Оксана словно и не слышала его.
— Зачем же ты приперся сюда, если тебе сказали держаться подальше?
— Я слишком любопытен. Хотел насладиться спектаклем с близкого расстояния. Тем более, если я правильно понимаю, мне ничего не угрожает.
Вампир продолжал широко улыбаться, демонстрируя свои клыки.
— Так я могу идти?
Оксана не ответила ему и в этот раз. Эстет пожал плечами и направился прямо на меня, на ходу проговорив:
— Принц в сундуке.
Я не знал куда деваться. Бежать наверх в мастерскую — останусь наедине с вампиром. Спущусь к защитнице, но она запретила за ней идти. Я бы, наверное, так ничего и не решил, но Оксана неожиданно повернулась в сторону вампира и сдернула ножны с меча.
В подвале стало светло, как в самый солнечный день. Нет, еще светлее. Я даже не мог разглядеть защитницу и вампира. Лишь пытался прикрыться руками. Казалось, что глаза сейчас засохнут и потрескаются. Крепко зажмурившись, я отвернулся, но это не помогло. Свет пробивался через веки, отражаясь от стен, и продолжал слепить. Я больше ничего не видел, но зато слышал. Шипение и визг. Настолько высокий и резкий, что захотелось закрыть уши, но я все еще зажимал глаза. Потом белый свет сменился багровым и погас. Я еще некоторое время ничего не видел, но зато почувствовал запах подгоревшей каши, только кислый. Неужели это пахнет сгоревшим вампиром?
— Я не отпустила еще ни одного кровососа. — проговорила Оксана, подойдя ко мне. — Ты в порядке?
— Да. — просипел я, продолжая моргать.
— Ты согласилась дать ему свободу. — укоризненно проговорил голем.
— Для меня обещание вампиру — пустой звук. — равнодушно сказала защитница. — Поднимайтесь наверх, а я пока позабочусь о принце.
Я кивнул и, все еще потирая глаза, пошел по лестнице вверх.
— Это неправильно. — бормотал Евлампий. — Слово нерушимо.
Я в диспут не вступал. На мой взгляд, туда вампиру и дорога. Такие как он, жизни не достойны. Не то, чтобы я сильно кровожадный. Просто, то что меня пугает и способно убить, я жалеть не могу.
Я еще не успел подняться наверх, когда услышал ругань и сбежал по лестнице обратно в подвал.
Оксана сидела на полу у раскрытого сундука и потирала подбородок. Рядом с ней, в сверкающем провале исчезал молодой мужчина. Когда я приблизился, сияние растворилось в воздухе, пропав вместе с принцем.
— Что случилось? — закричал я, между тем, не забыв протянуть ей руку.
— Я его развязала, — раздраженно проговорила защитница, — а он залепил мне пощечину. Выхватил медальон, открыл портал и сбежал.
— Наведенное заклятие портала. — сообщил Евлампий.
— Сволочь неблагодарная. — проговорил я, помогая Оксане встать.
Она пригладила растрепавшиеся волосы, поправила платье и, посмотрев на меня, доверительно сообщила:
— Поглотитель с ним. Сейчас важно другое. Теперь вся надежда на тебя!
— Что? — не понял я.
— Ты же слышал Эстета. Принц лишь отвлекающий маневр для того, чтобы мы не обратили внимание на главное!
— На что? — все еще не понимал я.
— На ключ от Отдельного мира!
Я посмотрел на Евлампия. Какие ключи? О чем она говорит?
Голем покачал головой и пожал плечами.
— Опять секрет? — спросил он.
— Конечно. — согласилась Оксана. — Когда поглотители магии капитулировали, они отдали ключ армии объединенных миров. Для сохранения его неприкосновенности ключ передали твоему народу.
Защитница указала на меня пальцем.
— Никогда о таком не слышал. — парировал я.
— И никто не слышал, потому что это одна из самых страшных тайн мировой войны.
— Я знаю про ключи от миров, но всегда считал, что это сказки. — вставил Евлампий.
— Это правда. Символ мира его олицетворение. После войны Властелин привез на родину единственный трофей — рог поглотителя! — возразила Оксана.
— Он до сих пор стоит в зале славы на постаменте. — уточнил я.
— Нам необходимо спасти его от Динария и его сообщников.
— Я не могу. — проговорил я, отодвигаясь от Оксаны, которая с каждым словом все сильнее прижималась ко мне. — Мне нужно в академию.
— Это может подождать! Люсьен, тридцати мирам угрожает опасность, как ты можешь думать о собственной выгоде.
— Мне нужно… — протянул я, заливаясь краской.
— Она права. — встрял Евлампий. — Нам надо спешить.
Я вынужденно кивнул. Что же, подожду еще немного. Сначала спасу тридцать миров, а потом уже избавлюсь от надоедливого голема. Я расстроился. Мои надежды на скорое освобождение рассыпались прахом.
Мы поднялись наверх. Чтобы как-то приподнять упавшее настроение, проходя мимо гнома, я запихал его палец в его же рот. Критично оглядел свою работу и немного повеселев, направился к дверям.
— Безобразное поведение. — прокомментировал мою шалость голем.
Оксана забрала со стола свое зеркальце и подышав на него, протерла ладонью.
— Я буду жаловаться! — прокричал очнувшийся гном, когда мы выходили из наковальни Дагара.
— Его можно привлечь за соучастие. — занудил Евлампий.
— У нас нет на это времени. — отрезала Оксана. — Где в Черногорске гильдия магических путешествий?
— В центре, на площади гильдий. Там все представительства. А мы что, будем регистрироваться?
— Конечно. — встрял голем. — Мы не должны привлекать к себе внимание. Администрация чистилища сообщает о каждом несанкционированном портале. Зачем нам лишние разбирательства?
— Понял. Веду в гильдию магических путешествий. — сдался я.
С Евлампием о законах лучше не спорить. Он помешанный.
Мы постарались скорее убраться с Площади кузнецов. Я свернул в ближайший проулок и вскоре, мы окунулись в относительную тишину и, добрались до места назначения.
Площадь гильдий, даже по меркам Черногорска, место необычное и сильно выделяется на фоне классической архитектуры. В отличие от остальных зданий города здесь доминируют ровные глыбы черных прямоугольников, настолько отполированных, что в них видно идеальное отражение. В центре площади, в противовес правильным геометрическим формам остальных сооружений, возвышается стела. Ее обвивают неровные лепестки алого пламени, перевитые стекающими струями воды, вперемешку с неровными каменными глыбами и застывшими потоками воздуха. Чародеи именуют эту странную конструкцию источником магии.
— Куда нам нужно? — растерялась Оксана, оглядывая черные коробки домов.
— Сам не знаю. Придется по табличкам смотреть, на вид, они все одинаковые. — ответил я.
Мы обошли площадь, разглядывая надписи над входными арками темных прямоугольников.
Иногда, я замечал движение и невольно оглядывался на стелу. Огонь разгорался сильнее, языки пламени начинали лизать водяные потоки, те отклонялись в сторону и недовольно шипели. Их место сразу же занимали воздушные вихри, сыплющие вниз булыжники.
Стараясь не обращать внимания на метаморфозы, происходящие с источником магии, я упрямо вчитывался в таблички. Когда мне уже казалось, что пошел третий круг и мы никогда не найдем резиденцию магических путешествий, Евлампий вскрикнул:
— Вот она!
У входа в гильдию толклись загадочные личности в темных капюшонах.
— Помогу с регистрацией!
— Льготные билеты для белых!
— Одноразовые, не отслеживаемые кристаллы переноса!
— Продам очередь!
Оксана решительно распихала их в стороны и вошла в здание. Я юркнул за ней. Хотя ко мне особо и не приставали, я ведь огромный оборотень.
Внутри, черный прямоугольник оставался таким же четким и строгим, как и снаружи. Те же прямые линии, только чистого белого цвета. Ни каких закруглений или завитушек. Жесткие, правильные формы.
В главном зале разместилось около трех сотен различных существ, и шум стоял почти такой же, как на Площади кузнецов.
Я оторопело покрутил головой и попытался представить, что нам делать дальше, но у меня не особо получилось. Я совершенно не приспособлен к прохождению бюрократических испытаний.
В стороне от беснующейся толпы стоял одинокий круглый стол. Выделяющийся на фоне всеобщей строгости и белизны яркой радужной раскраской. За ним восседал пожилой волшебник в просторном одеянии. Он сосредоточенно рассматривал пергамент, парящий перед ним в воздухе.
— Это регистрация для магов? — спросил я.
Оксана, не глядя, кивнула:
— Туда пропустят меня одну.
— А что же нам делать? — расстроился я.
В глубине души, я надеялся, что вместе с защитницей смогу побывать в магическом крыле гильдии. Всегда хотелось посмотреть, что происходит на волшебной стороне жизни.
— Пойдем обычным путем. — ответила защитница.
Она уже выделила в этом орущем сплетение тел сотрудника гильдии. Его отличала форменная мантия синего цвета с нарисованным на груди знаком, шестью пересекающимися кольцами. Изобразив кокетливую улыбку, Оксана подошла к нему.
