Звучит вроде как несложно. Доставить, раскланяться и пойти в кабак или спать. С этим, вроде бы, мы должны справиться.
Тианесса
Отбрасываю черные длинные волосы за спину и несколько приглаживаю их. Так вроде ничего. Ничего хорошего, я бы сказала. Уф. Когда вырасту, ни за что не стану дипломатом. Дипломат — лицо государства. Ну и лицо у тебя, мое государство! В жизни бы не подумала, что ты, государство, так выглядишь. Ладно бы светлое… Усталый взгляд, круги по глазами, бледная кожа…По земле так, наверное, вообще ходить разучилась. И правда, не выбираться же мне из кареты, чтобы совершить пробную прогулку. Во-первых — это потеря времени, во-вторых, как-то не солидно.
Развеиваю теневое зеркало. С другой стороны, светлые маги в темноте вроде как плохо видят. Может, не заметят? Ага, как же, не заметят, размечталась ты, Тина, размечталась. Они наверняка будут смотреть на меня, как я на тех белых магов у границы. В общем, как на дивного зверя из плохой и ужасной сказки. Кстати, на него я, наверное, как раз похожа.
Срочно нужно отвлечься. Еще пару таких комплементов от самой себя, и я впаду в настоящую панику. Так, посмотрим, где я? Ого, так я же через пару минут уже буду на месте! Это называется, чуть не пролетела. Быстро приказываю пегасам опуститься. Принимаю надменный вид. Эх! Была, не была.
Кто сказал, что любопытство не присуще черным магам? Это я в хронике прошлого столетия вычитала. Эх, как был не прав тот маг! Вместо того, чтобы соблюдать это правило, я тут же отдергиваю штору и магическое стекло под моим взглядом тает. В карету врывается легкий ночной ветерок, принося с собой запах травы и цветов. Главная дорога в белую цитадель проходила по удивительному лесу. Даже ночью он кажется каким-то светлым и добрым.
Цитадель. Непередаваемое зрелище. Она совершено не походила на мою родную Черную Цитадель Тьмы. Другая. Белый камень, из которого в основном были сотканы здания, при лунном свете отливал серебром. Нет, не холодным, отталкивающим, а светлым и чистым, манящим. Я никогда не думала, что его можно заставить так играть в лучах нашей звезды.
Копыта пегаса застучали по мраморной мостовой. Раньше, как говорили хроники, перед цитаделью был неприступный ров. Сейчас его не видно и ничего не напоминало о нем, словно передо мной вовсе и не та самая непокоренная крепость за все века войны. Сейчас это был гостеприимный дворец, который был рад мне. Рад? Но наваждение не растаяло. Я не могу сказать почему, но меня всерьез охватила чувство, что меня ждали и теперь рады мне, приветствуют. Я вдруг почувствовала надежду. Она видала в воздухе. Но надежду на что? Не знаю…
Цитадель впустила меня с легкостью, без вопросов и всяких проверок. Кто бы мог подумать еще пару дней назад, что это возможно? Черный маг в святая святых Светлого Мира. До сих пор не верю.
Дорога привела меня к парадному входу. Там меня ожидали два мага и, насколько я понимаю, два ученика. Хотя не будем торопиться с выводами. Вдруг окажется, что они уже полноправные магистры? Не дожидаясь, пока мне соизволят открыть карету, я спускаюсь вниз. Земля! Ох, как я по тебе скучала! Ну и что, что немного не по этикету! Между прочим, могли позвать какого-нибудь шустрого слугу, корой распахнул бы дверцу моей кареты. Кстати о карете! Маленький мысленный приказ и она растворяется, собираясь вокруг меня вихрем мерцающих холодных бриллиантов. Следующий шаг подчинения и они оседают на руке, собираясь в опасную змейку-артефакт. Нет, я, конечно, все понимаю. Дипломат, представительный черный маг… Но разбрасываться цитадельным имуществом? Ни за что! Да меня потом Учитель собственными руками и без всякой магии. Пусть карета лучше при мне побудет. На душе спокойнее.
Избавившись от надоевшей узды, пегасы не рвались на волю. Они обступили меня, ожидая приказа, с которым я не спешила. Пусть белые маги теперь сделают шаг навстречу, а я пока попридержу мою по совместительству охрану. Боевой пегас ого-го как опасен в гневе. На крайний случай, пока они будут сражаться, я успею соткать не один телепорт. Но это крайний нежелательный разворот событий. Я надеюсь, маловероятный, но не стоит все же и самые худшие варианты сбрасывать со счетов.
— Тианесса Меджисан, — вышел вперед самый старый маг, — ученица Верховный магистр Тьмы Равен Даркнес из клана Регалиант, — легкий слегка заметный поклон.
И что на это скажешь? Можно просто Тина?
— Добро пожаловать в Белую Цитадель Света. Разрешите представиться, Ректор Аверен де Савиан.
Киваю. В общем, рада знакомству. Век бы не видела и не знала! Ой, что-то я не туда. Рада, рада. Улыбочку. Вот так. Надеюсь, не совсем корявая вышла. Именно на его имя написано мое направление на повышении «практических навыков дипломатии». Ректор был уже магом в годах. Седые короткие волосы, уже даже невозможно определить какими они были в молодости. Морщинки в уголках серых глаз. Еле заметный шрам на щеке. И добрая-добрая улыбка. И глаза смотрят как-то особенно. Нет, не радушно, а какое-то спокойно, уверенно.
Приняв мое подобие улыбки за благосклонность, он продолжил.
— Имею честь вам представить Лорда Д'Вальдгарда и его сына, — легкий жест в сторону второго мага. А кто из парней сын? — Джеральда. И младшего герцога Ривальда Д`Орбиста.
Так. Первые два Лорда. Лорд — наивысший титул в светлой иерархии. Выше него только Король. Фамилия, между прочим, правящего дома. Значит, родственники короля. Насколько близкие, неплохо бы узнать. К сожалению, о правящих кругах этого мира я знаю мало. Учитель в последнее время все больше тренировал мою выдержку, и на чтение политических трактатов у меня совсем не было времени. Да, черт возьми, если бы знать раньше, что они мне понадобиться! Учитель дал мне на подготовку всего один день, снабдив меня целой библиотекой о традициях, привычках, этикете Светлого Мира. Плюс несколько десятков трактатов о дипломатии и психологии.
— Джеральд и Ривальд проходят обучения в Белой Цитадели Света. Если вам что-то понадобится, вы всегда можете обратиться к ним и, конечно же, ко мне.
— Я очень рад, Тианесса Меджисан, нашему знакомству, — заговорил Лорд. — Смею надеяться на плодотворное сотрудничество.
К-какое сотрудничество? Это он про что? Про мои навыки дипломатии? Ой, спасибо, да я их как-то сама, надеюсь, повышу. Только почему-то мне кажется, он про другое. Еще бы знать, про что? Ладно, там разберемся. Киваю. Нет, я бы сказала что-нибудь, но только боюсь, ляпну что-то не так.
— Вы, наверное, устали с дороги? — предпринял попытку номер два Ректор.
Цепляюсь за возможность ускользнуть и опять соглашаюсь. Надо срочно поговорить с Учителем. Вот чувствую, не все так просто, как он мне говорил. По глазам вижу, они явно что-то от меня хотят.
— Джеральд и Ривальд вас проводят.
Очень хорошо. Отпускаю пегасов. Вроде как настроены светлые дружелюбно. Пегасы с сомнением косятся на меня, чувствуя мое внутреннее напряжение, но подчиняются. Одно радует, я могу их призвать в любое время. Вопрос в том, как далеко они будут.
— Вы не откажетесь завтра отобедать с нами? — опять Лорд.
— Не откажусь, — и тут соглашаюсь. Надо же, разговор получился крайне дипломатичным и без препирательств с обеих сторон. Можно поздравить тебя, Тина, с боевым крещением.
— До завтра.
Киваю.
Вперед вышел один из учеников.
— Следуйте за мной.
Следую. Что еще остается? За нами тронулся еще один ученик. Это что — личная охрана? Или это под знаменем «великая честь»?
Маги проводили нас взглядом. Я бы сказала, тяжелым. Может, зря я радовалась успешному началу?
— Как вам Цитадель? — не выдержал первый после несколько минут молчания.
— Красивая, — нисхожу до ответа. Только моя все равно лучше. Но вслух я, конечно, ничего не добавила.
Ученик согласно кивает. Кажется, все же это Джеральд. Но разговор угасает. Может, я как-то не так ответила? До огромной башни мы идем молча. Маги почему-то отводят глаза. Ну и ладно. Чувствую я себя очень неловко. Боюсь даже лишний раз голову в сторону повернуть, из-за чего еще больше злюсь.
И все же, все же… красиво у них здесь. Завораживает. Основная дорога пролегает по парку. Деревья сонно перешептываются. Совсем не как у нас. Здесь все тихо, спокойно. И ночь приобретает другие очертания. Гармония…
Вот мы и пришли. Один из учеников галантно открывает передо мной дверь. Магическая лестница после поворота сразу приводит нас на последний этаж башни. Ой, мама дорогая! Я мимолетно взглянула в окно. Как высоко! О, нет! Я надеюсь, не побелела? Честно, высоты боюсь до жути. Хотя, надо говорить боялась. Именно боялась. Ровно до того, как Учитель не узнал об этом. И начались мои тренировки на высоте птичьего полета. С тех пор этот страх ушел. Ну, почти ушел. Вот только Учителю не следует знать что почти, а то мало не покажется.
— Вот, собственно, твои покои.
