И вот в один из таких дней, вернее вечеров, возвращаясь домой, Вероника застала у ворот дома человека в черном с низко опущенным капюшоном, что лица не разглядеть. Алекс. Неужели появились новости? Сердце радостно забилось.
Он, как и прошлый раз стоял, опершись спиной о стену и подогнув одну ногу. Молча проводил въезжающую на территорию машину, а затем шагнул следом.
– Ника, ты его знаешь? – из салона выскочил Ян, загораживая собой девушку.
– Сам Ян в телохранителях. – хмыкнул нежданный гость и протянул для приветствия руку. – Рад познакомиться с легендой. Хотя не удивляюсь. Искра все-таки.
– Все в порядке, Ян. – выбралась из машины, и Вероника и обратилась уже к Алексу. – решил ему тоже показаться?
– Так он, похоже, видит и через отвод. Не знал. Ну да, не зря же стал столь знаменитым.
В голосе Алекса проскользнуло восхищение, и он с явным удовольствием потряс протянутую ему руку.
– Говорить можно при нем? – указал головой на телохранителя и, дождавшись утвердительного кивка перешел сразу к делу. – Я нашел ловца юоки.
– Ох, – только и ответила Ника. И только спустя пару секунд, придя в себя, поинтересовалась. – С ним можно встретиться поговорить?
– Как понимаешь, он не горит желанием представать перед законниками, как и давать письменных показаний, но готов поделиться информацией, если она поможет в поисках девушек. Хотя сам мало знает. Пришел заказ на зверя, очень срочный. Приходил мужчина, представился Михаилом. Внешность не запомнил, тот морок использовал. И еще, он, похоже, менталист. Каким-то образом на условия договора повлиял. Ловец сначала совсем не хотел соглашаться, сейчас не сезон для отлова. Опасно, сложно, да твари в это время злые. Их обычно в конце весны – летом вылавливают, пока молодняк подрастает. Тем более сроки чересчур маленькие установил. Еще и на цену минимальную списались. Договор магический заключили, который расторгнуть можно только его выполнением. В общем, слишком невыгодные условия для него оказались.
– Менталист, значит, – хмыкнула Ника, постучав носком сапожка по земле. – Михаил.
– Это что-то дает? – поинтересовался Алекс.
– Похоже, это как раз тот, кого мы подозреваем. Странно, почему имя свое настоящее называет.
– Так ведь под мороком, – пояснил Ян. – никто не запомнит, имя менять смысла нет, чтобы лишний раз не путаться.
– Скажи, а ты и под мороком видишь? – повернулась к нему Вероника.
– И под ним. Но вот от ментальной магии я не огражден. То есть, если рядом появится, увижу сразу, но вот, смогу ли предупредить, не знаю.
– Понятно. Надо у Глеба спросить артефакт для тебя, да и не только. – и снова обратилась к Алексу, – Поблагодари от меня ловца. Его сведения оказались действительно полезны. Если вдруг вспомнит еще что-то…
– Ах да, забыл. Михаил потом звонил ему, спрашивал, чем яд лечить и как избежать отравления можно.
– Защитный браслет в качестве подарка. – проговорил в слух охранник то, что подумали оба.
– Но зачем направлять на меня эту тварь, а потом присылать артефакт защиты от нее же.
– Если только не хотел припугнуть, да зверь вышел из-под контроля. – предположил Алекс. – они в это время дурные, это возможно.
– Да, но тогда почему не подарил браслет до нападения, а не после. Или он каждый раз на меня юоку натравливать собрался?
– Он же подарил защиту не только от нее, а от большинства существующих ядов. Чтобы никто не попытался тебе навредить. Когда понял, чем рисковал, и план провалился. Юока стала лишь дополнением. Ты ему нужна здоровая.
– Он и на тебя охотится? – ахнул Алекс.
– К сожалению, да. Правда, я ему для других целей нужна. Потому и не выхожу на улицу одна.
– Я думаю, – Мужчина задумчиво кивнул, – об этом тоже следует рассказать людям. Что тот тип и искрой завладеть хочет. Будет лишним стимулом память поднапрячь. Ладно, задачу свою я выполнил, пожалуй, пойду.
– Спасибо. Если вдруг найдется кто-то еще, кто владеет данными об этом человеке, рада буду выслушать. К сожалению, похититель очень умен, информацию приходится по крупицам собирать.
Алекс снова кивнул и исчез на улице, словно его и не было. Лишь блестящий след его магии, который видела только Вероника, плавно удалялась от дома. Любопытные способности.
– Вот и еще одна связующая нить. – прокомментировал встречу Ян, как только за гостем закрылась калитка.
– Но ее не представишь в виде документа или доказательства. Это не более, чем неофициальные показания неизвестного лица. – Вздохнула Ника.
– Да, но они подтверждают основную линию расследования. А значит, именно на нее следует кинуть все силы и не распыляться на остальные.
В этот момент раздался дверной звонок и в открытую Яном дверь проскользнул Энтони. Вел он себя, стоит сказать, несколько странно. Постоянно взъерошивал пятерной короткие волосы, глаза бегали, а сам он довольно заметно нервничал.
– Ника, нам надо поговорить. – и вперился в девушку немигающим взглядом.
– Тони, – позвала она, – ты в порядке?
– Да. Наверное, – он снова взъерошил волосы. – пойдем, присядем где-нибудь.
– Пожалуй, я пройду с вами. – Ян хмуро глянул на молодого мужчину и попытался перегородить ему путь. – Без обид, брат, но ты мне сегодня откровенно не нравишься.
Антон обернулся к телохранителю, удивленно вскинул бровь, после чего понимающе хмыкнул.
– Неужели так заметно, что взбудоражен? – вновь обратился к Веронике.
– Ну как сказать? –хихикнула девушка, – Не удивлюсь, если Ян подумал, что ты заявился меня убить.
Энтони нисколько не возмутился подобному описанию. Видимо, в тот момент его гораздо больше интересовала сама новость. Но и долг свой он тоже помнил.
– Боюсь, Ян, не имею права допускать тебя до секретной информации, которой собираюсь делиться.
– Пока не буду уверен, что моей подопечной ничего не угрожает, одних вас не оставлю. В зеркало себя видел? Маньяка напоминаешь.
– Да, возможно. Ладно. – ответил кузен после того, как несколько секунд посверлил взглядом телохранителя, – Тоже можешь пойти, но будешь находиться пусть и с нами в комнате, но за пологом тишины. Ника сама потом решит, как быть с новыми данными.
Компания прошла в дом, расселась в зале по креслам. Тони выставил купол, защищающий от прослушки. Простой. Он знал, что Ян профессионален и подслушать не попытается, да и разговаривать под таким гораздо удобнее.
– Помнишь, я однажды рассказывал о неофициальных порталах?
– Да, что их когда-то все запечатали, спрятали и благополучно забыли от греха подальше.
– Верно. Так вот, кажется, мне удалось найти в нашем городе два из них. – и после этого замолчал, ожидая реакцию.
– Я так понимаю, места особенные? Иначе ты бы не вел себя так подозрительно.
– Даже не представляешь насколько. В городской библиотеке. В подвальном, вернее, подземном помещении. И вход в него, если правильно понял, не из зала средних и высших запрещенных заклинаний, как я изначально подозревал, так как именно там работал Михаил, или Андрей, как он представился. Он где-то в складских помещениях, находящихся на самом нижнем ярусе. Удобное совпадение, согласись?
– О как! То есть, Михаил устроился туда, потому как выяснил о портале и решил им воспользоваться?
– Вот этого не знаю. Это как выяснять, что появилось раньше яйцо или курица. Лучше у него спросить. Могло случиться и наоборот. Он пошел туда работать, чтобы получить доступ до некоторых заклятий и наткнулся на информацию о порталах.
– Погоди, но неужели ни у кого не возникло вопросов, откуда взялся человек на портальной станции, если извещения о нем не поступало?
– Хм, Ника. Помни, что это тайные переходы, построенные именно для того, чтобы никто, еще раз повторю НИКТО, не узнал о них. Они все связывают лишь две конкретные точки параллельных реальностей. Все! Больше никуда через них попасть невозможно.
– И куда ведет этот?
– А вот это совсем интересно. Тоже в библиотеку. Только сразу в секретную, причем ту, что в здании Совета располагается. Помнишь, вырванные страницы из книг?
