«Срочно, — гласило оповещение. — Всем главам и заместителям Дневных Дозоров России, Украины, Белоруссии и Молдовы.
Сегодня, 28 сентября, Великий Светлый маг Иоскеха, известный также как Александр фон Киссель, сложил с себя полномочия шефа Ночного Дозора Киева и Украины. На его место рекомендован заместитель по оперативной работе Станислав Веремеев. Процедура передачи дел должна завершиться к полуночи».
— О как! — выдохнул Швед и поглядел на Ниночку.
— Вот и я говорю! — отозвалась та.
Секретарша не проработала еще и месяца, поэтому дозорные реалии ее невероятно занимали.
В дверь снова постучали, а мгновением позже ввалился Ефим.
— Слыхал уже? — с порога спросил он.
— Ниночка, солнце, спасибо! — Швед решил, что секретарше лучше вернуться к себе, а с Ефимом он потолкует с глазу на глаз.
Ниночка все поняла и моментально испарилась — опыт есть опыт.
Ефим по обыкновению повалился в кресло.
— Уравнивают баланс сил? — задумчиво произнес Швед, глядя на своего безотказного заместителя по административной работе. — Или это не Инквизиция?
— Инквизиция, — заявил Ефим с такой непоколебимой уверенностью, что у Шведа исчезли последние сомнения. Источники у Ефима были в высшей степени компетентные. — Кстати, Кондратюка отзывают тоже, хотя в оповещение это не вошло.
— Минус Великий и минус маг первого уровня… Сколько у них первых остается?
— Трое, а если считать Бернацкую, то и четверо.
— Все равно мы слабее, — вздохнул Швед с сожалением. — Правда, если фон Киссель действительно уйдет, это уже совсем другая песня начнется.
— А если еще выудить из Рады Ираклия…
Швед только фыркнул в ответ — последнее было заведомо нереальным.
— В любом случае нам такая отставка в плюс. Хотя хорошо бы понять истинные причины, — задумчиво протянул Ефим. — Равновесие равновесием, но чаще такими лозунгами всего лишь прикрывают разнообразные интрижки.
— А ты Веремеева этого знаешь? — поинтересовался Швед.
— Более-менее, — кивнул Ефим.
— И как он?
— Да ты и сам, думаю, видел. Товарищ вменяемый — насколько Светлый вообще может быть вменяемым. Ну и плюс — он не намного старше нас. Как маг сильнее тебя, но уж точно между вами нет той пропасти, какая была между тобой и фон Кисселем. Кстати, помнишь Витю из земельного кадастра? До сегодняшнего дня он был помощником Веремеева, а теперь, к бабке не ходи, станет замом по оперативной. Тоже, в общем, вменяемый кадр. Прямо хоть бери и радуйся, только сглазить боязно.
— Качнулся маятник… в обратную сторону… — тихо произнес Швед. — М-да.
— Предлагаю на всякий случай не расслабляться.
— Не дождетесь… — хмыкнул Швед и осекся: мелодично тренькнул стационарный телефон. Ниночка за стеной ответила на звонок, хотя «полог» это услышать, естественно, не позволял. А через секунду ожил селектор и Ниночкиным значительным голосом сообщил: «Завулон!»
Швед секунду помедлил, а затем резким движением снял трубку.
— Слушаю!
— Здорово, кадет! — жизнерадостно поздоровался Завулон. — Директиву прочел уже?
— Прочел.
— Радуешься?
— Пока воздерживаюсь.
— Правильно делаешь, — хмыкнул Завулон. — Ну что, примешь нас с Юрой? Мы тут Бровары проезжаем.
— Можно подумать, я могу отказаться… — проворчал Швед.
Он уже понял, в какой манере может общаться с Завулоном без особой боязни наломать дров.
— Ресторан? — на всякий случай уточнил Швед. — Или, может, сауна?
— Не-не-не! Только дебаркадер! Мне там очень понравилось. А добрые люди нашептали, будто ты борщ знатный варишь.
— Борщ — это часа три, — напрягся Швед. — Да и то, если за час все удастся закупить.
— Ничего, мы не спешим, — вальяжно сказал Завулон. — Давай, действуй.
Швед положил трубку и озадаченно почесал переносицу.
— Вот же ж… — пробормотал он с чувством.
— Витя внизу, — заметил Ефим. — Звякнуть ему?
— Да смысл ему звякать, если он внизу… Пошли уже…
— Нинку с собой возьми, — посоветовал Ефим. — И еще парочку ведьмочек. Завулон любит, когда за столом эффектные девушки.
— Думаешь?
— Знаю.
У самой двери Швед остановился и задумчиво оглядел кабинет — небольшую комнату, в целом прямоугольную, но с забавным закутком в дальнем от дверей углу. Кошкин дом был богат на всякие архитектурные экзерсисы — эркер, фонарь, башенка, восточный балкончик. Все они были непарными, а дом поэтому — несимметричным, но это как раз и завораживало. Шведу больше всего приглянулась башенка, внутри которой и располагался тот самый закуток — в центре его возвышался грибообразный стол, а вдоль полукруглой стены подковой загнулся сплошной диван. Рабочий стол Шведа стоял чуть в стороне от закутка, посреди комнаты.
— Интересно, кто ему про борщ напел? — произнес Швед со вздохом.
— Да мало ли кто… — пожал плечами Ефим. — Шагрон, например. Ты его сам учил куховарить, вспомни. Или, может, московские ведьмочки. У тебя же в любых гостях первый вопрос: «Казан в доме есть?»
Швед только усмехнулся. Возразить ему было нечего: Ефим сказал чистую правду.
Уже открыв дверь, Швед спохватился, вернулся к столу, сгреб бумаги и, не сортируя, запер в сейф. Ничего там секретного не было, но лучше привыкать к порядку.
— Ну-ка, Нинель, — выйдя в приемную, велел он секретарше, — глянь в мой каталог, дальше в «кухня», и распечатай мне про борщ.
Ниночка послушно зашелестела клавиатурой ноутбука.
— Тут не рецепт, тут только список! — деловито сообщила она.
— Я в курсе, — сказал Швед. — Я его даже наизусть помню.
Тихо запел принтер. Лист со списком Швед сложил вчетверо и сунул в карман джинсов.
— Собирайся, Нинель, — вздохнул Швед. — Полагаю, ты знаешь, куда и зачем.
Ниночка дежурно улыбнулась в ответ. Она была образцовой секретаршей. И она, разумеется, знала — и куда, и зачем.
Список Швед внизу отдал посыльному и скомандовал вместе с Витей мотать на Лукьяновский рынок. А сам (точнее, не сам, а с Ефимом) сел в машину к Платону Смереке, начальнику транспортного отдела. Ведьмочек должна была захватить Ниночка, повелительница черного, как безлунная ночь, «Ауди-мини».
По дороге Швед звякнул вахтенному — сегодня дежурил боцман, Романов Анатолий Феофаныч, здоровенный и основательный дядька. Боцман заверил, что на борту все готово хоть к визиту президента, хоть к прилету марсиан. Швед хмыкнул и ехидно велел начистить картошки.
«BMW» Шагрона стоял прямо на бульварчике, напротив дебаркадера. Завулон, Юрий и Димка Рублев курили на ближайшей лавочке, а Шагрон бродил неподалеку, глазел на окрестности.
