– А со мной что-то не так?
– И наконец поняла – для Питера ты одет слишком... слишком просто!
– И?
– Поэтому в выходные будем делать из тебя модника! Мне кажется, к твоей бороде пойдут брутальная «байкерская» кожанка и модные очки.
– То есть твоя обычная серая юбка для Петербурга подходит, а моя одежда – нет?
– Ты не понимаешь, Волчок. Серый – это цвет дождя и питерского неба!
– Мм, вот оно что, – промычал Макс и наигранно расстроился: – Будешь делать модника, говоришь? А как же грандиозная прогулка по городу, которую ты обещала мне на выходных? Неужели не будет?
– Так выходных-то у нас сколько, дурачишка? – улыбнулась Романова. – Два!
За этой непринужденной беседой они вышли со двора к многополосной дороге, рассекаемой пополам трамвайными путями, и остановились на тротуаре. Соня, уткнувшись в телефон, сообщила:
– Такси нам вызову, а то с Васьки до дома слишком далеко топать.
C Васьки... Сам Волков предпочитал более официальное и красивое название – Васильевский остров. Но спорить с рыжей не стал.
– Знаешь, давно хотела спросить... Твое последнее дело в Дрезне, костомаха. Сколько ей было лет, что она рассыпалась в прах у вас на руках?
Макс пожал плечами:
– Около трехсот. А что?
Теперь плечами пожала девушка:
– Просто интересно... Но ты же знал, что так будет? Что она не выживет при обращении в истинный облик?
– Знал.
– А какое преступление совершила эта костомаха, что вы с напарником решили ее убить?
Волков ответил не сразу.
– Сонь, ты же читала мое дело... И прекрасно знаешь, что – никакое.
– А зачем вы ее убили?
– У нас было не так, как здесь, в Питере. Начальник требовал, чтобы ни одной твари в городе не завелось, а кто завелся – должен быть уничтожен.
– То есть, никакой базы нечисти? Просто тотальное уничтожение?
– Именно... Зачем тебе это было знать?
Вместо ответа Романова показала на медленно ползущую на аварийке желтую машину:
– Наше такси. – И, лишь усевшись на заднее сиденье, прошептала, наклонившись к уху Макса: – Просто хочу получше тебя узнать, ведьмак Волчок.
Глава 16
Высадив Софью возле ее парадной, такси довезло Макса до его дома. Поблагодарив таксиста, Волков вылез из машины и подошел к входной двери. Достав ключи с брелком-таблеткой от домофона, приложил его к считывателю...
«ERROR» – вылезла надпись на маленьком дисплейчике.
– Вот зараза, опять не работает! – вспомнив вчерашние мытарства, когда ключ сработал раза так с десятого-пятнадцатого, в сердцах бросил Макс. – Надо его срочно поменять!
Совершив еще несколько неудачных попыток открыть замок, он, на всякий случай освежив в голове номер квартиры – посмотрев на надпись, указанную на внешней стороне брелка, – набрал на домофонной панели заветные цифры.
Пошли гудки.
Раздался щелчок, указывающий, что кто-то в квартире поднял трубку.
– Вот он, явился, – донесся из динамика женский голос, обладательницу которого Макс опознать не смог. Вроде бы Нинка. – Заходи.
Находясь в легком недоумении, как это таинственная соседка поняла, что за дверью стоит именно он, Макс дернул на себя дверь... и остолбенел, внезапно обнаружив глазок видеокамеры, что расположился над панелью с кнопками.
Впрочем, «парализовал» ведьмака вовсе не этот факт, а молниеносно пронесшаяся в голове такая простая, но такая гениальная мысль. Стараясь не потерять ее, он быстро достал телефон и набрал номер Шварца.
Аналитик ответил почти мгновенно.
– Роберт, ты еще в штаб-квартире? – без прелюдий начал Волков.
– Домой уже собираюсь.
– Слушай, у меня возникла вот такая интересная идея по поводу нашего дела с вампиром: что, если мы попробуем «пробить» записи с видеодомофонов? Точнее, ты попробуешь? Это вообще возможно?
На том конце «провода» повисла короткая пауза.
– Соглашусь, идея интересная, – наконец выдал Шварц, – можно попробовать. Записи всех камер домофонов около месяца хранятся в единой серверной... И однажды я ее уже ломал! Когда подозревал свою девушку в... Неважно! В общем, попробовать можно. Только для начала нужно написать и запустить распознающий софт, который проанализирует все доступные записи и посмотрит, встречается ли где-то знакомая нам футболка. Не глазками же все записи просматривать!
– Сделаешь?
– Опять предлагаешь мне в офисе ночевать? – вздохнул Роберт. – Никакой личной жизни, одна работа... Конечно сделаю! Завтра утром, думаю, уже будет результат.
– С меня причитается!
– Не откажусь от пары билетов в Мариинку, – рассмеялся Шварц. – Шучу. Просто от пары билетов. Куда-нибудь. Плевать, куда. Но я люблю мюзиклы.
– Понял. Принял. Иду покупать!
– Угу, давай...
Попрощавшись с Робертом, воодушевленный Волков практически взбежал на лестнице на второй этаж. Дверь в коммуналку оказалась открыта.
Пройдя по пустому коридору к своей комнате, Макс вставил ключ в замок и повернул. Точнее, попробовал повернуть – ключ дошел до упора и дальше проворачиваться не желал. Это могло означать только одно – замок уже открыт.
Тщетно стараясь вспомнить, а запирал ли он дверь утром, когда уходил, ведьмак шагнул в комнатушку и замер, не в силах поверить в открывшуюся взору картину.
Комната была перевернута вверх дном: шкаф с одеждой вывернут наизнанку, стол и стул валяются в углу кверху ножками, кровать отодвинута от стены, а постельное белье комком покоится возле стула. И как апогей – распотрошенная спортивная сумка.
– Вашу мать! Меня что, ограбили?!
Волков бросился к сумке – документы и банковские карточки на месте, лежат на ее дне. А больше ничего ценного в комнате ведьмака и не было...
– Не ограбили, – услышал он за спиной голос Клавдии Ивановны и обернулся – соседка, грозно уткнув руки в бока, стояла в дверях. За ее широкой спиной маячили студент Степка, а также Нинка и еще одно пропитое тело, видимо, ее муж. – Это сделали мы.
– И как это понимать?
– Дай я ему расскажу, как это понимать! – взвизгнула из коридора какая-то девчонка и, расталкивая собравшихся, протиснулась в комнату: – Куда наши деньги дел, гаденыш?!
Девчонкой оказалась молоденькая блондинка с длинными кудрявыми волосами годков восемнадцати от роду. Стоя на пороге и глядя на Волкова, она злобно сжимала кулаки и так же злобно сопела.
– Чего? – нахмурил брови ведьмак. – Какие еще деньги?
– Риточка, солнышко, дай я сама с нашим соседом поговорю, – приобняла ее за плечи и легко задвинула себе за спину Клавдия Ивановна. Затем повернулась к Максу: – Это Рита. Она вместе со своим молодым человеком Валентином снимает комнату в начале коридора.
– Напротив нас, – не к месту влезла в разговор Нинка.
– Напротив нее, да...
– А я-то тут причем? – не понял Волков.
– Видишь ли, Максим... Наши молодые сегодня днем ушли гулять, а когда вернулись, то обнаружили пропажу денег. Целых десять тысяч!
– Это еще хорошо, что у нас все остальное на карточках было! – не сдержала своего гнева Рита. – А то остались бы в чужом городе без гроша!
– И вы думаете, что это я деньги взял, – понимая, куда клонит Клавдия Ивановна, насмешливо фыркнул Волков.
– А кто еще, Максим? Отродясь у нас такого не было, а едва ты заехал, как на тебе – обворовали молодых!
– Отдавай деньги! – снова взвизгнула блондинка. – Или я в полицию звоню!
– Риточка, солнышко, – повернулась к ней Клавдия Ивановна, – идите пока с Валентином на кухню чайку попейте, я уверена, что сейчас этот небольшой инцидент разрешится и Максим вернет вам и деньги, и еще какую-то сумму в качестве компенсации.
– То есть другие варианты вы даже не рассматриваете? – усмехнулся Волков.
– А нет никаких других вариантов. Так что лучше по хорошему...
– А то, что меня с самого утра дома не было, это ничего? А ваши «молодые», судя по услышанному, ушли гулять днем.
