— Так ты всё-таки и с ним умудрился договориться?! — непритворно удивился он.
— Потом, всё потом! Вечером приходи ко мне, всё объясню. Главное, сделай, что я тебя прошу. Сделаешь?
— Конечно.
— Тогда я побежал! — прокричал я уже из коридора.
Следующим пунктом стала улица Кожевников. На входе в нужный дом меня даже никто не пробовал задержать. В этот раз, не утруждая себя снятием грязных сапог, я слетел по лестнице в подвалы и пронёсся к кабинету Толда, где, перемахнув через стол, «нырнул» в стену. Попал в небольшое пустое помещение со стоящими посередине креслами и единственной дверью за ними. Оглянувшись, я увидел, что стенка полностью прозрачна, но задерживаться более не стал. Перепрыгнув через кресла, оказался возле двери, кою и рванул на себя… а она открывалась в другую сторону. Пинком отворив то, что осталось от двери, я оказался в очередном коридоре.
— Твою мать! — с чувством произнёс я и рванул в левую сторону.
Пятнадцать минут, целых пятнадцать минут!!! Именно столько мне потребовалось, чтобы отыскать Толда и Митла в одном из помещений. И, судя по вытянувшимся лицам сидящих за обедом людей, я всё равно побил все мыслимые и немыслимые рекорды, видимо, для остальных найти этих двоих и вовсе нереально.
— Хватить жрать! — зло бросил я сидящим людям. — Пока вы тут сидите, все последние события пропускаете.
— А что случилось? — спокойно спросил Митл.
— Много чего. Сейчас не это главное, ты лучше слушай, что от тебя требуется…
Втолковав, чего я от них хочу, я тут же рванул обратно по уже запомнившемуся маршруту, поэтому на поверхности оказался минуты через три. Следующим и последним пунктом был дом купца Плотана, но растерянная сестра Виры сказала, что они направились к пирсам минут десять назад. Выругавшись сквозь зубы, я скомандовал двигаться к пирсам, перед этим выспросив, как выглядит карета баронессы. Перебравшись на сиденье к Двону, я принялся высматривать купца с его женой, коих засёк уже в воротах. Спрыгнув на землю, я, бесцеремонно расталкивая многочисленных зевак и не обращая внимания на звучащую мне вслед ругань, прорывался к купцу. Перехватить его я успел лишь за воротами, поэтому, чтобы пробиться обратно, пришлось постараться, при этом едва сдерживая желание поубивать этот тупой скот.
— Я так и не понял, чего вы от меня хотите, — сдержанно произнёс Плотан, устраиваясь в карете поудобней и приобнимая свою рядом сидящую супругу.
— Предлагаю сделку! — ответил я, развалившись на сиденье оттого, что малость замучился носиться по городу. — Вы будете моим торговым партнёром.
Купец после этого весь подобрался, хотя, казалось, он и так был собранным, после чего заговорил:
— Я являюсь самым крупным торговцем Хогарта и одиннадцатым по всей Империи. Я слабо себе представляю причину, по которой я бы захотел делить свой успех с кем-нибудь другим.
— А если я предложу стать крупнейшим торговцем, который когда-либо был? — осведомился я, сделав самую дьявольскую рожу, на которую был способен.
Баронесса очаровательно побледнела и сильнее прижалась к мужу, который и сам как-то растерял свою сдержанность, хотя была ли это реакция на мой вид или во всём были виноваты только мои слова, я так и не понял.
— Я не вижу способа, благодаря которому такое могло бы осуществиться.
— Зато вижу я! Единственный купец, имеющий целый флот торговых кораблей, которому принадлежат все существующие доки, пирсы, кораблестроительные верфи.
— Но… — он лихорадочно облизнул мгновенно пересохшие губы, — но по воде ведь нельзя плавать.
— Времена меняются, — туманно ответил я. — Вот только действовать надо быстро, вы готовы?
Глаза купца, казалось, на секунду заволокло невидимой плёнкой, было заметно, как он усиленно просчитывал варианты, но вот взгляд его прояснился, и я даже оторопел от увиденного. Покупая его дом, я натолкнулся на довольного жизнью парня, весёлого и неунывающего. Говоря с ним минуту назад, видел перед собой делового человека, который не верит в чудеса по причине их дороговизны. Теперь же я смотрел на хищника, каких этот свет ещё не видывал. Нет, это был не тот хищник, который почувствовал запах крови, такой слишком слаб. Нет! Сейчас я видел перед собой хищника, готового занять место вождя, именно вождя! Хищник в обличии человека. В глазах купца отображалась такая жажда… жажда увидеть на коленях тех людей, которые раньше не принимали его всерьёз. Если он не допустит ошибок, то в Империи появится фигура, способная влиять на политику, причём существенно влиять. Главное, не сделать ошибки и не позволить убить его и себя… ну а за этим я прослежу, ещё как прослежу!
— Значит, так, — заговорил я, почувствовав его настрой, — сейчас надо сделать следующее…
Через четыре часа я с купцом и ещё пятьюдесятью его помощниками вновь стоял на пирсе и втолковывал своему Рахи, чтобы он слушался этих людей, а последних пытался уверить в его безобидности. Когда более или менее это удалось, нанятые рабочие, половина из которых в ужасе разбежалась в момент появления моего Рахи, принялись сноровисто таскать доставленные на повозках продукты и запасы питьевой воды. Когда же всё это погрузилось, на корабль поднялись и помощники Эрлиса.
— Рахи, слушайся этих людей и вези их туда, куда они скажут, понял? — на всякий случай повторил я.
Мой осьминожка послушно проворковал согласие, и едва рабочие успели отвязать канаты, как корабль стремительно стал набирать скорость, при этом ловко лавируя меж других кораблей. В принципе, с такой скоростью вряд ли какой всадник способен обогнать быстро скрывающийся из виду корабль, но предосторожность всё же не помешает, хотя денег уйдёт немерено, но оно того стоило. Прежде чем любой гонец сможет покинуть город, люди купца уже будут в абсолютном выигрыше, поэтому трата денег на организацию блокады окупит себя с баснословной отдачей.
— Надо было мне самому с ними отправиться, — убито покачал головой купец. — Вдруг они всё сделают неправильно?
— Успокойся, — хлопнул я его по плечу. — Задание плёвое, а у нас сейчас и своих забот будет хватать. Кстати, вечером жду тебя у себя дома на ужин.
— Хорошо, — вяло отозвался тот.
За прошедшие четыре часа купец умудрился выполнить такой объём работы, что я диву давался, как он вообще на ногах стоит. Я сам-то просто пробежался по городу и собрал нужных людей, а ощущение такое, будто весь день махал мечом, не переставая. Впрочем, сейчас я направлялся домой на вполне заслуженный отдых. До этого забегал всего лишь на пять минут, не более того. Ворвавшись в дом, я прихватил почти все деньги и, натянув на себя рубаху (странно, но на пирсе моей не было… с чего бы это?), поцеловал счастливую эльфийку, у которой глаза были на мокром месте, и тут же умчался, пообещав скоро вернуться и заодно напомнив про сегодняшний вечер.
Теперь я рассчитывал поваляться в ванне, потом на кровати, а затем уж… чёрт! Забыл!! У-у-у!!! Ванна на время отменяется. Надо двигать во дворец.
— Во дворец, — скомандовал я Двону.
Тот не стал интересоваться причиной смены цели путешествия, тем более что дом и местный вельможесборник были неподалёку один от другого. В который уже раз за этот суматошный день я выбрался из кареты и направился прямиком в личные апартаменты лорда. Он сегодня носился не меньше моего: чего стоит только организовать «оцепление» целого города, причём сделал он это в течение часа, хотя меньше, чем на два — три, я не рассчитывал.
— Уйди! — простонал Вард, едва увидев меня в распахнутых дверях, и попытался спрятаться за подушками.
— Тебе ещё вечером ко мне тащиться, — обрадовал я его. — А теперь скажи мне, как я могу найти человека? Анпол Элозис его зовут.
— Зачем тебе понадобился сотник базарной стражи?! — удивлённо спросил Гротен из-под подушки.
— Надо, — отрезал я. — Так где я могу его найти?
— Сейчас? На базаре, конечно.
Теперь настала моя очередь стонать. Я так надеялся, что он здесь.
— Ладно, — убито произнёс я. — Жду тебя вечером у себя, и не смей опаздывать.
