Конечно, он был очень уважительным Супругом и безмерно обожал Лаариэ. Но, когда речь идет о старой дружбе, да еще с таким «противоречивым» другом как Повелитель Амалирос, то какие могут быть сомнения? Конечно, надо вернуться и помочь. Пусть это и нетипично, и вообще мало напоминает отношения между государствами, но могут же они себе позволить теперь дружеские визиты? После замечательного плана Даэроса по организации одного врага на всех — очень даже могут. А голубиная почта — просто замечательная вещь! Никто не сможет спросить у голубя, когда его отправили в полет. Сразу или день спустя? Поэтому день он «отыграл». Корабль уже вовсю несся к Темным гаваням, когда белая птица, наконец, обрела свободу и полетела в Озерный Край. Все эти травки и романы — чепуха! Успеется. Самое лучшее противоядие — не дать выпить яд.
Тиалас действительно чувствовал себя спасителем. И мыслил он правильно. Это при своих запуганных подданных и несчастной матери Амалирос будет пить всякую ерунду и предаваться глупым мечтам о Светлых чарах. Чушь, какая! При старшем, пусть и на три года — постесняется. Надо будет все-таки придумать способ доставки и прислать ему болотную гидру.
Ар Минэль, доверенный секретарь Повелителя Амалироса колебался. Ему еще никогда не предлагало взятки столь высокопоставленное лицо, как мать этого самого Повелителя. И дело-то было пустяковое!. Благороднейшая Фиритаэ всего лишь просила Ар Минэля о любезности — самой доставить известие сыну. Открывающий Даэрос все-таки соблаговолил испортить стену в условленном месте. А то сил никаких уже не стало сидеть и смотреть на голый камень. Свершилось! Но тут его немного задержали. То ли секретарь заразился подозрительностью от своего Повелителя, то ли дело и впрямь было важным. Он еще раз дословно припомнил сообщение — вроде бы ничего особенного: недавно вошедший в силу Даэрос был на расстоянии непочтителен, груб, делал неприличные намеки. Все как обычно. И зачем предлагать ему этот замечательный тарл за такой пустяк?
Все-таки, получать плату за любезность — не хорошо. Поэтому договорились на среднем варианте: тарл поменьше, но пойдут они вместе. В конце концов, читать на стенах никому не запрещено. Да еще и вторая весть догнала — в виде гонца. Невероятная, в отличие от первой — повелитель Светлых, Тиалас — вернулся. И идет не по верхним мостам, а по подгорным коридорам! В другом случае, можно было бы подумать, что не иначе как война или конец света. Но и война и конец света могли состояться только при непосредственном участии самого Тиаласа. Больше врагов у них не было. А Благородная Фиритаэ, как раз считала именно эту новость пустяком. Так и рассудок потерять недолго. И ведь ногу уже не сломаешь — два раза подряд в такие совпадения Повелитель не поверит. Зря он недавно этот шанс использовал.
Фиритаэ и сопровождающая её Гервелиэ обнаружили двери малого зала открытыми. Ар Минэль почтительно держался сзади. В самом зале происходило совещание на нескольких уровнях сразу. Амалирос и Нарвис Аль Манриль пили за Прекрасную Элермэ и детей, придумывая имена наследникам одно страшнее другого. Сами имена, наверное, были неплохими, но оба обсуждающих уже были близки ко дну первого бочонка багрянки и произносили их невнятно.
Два задумчивых мастера резных чертогов тоже пили и делали вид, что думают. То один, то другой поднимались, прохаживались с умным видом вдоль стен и что-то прикидывали на пальцах. Потом вклинивались в беседу и предлагали будущие шедевры зодчества. Трехъярусная спальня для девочки с птичником была уже почти одобрена. Это Нарвис постарался: «Все маленькие девочки любят цыплят!»
В углу, зала сидели трое бывших Открывающих и тоже пили. Приходу Матери и её подруги Амалирос непритворно обрадовался. Ар Минэлю еще больше.
— О! Как раз кстати. — Он учтиво встал и кивнул дамам. Пошатнулся и сел обратно. — Ар Минэль! Берите пергамент и идите к этим троим. Будете фиксировать эффект. Нарвис, сделай еще раз так руками! Ну! Тебе жалко, да?! Давай, напускай на них Светлые чары.
— Так это же сказки! — Аль Арвиль пытался доказать это в который раз.
— Сам знаю, что сказки! Но за все эти снадобья тарлами плачено! Ну, допустим — нет таких чар. Значит и настойки — тоже чепуха. Другими словами — им ничего не сделается. А вот если они сварили что-нибудь не то, значит, отравятся по заслугам. Давай, у тебя здорово получаются круговые движения. И глаза сделай ссстрашные! Приворожи их!
— Ох, Правящий собрат моего Владыки, к кому их привораживать? А?
— А! Это, действительно — непременное условие. Забыл. Да. Так, Гервелиэ замужем. О! Моя Благородная Мать — даже и не подумаю. Ну, давай ко мне. Они обязаны обожать своего Повелителя. А не заговоры строить и поить меня неизвестно чем. Давай! — Амалирос приготовил три склянки.
Фиритаэ решила прервать это веселье.
— Сын! Надеюсь, что ты как обычно прикидываешься слишком веселым.
— Ну, никакого развлечения! — Амалирос прекратил изображать сцену «Повелитель во хмелю». — Что у вас? Что-то случилось? Важное? А то не хотелось бы прерываться надолго.
— Да. Просто подтверди свое обещание: как только одна интересующая тебя Светлая появится здесь, Аэрлис будет поднят с нижних уровней!
— Вы сомневаетесь в моем слове? — Повелитель почувствовал, что где-то есть подвох и не ответил прямо. Вот только где — в слове «поднят», или как-то еще можно трактовать «появится». — Да, появится. В смысле будет здесь — вполне живая. Портреты, мороки и прочую ерунду не предлагать!
— Значит, да?
— Я бы, конечно, просто сказал бы «да». Но тот факт, что Вы, Благороднейшая, — моя Мать, подсказывает мне, что это будет не совсем верный ответ. То есть, определенную часть своих ценных качеств я унаследовал от Вас. И мне кажется… Ну, ладно. Так уж и быть. Да. Поднят. Этого достаточно?
— И не опущен обратно? — Мать тоже не собиралась обходиться без подстраховки.
— Да! А теперь уж расскажите, почему Вы об этом спрашиваете?
— Поздравляю тебя, мой дорогой сын! Даэрос написал на стене в Зале: он отправился в Запретный Лес. Скоро все они будут за Пределом. А некая Элермэ Аль Арвиль в сопровождении младшего разведчика Ар Нитэля направляется от Дрешта в сторону Торма. К новому подгорному коридору. Так что можешь готовить распоряжение относительно брата. Вот и Ар Минэль уже готов записывать. — Фиритаэ была счастлива.
Амалирос «переварил» известие.
— Ар Минэль, почему не доложили лично?! — Повелитель был зол. Дико. К злобе примешивалась искренняя радость. И досада. То есть Амалирос впал в состояние, при осознании которого каждый подданный должен был сначала умереть, а потом ответить на вопрос. Обратный порядок мог стать оскорбительным.
— Но Вы велели, Повелитель, идти записывать! — Ар Минэль метнулся к двери. — Но это еще не все! Озерный Владыка Тиалас вернулся и скоро будет здесь. Он идет по нижним уровням. — Это секретарь кричал уже из коридора.
— Вернисссь! Что дословно было написано!? — Амалирос шипел. Он не любил, когда кто-то самодовольно и радостно улыбается, поймав его на слове. Даже родная Мать.
Ар Минэль не мог ослушаться. Он, конечно же, вернулся и зачитал по памяти весь тот бред, что написал Открывающий. Он и не такое писал раньше.
«Амалирос! Повелитель! Наша милосерднейшая сестра Элермэ Аль Арвиль решила тебя простить. Как умнейшая, она понимает, что на такого как ты обижаться просто нельзя. Поэтому Ар Нитэлю приказано сопровождать её на нелегком пути до Торма и далее и хранить как ценный сосуд с бесценным содержимым. Будь любезен — учти состояние нашей сестры и подставь голову под пару не слишком тяжелых предметов. Тяжелые спрячь — ей нельзя поднимать большое и каменное. Надеюсь, ты расскажешь детям сказку про „дядю Даэроса“. Надеюсь не страшную и не похабную. Дядю Нэрниса не забудь упомянуть. Даже не знаю, чем тебя огорчить. Ну, разве что вот: Светлой родни у тебя стало гораздо больше, чем Темной. Осознал, родственник? Завтра к вечеру попытаюсь открыть проход за Предел. Если не удастся, пройдем прежним путем. Сразу перед уходом — сообщу».
— И как это понимать? — Амалирос ощутил некоторую растерянность. Должны же поступки соответствовать логике. Его совсем недавно, обещали страшно «наказать» и оставить «несчастным». — Это что, какая-то новая Светлая Месть?
— Нет, мой дорогой Сын. Это — вполне нормально. Я тоже, когда намеревалась произвести тебя на свет, то плакала, то хохотала, то… Владыка Тиалас, как Вы вовремя подкрались! — Фиритаэ отступила в сторону, приглашая Светлого войти. — А мы как раз обсуждали освобождение моего младшего сына. На радостях, так сказать.
— Проходи, Тиалас, проходи! Аль Арвиль, не пытайтесь встать — упадете. Моя дорогая Мать! Я терпеть не могу сказки про «свадьбу», на которой «на радостях» прощают всех, кого ни попадя. Это дурной вкус. Ар Минэль! Пишите! Аэрлиса, заговорщика, поднять наверх. С нижних уровней, на средние. В отдельное помещение. На цепь. Цепь удлинить вдвое. Кормить прилично. Через пару лун он должен уметь бегать, а не только ползать. Острых предметов не давать! Раз в десять дней разрешить свидания с Матерью. Можете не благодарить. Я и так не в меру щедр. Пояснения, Ар Минэль, — уметь бегать, не значит суметь сбежать. Передайте стражам. — Амалирос долил остатки из бочонка Тиаласу. — Вот, видишь, а мне пеняют на жестокость. Второй раз за день дверью хлопают. А у меня здесь ценная резьба на стенах! Кстати, а что это ты так срочно… обратно приплыл? Это с каким же ветром гнать надо было, а? У тебя тоже заговор? Я дожил до Светлого часа?
