— Мы же бригада, — напомнила Клар, вперив в командира злобный взгляд. — Уверена, ради тебя он бы перерыл весь этот сраный город!
— Возможно, — не стал отрицать я. Они замерли, все, как один, изумлённо глянули в мою сторону. — С другой стороны, Гарм прав — к чему тратить время, выискивая иголку в стоге сена?
— Касс! — воскликнула черноволосая девчонка, рванула навстречу, врезалась в меня, прижалась всем телом, заливая слезами мою изодранную рубаху. — Живой!
— Меня не убить, — усмехнулся я. Встретился взглядом с командиром. Гарм смущённо хмыкнул.
— Прости, парень. Что там произошло? Мы искали тебя в заброшенном цеху и рядом с ним, но не нашли. Где ты был?
Я легонько отстранил Клариссу, подошёл к дивану, сел, вытянув ноги. Оглядел собравшихся и начал рассказ…
Когда я закончил, Гарм не выдержал первым — выругался. Громко, смачно, с чувством. Затем покачал головой.
— Смелые, суки. Но план был хорош, этого не отнять. Если б волшба сработала, ты бы сейчас оказался паразитом, посланным убить наследника клана.
— А откуда нам знать, что заклинание не вышло? — усмехнулся Рамир. Я встретился с ним взглядом, подмигнул.
— Ты прав. Но тут вам остаётся только поверить мне на слово. Впрочем, пожелай я вас прикончить — потратил бы на это от силы пару минут. С применением магии вы мне не соперники.
— Круто берёшь, — присвистнул командир. — Не брешешь?
— Кое-что случилось, — сказал я, сжав пальцы в кулак, мигом окутавшийся язычками чёрного тумана. — Я прошёл вторую завесу.
— Ого, — вырвалось у Несс. Девчонка подалась вперёд, внимательно вгляделась в моё лицо. — И впрямь. Это…необычно.
— Надо что-то делать с Видящими, — напомнила Кларисса. — Может, пора уже их раздавить?
— Верно, — Гарм шумно выдохнул, на мгновение прикрыл глаза. Затем сдвинул брови, обвёл всех решительным взглядом. — Собирайтесь. Все, кроме Малька и Несс, идут со мной. Касс — ты как, в норме?
— Более чем, — кивнул я.
— Отлично. Покажешь дорогу к их логову.
Собирались недолго. Пока ребята вооружались, я сменил вещи, после чего, выбравшись на улицу, поймал брошенный Пайком нож, сунул в ножны на куртке.
— Выглядишь бодро, — хмыкнул лысый боец. — Когда Рамир приполз весь в крови и с обрубком вместо руки, мы уж думали, тебя вовсе покрошили на кусочки. После, не найдя следов, все в этом только убедились. Кроме Клариссы.
Его внимательный взгляд прошёлся по моему лицу. И не нашёл никаких эмоций.
— Девочка страдала, — заметил Пайк. — Ты бы учёл это, ладно? Она беспокоится о тебе, такое нечасто встретишь на улицах.
— Ей лучше постоять в сторонке, — ровным голосом ответил я. — Путь, который я себе наметил, лежит в один конец.
— Похоже, для себя ты уже всё решил, — произнёс он, глянув на затянувшееся тучами небо. — Хорошо. Когда есть цель — это замечательно. Но в погоне за местью не затопчи ненароком тех, кто всеми силами пытается тебе помочь. Иначе потом вовек не отмоешься от крови и чувства вины.
В его голосе послышались отголоски сожаления. Будто был в прошлом Пайка случай, когда ему пришлось поступить вопреки своим словам.
— Приходилось бывать в такой ситуации?
Он нехотя кивнул.
— Было время. По молодости никто не задумывается о последствиях, как же — весь мир вертится вокруг тебя и твоих желаний. Но стоит лишь ненароком задеть чью-то жизнь, и позже это аукнется. Бывает, что и через десяток лет. Так что не отворачивайся от Клар, и от других тоже. Мы тебе не враги.
— Знаю, — прошептал я. — Просто не хочу, чтобы вы пострадали.
Пайк мягко улыбнулся.
— Вместе у нас больше шансов выжить, уж поверь.
Стукнула дверь, с крыльца сбежала Кларисса, приблизилась ко мне. Глянула снизу вверх, слегка с опаской. Не увидев возражений, схватила меня за рукав, привстала, чмокнула в губы.
Сзади послышались голоса других, и Кларисса отстранилась, залившись румянцем. А я невольно сравнил её с той черноволосой язвой, которую встретил в первый день в бригаде. И поразился разнице. Девчонка изменилась. Стала мягче, чуть женственнее, рассудительнее. Теперь я редко слышал от неё язвительные замечания, всё чаще Кларисса старалась помогать другим бойцам.
Неужели это я на неё так повлиял? Хотя нет, не совсем правильно приписывать себе эту заслугу — скорее, симпатия ко мне побудила девчонку измениться. И, пожалуй, это даже хорошо.
Значит, я умею не только убивать и разрушать.
Разумеется, логово было пустым. Пока Пайк, Кларисса и Рамир шерстили первый этаж, мы с Гармом поднялись наверх по скрипучим, норовящим вот-вот развалиться ступеням.
Всюду разруха и грязь, в том месте, где я прикончил мага — пятна крови. Каморка, в которой держали меня — пустая, с разорванными кандалами на полу и натёкшей в углу лужицой.
И ни души.
Я подошёл к разбитому окну, выглянул наружу.
— Отсюда я сбежал, — пояснил командиру, задумчиво глядевшему по сторонам. — Похоже, у Видящих ещё остались неглупые люди во главе. Прошёл час, а они уже смотались. Шустро.
— Тупик, — недовольно скривился Гарм. — Кломса им в сраку! Придётся сообщить дану Неймару о случившемся, а там уже всё будет зависеть от него.
— Наследник точно даст добро — велит раздавить фанатиков к скрульей матери, — сказал я, ощущая, как порывы ветра из окна прохладой ласкают лицо.
— Откуда такая уверенность?
— Семье невыгодно развитие Видящих, а их союз с одним из цехов или кланов — опасен. Наверняка ведь маг фанатиков не сам догадался использовать плетение-паразита.
— Его надоумили сверху, — кивнул Гарм. — Вот же… мерзость. Бери ребят, возвращайтесь домой. Я отправлюсь своим ходом в поместье Хейн. Постарайтесь никуда не влезть по дороге.
— Обещать не стану, — хмыкнул я.
Здоровяк спустился по лестнице, что-то бормоча себе под нос, а я постоял ещё немного, впитывая запах плесени, сырости, крови и дерьма. Запах детства. Вот бы забыть его навсегда…
По пути в убежище Пайк свернул к деловому району, прихватив с собой Рамира. Сказал, что надо бы последить за окрестностями. Вряд ли фанатики будут сегодня ещё буянить, но кто их, ушибленных, поймёт?
Мы с Клариссой остались наедине, если не считать спешащих с работы по домам усталых мужиков, измученных женщин с детьми и нищих у обочины, вполголоса вымаливающих милостыню.
— Ты отдалился, — заметила вдруг девчонка. Я мазнул по ней взглядом, зацепился за плескавшуюся в глубине серых озёр печаль.
— Прости, — только и смог сказать. Да, в последнее время я действительно старался меньше бывать с ней рядом, надеясь, что так её интерес угаснет, и потом, когда я уйду дальше, наверх, чтобы убить Вэлса — девчонка не будет страдать.
Оказалось — я тупой выкидыш тагга. Эмоции воспринимаю на раз-два, ага. А мозгов не хватило, чтобы понять — Клариссе вообще всё равно, что я делаю и как. Главное, чтобы был рядом. И это, скрул, совсем выбивало из равновесия. Никогда прежде никто не проявлял по отношению ко мне такой яркой и чистой симпатии. Ни мои друзья детства, многие из которых исчезали через месяц-два после знакомства, ни люди, с которыми приходилось сталкиваться, работая то тут, то там, чтобы прокормить себя и дядю.
Только Клар.
И я невольно проникся к ней уважением. Я не любил её — тут уж ничего не поделать, — но испытывал симпатию как к человеку, за её преданность и теплоту.
Такое затаптывать нельзя, прав был Пайк. Тут я бессилен. Остаётся лишь принять её чувства, надеясь, что от меня будет исходить хоть какая-то польза в ответ.
— Я была назойливой, да? — пробормотала Кларисса, отведя взгляд. — Извини. Я уже говорила, для меня подобное впервые, и я плохо умею общаться с парнями.
— Зато у тебя хорошо получается ругаться с Рамиром, — фыркнул я.
Кларисса поджала губы.
— Он сам виноват! Лезет со своими советами куда не просят, вот я и… И вообще! Не увиливай! Я тут пытаюсь понять.
— Нечего понимать, — улыбнулся я. Взяв её за руку, притянул к себе, впился поцелуем в губы. Кларисса упёрлась было руками мне в грудь, но быстро обмякла, поддалась чувствам.
