— Король поступает так, как лучше для державы, за которую он отвечает. Я думаю, что вы знаете эти прописные истины?
— Конечно, знаю. У деда было восемь жён, а теперь такая путаница с престолонаследием и постоянные интриги между разными ветвями рода. Впрочем, моё мнение не должно влиять на ваши решения, сир. Интриги всегда были, есть и будут, поскольку не все рождаются с чистыми душами. Но всё равно, хотелось бы знать, чем я не угодила вам, мой король, как невеста?
— Флавия, вы же понимаете, что сейчас мы просто знакомимся? Возможно, что через день- два плотного общения вы вообще скажете, что мне такого мужа и даром не надо?
— Уверена, что не скажу. Вы и ваш друг не содержите в себе подлости, и я это вижу. Я знаю, что любые вопросы вы будете решать максимально честно и непредвзято.
— И откуда вам это известно?
— Одарённые девочки это просто умеют считывать с пространства.
— Флавия, ваша проницательность нам льстит, только сейчас мы сканируем секторы империи Митар и весьма ограничены во времени. У нас уже было две войны с ними, и нам нужно знать, как предотвратить третью.
— Ну так я и предлагаю обоюдно выгодный ход.-как хозяйка положения проговорила Флавия.- Отбросьте страх и вы обретёте не только верную супругу, но и дополнительный щит, ведь наверняка не только зелёные переростки вас беспокоят?
— Ваш дед пока тоже вызывает настороженность.-заметил Олен.
— Но с родной внучкой он воевать не станет. Космос велик, и места нам хватит.
— Убедительно, но хотелось бы услышать это от него. Вдруг он просто захочет подмять под себя и наше королевство?
— Не думаю. В военном плане мы сильней, и договариваться с королевством о взаимодействии откровенно нет резона. Мы воюем иначе. Нам не нужны корабли, чтоб путешествовать среди звёзд, поэтому империи в королевстве вообще нет особого резона, к тому же вы относительно далеко.
— Но вы заверяли, что император может задумать какую-нибудь интригу?
— Это может касаться того, что вам предложат в жёны не меня. Не обязательно это будет пышущая достоинствами особа, ведь обидеть императора отказом чревато.
— А обидеть меня недостойной партией нормально?
— Вот я и спрашиваю, неужто я плохая для вас партия? Дайте мне немного больше суток, и я смогу лететь с вами. Вы сможете лучше узнать меня, а я вас, хотя я вас и так уже знаю.
— Считали с пространства?
— Верно.
— Что ж, тогда считайте, что мы предварительно договорились.
— Спасибо, Олен. Вы вернётесь на планету?
— В общем, всё, что мы хотели, уже исполнено.
— Вы просто стесняетесь принять от меня деньги, чтоб позволить себе пройтись по магазинам и магическим лавкам.
— Совершенно верно.
— Зря волнуетесь, я не буду считать этот шаг недостойным. Вы же приняли от меня одежду и обед? Да, одежду вы выкинули, но чем деньги отличаются от пищи? И то, и то дань гостеприимства.
— Тогда почему одежда содержала в себе магические маяки?
— Я же уже пояснила,что хочу покинуть империю. Так вы воспользуетесь моим гостеприимством?
— При условии абсолютной честности с вашей стороны.
— Даю слово.- уверенно проговорила Флавия.
Глава 5
Дед, как обычно, отразился в магическом зеркале не сразу. Император предпочитал выглядеть мужчиной в возрасте немногим за тридцать.
— Флавия, что-то срочное?- спросил он.
— Да. Я хочу уехать. У меня появилась достойная партия, и поэтому прошу прислать мне замену.
— И что помешает тебе жить и продолжать охранять планету?
— Я покину империю.
— Не можешь простить мелких интриг сёстрам?
— А зачем мне это?
— Хорошо, кто твой избранник?
— У него звёздное королевство, и он недавно потерял жену. Так что, пока будем общаться и лучше узнавать друг друга.
— Инициатор он?
— Нет. Они сканировали сектора зелёных и вышли в пространство сектора. Вот я и решила воспользоваться ситуацией.
— Вот видишь, сама инригантка.
— Как раз интригой я чуть всё не испортила. Пришлось договариваться по-честному.
— Хорошо, замену тебе я пришлю, но рассчитываю видеть вас раз в год у себя на балу.
— Это, если он всё же меня примет.
— Пусть только посмеет не принять!
— А вот этого не надо. Не хочу, чтоб тебя и меня ненавидели.
— Смотри сама.
— Спасибо.
— Всё, девочка, будь счастлива, а у меня дела.
— Спасибо, деда.
— Про бал не забывай.
— А может не надо?
— Хотя бы раз появиться придётся. Родителям сообщала?
— Они хотели моей самостоятельности.
— И ты думаешь, что будут не рады?
— Когда мне было нужно их доброе слово, совет и поддержка, я их не дождалась. Так что самостоятельная, значит самостоятельная.
— Хорошо, Флавия, я тебя услышал, хоть не все твои шаги одобряю. Всё, пока.
— Пока…
Изображение императора отдалилось и исчезло, а девушка занялась сбором вещей.
* * *
Олен с Сергеем неспешно прогуливались по магическим лавкам в сопровождении пары слуг. Нет, они ничего не покупали, хотя денег Флавия им предоставила столько, что можно было содержать целую планету. Помня, что всякий артефакт может быть и маяком, они не рисковали приобретать магические товары, но из любопытства осматривали достижения местных артефакторов.
Ничего такого, что не мог бы сделать Ол, Сергей пока не встретил, впрочем, Тим с Михой всё равно занимались дублированием, сразу отсеивая всё ненужное.
— Скучаете?- услышали они голос Флавии, но выражать удивление не спешили, зная, что скорее всего слуги ходят с маяками, по которому девушка и нашла их.
— Вы проницательны.- поспешил ответить Олен.
— Хочу вас обрадовать, я сообщила деду о своём отъезде, и он пожелал мне счастья.
— Неужели только это? — удивился Олен.
— Сказал, чтоб мы были на ежегодном балу.
— Это приказ? -выгнув бровь в недоумении, решил уточнить король.
— Император просил это сделать хотя бы раз.- пояснила девушка.
— Флавия, хочу сразу расставить акценты. Если вы решили принять подданство короны Гренса и покинуть родину — это одно, если вы решили втянуть меня в какие-то интриги, то это другое. Предложений о налаживании дипломатических и добрососедских отношений от императора я не получал. Всё остальное зависит от той службы, которую вы выберете. Если служба будет требовать вашего неотложного присутствия в королевстве, то какие могут быть балы? Если вы с этим не согласны, то тогда лучше всё оставить как есть.
— А какие неотложные ситуации возможны?
— Война. Мы сейчас остановили продвижение к нашим границам арханоидов, но не знаем, весь их объём был обезврежен или только одна семья или клан, так что сюрпризы в нашей жизни возможны.
— Вы специально так со мной строги?
— Флавия, здесь вы член императорской фамилии, но в королевстве титул придётся заслужить, иначе вы устанете от вопросов, а чем вы лучше остальных? Многие рода королевства для того, чтоб получить титул, через такие испытания проходили, что волосы дыбом встанут от услышанного. Люди не поймут, если я просто дарую вам титул за красивые глаза. Значит, придётся служить.
— То есть, речь о замужестве не идёт?-переуточнила Флавия.
— Я вас предупреждал, что пока не готов к таким отношениям вообще с кем-либо.
— Вы же понимаете, что если я решу отыграть назад, то меня просто сгнобят?
— Тем не менее, я честно обрисовываю ситуацию, чтоб не было обид и иллюзий.
— Хорошо, я готова сжечь все мосты, но если острой нужды не будет, то вы же пойдёте мне навстречу?
— Если я что-то пообещаю, то дам вам повод для обиды. Подумайте, а нужна ли мне подданная с пакетом условий?
Крушение иллюзий — это всегда больно, и девушке пришлось справляться с собой пару минут, во время которых они с Оленом неотрывно смотрели друг другу в глаза.
— Я принимаю все ваши условия, мой король.- наконец произнесла она и сделала глубокий реверанс.
