– Ясненько, ясненько, – де Подлюччи удовлетворённо кивнул. – Как я и думал.
– Тогда я мобилизую всех ребят, – сказал Себастьян. – Нам придётся изрядно попотеть, дабы обезопасить твою «мэрскую» задницу. Ну и задницы святош тоже, пока они свою Церемонию проводить будут.
– Не всё так просто, – остановил его мэр. – Де Подлюччи живёт на свете подольше тебя, сынок, и кое‑чему научился. Я прекрасно понимаю, что для монахов моя персона – не более чем расходный материал. Что бы их святейшества не планировали, ни для меня, ни для вас места в их прекрасном духовном мире нет.
– И то верно… – согласился Себастьян.
– Поэтому, мы будем их слушаться, но только для вида. Когда они начнут церемонию, твои ребята должны вмешаться и забрать Древо Истины!
– Э‑э‑э! – удивился Себастьян. – Дак они нам сразу же мозги промоют!
– Не промоют, – улыбнулся Подлюччи. – Сила проповеди святош велика, но есть у неё один изъян – если её не слышать, она не подействует.
– То есть… – начал соображать Себастья.
– То есть просто заткните чем‑нибудь уши, – пояснил мэр. – Придумайте какие‑нибудь условные знаки, чтобы общаться. Без своих способностей монахи ничего вам не сделают.
– Они ж дерутся ещё как черти, – засомневался Себастьян. – Это не мягкотелые горожане.
– И что? – нахмурился мэр. Вся вальяжность и благодушие слетели с него без остатка. – Проявите себя хоть раз как настоящие солдаты! Я вас для чего с рудников вытащил?
– Ладно, ладно, не вопрос, – успокоил его Себастьян. – С какой стороны за меч браться мы не забыли. Просто монахи Истины столько лет считаются такими неуязвимыми и непобедимыми… а ты просто предлагаешь взять и скрутить их.
– Я знаю, о чём говорю. Если вы не будете слышать их – ничего они не сделают.
– Ну раз так…
– Как только древо окажется у меня, я перечислю тебе и твоим ребятам причитающиеся вам сумы – всю оставшуюся жизнь проведёте в праздности.
– Ха! Не недооценивай меня! Я за неделю всё спущу! – Себастьян расхохотался.
– Да мне всё равно, – равнодушно заметил мэр. – Меня с ценным деревцем и солидным счётом в банке ждёт прекрасный Арсамонир – столица Империи, – мэр мечтательно закатил глаза. – С детства мечтаю туда попасть.
– Осуществление детских фантазий – это хорошо, – одобрил Себастьян. – Я мечтаю сразу с тремя бабами разок попробовать… не совсем, конечно, детская мечта, но похрен.
– А чтобы наши мечты осуществились, – строго посмотрел на Себастьяна де Подлюччи. – Делай всё как я говорю!
– О чём разговор? – развёл руками Себастьян. – Ты сказал – я сделал! Никак иначе!
«Когда всё закончится – найду тебя, жирная задница, отберу деревце, пузо вскрою, а кишки разложу вдоль дороги, – подумал про себя бывший разбойник. – С небес на свой Арсамонир полюбуешься, жирдяй».
Глава 38
Над Квимполем взошла полная луна. Небесная странница многое повидала на своём веку. И бойкого торговца Квима из Империи, и жуткого демона, и сразившего его паладина… Но все трое меркли на фоне обычных жителей Квимполя, охваченных огнём революции!
По улицам города медленно текли толпы простого люда. Торговцы и шуты, брадобреи и врачи, булочники и кузнецы, волшебники и солдаты… Горели факелы, зловеще блестели топоры, мечи, ножи и вилы. Весь Квимполь от мала до велика объединила одна великая цель – надрать мэру и его приспешникам задницы.
– Свобода! Равенство! Братство! – кричал Парацельс, стоя на крыше кареты, отобранной им у законных владельцев. – Все на штурм мэрии, товарищи!
– Ура!!! – закричали окружающие карету квимпольцы. – Слава святому старцу‑аскету‑нестяжателю! Слава Парацельсу, Великому и Ужасному!
Архимаг аж засветился от удовольствия и отхлебнул из кружки с парцеядом.
– Геренд, ты записываешь? – обратился он к вампиру. Тот, не желая лишний раз появляться прилюдно в женском обличии, прятался в карете, занавесив окна. – Я тебе для чего свой дневник доверил? Я хочу, чтобы всё происходящее сегодня дошло до потомков! Каждое моё слово!
– Коне‑е‑е‑ечно, записываю! – вампир с удовольствием скрёб пером по бумаге, выводя разнообразные каракули без смысла. – Не переживай, потомки оценят всё по достоинству.
Васко и Изабелла ехали недалеко от кареты верхом на конях. Если девушка поглядывала на Парацельса скорее нейтрально, то Васко смотрел как на врага. Стрый вояка хмурился, кусал седой ус и периодически клал ладонь на рукоять меча.
Случайно встретившись с Изабеллой взглядом, Парацельс весело подмигнул ей. Девушка сдержанно улыбнулась в ответ.
– Все хотят коснуться её плеч! Все мечтают вольно и смело! Все желают рядом с нею лечь, только ей ни до кого нет дела! – начал тихо напевать архимаг.
– Хватит о бабах, – оборвал его Геренд, обладавший, как и положено эльфам, очень тонким слухом. – Не забывай о главном – о плоде с Древа Истины!
– Я всегда о нём помню, – успокоил его Парацельс.
– Ты лучше объясни – нам нужен только плод? Или дерево целиком надо прихватить? – спросил Геренд.
– Для Зелья Сути достаточно плода, – сказал Парацельс. – Но само деревце тоже не помешает! Если оно приживётся в моей башне, можно будет неплохо подзаработать на плантации деревьев Истины.
– Какой ты меркантильный. Народ тысячелетиями поклонялся святыне, а ты на ней состояние делать собрался.
– Я все деньги на науку потрачу!
– Да‑а‑а‑а‑а… на нау‑у‑у‑уку, – язвительно протянул вампир. – На науку парцеяда…
Стражники (в основном бывшие разбойники), сохранившие верность Подлюччи, загородили баррикадами все улицы, ведущие на центральную городскую площадь. Себастьян приказал им держаться до конца и отступать только по его приказу. Горе‑вояки, впрочем, стоять на смерть не собирались – своя шкура дороже! Большинство давно бы уже сделало ноги, плюнув на обещанную награду, если бы не одно «но» – бежать было некуда. Со всех сторон наступали разъярённые квимпольцы.
При входе в мэрию стояло несколько десятков человек. Де Подлюччи, упакованный в толстые латы, закрывающие его тучное тело целиком. Себастьян, сменивший кожаные доспехи на стальные, только не такие дорогие как у мэра. Личный колдун де Подлюччи по имени Кробеллус – худощавый человек с обветренным лицом, кутающийся в синий балахон.
Троицу окружала дюжина крепких солдат, отобранных Себастьяном.
– Ну и где эти монахи? – ворчал де Подлюччи, бросая по сторонам напряжённые взгляды. – Пора бы уже и появиться.
– Ни разу ещё вовремя не пришли, – согласился Себастьян. – Если они скоро не явятся – придётся драпать без твоего деревца.
– Без Древа мы никуда не полетим, – твёрдо сказал де Подлюччи. – Верно Кробеллус?
– Ну‑у‑у‑у… э‑э‑э‑э… – замялся колдун. – Как бы я думаю да… но с другой стороны…
– С другой стороны, рисковать жизнями из‑за какой‑то деревяшки – идиотизм, – закончил за него Себастьян.
– Но‑но! – нахмурился де Подлюччи. – Древо – это тебе не деревяшка! В нём заключена великая сила! Не зря монахи так о нём пекутся.
– Ты верно заметил, сын мой, – прозвучал за спиной де Подлюччи властный глубокий голос. – Сила Древа Истины превыше всего, что есть в этом мире.
Монахи появились словно из ниоткуда. Четыре человека в серых балахонах с капюшонами без знаков различия. Один держал в руке глиняный горшок с небольшой пальмой.
Кробелус при виде них покрылся испариной и быстренько отступил Себастьяну за спину. Бывший разбойник нахмурился и положил ладонь на рукоять меча. Жест своего лидера повторили его люди, медленно обступая монахов кругом.
И только де Подлюччи радушно улыбнулся и, сняв с головы шлем, положил его на сгиб локтя.
– Приветствую, ваши святейшества, – он с лязгом чуть наклонил голову. – Вы как всегда слегка припозднились.
– Мирские дела не столь значимы, чтобы торопиться ради них, – ответил один из монахов. – Всё произойдёт в свой, отмеренный небесами срок. И только Древо Истинны, дарованное нашим предкам самой Первой Расой, будет существовать вечно…
