Из раскинутого возле города шатра бродячего цирка мы уходим через два дня. Под утро. Украдкой, стараясь не тревожить валяющихся тут и там бывших коллег.
Впрочем, храповые рулады силачей и сторожа могут скрыть даже топот, не то что лёгкую поступь двух вампиров-акробатов.
Маски, в которых мы выступали перед публикой этого мира, прихватываем с собой.
Напоследок окидываем взглядом цветастый шатёр, выставленные в круг разрисованные фургоны. Бросаем взгляд и на крепостную стену города, колышущиеся в рассветном сиянии флаги.
Красивое место. Один из признанных миров, тоже предпочитающий тормозить развитие техники, чтобы сохранять природу и текущий строй с верховенством магов.
– Как жаль, что у нас такие короткие отпуска, – вздыхает Санаду и похлопывает себя по пустой фляжке на ремне. – И как хорошо, что я догадался прихватить драконьего спирта, иначе прощанье было бы не таким увлекательным.
Хихикнув и толкнув его локтем в бок (ведь именно из-за содержимого фляжки мы застряли здесь дольше запланированного срока, за что нам ещё огребать от Эдди, к которому мы для моральной подготовки заслали Цезаря), переплетаю наши с Санаду пальцы.
По вытоптанной зрителями и циркачами траве мы отправляемся прочь от стоянки и города – к ближайшему видному на горизонте перелеску: нечего телепортом светить.
Утренняя свежесть бодрит, помогает настроиться на рабочий лад. Ко входу под сень редких деревьев мы уже достаточно собраны. Здесь же переодеваемся в вытащенную из сумок одежду: правители кантона должны появиться в Эёране в приличном виде.
Наряд простых странствующих акробатов и памятные маски занимают своё место в сумках.
– Последний вдох свободы! – патетично выдаёт Санаду, после чего начинает творить канал телепорта.
Магия гудит, трепещут трава и листья деревьев. Я подхожу ближе к Санаду, он меня обнимает. Ещё пара мгновений – и серый всполох вытягивает нас в пространство между мирами. Перетряхивает и растягивает, прежде чем швырнуть на чёрные камни во дворе Лофтийского замка-дворца.
– Первый вдох обязательств и ответственности, – ворчливо обозначает Санаду.
Здесь тоже раннее утро, ещё полыхают светильники, прогоняя от кустов и газонов ночные тени.
Санаду подставляет мне руку, я подхватываю, и мы царственно направляемся к широкому крыльцу нашего помпезного дома.
Но торжественное возвращение загулявших правителей нарушает грохот распахивающихся дверей. Эдди выскакивает на крыльцо: очень бледный даже для вампира, с вытаращенными глазами, в измятой одежде.
– Что случилось?! – Санаду даже становится выше и шире в плечах в этот момент грозного окрика.
– Принцесса, – шепчет Эдди.
– Что?! – одновременно мы оказываемся рядом с ним и хватаем за лацканы камзола. – Что с ней?
Сердце ухает куда-то в бездну: пока мы гуляли, что-то случилось с нашей дочерью!
– Она… она пропала, – лепечет Эдди. – Как и его величество Танарэс. Они вместе пропали. Из сокровищницы.
– Что они вместе делали в сокровищнице? – спрашиваем с Санаду одновременно.
Моя паника нарастает всё быстрее.
Эдди сжимается, почти повисает на наших руках и шепчет:
– К-кажется, искали артефакт дану. Кольца нет.
О Маре мы за эти годы успели позабыть. А Танарэс, похоже, нет. Артефактное кольцо выполняет только одно желание, логично взять компаньона на случай, если понадобится вытаскивать себя из неприятностей. Но почему Танарэс выбрал именно нашу дочь?
Вернутся – придушу этого вечно страдающего мстителя. Сначала спрошу, почему он прихватил наше солнышко для своей авантюры, а потом придушу.
Тем временем в мире дану…
Марк Аврелий нервно дёргает хвостом. Его коготки постукивают по вертикальной деревяшке, воткнутой возле сплетённых в домик зарослей гибкого куста.
– Дорогая, – тянет Марк Аврелий. – У меня для тебя новость.
– Плохая или хорошая? – раздаётся из домика.
– Даже не знаю…
♥ Конец ♥
