— Не вашего ума дело. — осадил лавочника Сергей.
Лавку он покинул весьма разъярённым. Ему хотелось рвать и метать, а ведь за грубость лавочник удержал с него пятьдесят нортов, но делать это сейчас было нельзя. У конфликта были свидетели, и какие показания они дадут, Сергей не сомневался. Нужно было ехать в другой город и там узнавать курс приёма, чтоб окончательно понять, кинули его или нет.
Теперь на руках была всё ещё приличная по местным меркам сумма, но осесть в Друзе получалось плохой идеей. Перекусив в ближайшем трактире, он купил еды в дорогу и, заглянув в книжный магазин за картой, этим же днём покинул Друзь.
Уйти далеко не вышло. Сразу за городом он услышал стрельбу, а указатель у дороги говорил о том, что в двух сотнях метров за небольшой лесополосой находится стрельбище. Вот выпустить маленько пар, а заодно и покачественней пристрелять оружие он и решил.
Стрельбище было примитивным. Хозяин, бывший офицер, выкупил старую лесосеку, поставил на ней домик, расчистил и в дальнем краю сделал «П» образный земляной вал для улавливания пуль. На вид до него было шагов сто пятьдесят, и имелось три ряда щитов, на которых крепились мишени. Сейчас на стрельбище развлекалась большая группа стрелков, ну а офицер в старенькой форме свистком подавал сигналы о разрешении пересечь огневой рубеж.
Дождавшись паузы, Сергей оплатил десять норн за три мишени и, воспользовавшись сигналом, повесил первую.
Отстреляв первую пятёрку выстрелов, он воспользовался выданной старой подзорной трубой и рассмотрел попадания. Карабин мазал жестоко.
Внеся поправки подвижкой и выкручиванием мушки, он добился более-менее приличных результатов, но не имел иллюзии в качестве боеприпаса. Качество пороха и автоматизация процесса ведь тоже имеют не последнюю роль в точности попадания. В осмыслении устранения недочётов ему в голову пришла идея увеличить скорость полёта пули посредством рун, которые он и нанёс на срез ствола своего карабина. Теперь результат стал более стабильным. Правда, пришлось начать целиться туда, куда хочешь попасть, но это не такая уж и проблема.
Отстреляв в последнюю мишень, он заработал похвалу хозяина стрельбища. Старый вояка, оказывается, подглядывал за результатами своих клиентов.
Местное солнце, Иртия, уже клонилось к закату, поэтому, покинув стрельбище, Сергей углубился в лес и, поужинав, на пару часов лег спать. Ну а вторую половину ночи он провёл в полёте на кинетическом щите, благо, что отражённого света двух лун хватало, чтоб хорошо видеть границы дороги.
* * *
По карте это был город Сорм и, если верить обозначениям на ней, то он вдвое более крупный по населению чем Друзь. Других отличий пока Сергей не заметил. Те же двух-трёх этажные кирпичные дома, та же черепица на крышах и даже брусчатка и то такая же. Первые этажи домов как правило занимали всевозможные лавки. Горожанам же нужно было как-то зарабатывать, вот они и старались, кто во что горазд. Пекарни, парикмахерские, швейные, сапожные, слесарные, галантерейные, только сейчас ему были нужны княжеские-промтоварные.
Распросив прохожих, он узнал, что в Сорме таких лавки четыре, по количеству районов. Каждая находилась на центральной площади своего района, так что поиск их упрощался. И в этот раз Сеогей самородки не светил, просто обошёл все и узнал курс. Как он и предполагал, курс отличался, и причём не только с лавкой в Друзе, но и между лавками в самом городе. Самый выгодный курс был десять норнов за грамм. Возможно, цена росла от дальности, и в столице она вообще будет ещё в два раза выше, но и сейчас такая стоимость приятно грела душу.
Сдав лавочнику чуть больше полукиллограмма самородков, Норн-Серый почувствовал себя богатым человеком. Оставалось теперь купить жильё и заняться чем-то для души, вот только внутренний опыт подсказывал, что именно сейчас в грёзах лучше не витать, а передохнуть до вечера в съёмной комнате таверны и в ночь свалить из города. А пока, заметив за собой слежку, он быстро ушёл в отрыв, просто перепрыгнув пару домов, и уже неспешным шагом затерялся на улицах города.
Таверна «Отчаянный клинок» вполне подходила как место для отдыха. Заказав себе плотный обед и комнату, Диорин аккуратно разместился за столом, краем глаза поглядывая за группой отдыхающих наёмников. Их внимание к нему немного настораживало, но бегать откровенно надоело, и Серый решил, если пристанут, то просто отмудохать приставал.
Не успела подавальщица принести заказ, как напротив него сел, довольно улыбаясь, довольно крепкий молодой мужчина и нагло угостился куском копчёного мяса. Серый собрался на нести кинетический удар под столом, но «гость» наконец открыл рот и проговорил:
— Ты же Буранов? Норн?
— И? — немного растерялся Сергей.
— Привет, братишка. Вижу, что не признал. Я когда из дома уходил, тебе всего двенадцать было.
Покопавшись в памяти, Сергей выудил оттуда имя «брата».
— Анрон?
— Молодец, только смотрю, ты не очень рад меня видеть. Ты чё это из дома удрал?
— Не сошёлся с папенькой в оценке добытых мной трофеев.
— Ты ещё сопляк пороха не нюхавший, а решил, что вправе за отца что-то решать?
— Ты чё припёрся, Анрон? Я тебя вообще-то не звал, так что живи своей жизнью, а в мою не лезь.
— А ты, смотрю, борзый стал… Ну ничего, это мы сейчас поправим.
Анрон попытался ухватить Серого за голову и приложить лицом об стол, вот только на половине маршрута движения руки его вынесло вместе с лавкой, и он скрючился, хватая воздух ртом. Анрон спиной сшиб несколько лавок и пару столов, поэтому на возмущённый взгляд владельца Серый спокойно ответил:
— Извините. Он начал, он и оплатит.
К своему товарищу поспешили друзья, и вскоре Анрон был поднят на ноги, а Сергей спокойно взирал на происходящее, не забывая наворачивать местный аналог борща, закусывая его хлебом, луком и чесноком.
— Потом поговорим.- прохрипел брат, а его товарищи быстро расставили обратно столы и лавки.
Избиение братца резко повысило настроение, а бойко подметающая рассыпавшуюся по полу соль подавальщица даже одарила его приятой улыбкой. Что ни говори, а личную силу в княжестве уважали.
Поев, он поднялся в выделенную ему комнату и блаженно растянулся на кровати, но провалиться в сон ему не дали. Женский кулачок несколько раз постучал в дверь, пришлось вставать и смотреть, что за незваный гость пожаловал.
На пороге стояла подавальщица.
— Прошу простить, но вас ожидают на площадке для поединков во внутреннем дворе.
— Я снял комнату до вечера, чтоб выспаться, и свои планы менять не стану. Постарайтесь это учесть и больше меня не будить. — Сергей зачерпнул горстку мелких монет в кармане и отсыпал денюшек работнице, после чего закрыл дверь, и его действительно никто не беспокоил. Только вот тихо покинуть таверну опять не вышло. Брат с товарищами были тут и ждали его появления. С решительно-скучающим настроем они перегородили ему выход, а Анрон указал на дверь во внутренний двор.
— Не спеши, у нас не окончен разговор.
— Хочешь добавки? — с пониманием в голосе спросил Сергей.
— А он и вправду не по годам борзый. — прокомментировал его ответ один из товарищей.
— Что ж, пойдём.- ответил Серый, напрочь проигнорировав высказывание незнакомого ему наёмника.
Внутренний двор был практически не освещён. Немного света падало из окон, и свет вечерних сумерек с неба, вот и всё. С Анроном вышло ещё девять мужиков, явно желающих поглазеть на воспитательные мероприятия. Только увидеть ничего практически не вышло. Противники сошлись, один удар, и старший брат в отключке на песке.
— Э, погодь, не так быстро.- услышал Сергей от одного из товарищей брата, но развлекать наёмников поединками ему было неинтересно.
* * *
Чем их вырубило, никто так и не понял, но когда командир отделения пришёл в себя, то над головой горели ночные звёзды, а рядом чертыхались боевые товарищи. Осмотревшись, он понял, что на песке лежат все, а мелкого брата Анрона уже давно и след простыл.
