Все изменилось недели три назад, ни с того, ни с сего. Сначала пропал охранник. Вечером он принял смену, расписался в журнале, а утром пришлось дверь вскрывать — она запиралась не только на замок, но и изнутри. В каморке охраны нашли недопитый чай, включенный телевизор, надкушенный бутерброд — а самого охранника так и не отыскали. Дело руководство биржи замяло, в прессу оно не попало, никому резонанс был не нужен.
И все бы ничего — но через неделю, и опять в субботу, пропал еще один охранник, причем точно так же. С одной только деталью — между первым и вторым этажом, на лестнице нашли тускло светящий фонарь, который ему полагался по штату.
Дело начало принимать совсем уж поганый оборот, охранников стали сажать по двое, но ситуацию это не спасло — шесть дней назад без следа исчез еще один, второй же нес какую‑то околесицу, которую всерьез воспринимать было никак нельзя.
Он утверждал, что Сашку, его напарника, увела роскошная женщина в красивом платье, когда тот осуществлял штатный обход территории. Он ее не рассмотрел толком, но слышал, что говорила она по — русски, только странновато немного, не так, как мы.
Этот бедолага вылез из каморки, чтобы спросить у напарника — бодяжить ему китайскую лапшу или нет, и увидел его говорящего с незнакомкой на лестнице, между первым и вторым этажами.
Пока он приходил в себя, так взяла его друга за локоток и повела по лестнице наверх, причем он утверждал, что Сашка пошел с ней доброй волей, как телок на привязи.
Но куда конкретно они направились — неизвестно, поскольку выяснять это у уцелевшего охранника желания не было, он после этого заперся в каморке и до рассвета из нее не вылазил. Очень страшно ему было, вот какая штука. А наутро сразу побежал и уволился, приговаривая 'Не стоит вся эта петрушка таких денег'.
А еще он клялся, что слышал с верхних этажей шум, причем совсем уж необычный для этого времени — голоса, смех и звуки музыки, причем последняя была какой‑то старой, очень несовременной, такой, какая звучит в кино про дореволюционные времена.
И еще одна интересная деталь — женщина эта была не призрачная, как это случается с приведениями, уцелевший охранник утверждал, что она была вполне себе настоящая, никакого сияния вокруг неё замечено не было, никаких смазанных черт лица.
Финальный аккорд был третьего дня, после чего и был совершен звонок Ровнину. Переночевать в здании остались два сотрудника службы безопасности, хорошие специалисты в своем деле, в прошлом оперативники с солидным стажем работы.
Наутро в здании обнаружился только один из них, второй пропал бесследно. Что и как с ним произошло — неизвестно, но вот 'жучок', который был к нему прикреплен, нашли на лестнице, раздавленным. Напарник же сначала отмалчивался, а потом сообщил, что его коллега ни с того, ни с сего в полпервого ночи вскочил, повел головой, будто чей зов услышал, а потом выбежал из дежурки. Он, было устремился за ним, но тут его такой страх одолел, что ничего он с собой поделать не мог, пока в дежурке не заперся на все засовы, что для него было совсем уж несвойственно. А напарник его так и сгинул, не вернулся. Вот собственно и вся история.
— Эва как — Герман потер подбородок — Вот же зараза, бритву не захватил. Колюнь, ты на мыльно — рыльные с собой не брал?
— Домой заехать не дали — хмуро ответил парень, тоже недовольный своей мохнорылостью. Он каждое утро, даже в выходные, непременно брился — Откуда?
— Ну и ладно — Герман засмеялся — Будем брутальными небритышами, нам это идет. И на это отлично клюют питерские жантильные барышни.
— У тебя превратное мнение о нашем городе — возмутился Серега — Тьфу на тебя.
— Не суть — не стал спорить с ним Герман — Ты на машинке?
— А как же — с достоинством ответил Крылов — Двинули?
— Так ведь… — Колька показал на пустые бутылки из‑под пива, как бы говоря: 'Как же это — выпимши — и за руль?'
— Слушай, годы наши не те, чтобы пустые бутылки сдавать — по — отечески произнес Крылов — И потом — имперский сыск себя уважает.
А город был красивый, Колька глазел на изящные дома, на мосты и каналы, на барельефы и скверы, только что не ахая.
— В первый раз в Северной Пальмире? — благодушно спросил Крылов, заметив, как парень перемещается по заднему сидению автомобиля от одного окошка к другому.
— Ага — подтвердил Колька.
— Ничего, если время останется — я тебе маленькую экскурсию проведу — пообещал Серега, лихо крутанув руль — В 'Катькин садик' свожу, по Гороховой прогуляемся, в Петропавловку сходим.
— Надо на кораблике его прокатить — посоветовал Герман — Он так по любому больше увидит.
— Кораблик — это здорово, но я бы в Эрмитаж сходил — застенчиво сообщил Колька — Там красиво, говорят.
— На Эрмитаж времени точно не хватит — расстроил его Герман — На то, чтобы хоть часть его увидеть дня мало, а у нас и того нет. Потом сам приедешь и посмотришь. Но кораблик я тебе гарантирую.
Колька немного опечалился, но быстро с этим смирился — лучше что‑то, чем ничего.
Машина остановилась около величественного здания, по которому было сразу ясно — его и впрямь строили не вчера и не позавчера.
— Приехали — сообщил Крылов — Вот эта улица, вот этот дом.
На фронтоне здания красовались медные буквы, стилизованные под старину и уведомлявшие всех любопытствующих о том, что это не просто так себе дом, а биржа, и, как это ни печально, не смотря на все старания дизайнера, все равно смотрящихся инородным телом.
Внутри здание выглядело не менее величественно, чем снаружи.
— Это как же пролетариат эдакую красоту не порушил? — стоя на широченной лестнице, повертел головой Герман — За столько‑то лет?
— Почему не порушил? Порушил — ответил на его риторический вопрос спускавшийся вниз по лестнице мужчина в сером костюме — Мы это все отреставрировали, когда арендовали у города это здание, восстановили, так сказать, былую красоту, практически в первоначальном виде. Благо сохранилось множество источников, по которым это можно сделать.
Мужчина, как оказалось, пришел по их душу — бдительные охранники сразу позвонили наверх, сообщив, что в здание пожаловала полиция.
— Нам очень неприятна вся эта история — искренне пожаловался мужчина, представившийся Петром Николаевичем. Должность свою он не назвал, но было понятно, что он явно не вахтер и не рядовой трейдер — Пропали люди, чудом удалось избежать огласки в прессе, приходили родственники этих бедолаг, шумели, скандалили, уже были и еще будут немалые расходы. Но самое важное — это ведь все вопросы репутации, а в нашем деле она прежде всего.
