– Думаю, что мой сын тоже сыграл свою роль. Не беспокойтесь, Локи-ас, недоразумение улажено. И никакой обиды на вас я не держу.
Это он уже сказал, глядя Скай в глаза. Локи его совершенно не интересовала. Старуха чуть улыбнулась, милостиво принимая его слова. Дуэли насмешливыми взглядами в Хеймдалле были более распространены, чем дуэли на мечах.
– Позвольте мне отлучиться на минуту, а потом я расскажу вам много интересных историй про мигрирующих йотунов.
– К сожалению, мы зашли, чтобы уладить кое-какие дела, – улыбнулся Эгир. От этой улыбки у Локи пропал аппетит.
– Очень жаль! – Она с трудом изобразила почтительное разочарование. От застывшего взгляда неофициального главы Гиафы ей становилось не по себе.
– Пока мы с регентом решаем дела, покажи молодому Гиафе дом, – ухмыльнулась Скай и сделала рукой приглашающий жест.
Когда взрослые удалились, Локи откашлялась.
– Надеюсь, экскурсия не нужна? Типа моя комната, плюшевые игрушки, розовые подушки, дневник настроения, твоя фотография, утыканная ножами…
– Нет. – Каге отвел глаза, изучая узоры паркета, игнорируя ее глупую шутку.
– Как твои ребра?
– Заживут, – помолчал, скосив взгляд на изящную вазу возле окна. – Твоя нога?..
– В порядке. Сегодня начала тренироваться. – Локи похлопала по ножнам.
Темы для разговора иссякли, и в воздухе воцарилось неловкое молчание. В голове у Локи роились сотни вопросов, но она не решалась задать их, чертя босой ногой по полу узоры. Интересно, узнал он что-то о Балоре? Решив, что пора обуться, натянула туфли и, покачиваясь, поправила юбку, ловя на себе быстрый взгляд из-под челки.
– Что?
– Ничего. Странно выглядишь, – пожал плечами Каге, прислонившись к подоконнику.
– Сам ты странный, – огрызнулась Ангейя, которой и так претили дурацкое платье и эти ужасные туфли. – Я ношу это как дань уважения таланту Лайт-ас.
Каге засунул руку в карман брюк, словно хотел что-то достать, но голоса Скай и Гиафы-старшего снова приблизились. Коротко поклонившись Матери, Эгир кивнул сыну и, взглянув на Локи, произнес:
– До встречи, Локи-ас.
– До свидания, Эгир-ас.
Подождав, когда они скроются за поворотом, Скай устало прислонилась к стене.
– Я скажу банальность, но ты похожа на мою любимую внучку. – Скай закурила тонкую сигарету.
– Мне все так говорят.
– Но Мать Дома в первый раз, верно?
Локи закашлялась от дыма.
– Что с Ремом и Мори? Что с доктором Ай? Крысоловом?
– Не слишком ли много вопросов, детка? – Скай недовольно качнула головой.
– Я могу говорить честно? – Получив кивок, Локи продолжила: – Вы приняли меня в семью, поселили в своем доме – спасибо. Но я никогда этого не хотела.
– И чего же ты хочешь? – Дым обволакивал ее хищную фигуру.
– Найти того, кто три года назад вырвал сердца моим папе и маме.
Скай нависла над ней, грозная, страшная, огромная, выпуская из ноздрей струю горького дыма. «Как дракон», – промелькнуло в перепуганном сознании девочки.
– Я дам совет, детонька. – Локи стало не по себе от ее пронзающего взгляда. – Не верь никому. Не верь мужчинам, женщинам, Матерям Домов. Особенно Матерям. Они лживые политические сучки. – Она чему-то хрипло рассмеялась и, зажав сигарету зубами, положила руки в карманы и снова откинулась на стену. – Не лезь во взрослые дела. Пока ты не стремишься к ним, взрослые тебя не замечают. А как только высунешь нос, и – ам! – тебя сожрут и костями в зубах поковыряют. Будь ребенком до самого последнего момента. А уж если собралась играть на взрослом поле, то не жди помощи. Никто не положит перед тобой ответы, никто за ручку не отведет.
Сжав кулаки, юная Ангейя удивленно распахнула глаза. Значит, Скай помогать не собирается, но и запрещать не будет.
– Какой она была в детстве? – решилась спросить она наконец.
– Дикое чудовище. – Скай, кажется, впервые искренне улыбнулась, и вокруг ее глаз собрались лучистые морщинки. – Мое любимое дикое чудовище, самое чудесное чудовище. Никогда бы его не обменяла на послушное и скучное дитя.
На этом старуха подскочила и неспешно пошла в столовую. Краем глаза Локи уловила, как на ее бедре покачивается духовник – тонкая, острая, как осиное жало, рапира.
Утром Локи разбудил шум подъезжающих машин, крики и топот. Наспех помыв голову, она натянула футболку с джинсами, обулась и неторопливо спустилась вниз. На кухне Гудрун с помощниками уже возилась с закусками, но, увидев Локи, проворно поставила тарелку с яичницей, тосты, сыр и стакан сока. Завтракая в уголке, Ангейя с каким-то отчаянным интересом вникала в сплетни. Нанятые девушки обсуждали последнее радиошоу «Спроси Сиф», разгромную статью ежемесячного толстого номера «Ока Хеймдалля» о подпольной фабрике духовников, о том, какой милашка капрал Левски, о наряде, который наденет Мать Ярнсакс-ас. Правда, через пятнадцать минут у Локи разболелась голова и появилось желание сбежать в сад. Поблагодарив Гудрун, Ангейя столкнулась в дверях кухни с полковником Риан. Толстая неприятная дама требовала выделить отдельную комнату для аппаратуры. Полковник с каменным лицом выслушала и спокойно сказала, что она не координатор, а начальник Службы безопасности.
– Да вы знаете, что я – Сифрон Ангейя? – задохнулась дама, сотрясая воздух тремя подбородками.
– Да хоть Айра Блосфельд. Найдите координатора. – Приветливо кивнув Локи, она прошла через кухню и вышла в сад, оставив Сифрон побагроветь от ярости.
– Мадам Сиф, ас! – Из коридора выскочил знакомый турс. – Я нашел место, где установить студию. О! – Он заметил Локи и широко улыбнулся.
– Это вам кухня или двор проходной? – заорала Гудрун и огрела турса по спине мокрым полотенцем.
– Моя мигрень! Я должна выпить микстуру от мигрени! – взвыла Сиф, выплывая вон.
Локи выскочила вместе с турсом.
– Я ведь так и не представился тебе, ас. Ки Иогма. – И протянул руку, все еще широко улыбаясь.
– Локи Ангейя, – улыбнулась и она. – Так где будет студия?
– Прямо над залом я нашел балкончик. – Он утянул ее в левое крыло, и на втором этаже действительно нашлось отличное место.
Помогая Ки разбирать коробки, Локи слушала его болтовню.
– Это так необычно, что вы с Сифрон-ас родственники, – тараторил он, подсоединяя провода. – Вы совсем не похожи. – Он изобразил ее утиную походку, вызывая у Локи приступ сдавленного хрюканья.
– У меня много родственников.
– Оно и видно. Такие приготовления, ас. Полгорода соберется с окрестностями. Не боишься? – Утерев уголком футболки пот со лба, он хитро глянул на Ангейю.
– Я умею быть незаметной.
– Проверь оборудование внизу, Ки! – крикнул волокущий огромную колонку мужчина.
– Иду! Прости, ас. Мы же еще встретимся? Ты дашь мне интервью, ас? Это станет началом моей карьеры!
Локи засмеялась и кивнула. Акцент турса веселил ее, и привычка быстро говорить делала его речь почти неразборчивой.
– Вот ты где, Локи-ас! – крикнула Лайт снизу, забавно перепрыгивая через струящиеся змеи проводов. Лайт позволяла себе быть слабой и тихой только при Клауде. Во все остальное время главный координатор дома Ангейя жестко правила полусотней людей. – Тебе пора приводить себя в порядок. И не делай такое обреченное лицо: я выбрала платье из ткани, которая легко отстирывается от соков, кофе, чая и соусов.
Как ни странно, но вечер проходил сносно. Рядом с Локи постоянно находился кто-то знакомый и представлял ее гостям. Учтивые голоса, смех, музыка, звон бокалов, щелканье затворов фотоаппаратов какофонией кусали уши. Локи стояла на лестнице прямо под портретами старух, улыбалась и старалась запомнить многочисленные имена и титулы. Но, как только Лайт отвлеклась на очередную порцию гостей, девушка сбежала в туалет. Вернувшись, Локи набрала закусок и притаилась за статуей, поглощая огромные креветки.
Незримой тенью сновали сотрудники СБ. Скай в нежно-розовом брючном костюме разбрасывалась пошлыми шуточками и отбирала диктофоны у журналистов. Остальные Матери держались сдержаннее, не забывая о репортерах. Высокая, похожая на фонарный столб Мать Вера Эйстла-ас передергивала костлявыми плечами в меховой накидке. Толстуха Мэрион Атла-ас основательно налегала на альвхеймское золотистое, заказанное Лайт за три месяца до мероприятия. Остальных Матерей близко Локи не успела рассмотреть, хотя была уверена в том, что это и к лучшему. Была и Фрейя Мортис-ас. Директриса устало и громко распиналась перед родителями многочисленных студентов о талантах отпрысков. Локи видела, как Фрейя грустнеет, прикладывается к алкогольным коктейлям, а потом снова начинает улыбаться и рассыпать комплименты.
