Амалирос смотрел на притихшего Озерного Владыку и пил. Хотя, есть очень хотелось. И зачем она эту гидру рвала на части? Могла бы и съесть. Несчастный Тиалас! Интересно, а как гидры размножаются? Нет, ну надо же — яйцо выползня съесть целиком… сильно. Наверное, это надо понимать как восстановление сил. Или она наоборот, запасается для нового удара? Как-то они оба подозрительно молчат.
Озерная Владычица так же молча встала из-за стола и… ушла. Даже дверью не хлопнула. Тиалас вздохнул.
— Ну, Озерный, переведи мне теперь со Светлого на общепонятный. Как следует понимать такое молчаливое поедание, выпивание и «ухождение»? Кстати, со мной даже не поздоровались. Это новый политический ход? И заметь, ты — совершенно трезв. Просто до неприличия.
— Она ушла.
— Это я видел. Ар Минэль! Отправьте гонца в гавани. К услугам Озерной Владычицы любой корабль. Но только с нашим рулевым. Она причаливать не умеет. Тиалас, твоя Прекраснейшая разбила в щепки ваш маленький и быстрый кораблик. Я тебе еще не говорил, что женщин у руля ставить нельзя? Светлый, очнись!
— Она меня не простит.
— За что? Она же ничего не сказала! — Амалирос впервые видел такую хитрую светлую ссору — один молчит, другой сам себе вину сочиняет. — Мы тут решали вопросы государственной важности. Результативно. Договорились на высшем уровне о детях, разобрались с выползнями и как раз собирались перекусить и перейти к плану Даэроса, а тут…
— Мне надо пойти и все-таки извиниться. Амалирос, ты не понимаешь — но не в наших традициях вот так обсуждать рождение детей. Не в таких выражениях. И ты назвал Лаариэ гидрой, а я — о, ужас! — даже не возразил. И она волновалась. Нет, я…
— Ссссидеть! Ты никуда не пойдешь! Твоя гидра, не возражать, — гидра, на это и рассчитывает. Ты мне пенял, что я плесень подгорная, помнишь? Две тысячи лет девственности… Нет, Тиалас — две тысячи лет вдумчивого наблюдения. Это самый примитивный прием из всех, которые применяют некоторые… гидры. Она тебя просто опутала. Не спорь. Лучше подумай, за что ты на неё можешь страшно и сильно рассердиться. Давай, думай. Я тебе подскажу: она не спросила, как ты себя чувствуешь после боя с выползнем. Бессердечная. Так что про «волновалась» ты сам себе придумал. Она не поинтересовалась твоими планами и моим самочувствием, кстати, тоже. Ты же меня спешил спасть — а я спасенный дальше некуда. Могла бы, и поздравить тебя с успехом. Тебя не ценят как политика. Она тебя вообще за правителя не считает. Ты для неё — тот самый мальчишка, которого она вытащила из болота и приволокла туда, куда ей было нужно. Она учитывает только свои интересы — самовлюбленная гидра. Выпей! И выбирай — или ты сейчас покорно бежишь извиняться за все, чего ты не делал, или она будет извиняться сама. Причем на твоих условиях. — Амалирос грохнул кубком об стол.
— Она не будет…
— А ты пробовал? Ты пробовал не обращать внимания и подождать пару дней результат?
— Нет, конечно! Как можно!?
— Тяжелый случай. Можно очень просссто. У нас будет, чем заняться. Поживешь у меня. Официально. Я завтра же объявлю подданным, что в связи со страшной, грозящей всем нам опасностью, Озерный Владыка временно будет жить здесь. Гостевые покои… Ар Минэль, записывайте: Гостевые покои отныне считаются резиденцией Озерного Владыки Тиаласа. Мир на грани краха. Враг может напасть в любой момент! Каждый Дом должен доложить о количестве имеющегося оружия. Записали? Переписать еще триста раз и доставить на все уровни. Исполняйте! — Амалирос подождал ухода Ар Минэля и продолжил. — Так, с одним вопросом разобрались. Тоже самое ты сам отправишь голубиной почтой — пусть Лаариэ задумается. В любом случае, опровергать такую новость она не станет. Через дней тридцать — сорок твоя гидра или сама примчится, или гонцов будет туда-сюда отправлять. Или Вести слать этим вашим нелепым способом. Пей! Ты же должен хоть раз в жизни настоять на своем?
— Должен. Ты, конечно, Темный, но ты где-то прав… — Тиалас задумчиво уставился в опустевший кубок.
— Светлый, я везде прав. Вот увидишь — придет. И никаких нежностей! Никаких Светлый страданий! Плечи расправить, брови сдвинуть… нет, сейчас у тебя наоборот получилось, и требовать то, что нужно тебе. Пей!
— А что мне нужно? Амалирос, Выползень, ты что-то темнишь, а?
— Не ззли меня, Озерный! Ты не настолько много выпил, чтобы память отшибло. А дочь? Ты что не сможешь сказать одно слово: де-воч-ка. Повтори!
— Да ладно тебе. Ну, девочка.
— Вот, так и запишем. Чтобы не забыть. Масло надо было смыть, весь документ теперь будет елками пахнуть.
— Ох, мы же даже не одеты, как подобает. Как неприлично! А какой документ? Что ты там пишешь?
— Как это какой? Озерный, мы тут решаем государственные вопросы, или как считает твоя прекраснейшая гидра, просто и примитивно пьем? Документ про девочку, конечно. Тиалас, мы Правители или кто? А раз уж мы Правители, то у нас даже пьянка — всего лишь маскировка тайных переговоров с целью подписания договора.
— А это точно переговоры, а не сговор? — Тиалас решил, что пить хватит.
— Сговор, это когда кто-то кого-то не ставит в известность. Ты извещен. Лаариэ при нашей беседе присутствовала. Так что это — не сговор. Самый настоящий договор. Подпиши здесь. Ну вот, со вторым вопросом тоже разобрались. Какой насыщенный сегодня день. Что ты головой мотаешь? Нет, Тиалас, ты не можешь отказаться. После подписания договора мы должны официально выпить и отужинать. Ар Минэль! Давайте быстрее, бегом, мы есть хотим. Не подданные, а слизни какие-то! Совсем в последнее время от рук отбилисссь. Ты видел, Тиалас, хоть одного пока мы шли на нижние уровни? Расползлись по щелям, как мокрицы. Ар Минэль не в счет — ему тут быть положено. Вот он и страдает. Дополззз, наконец. Пишите: Я, Амалирос Ар Ниэль Арк Каэль, рад сообщить своим подданным, что между мною и Озерным Владыкой Тиаласом Аль Анхель Ат Каэледрэ был заключен договор об объединении наших домов через брачный союз наших детей с целью укрепления дружеских отношений между нашими народами перед лицом великой угрозы. Записали? Переписать и отправить тем же путем. И если кто-то из подданных не поймет, в чем заключается моя величайшая жертва, то этот кто-то отправится, сами знаете куда. Это можно передать устно. Шепотом. И чтобы уже завтра все сострадали и восхищалисссь. Мной, конечно. Ну, Озерным Владыкой — тоже. Все. Отправляйтесь!
— Ама…лирос, а если все-таки…
— А если все-таки ты будешшшь вести себя как Светлая водоросль, Тиалас, то у меня уже почти есть дочь, а у тебя — в запасе пять сыновей. И хотя бы одному из них ты вобьешь в голову такое понятие как «государственная необходимосссть». Сегодня Даэрос Ар Ктэль за Пределом существует нам во благо, но о том, во что превратится это благо лет через двести, не знает никто. Любая мнимая опасность может однажды стать вполне настоящей.
— Ты опять? Выползень, но эльфы не сходят с ума, а ты…
— И не спиваются. Хватит страдать по-светлому. Отмываемся и приступаем к торжественному ужину. У нас еще оч-чень много дел.
Два дня Даэрос метался по подгорным владениям Инэльдэ, составляя в уме карту ходов, коридоров, пещер и одновременно, на ходу планируя следующие действия. Если бы его возможности были самыми обычными, он бы просто воспользовался чертежами разведчиков. Но чего нет, того — нет. Приходилось действовать своими методами — сначала побывать везде лично, а потом придумать и воплотить соединяющий проход или готовую нишу.
Нэрнис бегал с братом и даже научился ориентироваться по его чувству коридоров и не слишком часто спотыкаться в темноте. Сульс пытался не отставать и иногда даже нагонял эльфов в какой-нибудь пещере, чтобы пристать с очередным вопросом или планом. И Даэрос и Нэрнис очень быстро поняли, почему нофер Руалон без тени сожаления отпустил своего верного слугу и оружейника. Сульс оказался редким занудой в мирной, не походной жизни. Его не останавливал мрак в неосвещенных коридорах, запутанность ходов и прочие мелочи. Три раза он терялся, и его приходилось искать. Он отставал, упорно шел следом или поджидал братьев на обратном пути. Одним словом — путался под ногами. Приходилось постоянно учитывать, что при открывании очередного прохода, оружейника может размазать по стенке.
Пока Даэрос сосредотачивался и открывал коридор и две пещеры на новом нижнем уровне, Сульс выпрашивал у Нэрниса краски. Светлый тоже работал: каменное крошево после художественной отделки Даэроса надо было выносить вихревым потоком. Поэтому Сульса слегка запорошило пылью и уволокло в коридор. Но он не сдался. Не испугал его и выползень, который выметнулся из пещеры уровнем еще ниже. Крики оружейника заглушали злобное шипение твари: «Только не в клочья!», орал, размахивая факелом, ценитель страшных животных. Пришлось уступить. Выползень был средний и Даэрос под радостные вопли Сульса и неодобрительные комментарии Нэрниса повторил подвиг Амалироса — придушил зверя.
