- Поставьте щит, Абигаль - приказал милорд Ройсбург. - Клайв доложил мне о ваших талантах.
Кивнула и. вспыхнула. Когда милорд хвалил меня, говорил о магии либо вспоминал ту нашу первую встречу - сердце начинало стучать чаще.
Странно. К чему бы это?
- Щит дрогнул? Почему? Аби?
- Простите.
- Не простите, а эмоции под контроль, или заставлю вас дышать, как Лиззи!
- Я не против. Это удивительно - то, как вы её научили! Так не учат в Академии.
Я сказала это искренне. Что с того, что дыхательная гимнастика с целью контроля над магией - первый курс? Всегда можно вернуться к началу, если есть шанс научиться делать ещё лучше, разве нет? Ничего в моих словах такого не было, но лицо милорда озарила такая счастливая улыбка, и он стал таким. Таким симпатичным! Нет, правда! Вы только не подумайте ничего такого.
Мы смотрели друг другу в глаза и счастливо улыбались - так улыбаются дети, когда находят монетку под подушкой от зубной феи.
А потом он сделал шаг назад и попытался пробить щит.
- Вы что делаете? - я тут же убрала магические потоки.
- Я? Нападаю. А вы - труп.
Его магия коснулась моей шеи, прочертив по сонной артерии.
- Никогда не убирать щит! Понятно вам? Кто бы не стоял на пути - друг, враг, учитель, возлюбленный, мужчина, женщина, нечисть, даже ребёнок или зверь - никогда! Повторите, что я сказал. Ну?!
- Никогда не убирать щит, - облизала я пересохшие губы. - Кто бы ни стоял на пути - друг или враг.
- Хорошо. А теперь - щит!
Я с трудом устояла на ногах, но некромаг защиту так и не пробил, чему, как мне показалось, искренне удивился.
- Неплохо. Надо было ещё пять лет назад обратить внимание на другие магические школы.
Щёки зарделись от похвалы.
- А теперь - задача посложней. Сосредоточьтесь. Вы прикрываете и себя и меня. Нет. Себя тоже! Аби!
Интуитивно я защищала того, кто рядом, забывая о себе. Милорд прав - что толку от меня в реальном бою, если не позабочусь о собственной безопасности? Ройсбург был превосходным учителем, правда, ехидным и желчным.
- Щит, - скомандовал он в очередной раз - и когда у меня получилось, проследовал новый приказ: - Я - атакую нежить, ты - вплетаешь свою магию, как с Лиззи.
Я кивнула. Сила щекотала изнутри - никогда ещё я не чувствовала себя такой... могущественной! Сосредоточившись на потоке цвета млечного пути, коснулась своей -тонкая, ярко-зелёная ниточка вьюнком обвила лунный лучик.
Всё было хорошо, пока я вдруг не почувствовала сопротивление, но прежде, чем успела что-то сделать:
- Ба-а-а-м!
Взрыв. Комья земли кувыркаются перед глазами - я не потеряла сознание - на миг ушли свет и звуки, но тут же вернулись, в первое мгновение даже показалось - я слышу и вижу острее, чем обычно.
Казалось - всё хорошо, но что-то не так. Нет милорда Ройсбурга и. Клетки. Клетки больше не было! Привидение, не торопясь, поплыло ко мне.
Я что - осталась с ним один на один?!
Глава десятая
- Уходи!
Мама... Когда-то она была настоящей красавицей. Смотрю на её ауру. Мама - маг. Раньше я этого не знала. Но теперь... Я выучилась. Выросла. Мы так давно не виделись. Она же моя мать, и...
Седина. Потухший, безжизненный взгляд. В глазах - злость, в сдержанных манерах -равнодушие.
- Мама... Я соскучилась. Знаешь, больше всего на свете всё это время хотелось похвалиться тебе своими успехами.
- Ты - позор семьи, - слышу в ответ. - Отказалась от нас, отказалась от себя. Ты посмела стыдиться собственного происхождения - такого в нашей семье ещё не бывало! Уходи.
Глаза щиплет, но я понимаю, что это бесполезно - за слезы я получу по губам наотмашь
- так вести себя не подобает.
- Ты ничего не добьёшься, потому что забыла, откуда ты. Тебе положено трудиться в доме: семья, дети, огород. А ты... посмотри только, на кого ты похожа!
«На мага», - захотелось ответить, но я вовремя сдержалась. Сердце зашлось от боли.
Вдруг я вижу рядом с мамой... милорда Ройсбурга! Нелепо... Просто абсурд!
Ройсбург грустно смотрит на маму. Качает головой. Разворачивается ко мне и... улыбается:
- Кофе? Чай? Что вы здесь делаете, Аби? За вами удивительно интересно наблюдать. Поймите - люди делятся на жертв и охотников. Одни - убегают, другие...
Я очнулась в своей собственной кровати, в доме милорда Ройсбурга, на этот раз - одетая (почему-то именно этот факт волновал больше всего). В забытьи я говорила с мамой - это со мной часто бывает - старые обиды. На самом деле я почти не вспоминаю дом. Разве что во сне...
Как я тут оказалась? Не израк же меня сюда притащил?
- Это было жестоко! Как вы могли?
Слух вернулся, и я поняла, что над моим «бездыханным» телом спорят двое...
- Вы забываетесь, Клайв.
- А вы. Вы. Вы напустили на выпускницу-растомага израка!
- Именно это я и сделал. Какие-то проблемы?
Клайв - герой. Я бы, услышав такое - убежала, только бы пятки сверкали!
- Абигаль Райя - не член боевого отряда. Без подготовки. Она могла погибнуть!
Никогда раньше я не видела Клайва таким взбешённым. Хотя. Однажды ему подсунули приворотное зелье. Он успел посмотреть на первую красавицу нашего факультета - магия сработала, однако Линни Тонбруг рано праздновала победу. Сила воли некромага оказалась на высоте - как он сумел тогда доползти до женского общежития растомагов первого курса - до сих пор не понимаю. Тот ночной стук в окно я не забуду никогда -Клайв кидал камни в моё окно из последних сил.
Сутки я прятала некромага в шкафу - если бы комендантша узнала, меня бы выгнали - с этим в Академии строго. Преподавателям я врала, что отравилась, братьям Пфайфер - что задали сложное задание, и не вылезала из оранжерей. Тестировала выжимки трав на крови Клайва. По всему выходило - зелье сварено на славу, это значит - надежды нет. Но я не сдавалась! Я знала, как трудно достать настоящее приворотное зелье - это запрещено законом (запросто можно угодить в тюрьму), а значит - достать его девчонкам-первокурсницам не по зубам, даже с деньгами родителей Линни! Самостоятельно сварить отраву восьмого уровня они не могли - слишком мало знали. Значит, ошиблись. Должны были ошибиться! Надо только найти - где. И я нашла. Вместо лунного страстоцвета -манщик голубой. Их не отличишь на первый взгляд, тем более в засушенном виде. На рынках часто продают подделку, и если не знать...
Это спасло Клайва. Я смогла его полностью вылечить, правда. Тело юноши две недели чесалось от зеленоватой сыпи - словно он болотный зомби! О красотках из весёлых кварталов пришлось на время забыть - я-то знала, что выпускники себе в этом не отказывали.
К чему я вам всё это рассказываю? Ах, да. Даже тогда Клайв так не злился!
- Вы правы, защищая. друга, Клайв. Однако девчонка уже влезла в серьёзные дела. Абигаль смогла переплести свою магию с магией некромага.
- Но это не сработало с израком!
- Не сработало. Пока не сработало! Вы хотите всё и сразу - так не бывает, друг мой.
- Зачем вы открыли клетку?
- Она открылась от выброса. Случайно.
- У вас не бывает случайностей, милорд. Я в это не верю.
- Допустим, - прошипел маг и вдруг зарычал так, что захотелось обратно - в клетку к израку: - Она должна быть живой, ваша малявка! Мы втянули девчонку в смертельно опасные дела, где ей не место. Я втянул! Лиззи обвела меня вокруг пальца, и с этим уже ничего нельзя сделать. Но кое-что сделать можно. Научить Абигаль держать щит в любом состоянии, в любом положении! Это ясно?
- Да, - тихо ответил командир личного отряда милорда Ройсбурга.
- Кто-то очнулся и подслушивает, - заявил милорд как ни в чём не бывало, словно только что не рычал на подчинённого так, что я испугалась за жизнь друга сильнее, чем в тот раз, когда впервые увидела дыры в ауре.
- Малявка, - Клайв заботливо склонился надо мной. - Ты как?
