— Хорошо, поищу. И сама тоже займусь этой проблемой, но позже, так как сейчас меня волнует другое. У меня появилась задумка, но я не знаю, как её воплотить. Вот послушай…
* * *
— Арион сегодня будто озверел! — Брилан без сил упал на кровать. — Столько задавать! У меня даже слов нет по поводу объёма подготовки на следующее занятие. А ты где пропадал?
— У магистра Дэривана, — отозвался Канор.
— Ты всё ещё не переболел идеей стать первоклассным лекарем?
— Если у меня есть к этому способности, то почему бы их не развивать? — вопросом ответил Канор.
— Лучше бы делал упор на основную специализацию или к занятиям того же Ариона больше готовился. После той истории с Дарком магистр гоняет нас в три шеи.
— Он и раньше к любой мелочи придирался, — отмахнулся от Брилана одногруппник. — Ладно, давай отдыхать. Завтра первым Рэган, а он не любит невнимательных.
Канору показалось, что он только заснул, когда по ушам ударила громкая музыка. Феникс подскочил, автоматическим жестом включая свет, осмотрелся и встретил ошарашенный взгляд Брилана. А музыка и не думала стихать.
— Этот мелкий!.. — зашипел Брилан, первым сообразивший, кто виновник подобной нестандартной побудки.
— Или я неправильно понял его характер, — вздохнул Канор, — или это просто мелкая месть. Нужно найти, куда он спрятал камень.
Фениксы перевернули комнату вверх дном, но так и не смогли установить источник звука.
— Что за джер?! — рассерженный Брилан выскочил в коридор, но через пару мигов вернулся обратно, сообщив: — И всё-таки он где-то здесь. Звук не выходит за пределы комнаты.
— Будем искать более тщательно, — решил Канор. — Под эту кошмарную гадость невозможно заснуть.
Фениксы ещё раз внимательно перебрали свои вещи, просмотрели шкафы, тумбы, кровати, стены, пол и даже потолок, но ничего так и не нашли. Музыка, будто в насмешку, становилась то громче, то тише.
— Прибью! — рыкнул разъярённый Канор, со злостью ударяя кулаком по стене. — Мелкий, похоже, хорошенько потрудился, планируя свою месть.
Она замолкла только под утро, причём самостоятельно. За это время фениксы перепробовали всё: от тривиального прятанья голов под подушки, до специальных техник Бэтхэра и Дэривана — ничего не помогало. Такое чувство, будто музыка играла прямо в мозгу, причём была она на редкость не мелодичной, а временами вообще невыносимой для восприятия.
А на следующую ночь всё началось сначала. И не у них одних, как выяснилось: страдали все, кто участвовал в травле мелкого. Третью ночь Канор провёл в библиотеке. Феникс надеялся найти в книгах хоть какое средство от свалившейся на них напасти, но не успел он просмотреть и двух десятков относительно полезных статей среди кучи не относящихся к теме, как его сморил сон.
— Он нас выживает из наших комнат, — проворчал Брилан, выслушав объяснение друга. — Точно так же, как и мы его в своё время.
— Но и сейчас его не выловить! Доберусь до него — тёмный мне за всё ответит, — скрипнул зубами Конор, в очередной раз вспоминая слухи о нраве Куколки и одновременно понимая, что и он не отступится: слишком позорно не справиться с воздействием малолетки, будь тот хоть трижды звёздным ребёнком.
— Он не такой дурак, чтобы этого не осознавать. Знаешь, кажется, я начинаю понимать, отчего наставники с ним так носятся. Ребёнок с подобным потенциалом…
— Его бы потенциал да на благо общества! — поморщился Канор. Но и он уже сожалел, что связался с этим мелким. Но не признавать же поражение, чтобы потом ходить посмешищем для всей Академии?
— Что делать будем?
— Попробую ещё в библиотеке поискать.
— Можно вместе, заодно и поспать удастся более-менее нормально.
— Не-а, не выйдет. Система библиотеки не будет терпеть наши ночлежки. Я удивлюсь, если меня сегодня не вытолкают взашей.
— Плохо. А если попробовать мелких вытурить из комнат?
— До Варана дойдёт подобный произвол — мало не покажется. Были бы они заодно с Дарком — это одно дело, а так мы переступим все мыслимые границы поведения. Тем более, что страж уже в курсе нашего противостояния с Куколкой и, судя по ответной реакции, отнюдь не на нашей стороне. Нужно самим справляться.
— Какие ещё варианты кроме библиотеки?
— Подумаем, ведь мелкий же где-то умудряется выспаться.
Глава 13
Дарион
Я понял, почему Дарк готов был глотать эти гадостные декокты в неимоверных количествах. Ощущать себя сильным, быстрым, гибким… могущественным. Когда кончается действие очередного эликсира, мне приходится собирать волю в кулак, чтобы не идти сразу же к Гроссеру за следующим. Боги! Каким же неуклюжим и немощным я ощущаю себя тогда! Но Гроссер прав. Незачем остальным видеть, на ЧТО я способен. К тому же непрерывно пить зелья нельзя. Так говорит Гроссер. Но как мне хочется надеяться на другое! Когда ты знаешь, что стать ловким и сильным настолько легко, удержать себя в руках довольно проблематично. Однако я начал замечать, что выдаваемые мне зелья действуют уже не так эффективно. Это привыкание или просто самовнушение?
Тем не менее тренируюсь я теперь почти каждую ночь и вижу, как быстро повышается мой уровень. Но этого недостаточно, совершенно недостаточно, и Дарк по-прежнему опережает меня. Конечно, со мной ведь не занимаются по индивидуальной программе! Но всё равно, я не проиграю девчонке. Дарк будет танцевать со мной на карнавальном вечере. На неё все будут смотреть, но танцевать она будет только со мной. А остальные пускай себе локти кусают.
Сразу после разговора с Гроссером я хотел сказать Дарк, что всё о ней знаю, но сдержался, так как ни к чему хорошему бы это не привело. Я решил пока заниматься самостоятельно, чтобы ребята не заподозрили чего. К тому же Гроссер объяснил, что, вообще-то, пользоваться стимуляторами в Академии запрещено, тем более во время экзаменов. Сначала я не слишком придавал значения окончанию фразы, но недавно задумался: да, я делаю определённые успехи, но всё равно не могу нагнать Дарк. На занятиях по рукопашке с тёмным возится сам Хисорен, мотивируя это более высоким уровнем Куколки по данной специализации. На учебных спаррингах я противостоял тёмной лишь дважды и оба раза проиграл, что не удивительно, если посмотреть, как её натаскивает Хисорен. Пока мы всё ещё проходим чисто болевые точки, а Дарк с наставником уже используют комбинированный бой.
А ещё к тёмной внезапно начал проявлять повышенный интерес магистр Арион. Ещё бы! На первом же практическом занятии Дарк показала такой класс, что мы все онемели… а магистр охарактеризовал увиденное довольно посредственным уровнем владения метательными кинжалами и иглами, но тут же добавил, обращаясь к нам, что к концу курса мы должны быть ничем не хуже. И как следствие, магистр Арион также уделяет Дарк больше внимания, чем остальным. В то время, как мы отрабатываем основы, они уже устраивают спарринги. Со стороны это выглядит ужасно, так что я даже стараюсь туда не смотреть, боясь ненароком проявить внешне обеспокоенность за тёмную. Пока, слава богам, Дарк отделывается лишь более-менее серьёзными царапинами. Но не может же ей постоянно так везти!
Как странно, если подумать. С одной стороны я беспокоюсь за одногруппницу, с другой же меня злит, что наставники уделяют ей больше внимания, чем другим. Если так пойдёт и дальше, то я не смогу её нагнать. Однако есть ещё кое-что, в чём я сам не до конца разобрался, а именно: меня бесит присутствие посторонних рядом с Дарком. Меня буквально трясти начинает, когда я вижу, как она запросто общается с наставниками и одногруппниками. Так и хочется подойти и перетянуть всё внимание на себя. Хочется, чтобы Куколка разговаривала только со мной и смотрела лишь на меня.
Вот только получается всё исключительно наоборот. Тёмная упорно делает вид, будто меня не существует. Она даже с Райаном и Дори заговаривает первой, а со мной ни разу. Я хотел стать ближе к ней, но, по-моему, только сильнее отдаляюсь. И не только от Дарка.
