Ещё одним шагом на пути к мифической гармонии и просветлению стало то, что я решил изменить своё отношение к аномалиям, адаптантам и всему остальному, что раньше казалось невозможным. Я больше не сопротивляюсь этой части жизни и пытаюсь уверовать, что это моя норма. Получается, конечно, с переменным успехом, но как минимум появилась мотивация продолжить тренировки способностей. Ведь если теперь у меня новая норма, то надо бы как-то ей соответствовать. Я снова начал периодически посещать полуразрушенный склад, а раз в неделю вообще проводил там чуть ли не весь выходной.
В один из таких дней, когда я был в самом разгаре тренировки, мне позвонила Лена и сказала, что нам нужно обсудить кое-что по работе. Разговор, по её словам, недолгий, поэтому она предложила не искать место для встречи и просто подъехать ко мне. Понудив, что сегодня, вообще-то, выходной, я объяснил, как меня найти, и где-то через полчаса она уже прибыла на место.
На Лене была светлая футболка, короткие джинсовые шорты и кеды. Неспешно шагая ко мне, она миновала разваленное подобие входа, сняла солнечные очки и заскользила взглядом по пространству склада.
— Ну и местечко ты выбрал. Хотя… для мальчишеских игр — самое то.
Оторвав взгляд от её открытых ног, я недовольно выгнул бровь:
— Мальчишеских? У меня тут, вообще-то, серьёзные тренировки проходят.
Она остановилась рядом со мной и улыбнулась:
— Да ну? И что ты здесь делаешь? Тягаешь кирпичи? Ты же в курсе: тебе могут предоставить нормальное место для тренировок.
— Да-да, помню. Но там я наверняка буду под наблюдением. Не по себе от этого. А тут — конфиденциальность плюс полная свобода для творчества.
— О, так ты тренируешь что-то секретное? — усмехнулась она. — Или мне знать тоже не положено?
— Ну почему же. Тебе — можно. Ты-то к моему растущему безумию уже привычна. Это групповые тренировки.
— Групповые?..
— Ага. — Я поднял перед собой смартфон с включённым таймером и крикнул в глубину склада: — Время вышло! Вы провалились!
Лена озадаченно проследила за моим взглядом. Где-то в двадцати-тридцати метрах от нас Второй, лёжа на высоких товарных полках, старательно тянул вниз руку, до которой пытался допрыгнуть Третий.
Второй выругался и спросил:
— Почему сразу провалились? Задание наполовину выполнено, вообще-то!
Немного отдышавшись, Третий поддержал напарника:
— Ага! Я ж говорил, что у меня уже мана на исходе.
— Вот именно! — назидательно ответил я. — Если у тебя М кончилась, какого чёрта Второй залез наверх вперёд тебя? Это командная работа или как? Второй, ты должен был подсадить Третьего с включённым усилением, а не бестолково тянуть руку, тратя остатки времени.
Второй и Третий переглянулись.
— Ну и душнила, скажи же? — прокомментировал мои наставления Второй.
— Ага, — закивал Третий. — В общем забеге больше всех тупил, а теперь перед Леной выделывается.
— Ой, да завалите, — отмахнулся я. — Третий, давай сюда. Поболтаешь с Леной, раз уж потратился. Я со Вторым на исходную: попробуем всё-таки уложиться во время.
Третий предательски ухмыльнулся Второму, помахал ему рукой:
— Счастливо оставаться! — и поспешил ко мне.
Шумно выдохнув, Второй обмяк на полках:
— Может, я хотя бы минуту передохну?
— Только минуту, — сказал я, похлопал по плечу подошедшего Третьего и направился в другой конец склада. — Пока разомнусь немного.
— И правда… прогрессирует… — сказала Лена, провожая взглядом спину Первого.
— Ты о моём и без того великолепном развитии навыков? — саркастично спросил Третий, то есть я, встав рядом с ней.
— О твоём безумии.
— А-а-а… Ну да, не без этого.
— Но навыки тоже впечатляют. Ты, получается, Третий?
— Вроде того. — Я зашагал сторону выхода. — Прогуляемся? Погодка, кажется, ничего. Солнечно.
Лена кивнула, поравнялась со мной и на ходу спросила:
— И как это вышло? Насколько помню, интерфейс в принципе не позволял создать ещё одного двойника.
— Так и есть. Первый не мог и до сих пор не может. Зато у Второго теперь хватает энергии.
Лена вскинула брови:
— Точно! У вас же и способности дублируются.
— Ага. Только энергия не задваивается, а делится между оригиналом и копией. У Первого и Второго её поровну. Затем Второй тратит до фига энергии на создание меня, и оставшиеся крохи распределяются между нами. Короче, на Четвёртого у меня пока не хватает. Да и в целом выдыхаюсь быстрее. Видимо, у копии копии расход слегка выше.
— Да даже так — это уже обалденный бонус. Подумать только… В перспективе ты сможешь действовать как отряд или целая армия…
— Если раздобуду где-то неимоверное количество энергии, то может быть. Но, судя по тому, как я наскрёб на двух, такое будет совсем нескоро или вообще никогда.
Мы вышли из склада и двинулись по узкой тропе вдоль небольшого перелеска.
Недолго помолчав, Лена спросила:
— Дмитрий знает про твой прогресс?
— Если только по анализам крови что-то высмотрел. А так… Как-то я не горю желанием с ним делиться. Он уже предлагал пару бесчеловечных опытов над Вторым, положив болт, что тот как бы живой и вообще у нас общая память. Боюсь, узнай он о ещё одном двойнике, ему вообще крышу снесёт.
Лена медленно закивала:
— Да… с ним бывает… И кстати, насчёт общей памяти. У тебя самого-то крыша ещё не месте? Слияние трёх сознаний — не перебор?
— Ну… Если двойников одновременно отменять, то да, возникают некоторые сложности. А если делать это последовательно, то пойдёт.
— Смотри, сильно не увлекайся.
— Ага. Так о чём ты хотела поговорить? Какие-то изменения в нашем ведьмачьем расписании?
— Не совсем. Хочу, чтобы ты прикрыл меня и взял на себя все выезды на предстоящей неделе.
— То есть я буду один, без надзора? — удивился я, слегка нахмурившись. — Меня повышают из напарников в настоящие супергерои?
— Это… временное повышение. Но да, думаю, ты готов к самостоятельной работе. Тем более теперь ты можешь справиться с ней в три раза быстрее.
— Может, и могу… А ты чем будешь занята? Устроишь себе маленький внеплановый отпуск?
— Скорее наоборот: займусь неурочной работой. Помнишь Петра? Человека, который участвовал в нашем с тобой похищении?
— Ещё бы. Такого забудешь…
— Недавно его обнаружили мёртвым. По всем признакам, убит адаптантом.
— Оу… Стало быть, их «межвидовое» сотрудничество не состоялось. Что ж… Наверное, этого следовало ожидать. А кем он вообще был?
— Бандитом. Раньше состоял в частном охранном агентстве, пока оно не лишилось лицензии. После и без того проблемное агентство криминализировалось ещё больше, став полноценной преступной группировкой. Это на их территории нас держали.
— Так ты хочешь вплотную заняться этими типами? Я думал, ребят, владевших тем комплексом зданий, уже давно замели, и тема закрыта. Даже не вспоминал о той стычке.
— Не всё так просто. Группировку взяли под контроль несколько адаптантов во главе с Волком. Причём под контроль — в самом буквальном смысле. Адаптант, которому ты проломил голову битой, умел подселять к людям аналоги ап-паразитов собственного производства. Из глав группировки не осталось никого с целой, нормально функционирующей нервной системой. А Пётр, которого эта участь обошла стороной, до сих пор скрывался.
Я вспомнил вылезающих из шей мерзких многоножек и, поморщившись, спросил:
— А зачем адаптантам так заморачиваться? Разве их интересует влияние и борьба за власть в криминальных кругах?
— Вероятно, хотели на базе группировки создать платформу для объединения разумных адаптантов. Причём, несмотря на возникшие трудности, объединение, судя по всему, состоялось. Мы всё чаще сталкиваемся со случаями, когда только появившиеся адаптанты исчезают со всех радаров. Им явно кто-то помогает.
По описанию, это как раз случай Инги, мысленно отметил я. Она встретила некоего друга-адаптанта и до сих пор успешно скрывается от властей. Я бы, конечно, связался с ней и подробнее расспросил насчёт этого всего, но пока связь у нас односторонняя. Она знает все мои контакты, а я её — нет. Своими старыми аккаунтами и телефоном она, по понятным причинам, не может пользоваться. А новыми в момент нашей последней встречи она ещё не обзавелась. Так что остаётся только ждать, когда она сама со мной свяжется.
