— Подъем, обормоты!
Братья как по команде открыли глаза.
— А что, — удивился Тикус, — мы уже прибыли в священную рощу?
— Вот же подлецы! — басом захохотал Дентос, и бравым братьям пришлось дальше идти пешком, хотя видно было, что делали они это с большой неохотой.
— Да, весело тут с вами, — улыбнулся шагающий в начале отряда Тесей. — А я еще, дурак, сомневался…
— С нами не соскучишься, — важно кивнул Автолик, то и дело поглядывая в синее небо. — О, глядите, кто-то сейчас пролетел.
— Где, кто, когда? — заволновались герои, сильно задирая свои увенчанные боевыми шлемами античные головы.
Но небо было девственно чистым.
— Я тоже что-то видел, — проговорил Эритрон. — Будьте с этого момента вдвойне внимательны.
Но смотреть все время на небо оказалось довольно проблематичным занятием. Герои то и дело спотыкались, а некоторые и вовсе падали, грозя расквасить себе о землю мужественные греческие носы.
— Опа, снова кто-то летит! — оживился сын Гермеса.
На этот раз все увидели пролетевшего в небе странного взъерошенного мужика с дико вытаращенными глазами.
— Может, это был какой-нибудь обитатель светлого Олимпа? — предположил Селий. — Ну там Гермес? Или тот же Эвр, восточный ветер.
— Думай, что говоришь, — тут же вспылил Автолик. — Разве только что пронесшееся в небе убожество в дырявых сандалиях чем-то похоже на моего блистательного отца?
— Вообще-то нет, — резонно согласился Селий.
— В таком случае заткнись!
Теперь загадочные летающие незнакомцы появлялись в небе с завидной регулярностью, повергая идущих внизу героев в состояние решительного недоумения.
— Что же это может быть? — все повторял удивленный до глубины души Дентос. — Что означает, зачем происходит, на что намекает, чем грозит, к чему клонит, о чем предупреждает, куда ведет, как…
— Какие же мы все идиоты! — покачал головой грустно улыбнувшийся Эритрон. — Все эти летающие эллины говорят лишь об одном — мы идем в правильном направлении! Логово разбойника Синида где-то рядом.
— Точно! — радостно подхватили прочие герои.
— Наконец-то! — с облегчением вздохнул Автолик. — А я то боялся, что вы никогда до этого не допрете. В конце концов, не с законченными же кретинами путешествую я по Аттике.
Случайные путники в небе так и порхали.
Некоторые проносились над головою героев с отчаянным пронзительным «а-а-а!». Прочие, у кого нервы были покрепче, смачно и громко выражались.
Через некоторое время стало ясно, что определить место расположения логова разбойника по летающим путникам не так-то просто.
— Сатир побери! — с чувством гаркнул Автолик. — Эритрон, ты самый зоркий из нас, запомни нужное направление.
— Сложно, — виновато пробасил Эритрон, — они летят на разной высоте, это здорово сбивает меня с толку.
— Может, спросить одного из пролетающих? — робко предложил Тесей.
— А что, мысль, — обрадовался воспрянувший духом сын Гермеса. — Сейчас сейчас, вот только дождемся очередной жертвы безобразника.
Ждать пришлось не долго.
Долговязый лысоватый мужик со свистом возник в воздухе, при этом отчаянный храбрец пытался как-то управлять своим стремительным полетом, плавно размахивая длинными голенастыми ногами.
— Эй, уважаемый, — громко прокричал ему Автолик, сложив ладони лодочкой. — Где искать Синида, не подскажешь?
— Да пошли-и-и-и… вы-ы-ы-ы… — отчетливо донеслось сверху, и долговязый скрылся из виду.
— Однако, каков хам! — недовольно констатировал Дентос.
— А вот и сосновая роща! — ткнул пальцем вдаль Эритрон.
— Парни, легким галопом — вперед! — скомандовал сын Гермеса, и герои грациозно помчались по усыпанной сухими иголками дороге.
Вскоре отыскалась и мраморная статуя самого Посейдона в натуральную величину.
Греки почтительно остановились.
Грозно насупившийся Колебатель Земли выглядел довольно безобидным. В правой руке он сжимал смешной, похожий на весло трезубец, а в левой — огромный кубок с вином.
— Владыка морей, как всегда, в своем репертуаре, — усмехнулся Автолик.
— Что-то уж больно он похож на нашего Тесея, вы не находите? — вдруг спросил кто-то из героев.
Будущий великий муж Афин вздрогнул.
— Действительно! — согласились остальные. — Тесей — вылитый Посейдон в молодости.
— Да ладно вам… — смущенно пробормотал юноша, и вопрос был исчерпан.
* * *
Синида могучие герои нашли на окраине священной рощи.
Разбойник как раз отправлял в незабываемый полет какого-то толстого иудея.
— Я сломаю вам сосны, — честно предупреждала жертва, волчком крутясь в деревянном кресле удивительной катапульты. — Я с детства боюсь высоты.
— Ничего, перетерпишь, — с ухмылочкой отвечал Синид, бородатый неопрятный дядька с перевязанным черной лентой правым глазом.
— А вы уверены, что я приземлюсь точно в речку?
— Могу перенацелить катапульту на ближайшие скалы, — с готовностью предложил разбойник.
— Нет-нет, что вы, — всплеснул руками иудей. — В скалы мне не надо, мне нужно к речке, там живет мой двоюродный дядя, я вот везу ему гостинцы.
— Ну что, полетели? — нетерпеливо спросил Синид.
— Огромное спасибо! — лучезарно улыбнулась жертва. — Благодаря вам я сэкономил на поездке полтора таланта.
— Будешь на месте через две минуты, — пообещал разбойник.
— Великолепно!
— Пошел!
Вжи-и-и-их!
И веселый толстячок камнем ушел в небо, крепко прижимая к груди увесистый узелок.
Столпившиеся невдалеке герои, с интересом наблюдавшие за разбойником, медленно перевели взгляд на недовольно уперевшего руки в бока Автолика.
— Хватайте его, братцы! — провозгласил сын Гермеса, но все пошло совсем не так, как было задумано.
Радостно гогоча, великие мужи Греции, и не подумав вытащить оружие, побежали через поляну к слегка занервничавшему при виде такой массы могучих атлетов Синиду.
— Сколько берешь за свое развлечение? — нетерпеливо спросил Дентос, первым подбежавший к чудо — катапульте.
Хитрые глазки разбойника испуганно забегали.
— Вообще-то четверть таланта… но для великих героев, — поспешно добавил он, — бесплатно!
— Отлично! — выпалил Дентос, поспешно забираясь в притянутое к земле веревкой кресло.
— Готов?
— Ага!
— Держись крепче.
— Держусь.
— Запускаю!
Вжи-и-и-их!
— Обалде-э-эть! — радостно прокричал унесшийся в небо могучий герой.
— Теперь я, теперь я… — перебивая друг друга, заголосили прочие храбрецы.
— Спокойно, друзья, — осадил их пыл хмурый Синид, — все сегодня получат чудесную возможность полетать, но по очереди…
У катапульты тут же выстроилась живая героическая очередь, и через минуту в небо взвился смеющийся, словно дитя, Бинатос.
— Каковы идиоты, а? — Автолик раздраженно повернулся к озадаченному Тесею. — И так каждый раз. Ну что ты с ними поделаешь?
Благополучно вернулся могучий Дентос, почему-то весь в репьях и соломе. Проходя мимо Тесея с Автоликом, он весело им бросил:
— Я приземлился в огромный стог сена!
Будущий герой Афин и сын Гермеса молча переглянулись.
— Эй, а по второму разу можно? — спросил Дентос разбойника, запускающего в небо лысого Эритрона.
— Можно! — добродушно кивнул Синид.
Вжи-и-и-их! — И непобедимый Эритрон ушел в небо, сохраняя на лице выражение мрачной философской сосредоточенности.
— А ну его все к сатирам собачьим! — с чувством бросил Автолик, затем сплюнул и демонстративно уселся на землю спиной к катапульте.
Но Тесей рассудил иначе.
У юноши не было ни малейшего желания отдыхать. Ему не отдыхать надо, а подвиги зарабатывать!
Тесей громко кашлянул, поправил звякнувшие доспехи и, грозно приблизившись к опускающему пустую катапульту Синиду, обрушил свой могучий кулак прямо на разбойничью редковолосую макушку. Наступил на веревку, сдерживающую примитивный пусковой механизм, легко поднял бесчувственного Синида за шкирку и взгромоздил задом кверху в грубо отесанное деревянное кресло.
Удовлетворенно полюбовался проделанной работой и с чувством выполненного долга отпустил веревку.
Вжи-и-и-их!
Куда разбойник приземлился и как удачно, так и осталось невыясненным.
В тот день Тесей блистательно совершил свой второй подвиг, избавив окрестности Истма от жуткого разбойника. (А… фигня!)
Правда, вернувшиеся к катапульте герои чуть дерзкого юношу не убили.
Глава пятая
ПОДВИГ ТРЕТИЙ: КРОМИОНСКАЯ СВИНЬЯ
М-да, нехорошо поступил Тесей, обломав весь кайф веселящимся героям.
К сожалению, не все могучие мужи успели как следует развлечься, за что здорово обиделись на дерзкого юношу. Ведь как правильно управлять примитивной на первый взгляд катапультой, знал только Синид.
Согнуть сосны и закрепить веревку — раз плюнуть, а вот попробуй потом верно рассчитать расстояние, траекторию полета и место благополучного приземления.
