— Но и оставаться в стенах Академии ей нельзя. Ты знаешь, что твоя Божественная тянула из тебя силы?
— Нет, я не замечала, как и какой-либо слабости или истощения, не считая ситуации, когда рисовала портрет кровью. Зато она интересный собеседник и хороший оппонент в спорах, здорово помогает мне с учёбой. И благодаря ей я могу не чувствовать себя одинокой здесь.
— Она могла тебя полностью иссушить, как Брилана, а тебе, в отличие от других учеников, невозможно дать внешнюю подпитку. То есть она могла попросту убить тебя, а ты — «интересный собеседник»! — поморщился Варан от наивности Дарка.
— Повторяю, я не испытывала никакого дискомфорта при общении с ней, никакой слабости или ещё каких признаков, появляющихся при переутомлении или нехватке энергии. Думаю, Божественная, уведомила бы меня, угрожай мне какая-либо опасность с её стороны: для неё ведь тоже невыгодно, чтобы я умерла. К тому же она вроде как живая и всё прекрасно чувствует и понимает. Думаю, ей было бы неприятно, если бы её уничтожили. — Дэриван закашлялся, Минорен тоже хмыкнул, пряча улыбку. Это ж надо так сказать: «Ей было бы неприятно, если бы её уничтожили»! Полагаю, да. Кому ж это понравится? Но Дарк проигнорировала реакцию наставников и продолжила, как ни в чём не бывало: — А ещё я считаю её своим личным ангелом-хранителем и прошу не делать ей ничего плохого.
— Кем-кем? — переспросил Минорен.
Ангелом-хранителем? Насколько я знаю из книг, ангелы не те существа, чтобы охранять кого-либо. Но, в сущности, что мы о них знаем? Те же легенды и древние упоминания, что и на планете Дарка про одушевлённые предметы. Могут ли они похвастаться полной достоверностью?
— Считается, что у каждого человека есть свой ангел-хранитель, оберегающий его на протяжении жизни. Я верю, что нашла своего. Во всяком случае, — хмыкнула Дарк, — от кошмаров Божественная оберегает прекрасно.
— То есть в твоей комнате тебе больше ничего не снится? — уточнил я, не выдержав, хоть и обещал себе, что не буду встревать в разговор.
— Ни разу с того момента, как она появилась.
— Дарк, я, конечно, многое могу понять, но это существо пришло, судя по имеющейся у нас информации, из-за Грани, и потенциально опасно. Земля, хоть и закрытая планета, но она здесь, а не за Гранью. Мне кажется, она тебя просто обманула, заставив считать её человеком из твоего прошлого. Она не человек, а очень сильное существо неизвестной расы. Все создания, проникающие из-за Грани, подлежат безоговорочному уничтожению.
— Она не из-за Грани. Я уже говорила, что Синди, как и я, с Земли. К тому же это ведь не существо полностью, а лишь ее часть. Даже если бы она была из-за этой самой границы, то это ничего не меняет, так как многим здесь остаётся только поучиться её доброте и милосердию. Она дала надежду и нормальную жизнь сотням детей: оплачивала операции и лечение, а также еду, одежду и обучение тысяч. И ей было абсолютно всё равно, что она ничего не получает взамен.
— Откуда ты знаешь? — поинтересовался Барион. — У неё могли быть свои мотивы.
— Она помогала другим. Разве этого мало?
— Боги питаются верой в них. Ей выгодно было делать добрые дела.
Дарк наконец распрямилась и села в кресле ровно, потом умоляюще попросила:
— Пожалуйста, не трогайте её. Ей просто некуда деваться, ведь вернуться она не может. Её можно скрыть от других. Божественная — единственное существо в Академии, которое связывает меня с моим далёким домом. К тому же я могу с ней общаться начистоту.
— А с нами не можешь? Ты ведь знаешь, что мы всегда готовы выслушать и дать совет, — заговорил Дэриван.
— Как сказал как-то Дар: «Как я могу тебе доверять, если ты мне не доверяешь?» — в её голосе проскользнула горечь.
Сколько уже судьба била эту девочку, что она, порой такая гордая, готова умолять нас за практически незнакомое существо, всего лишь напоминающее о родине. А мы ещё добавляем ей страданий. Но когда узнают, что в Академии учится девчонка… Будет огромный скандал, замять который не получится. Окажись она без поддержки Академии, слишком многие захотят использовать её в своих планах. Временами девочка чересчур доверчива и наивна для нашего мира. А с набором её способностей это просто-напросто опасно. Поэтому отпускать её нельзя ни в коем случае. Во всяком случае, до успешного окончания обучения точно. Да и потом придётся курировать не один сиан.
— Хорошо, мы оставим пока твою Божественную. По факту, сейчас спектр её возможностей сильно ограничен, как и количество сил, — решил, после краткого молчания Варан, но тут же предупредил: — Однако конфликт со старшими будешь улаживать сама. И чтобы больше без эксцессов ни с твоей стороны, ни, тем более, с её. Этот портрет не должен нести ни малейшей угрозы ученикам, иначе наше терпение закончится.
— Со старшими разберусь, не беспокойтесь, — в голосе Дарка появилось предвкушение.
— И ещё. Это просто моё предвзятое мнение… — Варан запнулся и уже тише продолжил, — будь осторожнее с Канореном и держись подальше от Гроссера. Мы им ещё не говорили о том, что ты девочка.
— Почему?
— Нельзя сразу же доверяться пришлым, — увильнут от ответа Варан. Правильно, незачем пока говорить о наших подозрениях, тем более, что они могут оказаться безосновательными.
— Гроссер нормальный, вменяемый наставник, просто он повёрнут на своих зельях, — попыталась защитить сарса девочка. Варан хмыкнул и передразнил:
— А Канорен нормальный, вменяемый, просто молодой ещё феникс, ставящий науку выше отношений с окружающими и потому, наверно, несколько вспыльчивый. Возникает закономерный вопрос: и как таких только в Академию направили? В общем, это дело мы замнём, ученики лишнего болтать особо не будут. Ты тоже не распространяйся, где пропадала эти два дня. Была строго наказа — и всё. И последнее: я искренне надеюсь, что как минимум в ближайшую луну я о тебе ничего ни от кого не услышу.
— Поверьте, я тоже об этом мечтаю, — уверила девочка.
— Тогда можешь идти.
— Как скажете.
Она вскочила на ноги и исчезла. Позёрша.
Прикрыв глаза, я удостоверился, что девочка покинула комнату, потом глянул в сторону Варана. Страж Академии откинулся на спинку кресла и над чем-то размышлял, остальные тихо вышли. Не сомневаюсь, что каждый из них уже составил собственное мнение, которым Варан не преминёт попросить поделиться. Наконец, страж Академии заговорил:
— Хотелось бы о многом расспросить этого странного ребёнка.
— Да, — эхом отозвался я.
— Но, знаешь, я просто не решился, почувствовав под конец, что она начинает испытывать нетерпение и сильно тяготиться этим разговором.
— Только под конец? По-моему, она вообще не жаждала говорить о своём прошлом.
— Я её понимаю. Кто ж захочет такое вспоминать? Но расспросить про её планету нужно бы поподробнее, и про Божественную эту. В идеале, следовало бы каким-то образом отправить эту сущность в Центр исследований, но… она как-никак живое существо с собственным мнением и эмоциями, пусть и вселённая в портрет. Что ж, будем надеяться, что эта парочка больше ничего не натворит.
— Сомнительно, особенно зная Дарка…
— Это точно. — Варан внезапно подобрался и сурово глянул на меня. — Почему ты ослушался моего приказа? Тебе её жалко?
— Да.
— Неужели её судьба хуже твоей?
— Это вряд ли, но даже меня в своё время едва не сломали, а девочка по виду очень хрупка и достойна лучшей участи, чем полный цикл обучения в Академии. Боюсь, её психика может просто не выдержать испытаний старших курсов.
— Арион! — в голосе Варана появились предупреждающие нотки.
— Я хочу её удочерить. — Я посмотрел прямо в глаза стражу Академии. Он явно осуждал моё намерение.
— Арион, это глупо. Даже настояв на своём, ты сможешь заняться её документами не раньше практики.
— Время ещё есть.
— Не вижу в этом смысла. Она выучится — с подобным потенциалом это не такая уж и проблема, как ты думаешь, — и уйдёт в одну из команд. Поверь мне, девчонка далеко не так слаба, как ты себе воображаешь.
