– Уверены, что это одно и то же лицо? – поинтересовался бежевый
– Абсолютно. Я лично знакома с так называемым Андреем, а потом встретила Майкла на карнавале. Это одно и то же лицо. Причем не только внешне, но даже манерами, хотя здесь он тщательно изображал из себя ботаника. И вот фотография. – Ника протянула ее сидящему с краю серому старейшине, чтобы передал дальше коллегам, – Это наш Михаил, пусть и много лет назад. К сожалению, на данный момент у нас есть только она, так как сведения во всех базах старательно подчищены. Сами можете сравнить изображение с теми, что легко находятся в интернете.
– Думаю, стоит подключить главу канцелярии Риона, – внес предложение бордовый. Я знаком с ним лично. Достойный руководитель организации. Честный и неподкупный. Но лучше сделать это неофициально. Свяжусь сам и попрошу заглянуть к нам на чай. Предполагаю, что у них свои методы работы. Глядишь, помогут. Лабораторию бы связать не мешало, раз там столько всего незаконного. Если Майкл вправду причастен.
– И, прежде чем начинать действовать официально, мне бы хотелось проверить, действительно ли открыт портал в библиотеке. По крайней мере, узнаем, смог ли Михаил это сделать. – на этот раз подал голос Энтони. – Если он окажется закрытым, подозреваю, придется искать другие доказательства и пути. Отправлять экспедицию в черный лес, не имея твердых оснований, не вижу целесообразным.
– Да, я тоже настаиваю на проверке. Знаешь, где искать? – желтый обратился к Антону.
– Точно не скажу, старые карты довольно приблизительные. Но есть надежда, что Ника увидит следы магии. Сам проход может быть скрыт иллюзией, или просто заставлен, например, мебелью.
– Да какой портал? Ты о чем? – взорвался светло-зеленый. – На самом деле поверил в эту чушь? Скажи, желает в тайную библиотеку попасть.
– Мы же не одни туда пойдем. – возмутился Антон, – давайте создадим группу из нескольких человек, чтобы не толпой проверять. Мы с Вероникой, и еще, например, трое старейшин. Надеюсь, остальные им поверят. Что вы теряете? Если ничего не найдем, так все останется как есть. А если действительно окажется, что проход открыт, можем начинать поиски девушек.
– Знаешь, – опять тот же желтый потер подбородок, – еще вчера я бы не поверил, а вот сегодня…
– И что же изменилось?
– Ника, с тобой все хорошо?
– Да, благодарю. – благодарно кивнула, – Все будет в порядке. Чувствую себя немного странно, но это нормально.
– Да при чем здесь она, если о другом говорим? – не утихал светло-зеленый.
– Погоди, сейчас с Искрой разберемся, и все объясню.
– Вероника, так ответь, почему это нормально?
– Я… – вздохнула девушка, – жду ребенка. Периодически случаются головокружения.
– Ох… – какая замечательная новость.
Дальше посыпались поздравления и пожелания, и когда старейшины утихомирились, желтый вновь обратился к Искре.
– Только ли в беременности дело?
– Вы на что-то конкретное намекаете? – занервничала Вероника.
– Как давно у тебя такое состояние?
– Не знаю. – Ника задумалась. – утром все было хорошо. Появилось, когда в эту реальность переместились. Возможно, портал так подействовал.
– А до этого беременной уже его пересекала?
– Да, когда в Рион на маскарад отправлялись.
– И там точно так же отреагировала?
– Да. – вновь задумалась, пытаясь воссоздать в памяти события тех дней. – Хотя нет, тогда было легче. Но и срок был меньше. Думаю, это связано.
– Кажется, догадываюсь, куда ты клонишь. – вступила розовая.
– Да что происходит, вы о чем?
– Портал, говоришь? А когда вернулась, тоже плохо было? – не отставал желтый.
– Нет, наоборот, полегчало. – удивленно уставилась на старейшину.
– Что и требовалось доказать. – улыбнулась розовая. – Потрясающая новость. Я иду проверять портал. Игорь, подозреваю, ты тоже?
– Обязательно. – Улыбнулся мужчина.
– Теперь объяснитесь? – снова светло-зеленый, который, как и Искра, так до сих пор не понимал, что произошло.
– Связь. – хмыкнул бордовый. – Она чувствует брачную связь.
– Что? – Вероника перестала дышать.
– Не знаю, рассказывали тебе или нет. – решил разъяснить фиолетовый, – Но во время бракосочетания магов связывают узы силы. Ты же их видела на ритуале, опоясывают шею и грудь. – дождавшись кивка, продолжил. – При большом желании, если один супруг теряется, второй может его найти. Связь напрягается при длительном отсутствии половинки. Чем сильнее маги, тем это отчетливее ощущается. Трудно не заметить, как постоянно трешь эту зону, словно что-то мешает. Движения очень характерные.
– Но я же ее чувствую не всегда.
– Вот именно. Только в этой реальности. И в Магоре сильнее, чем в Рионе. Понимаешь, куда клоню? Судя по всему, порталы все-таки открыли.
– Что? – легкие Ники стянуло, словно железным обручем, мешая дышать. Изображение перед взором закружилось, из-под ног ушла земля и она провалилась в небытие.
Очнувшись, увидела склонившегося над ней обеспокоенного Антона и охрового старейшину. Последний держал ладонями ее голову, положив на виски большие пальцы.
– Вот и славненько, вот и пришла в себя. – мужчина добродушно улыбнулся и убрал руки, наблюдая, как Тони тут же вручает Веронике стакан воды, заставляя сделать несколько глотков. – Не стоит так бурно реагировать, тем более в Вашем положении, милочка. – прокомментировал и вернулся на свое место.
– Я все понимаю, просто… кажется, одна верила в то, что Эд может быть жив. Постараюсь держать себя в руках.
– Вот это правильное замечание. – вмешался бордовый, – В любом случае для начала стоит действительно проверить портал. Догадываюсь, большинство старейшин выступает все-таки за эксперимент. – и дождавшись дружных подтверждений, продолжил. – Двое добровольцев уже определились, предлагаю еще одного, хотя тоже не обязательно.
– Я пойду. – вызвался тот, что светло-зеленый. Ведь больше всех сопротивлялся. Собирается препятствовать? Не верит?
– Отличная идея. Как раз одного скептика в команде и не хватает. – бордовый же был другого мнения и довольно потер ладони. – Если даже он убедится, то активация портала будет подтверждена.
Так и сделали. Группа сформировалась, после чего отправилась в секретную библиотеку Совета. На этот раз процессию вел Антон, ориентируясь по собственноручно составленным чертежам. Верно, как ни крути, а правило о запрете выноса трудов и документов из хранилищ нарушать никак нельзя, потому и пришлось уже дома по памяти составлять схемы.
Прошли по основному коридору вдоль высоких стеллажей, до самого верха заставленных книгами, тетрадями и свитками. Последние поблескивали всевозможными цветами, подтверждая, что на каждый отдельный предмет наложены чары. Да еще и сами секции весьма недвусмысленно показывали выставленную на них защиту.
Ника только и крутила головой по сторонам, пока компания не свернула в последний ряд и не вышли в малый зал. Но если до этого Тони двигался достаточно уверенно, то здесь немного замедлил шаг.
– Не могу сориентироваться. – гид вдруг остановился и принялся вертеться, всматриваясь в стену, после чего указал на нее рукой. – Где-то здесь должен быть выход в другой зал, но не вижу его.
– Ни этот ли имеешь в виду? – хмыкнул желтый и подошел к глухой, на первый взгляд, стене, нажав на выпирающий в ней кирпичик.
Послышался характерный щелчок и дверь попросту отъехала, оставляя после себя густое облако пыли.
– Хорошо, когда в команде присутствуют осведомленные люди. – хохотнул Антон. – Иначе долго искали бы. А зачем прятали?
– Не знаю, видимо, раньше там хранились особо секретные материалы. – пожал плечами старейшина.
– Или прятали как раз тот самый портал. – высказалась Вероника.
– Вот это больше похоже на правду. – поддержала мысль розовая.
– Но там должен быть еще один зал. – первым в открывшийся проем шагнул Энтони.
– Есть другой. Но ты пока веди нас. План у тебя. Вдруг мы о разных помещениях говорим.
