На мне оказались надеты черного цвета штаны военного кроя с большими накладными карманами. Туда при желании можно было легко уместить «Десерт Игл», если бы он у меня был. Плотный материал штанов выглядел дорого. На ногах полуботинки с высоким голенищем и крупной шнуровкой. В штаны была заправлена стального цвета рубашка, которая скрывала все мои фальшивые модификации тела, но ее ворот не застегивался выше середины груди, таким образом демонстрируя мою мнимую страсть к совершенствованию тела. То, что скрывалось под рубашкой, любой мог додумывать в меру своей заинтересованности. Весь этот образ завершал длинный тяжелый плащ, полы которого, казалось, сами собой развеваются, хотя ветра в магазине не было. Что-то подобное я видел на киборгах-дементорах. Только их плащи выглядели лохмотьями по сравнению с моим.
Я вышел из примерочной. Пол сидел на табурете, вновь раскурив свою монстр-сигарету. При моем появлении он демонстративно отвесил нижнюю челюсть, изображая полный экстаз от увиденного. Мне мой новый образ тоже нравился, но я пока не подавал виду. Судя по какой-то знакомой мелодии, звучащей в моей голове, которую напевал Док, ему прикид тоже зашел.
— Сейчас я кое-что подправлю, — произнес Пол и скрылся под прилавком.
Вылез он оттуда, что-то усердно пряча за спиной. Подошел ко мне и, откинув полу плаща, пристегнул к подкладке две небольшие петли.
— Теперь сможешь незаметно таскать свое оружие, — произнес Пол и похлопал меня по боку. — И последний штрих. Подойди.
Он забрался на табурет, на этот раз встав на него ногами. Поманил меня рукой, предлагая подойти поближе. Я подошел. Пол накинул мне на шею какую-то ленту и молниеносным движением соорудил из нее что-то невразумительное. Я оглянулся в зеркало и увидел огромных размеров бант ментолового цвета, поселившийся на моей шее. Это не просто портило весь образ, так еще совсем не попадало в цветовую гамму моего наряда. Я не знал, как поступить, и попытался высказать свое мнение, не задев чувств маэстро моды.
— Мне кажется, что этот бант, — начал я, — немного не соответствует стилю моей одежды.
— Да что ты? — удивился Пол. — А, по-моему, он как раз подходит.
Он стоял на табурете и смотрел на меня. Его сигарета тлела в руке и пепел уже начал падать на пол. Я смотрел на него и не мог понять, что происходит.
— Я…я… — он закашлялся, — я не могу смотреть на твою рожу!
Пол свалился с табурета в приступе смеха, одновременно кашляя. Он валялся на полу, кашлял, смеялся и колотил по полу своими тонкими ручкам и дистрофическими ножками. Я, глядя на него, тоже улыбнулся. «Еще один любитель пошутить», — подумал я. «А что, у него вполне достойно получилось тебя разыграть», — засмеялся голос Дока в голове.
Перед глазами загорелась надпись:
Внимание! Категория навыки изменена:
Чувство стиля — 5
«Что еще за чувство стиля?» — удивился я. «Ты вполне адекватно отреагировал на дурацкий бант. На мой взгляд, это требует поощрения. Не находишь?» — разъяснил свою позицию Доктор Икс. Что ж, пусть будет чувство стиля.
Наконец-то Пол закончил смеяться и поднялся на ноги.
— Да сними ты этот бант! Выглядишь, как идиот.
Я хотел возразить, но решил просто промолчать.
— Мне нравится, как я выгляжу, — я попытался перевести разговор в серьезное русло. — Что я должен за услуги и одежду?
Продавец вмиг стал серьезным.
— Сейчас все подсчитаем. Дора предупреждала, что мои услуги и товар стоят дорого?
Сообразив, что Дора — это та самая дама из маскарадного магазина, я кивнул.
— С тебя тринадцать лир.
Это были все деньги, какие остались на кошельке, доставшемся мне от бандита. И я безо всякого сожаления рассчитался с Полом. Тот бросил на меня слегка удивленный взгляд, но ничего не сказал.
Подвесив карабин под плащ, (петли оказались именно в тех местах, где нужно), я закинул раздутый, как шарик, рюкзак на плечо и вышел из магазина.
— Док, нам нужно бы перевести какую-то сумму на кошелек для повседневных расходов. Я не хочу светить Пуфом перед кем попало.
— Согласен. Правда с такой скоростью трат нам и его состояния надолго не хватит.
— Но ведь это ты настоял на том, что я должен выглядеть солидно! — слегка обиделся я.
— Да, но я думал, ты хотя бы попытаешься поторговаться. Ты заметил, как продавцы на тебя смотрят после оплаты товаров?
— Как?
— Как на лоха! Потому что ты не торгуешься.
— Слушай, Док, это у тебя высокий уровень по болтологии, вот и торгуйся в следующий раз сам. Я не умею!
— Хорошо, — примирительно ответил Док. — Следующая торговля при покупке будет с меня. Идем на рынок, пора искать пилота.
— А не корабль вначале покупают?
— Ты что-то понимаешь в космических кораблях? — удивленно спросил Док.
— Нет, — поняв свою ошибку, признался я.
— Вот и не лезь не в свое дело! — весело воскликнул Доктор Икс.
Издевательство надо мной явно поднимало ему настроение.
Мы с трудом нашли выход к узкому проулку, ведущему на площадь. Видимо, следуя за указателем, ни я, ни Док не слишком беспокоились об обратной дороге. Но в итоге нам удалось сориентироваться, и мы вернулись к началу.
По моим внутренним ощущениям прошло уже несколько дней, но, как оказалось, с момента, когда я первый раз ступил на эту брусчатку, минуло всего тридцать восемь часов. Я понимал, что перед тем, как искать пилота, было бы неплохо поспать, но Док пообещал меня немного взбодрить и влепил мне дозу адреналина прямо в кровь. Все-таки игры с моей эндокринной системой до добра не доведут. Зато я проснулся и был готов к действиям.
Еще раз попросив Дока убедиться, что он верно перевел десять кредов на повседневный кошелек, я распахнул дверь с вывеской «Лучшие пилоты сектора». За дверью оказалось небольшое помещение с единственным столом посередине и двумя стульями. На дальнем от входа стуле сидела знакомая мне жаба. Я попытался развернуться и выйти, но Док сдержал мой порыв.
Жаба, судя по всему, меня не узнала. Да и где ей — я бы сам себя сейчас не узнал. Живо подскочив с места, она проворно подбежала ко мне и придержала стул, когда я на него садился.
— Меня зовут Жуль, — сообщила жаба. — Что будет угодно господину? — подобострастно спросило существо.
— Я ищу пилота.
— Какого именно пилота ищет господин?
Я слегка стушевался. Сказать, что нужен пилот космического корабля? А если Док ошибся, и тут таких нет? Это значит сразу выдать себя. Пока я думал, Жуль решил сам подсказать мне варианты.
— У меня есть пилоты для атмосферных полетов и лучшие пилоты этого сектора галактики, которые могут управлять космическими прогулочными яхтами. Или господина интересуют пилоты на грузовозы?
— Меня интересуют пилоты для прогулочной яхты. Но мне нужен лучший пилот.
— Конечно! Непременно, именно такого я вам и предложу.
Жуль произвел широкий пасс рукой, и над столешницей в воздухе появилось голографическое изображение головы.
— Это Рэмдак. Он лучший пилот, какого вы только можете найти. Психокод в его голове не позволит проявлять самоуправство. Если что, вы сможете жестоко наказать его, причинив невыносимую ментальную боль.
Я смотрел на зеленоватую кожу пилота. На его морщинистое лицо и длинные оттопыренные уши. Если бы я был в игре, то сказал бы, что передо мной старый гоблин. Его глаза были хитрыми и злыми, а зубы кривыми и желтыми. Я не представлял, как это существо управляет моей яхтой, которой у меня пока, конечно, не было, но мне нужно делать вид, что она есть.
— Я не доверю такому типу управлять моей красавицей! — воскликнул я. — Вы что думаете, что я допущу, чтобы его грязные ручонки касались ее приборов?
— Конечно, господин, я так не думаю. Я предложил вам лучшего пилота, но не подумал, что его вид может задеть чувства вашего корабля. Я немедленно исправлюсь.
Жуль снова начал производить какие-то пассы над столешницей, после чего изображение старого гоблина сменилось улыбающейся физиономией похожего на крысу пилота. Подобных существ я уже встречал. Трое таких напали на меня в переулке.
