– Так выскажите свое мнение! А кто не будет согласен, докажите орудием свою правоту! - Горло саднило, шум восстания, поднятого мною, перекрывал мой крик. Я собрался с силами и выдал:
– Вперед! За правду, за цену! - И сделал выпад. Меч тут же отреагировал яркой звездой, слетевшей с острия. Во класс! Сам бы не додумался!
Откуда в руках гномов появилось оружие, я не понял. Из-под одежды что ли достали? Вид текущей толпы бойцовых гномов, потрясающих оружием, внушал уважение. Я посмотрел на меч:
– И чего мы с тобой сейчас наделали? - Клинок обиженно полыхнул и померк. Теперь это было оружие, ничем не отличающееся от миллиона клинков. Разве что красотой изящной отделки. Какие-то знаки у гарды… Я поднес меч поближе, пытаясь прочитать.
– Гром! - Я дернулся от неожиданности и поцарапал себе нос острым лезвием. С обидой посмотрел на Клинок, как на шаловливого паучка, укусившего всерьез.
– Что происходит, Гром? - Настойчиво повторила Дэйдрэ, прислушиваясь к удаляющемуся гулу.
За спиной дручии пряталась настороженная Динзи, в руках у неё я высмотрел кинжал. Да и наемница была напряжена, сжимая рукоять своего меча.
– Да так, поразмялся немного с новой игрушкой. - И продемонстрировал Клинок Сияния.
Дручия сильно побледнела. Я понял, что она ЗНАЕТ, что это за оружие. В глазах девушки читалась почти паника:
– Откуда у тебя это? - Почти шепотом, косясь на меч, спросила она.
– Купил. - Я думал, где найти подходящие ножны под это чудо.
– Купил?! У кого?! - Дручия почти кричала.
– Ну что ты орешь, так и оглохнуть можно. - Недовольно покачал я головой. - Я заказал одному гному, он привез… Сначала не хотел отдавать, правда.
– А! - Лицо наемницы скривилось. - Это тот, в трактире. Значит еще и это наложилось. Гром, скажи на милость, какие еще неприятности ты привлек в свою жизнь?
– Ну, как тебе сказать, - протянул я. - Ты вот, например, появилась.
Динзи тоненько захихикала в кулачок. Но Дэйдрэ, кажется, даже не заметила наших кривляний. Она замерла в позе мыслителя всех времен и народов, не отрывая пристального взгляда от меча. Я заволновался:
– Гей! Может поделишься, чего тебя так смущает.
– Смущает… - Хмыкнула Дэйдрэ. - Парень, ты хоть знаешь, что за штука попала в твои загребущие ручки?
– Ну, как сказал Ноил: "меч, выкованный в далекой северной стране из уникального сплава, который разрубает шкуру дракона, будто это хлебная корка". - Я говорил медленно, не без оснований подозревая, что сейчас услышу важную вещь.
– Угу. - Дручия выглядела печальной. - Его и правда выковал один потрясающий дядька. Сильнейший маг моего народа. С тех пор никто не смог повторно сотворить что-то подобное. И состав есть и описание работы, а нет, чего-то не хватает. Результат тут же рассыпается всполохами, обжигая мастера. Сколько хороших мастеров погибло из-за того, что в богатых домах хотели иметь такой сильный аргумент. Сияние считался потерянным, о нем очень долго не слышала ни одна живая душа. Меч-то с характером. Просто так в руки не дастся, но уж если выбрал себе хозяина, то доведет его до конца.
Дэйдрэ замолчала, отвернувшись. Я заволновался сильнее:
– До какого конца?
– Просто до конца. - Не оборачиваясь, прошептала наемница. - А чего и какого, зависит не от меча. И не от тебя.
– От кого? - Я решил выяснить до конца, что за штучка этот мой новый меч.
Дручия резко развернулась:
– От того, КТО снова призвал эту силу в наш мир!
Я так и остался стоять, оглушенный её криком. Ну почему от ответов странницы у меня появляется еще больше вопросов. Девушка-загадка.
– Э… Ну ладно, потом. Скажи, что здесь написано. - Я протянул было ей меч, но она так отпрянула, что я даже вздрогнул.
– Держи пожалуйста его в своих руках! - Тон был настолько резок, что даже меня проняло. Я аккуратно повернул меч к ней знаками.
Наемница осторожно приблизилась.
– Где? - Она тщательно осмотрела лезвие.
– Ну вот же, у гарды. - По растерянному лицу дручии я понял, что она и в самом деле не видит. Вздохнул. - А их могу видеть только я?
– Все возможно. - Пожала плечами она.
– Ой, а дайте, я посмотрю, - Динзи пыталась пробраться поближе к мечу. Дэйдрэ охотно отодвинулась. Слишком охотно, я бы сказал. И с такой ухмылочкой на лице. Только я хотел спросить о причине, как дроу схватилась за Клинок.
Раздался хлопок, вспышка ослепила так, что я выпустил меч из рук, инстинктивно прикрыв ими глаза. Оружие лязгнуло по каменной кладке. Я осторожно открыл глаза. Вокруг плясали разноцветные пятна, но к счастью, они уже таяли, и я получил возможность осмотреть место происшествия.
Дэйдрэ осторожно щупала пульс у бесчувственной девушки.
– Что с ней? - Я с интересом наклонился к дроу.
– Просто обморок. - Дручия выпрямилась. - Не будет хватать без спросу сомнительные штучки. Хороший урок.
Немного помолчала:
– И тебе тоже. Теперь знаешь, что будет с врагом, осмелившимся взять меч, если уж с союзником такое получилось.
– Почему так вышло? - Я поднял вновь поблекший меч.
– Потому, что она хотела его взять. Возможно, даже пожелала себе его. Меч это чует. Относись она к тебе похуже, Клинок бы поступил с ней жестче.
Дроу со стоном приподнялась на локте. Взгляд её был непонимающим.
– Что произошло?
– Динзи. - Я старался говорить как можно мягче. - Пожалуйста, никогда больше не хватай меч…
В глазах упрямой девчонки зажглись хитрые огоньки. А Дэйдрэ за моей спиной добавила таким же слащавым голосом:
– Если хочешь остаться в живых. - Динзи испуганно отпрянула от меня.
Укоризненно посмотрев на наемницу, невозмутимо прислонившуюся к косяку, я догнал быстро отползающую девушку:
– Динзи, успокойся. Достаточно не прикасаться к мечу. Посмотри, ты видишь чего-нибудь на лезвии?
Дроу бросила одинаково затравленный взгляд на Клинок и на дручию. Именно в такой последовательности.
– Нет.
Я вздохнул. Ну вот, то ли у меня глюки, то ли меч не хочет показывать письмена кому бы то ни было, кроме меня. Про второе думать было приятнее, посему я и остановился на этой версии.
В дверях показалась сонно протирающая глаза эльфийка:
– Что у вас тут за шум?
Я взглянул на неё и расхохотался. Одежду видимо почистили, а вот кожа и волосы Лейлы так и остались самого, что ни на есть, мышиного цвета. И это смотрелось не грязью, а как настоящий цвет лица.
Девушка надулась и попыталась юркнуть обратно в дом, как я вспомнил о своей проблеме.
– Стой! - Схватил за руку упирающуюся девицу. - Посмотри на это!
Лейла остолбенела, увидев оружие. И эта знает, иначе зачем так быстро убирать руки за спину.
– Ты видишь знаки? - Я указал пальцем их нахождение.
– Кажется… Только смутно, буквы расплываются. - Мне показалось, или эльфийка посмотрела на меня жалостливо. Обменявшись понимающими взглядами с дручией, добавила:
– Но вот прочесть не смогу.
Прям заговор какой-то. Иначе с чего вдруг девчонки, на дух друг друга не переносившие неожиданно обрели такое единодушие.
– А где Волдрей? Мы и так задержались. - Дручия намеренно меняла тему, и я укрепился в своих подозрениях.
– И правда, где этот бездельник? - Ладно уж, поддержу их интриганство. Что-то я сегодня добрый.
В голове прошелестел ветерок, и дружеская улыбка юной шпионки выдала тайну магии. Опять просветила. В который раз напомнил себе, что надо научиться у эльфийки закрываться. Мало ли чего наемница там выцарапает. У меня иногда мелькают такие мысли, что и камень покраснеет.
Дружной компанией мы ввалились в спальню, заполнив собою все свободное пространство. Волдрей лежал в неудобной позе, головой вниз, словно его спихнули с кровати, а ступни зацепились за ножку с другой стороны.
Дэйдрэ подскочила к дроу с хищным лицом, втянула ноздрями воздух. И рассмеялась:
– Жив, но спит, аки младенец! При таком-то грохоте. Я ему прямо завидую, никогда так не умела.
– Наверное, было не до сна… - Тихо прокомментировала Лейла.
Опять обмен взглядами. У меня возникло ощущение, что Дэйдрэ и Лейла охраняют развлекательную поездку трех оболтусов-дроу. Хотя планировалось, что я буду охранять эльфийку. Друзья мне в увеселение, а наемница для спокойствия папаши. Все перевернулось с ног на голову. Это не правильно! Я регент и никто не имеет права ничего от меня скрывать! Хотя, с другой стороны, эти две интриганки как раз не являлись моими прямыми подданными.
Пересилив мимолетное раздражение, я стал трясти друга. По опыту прошлых попоек я был уверен, что дело непростое. В ответ Волдрей лишь что-то бормотал, отмахиваясь от меня, как от назойливого слуги. Я стиснул зубы и встряхнул его так, что голова откинулась. Дроу словно кивнул, вот только зубы поймали в ловушку расслабленный язык. Волдрей взвыл от боли, мгновенно проснувшись. Обалдевший взгляд постепенно переходил в узнавание. Парень моргнул:
