— Внимание, вы находитесь в городской части зоны перемещения. Назовите планету назначения или выберите ее из каталога.
— Земля, — не задумываясь, сказал я.
— Извините, пункт назначения не опознан. Попробуйте выбрать из каталога.
Передо мной в воздухе повисла портянка списка планет. Ни одного названия, только номера.
— Док, — мысленно обратился я к симбионту. — Я не помню номер планеты в каталоге. Что делать?
— И я не помню! — в притворной панике произнес Доктор Икс. — Ты не помнишь, и я не помню, а что же делать? Нам нужно что-то выбрать! Но мы не помним!
Я подождал секунду, пока кривляния утихнут, и спросил:
— Закончил? Теперь говори номер. Не поверю, что ты его не запомнил.
— Листай вниз, — уже обычным голосом сказал Док. — Выбирай номер «6273».
Я так и сделал. Выбрал в каталоге пункт назначения и подтвердил выбор.
— Выберите номер портала на планете, пожалуйста, — вежливо попросила транспортная система.
«41», — подсказал Док.
Я выбрал сорок первый портал.
— Данное перемещение возможно только для сотрудников корпорации Контеко. Предъявите служебное удостоверение или выберите другой портал.
Выбирать другой портал означало вероятное появление в любом месте на Земле, включая северный полюс. Мало ли где предприимчивые корпоративные твари могли установить точку выхода.
— Док, можешь взломать систему?
— Пытаюсь, — проговорил доктор. — Кажется, после прошлого взлома она поменялась. Те же методы не работают. Попробуй выбрать другой портал. Если что, сюда мы сможем вернуться в любом случае.
Я прокрутил список вверх и выбрал портал с номером три.
— Данное перемещение возможно только для сотрудников корпорации Контеко. Предъявите служебное удостоверение или выберите другой портал.
— А на этой планете вообще есть порталы, открытые для свободного доступа? — спросил я вслух.
— Планета шесть тысяч двести семьдесят три пока не пригодна для туристических посещений. Ведутся профилактические работы по подготовке к приему туристов. Благодарим за проявленное терпение. Попробуйте выбрать данное направление через пару дней.
Вот и все. Без удостоверения Контеко на Землю не попасть. Док не может взломать подлатавшую баг в защите транспортную систему. Что остается? Пойти и повеситься на ближайшем столбе? Нет, конечно! Несмотря на мое невезение, да-да, Док, в этом случае невезение догнало меня, у меня всегда есть другой выход. Просто нужно его найти. Я сам поразился своему оптимизму. Казалось, когда все плохо, он должен иссякать, но нет, со мной оказалось все наоборот. Когда стало трудно, я начал верить в лучшее. А с учетом возможностей Доктора Икс и нашей финансовой ситуации я был уверен в благоприятном исходе.
Выйдя из зоны перемещения, я отошел к кирпичной стене и присел на брусчатку. Если нужно подумать, то какая разница, в каком месте это делать. Будем думать, сидя на площади невольничьего рынка. Почему бы и нет?
Глава четвертая
Практика рейдерских захватов известна с давних времен. Попытки были еще во времена Ост-Индийской компании, продолжались они и при Рокфеллере с его «Стандарт Ойл». Мне как-то довелось читать книгу Конни Брук «Бал хищников». Там все было по-жесткому. Но я не думал, что спустя столько лет эта практика приживется на уровне планетарного захвата. Да еще с такими глобальными дополнениями, как полный геноцид разумных существ.
Конечно, если подумать, то большинство планет, пригодных для комфортного отдыха, находятся в зоне Златовласки. А там наиболее благоприятные условия для развития жизни и, как частный случай, жизни разумной. С точки зрения жадной корпорации уничтожить население планеты дешевле, чем провести терраформирование. Не знаю, сколько сто́ит провернуть такое: у нас еще не было нужных технологий, но раз кто-то предпочитает очищать подходящую планету от ее ничтожных, по мнению захватчиков, обитателей, значит, овчинка стоит выделки.
Вопрос в том, что мне с того? Ну, кроме того, что мой вид практически уничтожен. Мне вдруг отчетливо вспомнилась мама, как она спускается в мой подвал и занимается уборкой. На глаза навернулись слезы.
Я сидел на корточках у кирпичной стены, как заправский бездомный. Только у меня в отличие от большинства бомжей был дробовик и чудо-когти. Кстати, нужно бы попросить Дока показать мой арсенал. Хочется понимать, чем я располагаю. Нет, для начала нужно решить, что я буду делать, прежде чем лезть за оружием.
Сидеть и ныть, что больше не являюсь полноправным хозяином на планете, где когда-то родился? Но я и так не был хозяином на Земле. Значит, здесь особого проигрыша не видно. Дом, подвал, мама — вся моя старая жизнь пошла псу под хвост, но для любого геймера такой сюжет в игре — лишь повод к действию. Другое дело, что случись такое в реале, этот завсегдатай игр наделал бы в штаны и распустил нюни. Воевать в нарисованном мире может каждый, ну или почти каждый. А как быть с реальным? Несколько дней назад скажи кто-нибудь, что я окажусь в такой ситуации, я бы только посмеялся над ним. Если бы мне предложили представить расклад гипотетически, я мог бы долго размышлять, строить планы, вырабатывать стратегию. Но сейчас все взаправду. Меня взяли за шкирку и ткнули носом в реальность, а она оказалась жестокой.
В какой-то момент мне показалось, что все это одна из игр, в которые я играл. И сейчас я сижу в подвале с виртуальным шлемом на голове. Но Док уже разъяснил, что это не так. Да и щипал я себя неслабо, было дело. Так что будем исходить из реальности происходящего.
В таком случае нужно поторопиться, если я хочу попасть на Землю до того, как ее подчистят и превратят в благоустроенную планету. Мне нужен пропуск Контеко. Где его достать, я пока не знал. Был бы Санур на месте, спросил бы у него. Мне этот барыга был даже симпатичен, несмотря на то, что он развел меня, как последнего лоха. Что с ним стало и где его теперь искать, я не имел ни малейшего представления. Пытаться выйти на криминальные структуры этого мира — не для моего уровня квест. Меня сожрут и не подавятся. Даже дезинтегрирующие материю когти мне не помогут.
— Фред, — вдруг позвал меня Док. — Есть и другой способ попасть на Землю. Как-то же туда добрались первые представители корпорации для установки портала.
— Предлагаешь лететь в космос? — меня аж передернуло от такого. — Ты хоть представляешь, как устроены межзвездные перелеты? Быть может, нужно снаряжать дорогостоящую экспедицию из армады кораблей и лететь к цели несколько лет.
— Возможно, — согласился Доктор, — но ты этого не знаешь. А узнать это проще, чем заполучить удостоверение сотрудника Контеко. Я не утверждаю, а просто предположил. Конечно, может оказаться так, что эти удостоверения продает всяк кому ни лень. И ты сможешь купить его в любой подворотне на окраине, но подозреваю: тогда по вашей планете шастали бы толпы охотников поживиться работорговлей.
— Ты думаешь, что киборги-дементоры — это сотрудники Контеко?
— Почти в этом уверен.
— Но ведь у нас есть та синяя штука из головы киборга! — вдруг вспомнил я.
— Есть, но вот в чем проблема: я не могу ее запитать, чтобы она сработала.
— Можно поискать источник питания для нее. Наверняка, это проще, чем лететь в космос.
— Возможно. Предлагаю заняться этими делами одновременно.
Я задумался над предложением Дока. Оно казалось мне не лишенным смысла. В конце концов, узнать можно и про космические перелеты. Вдруг здесь это как убер вызвать.
— Док, тебе не кажется странным, что коринианские технологии тут строго запрещены, а сотрудники корпорации используют их для расчистки планет?
— Ты про Чистильщиков?
— Именно!
— Думаю, тут все просто. Рейдерский захват — это уже неэтично, тогда почему в остальном корпорация должна придерживаться буквы закона?
— Кстати, а с чего мы решили, что вся эта процедура незаконна и неэтична? — я вдруг подумал, возможно, геноцид эндемиков давно известен и узаконен.
