Глава 18
За ужином Агнесса бросала испуганные взгляды на Фреда. Он старательно их не замечал.
Теперь она точно знала, что принц тоже чувствует что-то, но сам еще не знает, что именно. А просвещать его ведьмочка не собиралась. Слишком он ей нравился. Теперь это было очевидно. И не только потому, что ее магия реагировала на его. Он нравился ей всем: статным телосложением, сильным характером, привлекательной внешностью, и особенно голубыми глазами, в которых она видела отражение своих.
Она не хотела просто переспать с ним, лишь бы пройти инициацию. Да и нужно ли ей становиться сильнейшей ведьмой? А вот проклятье с Фредерика снять нужно. Необходимо только найти другой способ. Не может быть, чтобы такового не было.
После ужина стали укладываться спать. Бабка приготовила одеяла и постелила пледы на лавочки: на одной для Фреда, на другой для Мэйсона. Тот вопросительно посмотрел на Ядвигу, но она только фыркнула:
- Тут поспишь. А мы с внучками на печке втроем устроимся.
Ночь пошла тихой. Агнесса ворочалась, изрядно мешая бабушке и Шапочке.
Фред и вовсе не мог заснуть. Он все сильнее чувствовал присутствие ведьмочки, и его тянуло к ней с невероятной силой. И каждое ее движение било по нервам.
Неужели у него так давно не было женщины, что его тянет к Агнессе. Или он просто, как мальчишка, влюбился в ту, что совершенно им не интересуется?
Ближе к рассвету он потихоньку вышел из домика.
Надо чем-то отвлечься. И так как в магии практиковаться он сейчас не мог из-за ограничений резерва, он взял свою саблю.
***
Агнесса заснула только под утро. И с восходом проснулась. Лежа на печи поняла, что заснуть опять у нее не получится.
Похоже, все остальные прекрасно спали. Поэтому она решила заняться полезным делом: натаскать воды из колодца.
В доме было темно. Сквозь окна почти не проникали лучи восходящего солнца.
Тихо спустившись с печи, на цыпочках прошла Агнесса мимо скамьи, на которой спал принц. В сенях взяла ведро и, стараясь не шуметь, вышла из дома.
На дворе было свежо. Она поежилась, но заходить обратно за шалью не собиралась. Сейчас пару раз сходит с ведрами туда-обратно и согреется.
Она не спеша пошла к колодцу. Привычным движением нацепила ведро на крюк и стала потихоньку опускать его вниз, как вдруг из-за деревьев показался Фред.
«Что он тут делает? - пронеслось в голове. - Он же вроде спал». Но было очевидно, что принц уже давно на ногах и откуда-то возвращается.
Он шел не торопясь перекинув рубашку через плечо. На оголенном торсе поблескивали капли то ли пота, то ли воды. Волосы тоже были влажными. Возможно, он ходил к пруду.
Агнесса залюбовалась юношей, ядро снова стало пульсировать, а низ живота словно потяжелел. Опомнившись, Агнесса захотела спрятаться, но ее резкое движение привлекло внимание Фреда.
Он помахал рукой и направился прямиком к ней. Агнесса сделала вид, что просто наклонилась над колодцем, а вовсе не собиралась за ним прятаться.
Подойдя ближе, Фред сказал:
- Доброе утро. Ты за водой?
Агнесса коротко кивнула.
- Дай, помогу, - сказав это, он повесил рубаху на край колодца и стал поднимать ведро. Мышцы перекатывались под кожей, и Агнессе жутко захотелось прикоснуться к нему. Мысленно дав себе подзатыльник, она отвела взгляд.
- На пруду был? – спросила она. – Я думала, ты еще спишь.
- Свежий воздух, бодрит. Проснулся рано, решил прогуляться.
- С саблей?! – кивнула она на висевшее на поясе оружие.
- Мы ведь в лесу. Тут кого угодно можно повстречать.
- Ну, да, - кивнула ведьмочка, ей было жутко неловко после вчерашней сцены.
Вытащив ведро, Фред понес его к дому.
- Спасибо, - коротко сказала она.
- Ты не бойся меня, не смотри загнанным зверем, - сказал Фред. - Приставать больше не буду. Понял, что не люб тебе.
Фред почти час тренировался с саблей. Весь взмок и решил окунуться в пруду. Вода была холодная и все остатки вожделения как рукой сняло. Но увидев Агнессу у колодца в одной белой сорочке доходившей ей чуть ниже колен, с этими темными волосами, крупными волнами лежавшими на плечах и груди, огонь внутри разгорелся с новой силой.
Не подойти он не мог. Его манили эти небесно-голубые глаза, так похожие не его собственные.
Может, она разглядит в нем хоть что-то привлекательное, ведь он был хорош собой и знал об этом. Но отчего-то именно той, к кому его так влекло, он был не мил.
Когда Фред и Агнесса вошли в дом, бабка Ядвига во всю уже кухарила. Печь была растоплена, а Шапочка помогала лепить булочки.
По дому поплыл аромат свежей выпечки. Бабушка тоже чуточку колдавала над булочками и они поднялись и испеклись быстро.
Накрыли на стол и сели кушать.
- Помочь я вам не смогу, - объяснила бабка Ядвига за завтраком. – Зато моя сестра Мюриель знает толк в проклятьях. После завтрака пойдете к ней с Красной Шапочкой. Мюриель, конечно, печет получше меня, но с пустыми руками к ней лучше не ходить. А пирожки для нее приготовленные мы-то уже съели, - развела руками старая ведьма. – Так что возьмете булочки, что я напекла.
- Я с вами не пойду, - сразу заявил Мэйсон, чем сильно удивил всех, кроме, пожалуй, Ядвиги. – Стар я. Мне и это путешествие-то нелегко далось. Здесь останусь.
Агнесса скосила взгляд на бабушку.
«Это что, сговор? Они решили любой ценой свести нас с Фредом? Одна хочет инициировать внучку. Другой – снять проклятье с ученика. Хорошая парочка», - думала про себя Агнесса и тихо злилась.
Ядвига в упор посмотрела на внучку, мол: «Действуй!»
Агнесса только глаза закатила.
Покончив с завтраком, стали собираться в дорогу. Шапочка была вся в предвкушении. Она не могла усидеть на месте и все поторапливала взрослых, чтобы поскорее отправиться к бабушке.
Путь был не близкий, но так как Мэйсон с ними не шел, то быстрым шагом молодежь рассчитывала уже к обеду быть у Мюриель.
Распрощавшись, пустились в путь. Корзинку нес Фред. Шапочка шла вприпрыжку, что-то напевая, то и дело останавливаясь, срывая цветы и собирая букет. Агнесса шла поникшая. Теперь она понимала, что проклятье с принца может снять вместе проведенная ночь. И вся надежда лишь на бабку Мюриель. Но какова вероятность, что она найдет другое средство от проклятья?
«Все останутся в выигрыше, - уговаривала себя Агнесса. – Он снимет проклятье, я – обрету силу, пройдя инициацию. И разойдемся каждый в плюсе».
Она получит булочную в центре города, о которой всегда мечтала. Но почему так щемит сердце. Конечно, принц не откажется провести ночь с ведьмочкой, но что будет утром. Он разобьем ей сердце своей холодностью и безразличием?
Он же принц, наследник престола. Они и встречаться-то не должны были никогда.
Тогда нужно подойти к этому вопросу по-деловому. Никаких чувств, никаких эмоций. Просто необходимость.
С такими мыслями шла она всю дорогу.
Глава 19
Шли уже полдня. Старались не останавливаться, лишь пару раз задержались у ручья умыться и напиться. Солнце грело, но сквозь листья деревьев проступала лишь часть его лучей, поэтому сильной жары не ощущалось.
Фредерик шел в хорошем расположении духа. Он действительно больше не делал попыток как-то поговорить или прикоснуться к Агнессе, и ей это совершенно не нравилось. Ругая себя, она спорила сама с собой:
«То тебе не нравится, что он проявляет знаки внимания, теперь ты не довольна, что он их не проявляет». Так и хотелось дать себе затрещину и успокоиться уже. Но она постоянно косилась на Фреда, а тот, поймав ее взгляд, лишь коротко улыбался.
В какой-то момент Агнесса почувствовала присутствие сильной ведьмы.
- Уже скоро, - сказал она.
За деревьями что-то мелькнуло: яркое, красочное. Подойдя ближе, они разглядели пряничный домик.
