- Так, значица, это… - подойдя к друзьям, гоблин задумался и требовательно посмотрел на Рока.
- Слёзы ес-сть?
- Чьи слёзы? - не понял Ланс.
- Да уж не твои, не бойся, - фыркнул гоблин. - Твои-та я во флягу наливать не стану, нет.
Сплюнув на пол, гоблин потянул носом и поинтересовался:
- Так что?
- Чьи именно слёзы вам требуются? - спросил Рок.
Гоблин смерил его оценивающим взглядом, а затем буркнул:
- Ангелов.
- Ангельские слёзы?! - Холод саркастически засмеялся, но тут же прервал сам себя и несколько невнятно произнёс: - Простите. Гхм! Нет. Ничего подобного у нас нет.
- Так а чево ж вы припёрлись-та? - удивился гоблин. - Поболтать?
- Мы в Чистилище в первый раз. - произнёс Мор.
- А! - вздрогнув, гоблин уставился на Мора. - Ты ещё кто таков? Откуда взялся? Что-то я тебя тут раньше не видел…
- Говорю же - мы в первый раз!
- Н-де… - пожевал губами гоблин. - Новички… Тогда так. - стукнув посохом, он опёрся о него поудобнее и произнёс: - Сейчас буду объяснять.
Задумавшись, гоблин посмотрел куда-то наверх и принялся говорить.
- Когда вас убивают, вы, значица, погибаете. А погибнув - попадаете все сюда. Ежели хотите сразу вернуться - то так и говорите, причём вслух. Хочу, мол, туда-то и туда-то, на возрождение. И возрождаетесь. Вещички ваши при этом процессе страдают и теряют немного прочности… Хотя, может, и много - это уж как повезёт. А кто не хочет их прочность терять - тот ходит и ищет маятник, опосля чего…
- Маятник? - переспросил Орф.
Гоблин запнулся и замолчал.
- Да. - произнёс наконец он. - Маятник. Вон. - с этими словами он показал куда-то за их спины. - Глаза-то разуй, толстопуз пустынный.
Все обернулись. Несколько мгновений ничего не происходило, а потом…
- Оп! - резко выдохнул Ланс. - Вы это видели?!
На некотором расстоянии от них ряды колонн внезапно заканчивались и каменный пол уходил куда-то в непроглядную темноту. И в пустоте за колоннами двигался маятник. Но что это был за маятник! Круглый груз маятника был не меньше семи или восьми метров в диаметре, и вид его неторопливого движения вызывал желание отскочить назад. Появляясь из-за колонн то с одной стороны, то с другой, он на мгновение преграждал дорогу и сразу же исчезал, а через несколько секунд появлялся снова.
Рок сглотнул и посмотрел наверх, гадая, к чему крепится и на чём висит маятник такого размера.
- Так вот, - продолжал повествование гоблин. - Ищет маятник и пытается проскочить на другую сторону. Если везёт - то вещи не портятся. Если не везёт - ломается то, по чему придётся удар.
- Удар чего? - тихо спросил Холод и оглянулся. - Маятника?
- Агась, маятника. - с видимым удовольствием кивнул гоблин. - Ха-аро-оший аттракцион. Уж сколько служу - а не надоедает! - довольно захохотав, гоблин внезапно чихнул и закончил: - А ежли у вас есть Слёзы, то зовёте меня и я вас выхлопываю, без потерей.
- Выхлопываете? - медленно проговорил Орф. - А это, простите, как?
- А вот смотри! - произнёс гоблин и хлопнул в ладоши.
Мир вокруг друзей завертелся волчком и исчез.
Тем же утром. Личный кабинет Великого Мага
- Вашество! Ва… вашест… во! Ваш… - задыхающийся толстячок взбежал по лестнице и ввалился в дверь личного кабинета своего господина. - Бе… беда!
- Таппок. - с нейтральным выражением голоса произнёс Реберлиус. - Ты уже здесь? Моё распоряжение выполнено?
- Я… - сбившееся дыхание тучного помощника и не думало восстанавливаться. - Я… пока… Там! Такое… творится!
- "Там" - это, очевидно, в городе? - неторопливо уточнил Великий Маг. - Хорошо. И что же там происходит?
- Кры… крыс…
- Крысы? - взгляд Реберлиуса сделался слегка удивлённым. - Мне нужна только одна крыса, Таппок. Та, которая посмела назвать меня…
- Но, Вашество! Там ещё и мародеры! - завопил Таппок. - Бои… На ул… улицах! Игроки… гибнут!
- И это хорошо. - спокойно улыбнулся Великий Маг. - Даже избранные герои обязаны понимать, что…
- Но, Вашество!
- Таппок! - громыхнул голосом Великий Маг. - Если ты посмеешь ещё один раз меня перебить, я тебя в окно выброшу! Тебе известно, который это этаж?
Лицо помощника сделалось белым.
- Но крысюки… - еле выдавил из себя он.
- Крысюки? - Реберлиус нахмурился. - При чём здесь крысюки?
- Они выбрались… на поверхность! И атакуют торговые лавки! А городскую стражу по вашему приказу не…
- ТАК ЧТО ЖЕ ТЫ МОЛЧИШЬ?!
От крика Великого Мага задрожали окна, а незадачливого помощника приложило о стену.
- Я… Я…
- Немедленно направить отряды ветеранов на защиту города! Забросайте их бомбами так, чтобы ни одна хвостатая сволочь не выбралась! Ты понял, Таппок?! Дави их! И дави их быстро! А ну живо вниз!!
Пузатый помощник исчез с необъяснимой скоростью, а Реберлиус откинулся на спинку кресла и с раздражением посмотрел в окно.
- Не вышло. - пробормотал он. - Жаль. Но всё равно я этого гада поймаю. Рапунцель я для него… С-скотина.
Глава 4. Приятные бонусы
- Вставайте, герои, вставайте! Не разлёживайтесь!
- Что? - Рок сел и с недоумением осмотрелся. Смена обстановки произошла настолько резко и странно, что голова всё ещё немного кружилась.
- Чёртов гоблин. - проворчал пытающийся встать Ланс. - У меня от его телепортации голова разболелась.
- Это виртуальные боли. - сказал Орф, помогая друзьям подняться и стреляя глазами по сторонам. - Ничего страшного. Смотрите лучше, какое забавное место!
Площадь, с установленным посреди неё Порталом Возрождения, была довольно уютной - с разных сторон на неё выходило несколько улиц, а в домах круглосуточно работали разнообразные лавки и мастерские. Часть пространства занимали хаотично расставленные скамьи, шатры и навесы для желающих отдохнуть или поторговать игроков.
- Да уж… - протянул Ланс, изучая взглядом дома и высокую арку над порталом, где они появились. - Удобное место для воскрешения. Торговая площадь!
- Вторая малая торговая, если быть точным. - глаза шоккера блуждали по карте города. - И, кстати… Здесь рядом Аукцион!
- Погодите. Стойте!
Остановившись, друзья посмотрели на Холода.
- Что?
- У меня у одного вверху и посередине значок оповещения подмигивает?
- Ээ-эм… Нет. У меня тоже!
- У всех. - кивнул Рок. - Молодец, Холод! А я даже внимания не обратил. А ну-ка, посмотрим…
Вы получили новый уровень!
Вы получили новый уровень!
Вы получили +5 Очков Характеристик!
Вы получили +5 Очков Характеристик!
Вы получили новое Умение!
Зона доступных для изучения Умений расширилась!
- Ого… - на лице у Рока появилась улыбка. - Это за наши бои на улице? Неплохо.
Свернув окошко, он скользнул взглядом по сидящему на лавке напротив гному, со знакомым именем Крохобор, и запнулся.
"Кажется, это один из защитников трактира…" - припомнил он.
Гном тем временем тоже его увидел и поспешил подняться навстречу.
- Здорово, народ! Вы откуда всей стаей? Вас что - снова поубивали?
- Нет. - Рок усмехнулся. - Мы из Чистилища, только что вернулись. В первый раз там были.
- А! - Крохобор понимающе кивнул. - Тоже, значит, сидели и дожидались. Знакомо!
Холод отвлёкся от рассматривания своих характеристик и повернулся к гному.
- Привет, Крохобор! Тебе сколько уровней выдали? Ты, вроде, ещё жив оставался, когда нас унесло…
- Три уровня. - сознался гном. - Только я до конца побоища не дожил - местные умники после первой бомбы ещё три штуки бросили.
- Ого…
- Вот да. Причём последней мне по спине так шарахнули - четверти жизни как не бывало! А она потом ещё и рванула - я даже обернуться толком не успел.
- Не повезло. - посочувствовал гному Ланс.
