— Аррдари, нет, — уверенно заявила леди Мира. — Да, я согласна, он неприятная личность, но он всецело предан Ордену Хранителей. Он бы никогда его не предал.
— Я уже говорил, что ты идеалистка? — полюбопытствовал эльф.
— При каждом удобном случае.
— Хорошо. Но вот что самое важное — предатель в Ордене уже давно.
— Почему ты так решил? — признаться, я уже давно пришла к такому же выводу, но пока не хотела озвучивать его вслух.
— Да потому, что Барфоломеус вычислил его, и именно по этой причине он скрывался от Ордена Хранителей под личиной Азариса, твоего наставника.
— Что? — я гневно уставилась на своих друзей. Вот кто настоящий предатель! Я молчу, храню тайну об Азарисе даже от магистра, а эти двое всё Аррдари выболтали.
— Как ты мог, Руфос?
— Я не виноват. Видела б ты его в гневе. Он же настоящий маньяк! Я испугался.
— Да ты же демон!
— Как выяснилось, я — милый одомашненный питомец, — мурлыкнула чёрная пантера, быстро уменьшаясь в размерах и прильнув мордочкой к ногам сэра Мэлвика. Тот улыбнулся, наклонился и поднял кота на руки.
— Таким я тебя ещё не видел.
Чёрный кот заурчал. Эта зараза всегда умела втираться в доверие.
— На самом деле это я ваш разговор подслушал, — подал голос Дедрик. — Я же сказал, что глаз с тебя не спущу.
— Ах ты, шпион! Это было личное!
— Вообще-то, это очень важная информация, Сандра, — постарался успокоить меня эльф. — Я надеюсь, ты больше никому об этом не сообщала?
Я отрицательно покачала головой.
— В отличие от них, — я указала на Сэквилла и Руфоса, калачиком свернувшегося в руках сэра Мэлвика, — я умею держать язык за зубами.
— Я всё равно уже всё знал, просто хотел уточнить, — отмахнулся Аррдари. — Главное, что эта история только подтверждает мои подозрения. Уверен, тот же шпион, который докладывал Архимагу о нашем передвижении, много лет назад предал и Барфоломеуса. Об Убежище мог знать только кто-то из Ордена. Похоже, за этими Древними Знаниями уже давно началась охота.
— Если честно, Архимаг Ксенобиус это лично подтвердил. Когда он пытал меня в Ониксовом Замке, то случайно проговорился, что долго не мог выследить Барфоломеуса, потому что даже в Ордене Хранителей о нём ничего не было известно.
— Значит, это должен быть кто-то, кто уже давно состоит в Ордене, — откликнулся сэр Мэлвик.
— Да это может быть половина нашего отряда! — воскликнула леди Мира. — Я помню Барфоломеуса. Когда он стал Священным Сосудом, я только поступила в Академию Ордена Хранителей, и многие из тех, кто сейчас с нами, знали его тогда.
Я мысленно отметила, что леди Мира не так уж и молода, как мне казалось раньше. Когда она присоединилась к Ордену Хранителей, меня ещё и на свете не было. Получается, что она намного старше и Дедрика. Мелочь, а приятно. Не будь она эльфийкой, годилась бы ему уже в бабушки.
— Сандра, ау!
Я вздрогнула. Похоже, я ненадолго ушла в себя, и Аррдари пришлось второй раз задавать один и тот же вопрос.
— Азарис что-нибудь рассказывал о себе? Он называл какие-нибудь имена?
— Он никогда ничего о себе не рассказывал.
— Он же вырастил тебя, находился рядом практически круглые сутки. Неужели он ни разу и словом не обмолвился об Ордене Хранителей?
— Ни словом, ни полусловом, — уверенно заявила я. — Все разговоры сводились лишь к освоению новых заклинаний да отработке боевых приёмов.
— А откуда он взялся на Лургасе? Ты знаешь, откуда он пришёл?
При упоминании о моей родине я вздрогнула. Оказывается, все уже в курсе, откуда я родом. Я сверкнула глазами в сторону Сэквилла, но тот лишь пожал плечами. Мол, а что тут такого? Разве это тайна? Похоже, с моими преданными друзьями скоро вообще никаких тайн не останется.
— Я не знаю, как появился Азарис на Лургасе. Я вообще о нём ничего не знаю. Он просто пришёл к моему отцу, когда мне было пять лет, и сказал, что хотел бы заняться моим воспитанием. Отец принял его на работу. Вот и всё, что я знаю.
— Но он хоть что-то тебе рассказывал?
Я задумалась:
— Иногда, когда мы изучали каких-нибудь магических созданий или новые боевые заклинания, он рассказывал разные истории. Возможно, это были правдивые истории. Возможно, это истории из его прошлого. Но никаких имён он не упоминал.
— Если ты что-нибудь вспомнишь, обязательно расскажи нам. Это может помочь вычислить предателя.
— Не переживай, Аррдари, если не я, то Руфос или Сэквилл непременно расскажут.
Расходились мы по одному, как заговорщики. Сэр Мэлвик тем же путём привёл меня назад в лагерь. Он был мрачным и всю дорогу молчал. Мне тоже не хотелось разговаривать. Больше всего пугало, что Архимаг был в курсе нашего передвижения. Я не знала, чего он ждёт и почему не нападает прямо сейчас, но понимала, что рано или поздно это случится.
Примерно через полчаса у костра появился Сэквилл, а за ним и Руфос. Оба избегали моего прямого взгляда, и я сама начала разговор:
— Ладно, Руфос, но ты, Сэквилл, как ты мог рассказать об Азарисе посторонним?
— Они не посторонние. Они действительно хотят тебе помочь.
— Откуда ты знаешь? Почему так уверен? Ты же совершенно их не знаешь!
— Я всё вижу. Не слепой. К тому же я разговаривал с Аррдари и Дедриком о тебе, и не раз. И успел сделать выводы. Ни магистра, ни начальника твоей охраны я не знаю, но я не думаю, что их настолько же, как этих двоих, заботит именно твоя судьба. Древние Знания — вот что остальные видят в тебе. Так кому же мне ещё довериться, как не человеку, который чуть ли не с мольбой в голосе просит помочь тебя защитить?
— И давно вы общаетесь с Дедриком?
— С тех пор как я появился в отряде. Он по-настоящему волнуется за тебя. И Аррдари, кстати, тоже.
Я всё ещё дулась на друзей, но мне было приятно слышать, что Дедрика и Аррдари волновала моя судьба. Я уже решила, что они просто забыли обо мне.
— Но в следующий раз рассказывайте мне заранее о таких вещах, чтоб я больше не чувствовала себя такой кретинкой.
— В следующий раз ты расскажешь обо всём сама, — улыбнулся Сэквилл.
Руфос, оставаясь всё ещё в облике кота, подластился под мою руку и заурчал.
— У, подлиза, — без всякой злости взглянула я на него и почесала за ушком. Он страсть как любил, когда ему чесали за ушком.
Глава 7. Фейсфиласс
Ночью мне приснился кошмар. Прекрасная дева с абсолютно чёрными глазами и, я точно чувствовала, такой же чёрной душой тянула ко мне руки. Она говорила ласково и спокойно, но я ни слова не понимала. Однако я точно ощущала, что она манила меня за собой. «Куда ты меня зовёшь? — громко спросила я. — Что тебе надо?» Дева открыла рот, и оглушительный крик сорвался с её алых губ. Однако этот крик потонул в какофонии других не менее леденящих душу криков. Я не видела, кому они принадлежали, но голоса заполнили всё вокруг. Они плакали и смеялись, победоносно кричали и стонали от боли, а потом они начали хором выкрикивать слова. Некоторые я разбирала, а другие даже не понимала, слова ли это были вообще или утробное рычание. Я вынырнула из сна так быстро, что даже не успела понять, что проснулась. Голоса всё ещё разрывали мой мозг, голова безумно болела. Она раскалывалась с такой силой, что я испугалась, как бы не взорвалась. Кажется, я тихо заскулила. Перед глазами появилась чёрная морда пантеры. Руфос что-то говорил, но из-за не стихающих голосов я не могла разобрать его слов.
«О боги, кажется, я схожу с ума!» Я схватилась за голову и стала её сжимать. Может, хоть так голоса затихнут. Но стало только хуже. Перед мысленным взором всплыли кровавые образы: раскуроченные тела, разодранные глотки, корчащиеся от боли люди. Меня что-то сбило с ног и повалило навзничь. Я почувствовала тяжёлые лапы на груди. Открыла глаза и обнаружила Руфоса надо мной. Его пасть была раскрыта, и от меня к нему ползла тоненькая светящаяся струйка дыма. Глаза расширились от ужаса. Он высасывал мою душу! Я попыталась его отпихнуть, но он крепко прижимал к земле, не пошевелиться. В ушах послышался звон, как будто я сейчас провалюсь в обморок, перед глазами заплясали кровавые точки. А потом всё прекратилось. Демон отпрянул от меня, голоса стихли. Я повернулась набок и застонала. По щекам, кажется, текли слёзы. Меня трясло.
