И после этого ничего. На мои сообщения она не отвечала.
Теребя цепочки на шее, я оглядывала улицу. Было некоторое искушение вызвать Зуиласа из инферно, но по тротуарам еще брели, кутаясь в куртки, редкие пешеходы, и рисковать было нельзя: вдруг его кто-нибудь увидит.
Вспышка нетерпения мелькнула где-то на краешке моего сознания – Зуиласа тоже не радовало это напряженное ожидание.
– Покончить бы с этим поскорее, – вздохнула Амалия. – Тогда можно будет сосредоточиться на амулете В’альир и магии портала.
– И Ксевере, – добавила я. Ближайшую задачу – отправку Зуиласа домой – мне обсуждать не хотелось.
Амалия надвинула вязаную шапку пониже на уши. Этот жест не до конца скрыл оценивающий взгляд, который она бросила на меня.
– Ты хочешь сначала разобраться с Ксевером, а потом уж пытаться открыть портал для Зуиласа?
– Без Зуиласа у нас нет шансов против Ксевера и Називера.
– Это верно, – согласилась она.
– Думаешь, я нарочно тяну с отправкой его домой? – раздраженно спросила я. – Может, ты не помнишь, но я не пыталась помешать ему уйти через портал Саула. Наоборот, говорила, чтобы уходил.
– Помню. – Амалия взглянула на меня, а затем перевела пристальный взгляд на перекресток, где только что загорелся зеленый свет светофора. – Я понимаю, Зуилас тебе дорог, но… слушай, не психуй, ладно? Но ты уверена, что твоя привязанность к нему не вызвана чем-то нездоровым?
– Что? – возмутилась я.
– Твои родители умерли меньше года назад, ты осталась практически одна. От меня тогда помощи толком не было, так? Что, если он для тебя… какой-то эмоциональный суррогат, чтобы пережить чувство утраты и одиночества?
У меня что-то неприятно сжалось внутри.
– Ты говорила обо мне с психотерапевтом или еще с кем-нибудь?
– Нет! – Она засунула руки в карманы. – Я почитала кое-что в блогах о горе и созависимости.
– Думаешь, у нас с Зуиласом созависимость?
– Да нет. Не совсем похоже. Я просто пыталась понять, что с тобой происходит.
Я посмотрела на нее.
– Я беспокоюсь! – добавила она, защищаясь. – Ты всегда так наивно смотрела на Зуиласа, как будто он тебя очаровывает, а не пугает. Еще до контракта кормила его печеньем и читала ему книжки.
– Ничего я ему не читала.
– А твой контракт даже не настоящий! Тебя это не беспокоит? Почему этот демон еще не убил никого из нас?
Мои пальцы легли на куртку, на то место на груди, где был спрятан инферно.
– Потому что он обещал.
– Обещ… – Она поперхнулась на середине слова. – Ну знаешь, Робин. Он не ангел-хранитель, у которого просто рожки отросли.
– А я и не говорю, что он ангел. Если он, по-твоему, такой ужасный, тогда объясни, почему он все это время держал свое обещание защищать меня? Даже когда его из-за этого чуть не убили?
Рот у Амалии то открывался, то закрывался.
– Мы вернулись за тобой, помнишь? – тихо сказала я. – Он мог бы убежать от īnkav, но вернулся, чтобы спасти тебя.
Она фыркнула.
– Ладно. Ладно, ты права. Нечестно с моей стороны распространять на него стереотипы о демонах.
Болезненная тяжесть в груди слегка отпустила.
– Но, – решительно добавила Амалия, – факт остается фактом: он демон, и его демонический член тебе ни в каком виде не нужен.
Я отшатнулась, пискнув от ужаса, и лицо у меня тут же запылало.
– Поверь мне, Робин, – сказала Амалия, кивая с мудрым видом. – Девственницы на все смотрят невинными глазами, но конфетно-букетный период не может длиться вечно…
– Я не девственница.
Эти слова эхом разнеслись по всей остановке. Сообразив, что только что брякнула, я зажала рот ладонью.
Амалия секунду смотрела на меня остановившимся взглядом, а потом фыркнула.
– Да ладно! Ты самая девственная девственница, какую я видела в жизни. Я всегда вижу, когда тебе в книге постельная сцена попадается, – ты вся краснеешь, когда читаешь.
– Ничего подобного! – Я стиснула зубы, молясь, чтобы Зуилас не понял, о чем речь. – Я познакомилась с одним парнем на лекциях по истории, и мы целый семестр встречались. – Щеки запылали сильнее. – И несколько раз переспали.
– Несколько раз, – с сомнением повторила Амалия. – И как, понравилось?
– Эм-м-м… ну, наверное…
– То есть ничего хорошего, – сухо отрезала она. – А почему ты перестала с ним встречаться?
– Ну, он изучал философию…
– А-а! Ни слова больше. – Она покосилась на мое раскрасневшееся, как свекла, лицо. – Тогда почему ты такая недотрога?
– Я не недотрога! Я просто… просто стесняюсь. – Я скрестила руки на груди. – В общем, я имею представление о сексе, понятно? Можешь не читать мне лекции.
Амалия посмеялась над моей неспособностью выговорить слово «секс» не заикаясь.
– Ты хоть что-то пробовала со своим парнем, кроме миссионерской позы?
– Не будем об этом говорить.
– Ой, да ладно. Мне же интересно. Он тебе куни делал?
Забыв всякую гордость, я закрыла уши руками.
– У тебя хоть оргазм был когда-нибудь? – громко спросила Амалия, ухмыляясь над моим смущением.
Я покрепче зажала уши, пытаясь отгородиться от реальности. Если она задаст еще один неуместный вопрос, я…
– Я не помешал?
Мы с Амалией обернулись. Эзра стоял возле остановки, его вьющиеся волосы были скрыты под черной вязаной шапкой. Унижение сделалось совершенно невыносимым, и я чуть не спряталась за спину своей более рослой кузины.
– Так, болтаем о своем, о девичьем, – небрежно сказала она. – А тебя где черти носили? Ждем, ждем… э-э-э… с тобой все в порядке?
Когда ее досадливое нетерпение сменилось осторожным беспокойством, я пригляделась к Эзре внимательнее и заметила, что лицо у него совсем не веселое. Челюсти крепко стиснуты, в глазах какая-то жуткая пустота.
– У меня телефон разрядился, – сказал он ровным голосом. – Нам с Каем пришлось зачищать территорию, и это заняло больше времени, чем мы рассчитывали. Идемте.
Он зашагал прочь от остановки, и мы с Амалией тревожно переглянулись, прежде чем броситься следом за ним. Я сначала шла в нескольких шагах позади, а затем догнала его.
– Эзра? – нерешительно спросила я. – Что случилось?
Он шел все так же, глядя прямо перед собой.
– Я еще не настолько успокоился, чтобы говорить об этом сейчас.
– А-а. – Я пошла рядом с ним – приходилось шагать очень широко, чтобы не отстать. – А Кай где-то здесь?
– Нет, он вернулся.
– Куда?
Челюсти у Эзры сжались.
– Сюда.
Он свернул в какой-то переулок, провел нас мимо трех зданий и наконец остановился у ворот с проволокой, закрывавших проем, похожий на вход в гараж, в задней части двухэтажного кирпичного строения. Достал из кармана ключ и отпер висячий замок на воротах.
Ворота загремели, звук эхом разнесся по тихому переулку. Мы с Амалией вошли за ним.
Внутри пахло затхлостью. Я включила фонарик в телефоне и направила его в пол. Коридор был пустой, выкрашенный бежевой краской, что никак не указывало на предназначение здания, но, заглянув в дверной проем, я увидела маленькую комнатку – вдоль одной ее стены тянулись стеклянные витрины от пола до потолка, а в них стояли манекены в темной униформе.
– Что это? – прошептала я.
– Музей полиции. – Эзра открыл дверь со знаком лестницы. – Он закрыт, так что никто не нагрянет. Да и кому в голову придет, что в здании, которое принадлежит полиции, происходит что-то незаконное?
Никому, конечно, – нарушать закон прямо на заднем дворе здания полиции было феерической глупостью. Однако, учитывая настроение Эзры, я решила об этом не упоминать.
Эзра провел нас в подвал и хлопнул рукой по панели выключателей – по всем сразу. Ряды люминесцентных ламп ожили, осветив длинную полосу голого бетона. Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные какими-то коробками. Окон не было. Других выходов не было. Совершенно уединенное место.
Сунув телефон в карман, я прошла мимо Эзры, на ходу осматривая пол. Трещины и выбоины нужно будет заделать, поскольку любые дефекты могут стать помехой для магии, зато места для ритуального заклинания вполне достаточно.
