— Вот, собственно, твои покои.
Я догадалась, если честно. Но держим марку, спокойно киваем.
— Ну, мы пойдем?
— Идите, — соглашаюсь я.
Выждав несколько секунд после их ухода, я облегченно вздохнула. Кажется «аудиенции» с белыми магами на сегодня окончены. Я медленно двинулась по коридору. Ну и покои мне выделили! Похоже, весь этаж в моем распоряжение. Ничего себя! Щедро.
Обойдя по кругу все комнаты, я остановилась на самой темной, всего с одним окном. Чем меньше я буду наталкиваться взглядом на пейзажи за окнами, тем лучше для моей психики. Спать хотелось ужасно, но сначала дело. Пристраиваю кожаный плащ на стул рядом с кроватью. Стаскиваю коврик с пола. На секунду задумываюсь, и легким движением руки замок на двери щелкнул. Так-то лучше. Не жду я гостей, не нужны мне они сейчас.
Из маленького неприметного кошелечка, надежно приклепанного на поясе, достаю мел и скомканную бумажечку. Благо учитель не видит. Ну, не могу я запомнить Печать Ученика и все тут. Путаюсь, получается Вызов Из Мира Смерти. Ладно, в родной цитадели ошибусь, а тут? Нет, уж, лучше по шпаргалке!
Буквально через пару минут пол украшал замысловатый рисунок. Можно воспользоваться другим способом, но этот самый надежный. Итак. Занимаю смиренную позу ученика, преклонив одно колено и склонив голову. Прикладываю левое запястье с татуировкой Цитадели к Печати и… Меня больше нет. Есть только Зов. Спокойный, размеренный Зов. В нем нет тревоги. Вопросы, желание знать.
Учитель откликается внезапно. Резкое осознание себя, окружающего мира приходит вместе с болью в голове, которая тут же исчезает. Учитель встревожен? Чем еще объяснить такой ответ? Ждал?
Я в лесу, в темном мире, хотя мое тело осталось там, в Белой Цитадели. Я все в той же позе, чуть в стороне от Наставника.
— Что-то случилось, Тина? — голос как всегда спокойный. Больше похоже на утверждение, нежели на вопрос.
— Я приехала, — ответила я, не поднимая головы.
Легкое магическое прикосновение. Разрешение подняться, разрешение следовать. Учитель не дожидается, пока я встану, продолжает путь, но медленным шагом. Я догоняю, несколько минут идем молча. Я не знаю, как начать доклад, Учитель не спешит мне в этом помогать.
Лес ночью — не место для прогулок. Не думаю, что это правило является в Светлых землях исключением, а уж у нас здесь — просто совет для тех, кто хочет выжить. Особенно этот лес. Я его знаю. За ним земли дроу. А уж они-то постарались, чтоб он стал хорошей могилой для нежданных (впрочем, и жданных) врагов и всех путников, посмевших войти в него. Но рядом с Учителем лес был спокоен. Ни один зверь, ни одна нечисть не посмеет без его разрешения приблизиться к нам даже на метр. Лес окружала непривычная для него тишина.
— Меня встретили Ректор Аверен де Савиан, — заговорила я нерешительно. Учитель ничего не сказал, и я продолжила. — Лорд Д'Вальдгард, его сын Джеральд и младший герцог Ривальд Д'Орбист.
— Так и должно было быть, — согласился Учитель. — У них упрямый Король. Не обиделся. Прислал Лорда. И честь оказана и недовольство высказано.
Мне высказано недовольство? А я и не заметила. Что еще я пропустила?
— Джеральд и Ривальд, — задумчиво произнес Наставник. — Интересный ход. Я предполагал, что они побояться вас знакомить и предпочтут их спрятать. Хорошая приманка.
Я бы сказала, невкусная приманка. Что-то то маленькое общение не настроило меня на желание их вновь созерцать.
— Тебе следует побольше узнать о главных лицах пьесы. Ректор Первой Ступени Белой Цитадели Света Аверен де Савиан. Родился в маленьком южном городке Сеатл, в годы войны. Как многие его сверстники при первом удобном случае сбежал в Цитадель, конечно же, учиться на боевого мага. Не окончил. После одной из наших длительной осад Цитадели пристроился в полк. Отсюда началась его военная карьера. Умный, талантливый маг быстро пробился в высшие круги. Даже очень быстро. Именно из-за его плана мы потерпели крушения и были вынуждены отступить в родные земли. Это было первое наше отступление.
А потом было второе и третье, потом победоносное шествие к Цитадели, снова отступление и нападение. Я довольно хорошо знаю хронику.
— Его представили Королю, тогда еще правил отец нынешнего короля Светлых. Он даровал ему очень высокую должность Архимага. Почти назначал своей правой рукой. С этого момента он руководил всеми действиями Светлой Армии. Он и был первым кто заговорил о мире.
Точно! Вспомнила. Он один из подписавших мирный договор. Со стороны светлых там были еще Шериен и, конечно же, их нынешний Король. Да-а. Ой! И куда меня занесло, мама дорогая!
— Через несколько лет, после заключения мира, он подал в отставку, перебравшись в Цитадель на скромную должность Ректора. На свое место он рекомендовал Д'Орбиста, который, конечно же, ее и занял. Д'Орбист был учеником де Савиана. Ривальд его сын.
Так-с. Не скажу, что меня это известие очень радует. А чему, собственно, радоваться? Но кое-что объясняет. Сын почти второго лица в государстве.
— Род Д'Орбист очень старый и многоуважаемый в светлых землях. Архимаг Д'Орбист занимается исключительно тем, что связано с практической магии. Левой рукой Короля, главным теоретиком светлых земель является магистр Агнер. Она работает в Цитадели. Думаю, с ней ты познакомишься в ближайшем будущем.
Еще одна важная персона на мою голову.
— Итак, Лорд Д'Вальдгарда. Скрытная персона, редко появляется на публике. Я склонен думать, глаза и уши Короля, недаром родные братья. Не замечал за ним желание скинуть брата с трона, даже во время войны.
Вывод — абсолютно не властолюбив.
— Он намекал на сотрудничество, — пожаловалась я, стараясь, чтоб мой голос звучал как простая констатация факта.
— Даже интересно, о каких вопросах он будет говорить с тобой. Но, если от намеков он переедет к конкретным фактам, свяжись со мной, а пока, если хочешь, можешь поиграть с ним в слова.
Что-то неохота. Не чувствую вдохновения.
Учитель задумчиво поднял глаза к небу, что-то прикидывая. Наверное, прикидывает расстояние. Сегодня чудная ночь. Полнолуние, звезды…
— Постарайся подружиться с Джеральдом. Выясни, какие у него отношения с семьей, особенно его отношения с дядей. Возможно, он не доволен своим титулом, жаждет большего или, наоборот, хочет сбежать подальше от Короля. Нашел ли он свою вторую половинку или какой бы он хотел ее видеть? Сильный ли он маг? Нравится ли ему в Цитадели или он хочет сбежать? Меня интересует все, вплоть до домашних любимцев. Думаю, на дружбе мы и постараемся сыграть. Да и Рив. Присматривайся к нему тоже, но главное — Джер.
Пауза. Учитель дал мне время осмыслить сказанное. А что тут осмыслять? Если бы я хоть как-то представляла, как с ними можно подружиться! Задача казалась мне невыполнимой, но Учитель, как всегда, считал иначе.
— Вопросы?
Я покачала головой. Я, как лучшая (почти) ученица, прекрасно знала, что эта фраза означает конец разговора. Учитель считал, что если из сказанного что-то не ясно, то общаться дальше не имеет смысла, а если все понятно, то к чему вопросы?
— Я свяжусь с тобой.
Я все также сидела рядом с печатью. Странно, на этот раз я даже не почувствовала, как Учитель отсоединил канал. Все произошло так быстро… Последнее, что я успела заметить, как впереди показались две фигуры. Скорей всего дроу. Никогда не понимала, что связывает его с дроу. А то, что что-то связывает, это определенно. Зачастил он к ним.
Я поднялась и резко остановилась, прислушиваясь к себе. Я не чувствовала усталости, спать не хотелось, хотя за эти два дня я спала от силы три часа, за что спасибо моей проклятой боязни высоты. Магический резерв был перенасыщен. Даже не припомню, когда я последний раз себя так хорошо чувствовала. Неужели Учитель позаботился? За что? А главное когда успел? Я не почувствовала чужого вторжения? Да я с Учителем всегда начеку. Знаю его любовь к магии Разума, особенно чтению мыслей. Будь я в родной Цитадели, то побежала бы в Библиотеку. Не нравится мне моя рассеянность. Я даже не могу предположить, какое заклинание он использовал. Да, черт возьми, я была все время рядом и упустила момент! Тоже мне лучшая ученица!
Так спокойно, Тина. Ты не дома. Быстро стираю Печать и возвращаю коврик на место. Еще бы понять, зачем он накачал меня силой, и было бы замечательно. Но идей нет, разве что для того чтобы разнести Цитадель по камешкам (вернее начать процесс, а там как получиться, но урон довольно большой будет), но мы вроде об этом не договаривались.
Все, хватит. Ночью все равно в Светлом мире нечего ловить, так что пойду, проверю, как у них здесь с бытовой магией, и попробую заснуть. Чем гадать, что меня ждет на этом чертовом обеде, лучше время провести с пользой, а то надумаю неизвестно что, а толку? Будь, что будет.
Джеральд
— Уф, — выдохнул я, когда мы вышли на улицу. — Ну и как тебе она?
