– Гром, ты чего? Одурел? Чего дерешься? - И стер ладонью струйку крови с подбородка.
– Прости, надо было тебя разбудить. Нам пора, одевайся. - Я пошел к выходу.
Волдрей перевел взгляд на стайку девчонок у двери. Судорожно сглотнул. Рука его зашарила вокруг в поисках одеяла или на худой конец коврика, чтоб прикрыться. Какой стеснительный, кто бы мог подумать. Но все-таки мужская солидарность победила врожденное ехидство, и я вытолкал онемевших девушек за дверь.
На улице было тихо. Волдрей все не выходил и я уже начал терять терпение. Что он там, тряпки свои потерял, что ли?
Друг вышел к нам с задумчивым видом:
– А где хозяева? Я хотел расплатиться за ночлег, спросить, где можно приобрести снаряжение. Но, обыскав весь дом, никого не нашел…
– Да, кстати. Гром, может, ты все-таки расскажешь нам, куда делось все население? - Заинтересовалась Дэйдрэ. - И что за гул разбудил меня сегодня утром?
Друзья озирались вокруг, словно только что заметили отсутствие жителей. Хотя, может, так оно и было. Потом все с интересом уставились на меня. Я не выдержал:
– Да ничего особенного. Просто я предложил изменить систему рынка рабочей силы и к моим словам прислушались…
– Гром, расскажи по порядку, что произошло. - Нежный голосок Лейлы поверг меня в изумление. Быстро же она оклемалась. Смириться со смертью под копытами, неожиданное спасение, въевшаяся в кожу пыль… Не знаю, как бы я себя вел в такой ситуации.
Рассказ мой слушали внимательно, дручия изредка кивала, видимо события соответствовали догадке. А в конце подытожила:
– Все верно, Гром. Либо Клинок Сияния станет твоим мечом, либо твоим хозяином. Выбирать тебе.
– Тебе обязательно все время говорить загадками? - Обозлился я.
Наемница помолчала, словно не услышав вопроса. Кивнула на развалюшку, где мы останавливались вчера:
– Как вы считаете, а тролля тоже интересует рыночная система Поднебесной Гряды?
– Какого тролля? - Я впал в ступор. Этих тварей просто не могло быть в королевстве. Закон запрещает… только если по торговым делам. И то, не более трех суток, включая дорогу.
Дручия ехидно хихикнула:
– Хозяина нашего первого пристанища. Между прочим, тот еще типчик! Хотел содрать за мешок овса, как за целый воз. Делал тупое выражение морды и старательно коверкал слова, подражая своим недалеким родственничкам.
– Это невозможно! Закон… - Воскликнул я.
– Закон ограждает дроу от чрезмерного присутствия троллей в столице. А по окраинам живут и припевают такие вот отшельники. Стража смотрит на это сквозь пальцы. Потому что это, как правило, изгнанники. А за что тролли прогоняют сородича из стаи?
– За чрезмерный ум. - Вздохнула Лейла.
– Правильно. Умные воины делают неплохие карьеры при страже людских королей. Там ценится грубая сила и солдафонский юмор. А куда податься миролюбивым? Люди не позволят жить рядом мирному, сильному, умному троллю. А твой отец негласно приглашает их бесплатно жить в глубинке королевства. Они в благодарность следят, чтобы на территории не появлялись чужаки. У этих существ чувствительное обоняние. Они способны определить появление чужака за сотни метров. А, поселяясь около тоннеля, наш тролль уверен, что ни одна тварь не останется незамеченной.
– Ладно, идем к этому воину теней. - Подвел я итог дискуссии.
Еще на подходе к разваленной халупе, мы услышали мощный храп. Так что теперь мы точно знали - отшельник на месте. Когда я коснулся косяка, звуки резко оборвались. Поежившись, я резко распахнул дверь. Из темного проема пахнуло амбрэ смеси пота и перегара. Я отшатнулся, зажав нос.
– Кто там еще? - Взревел громоподобный голос. - Чего надо?
– Зор, это Дэйдрэ. - Оттолкнула меня в сторону дручия. Такое ощущение, что ей эта вонь не доставляла негативных ощущений. Хм. А что собственно я знал о её народе?
– Мы вчера останавливались у тебя, помнишь? - Тем временем продолжала наемница. - Нужна информация. Есть деньги.
Лаконичность возымела успех. В глубине дома раздалась какофония скрипа, сопровождаемая кряхтением. На свет вылезло уродливое существо с маленькими хитрыми глазками на крохотной, по сравнению с туловищем, голове. Огромные руки передвижению чудища помогали больше, чем миниатюрные ноги. Тролль показал нам все свои шесть зубов в приветливом оскале:
– Дык, чего надо?
Громила обвел мутным взглядов нашу разношерстную кампанию. Все молчали. Я не знал с чего начать, а девочки были ошеломлены видом существа.
– Господин Зор, - голос эльфийки дрожал, - нам нужны седла и провизия в дорогу. Вы можете нам помочь?
Тролль долго буравил маленькими глазками Лейлу. В зрачках медленно разгоралось безумие. Светлая занервничала, заметалась, стараясь спрятаться за чью-нибудь спину. Зор шел напролом, не упуская объект из виду не на секунду.
– Ооооо! - Тролль протянул лапищи в сторону девушки и та, не выдержав, потеряла сознание. Громила оскалился в улыбке, глядя на Лейлу в своих объятиях:
– Красивая!
Я позорно подавился собственным смехом: ну вот и отлично! Зря эльфийка переживала по поводу своей серости. И на такой цвет найдется любитель.
Правда оттенок был скорее голубой, чем серый. Я моргнул, видимо здесь такое освещение. А вот Дэйдрэ рванулась к троллю, с трудом отдирая от него эльфийку. Девушка издала сиплый вздох и чуть ожила. Я с уважением посмотрел на Зора: вот это силища, не хотел бы, чтоб меня так вот нежно приобняли. Надеюсь, мне не грозит. Но на всякий случай, отошел подальше. Впрочем, другие тоже. Кроме дручии.
– Зор, где я могу купить снаряжение? - Негромкий голос наемницы, казалось, вывел громилу из любовного ступора. Он моргнул и я готов поклясться, с уважением, даже страхом, посмотрел на Дэйдрэ.
– Зор знает. У купца Голима. Скупой. - При последнем слове тролль поморщился.
– Дорогу покажешь? - Мягкость голоса наемницы плохо сочеталась с колючим взглядом.
Тролль кивнул и потопал, не оглядываясь.
Я вопросительно кивнул на могучую спину:
– Дэйдрэ, у меня ощущение, что я чего-то не знаю.
– Поверь, Гром, тебе лучше не знать. - От сухого ответа у меня пропало всякое желание настаивать. Но дал себе слово отыграться на обнаглевшей наемнице.
Я так натужно пыхтел, представляя планы мести, что дручия не выдержала.
– Ваше Высочество! - Она развернулась и подошла вплотную. Хороша, чертовка. Еще бы немного поближе, чтобы мягкие полушария уперлись в мою грудь… Воображение нарисовало живую картинку. Дэйдрэ от возмущения забыла, что хотела мне сказать. Дабы добить, я ухмыльнулся самым нахальным образом, как только смог. И тут же получил чувствительный тычок в спину.
Это эльфийка пошла на таран, разбросала нас в разные стороны, и поспешила вслед за Волдреем и Динзи, которые не стали ждать, когда мы с дручией выясним отношения. Быстро же она очухалась. Пока я пялился на посеревшую светлую, наемница успела догнать товарищей. Вздохнув, я решил пока поступиться королевской гордостью и припустил бегом за друзьями. Догнал их как раз возле высокого домишки. И остановился, оперевшись о стену и тяжело переводя дыхание.
– Запыхался, принц. Отвык от простого передвижения? - Ерничанье Волдрея было непонятно. Я демонстративно выпрямился и отвернулся от ухмыляющихся лиц.
– Не похоже на жилье. - Наемница была само сосредоточие, не отвлекаясь на наши перебранки. - Ты ничего не напутал, Зор?
– Лавка это. - Засопел тролль.
И рванул ручку двери, по размерам похожей на небольшие воротца. К слову сказать, на петле весел замок, но громила его и не заметил. А может, специально хотел досадить жадному гному.
Сделав пару шагов, мы оказались в царстве вещей. Среди них были и такие, предназначения которых я даже не брался угадать. Создавалось ощущение хаоса, хотя все товары лежали на полочках. Какая интересная система. Через секунду, я понял, что причина в строении стеллажей. С одной стороны, все на месте, с другой стороны, неопытный покупатель или вор, запутается, где расположены товары подороже, а где подделки.
– Голим! - Громоподобный голос тролля содрогнул все строение, несколько полок рухнуло. К моим ногам подкатилось седло. Очень хорошее. Почти как мое бывшее. Я присел, рассматривая потенциальную покупку со всех сторон:
– А вот и седло. Интересно, таких будет пять штук?
– Ага, а также стоимость. Гром, а у тебя есть деньги? - Поинтересовалась Динзи.
– Конечно, - пожал я плечами, - можно подумать ты отправилась в этот поход без денег.
Лицо дроу пошло пятнами:
– У меня были деньги! - Закричала она, наступая и размахивая кулачками, - Вот только ты их уничтожил. Все!
– Ты их чего, в сумке держала? - растерялся я.
– А где мне еще их держать?! - выразительно провела руками по телу девушка. Костюм облегал, ничего не скрывая. Не найдя ни одного кармана, я поморщился:
