— Честно, до конца не понял. Пожар случился ночью, дом спасти не получалось, так я хоть построики водой заливать стал. Но самое странное было то, что из дома доносились крики заживо сгорающих людей, но я ведь знаю, что вы ушли. Вот теперь думаю, разгребать головёшки или как?
— Вы городовым сообщали?
— Да когда бы я успел? Ночью пожар тушил, огонь сдерживал, а сейчас вот поспать бы пару часиков. А что, к городовым обязательно?
— Ну, конечно, люди ведь сгорели.
— А если это мне привиделось? Тут скотина с ума сходила…
— Не думаю, что такое может привидеться.
— Эмма, может тогда я тебя попрошу их оповестить? Сходишь?
— Как изволите, господин Норт.
— Спасибо. Эрра, ты знаешь, что делать, ну а мне нужно хоть недолго поспать.
— Да, господин Норт.
* * *
Эмма вернулась через три часа с двумя экипажами городовых. На этом сон Сергея и закончился. Городовые носили суконные мундиры серого цвета с фуражками и имели нарукавные знаки отличия, серебряные пуговицы и пряжки ремней.
— Старший городовой Сугробов.- представился один из прибывших.- Представьтесь и раскажите, что у вас произошло.
— Я Норт Буранов, хозяин хутора.
— Сколько вам зим?
— Шестнадцать полных.
— На что купили хутор?
— Деньги от сдачи самородного зальдия.
— Удачно, — не удержался от реплики городовой.
— Да, не спорю.
— Вернёмся к пожару.
— Да в общем-то выбежал я на улицу, огонь жарит, скотина орёт, ну я ведро в зубы и давай постройки спасать. Дом уже не спасти было, умаялся, но справился.
— Ваша работница сказала, что вы слышали голоса заживо сгорающих людей?
— Мне так показалось, что кричали мужчины.
— Мы обязаны осмотреть пожарище. Вам не трудно будет выдать нам инструменты?
— Да, пожалуйста. Инструмент вон в сарае, а я займусь обедом, не откажетесь?
— Нет, его то мы как раз и пропускаем.
— Значит, сготовлю на всех.
— Будем благодарны.
* * *
Оказывается, поза заживо сгоревшего отличается от позы сожженного трупа. Только это были не все новости, а ещё оказалось важным то, что у сгоревших при себе были пистолеты для скрытого ношения импортного производства. Поэтому Сугробов был крайне задумчив, но выводами своими он не делился, просто вслух обсудил факт с подчинёнными, ну а имеющий хороший слух Сергей услышал и сделал выводы.
Городовые отъехали уже глубоким вечером. Они и увезли обнаруженные останки, упаковав их в выпрошенные у Сергея пустые мешки.
* * *
Уборкой пепелища Диорин занялся с утра пораньше, как раз тогда, когда работницы были заняты дойкой. Кинетические щиты просто всё сдвинули в сторону, засыпав ближайшие ямы и неровности, ну а ему предстояло отстроить новый дом, благо, что за лес платить нужды не было.
Снова оставив девчонок на хозяйстве, он направился в лес, а потом пару дней на коне привозил брус и доску.
Ямы под столбчатый фундамент он копал с виду не спеша, а на самом деле основную часть работы снова брал на себя дар, ему оставалось просто откинуть в сторону уложенный на лопату грунт, опустить в яму готовый брус из лиственницы, которую тут зовут смолянкой и перейти к следующей точке. В принципе, всё быстро, и со стороны не верится, что ямки имеют пару метров глубины. Выровнять столбики по доске, присыпать землёй и утрамбовать кинетическими ударами, и вот за полдня фундамент готов. Восемь дней работы, и можно изнутри конопатить стыки брёвен.
Самая большая проблема с вытаскиванием птичками мха решена сантиметровой рейкой. Сам паз при строительстве просто пуст, а после уже забивается мхом или жгутами льняной пакли. Саму конопатку Сергей хотел скинуть на работниц. Им в этом доме жить, вот и выберут время, сделают. Оставалось сложить печь, но это уже после. Отдыхать ведь тоже надо, особенно, прежде чем нагрянет боярышня Стужева с подругами и воздыхателями. А боярин в этом мире, оказывается, чин генеральский…
В качестве отдыха Сергей поехал в город. Надо было купить побольше посуды, кастрюль и всяких вилок с ложками. А то привезёт с собой боярышня целую делегацию, и конфуз выйдет.
* * *
В самой поездке ничего примечательного не было. Съездил, сдал чуть больше ста грамм самородков, закупил кухонную утварь, вино, специй и соли и вернулся. Нужно было начинать готовить что-то из холодных закусок заранее, а для этого наморозить льда из озёрной воды для ледника, благо, дыхание теперь как у дракона, только наоборот. Да и мороженное можно сделать, молока ведь в обилии.
* * *
Наутро часам к десяти прибыло аж шесть экипажей и порядка пятнадцати персон отдыхающих. Денщиков и кучеров сегодня не было, но, как и ранее, были корзины с вином, гитара и море цветов. Женщин и девушек было всего шесть, причём одна явно сверстница Норта.
Встретив гостей, Сергей удостоился чести быть представленным как великолепный повар, и, выставив холодные закуски, он принялся готовить горячее с общей рекомендацией -удивить.
На такое число людей готовить пришлось более трёх часов, и когда обед был уже сварен, а он нёс в беседку посуду и обеденные приборы, в беседке раздались выстрелы, поднялся женский крик, и из мужчин на ногах осталось только двое.
«Твою мать, что там у них?»- только и успел подумать Сергей, но останавливаться и убегать не стал. Нужно было решать возникшую проблему, обезопасить женщин, а для этого разобраться в ситуации.
Одновременно с этим из леса появилась группа из десяти человек с карабинами, а мужчина с пистолетом пытался заставить женщин замолчать.
— А ну тихо всем, дуры, пока в ногах дырок не наделал! — прокричал мужчина.
— Воллер, что всё это значит⁉ — возмутилась боярышня, заслоняющая собой самую юную участницу посиделок.
— Ничего особенного, просто вы все вместе с полковником Изморозевым отправитесь погостить в Дармен.
— Так вы работаете на них? — спросил полковник.
— Вы необыкновенно проницательны, господин полковник.
— Воллер, вы подлец!- в один голос проговорил и полковник, и боярышня.
— Увы, вы опять не правы. Разведчик не может быть подлецом, кстати, а вот и группа сопровождения.- представил разведчик свою силовую поддержку.
В этот момент боярышня увидела идущего с подносом повара.
— Это кто? — спросил мужчина с карабином, указывая на фигуру вдали.
— Мальчишка, повар.- сморщив лицо, отрекомендовал его Воллер.- Ничего серьёзного, но готовит отменно.
— Его тоже забираем?
— Нет, можно в расход.- небрежно сказал резидент.
Услышав это, боярышня что было мочи закричала:
— Норт, беги!!!
— Бегу, бегу, ваша светлость!- донеслось с дорожки, и Воллер на сдержался от комментария:
— Дурачок…
Что произошло дальше, никто понять не смог, так как все были сосредоточены на вскидывающем карабин мужчине, но вдруг все плохие парни упали на землю с воткнутыми в глаза столовыми приборами. Воллеру прилетело ложкой, стрелку вилкой, а остальным… было не видно. Неловкая тишина на пару мгновений повисла в воздухе.
— Я успел? Обед готов, столовое серебро сейчас заменю.- проговорил шестнадцатилетний парень, и полковник невольно подумал:«Он что, каждый день группы диверсантов так вырезает?»
— Спасибо, Норт, мы тебе обязаны.- проговорила немного бледная боярышня и, нагнувшись, взяла ближайший к ней карабин. Димов последовал её примеру.
— Так обед подавать? — продолжал играть дурака Серый.
— Нет. Быть может потом.- проговорила девушка.
Больше не задавая вопросов, Сергей вытащил трупы из беседки и разложил их на группы. У нападавших произвел досмотр всех вещей и содержимое карманов сложил отдельными кучками. Только после этого он обратился к полковнику:
— Господин полковник, вы городовых сами позовёте?
— У вас же есть конь?
— Да, в конюшне. Седло тоже там.
— Вы же сможете позаботиться о дамах? — уточнил мужчина.
