— Да, но мне посоветовали обратиться к вам, — сказал Даль и протянул руку с вложенной в нее стодолларовой купюрой, как его научил Абнетт. — Митч, верно?
Вышибала Митч практически незаметно покосился на руку Даля и затем пожал ее, искусно выхватив купюру.
— Верно, — ответил он. — Ну, говори тогда.
— Я должен вам сказать, что эти двое — друзья Роберто, — сказал Даль, упоминая имя Абнеттова друга-бармена и кивком указывая на Керенского и Дюваль. — Он их ждет.
Митч окинул взглядом Керенского и Дюваль. Если он и заметил сходство Керенского с Марком Кори, то ничего не сказал.
— Только на первый этаж, — заявил он. — Попробуют на второй — окажутся снаружи. Попробуют в цоколь — окажутся снаружи и без зубов.
— Только первый этаж, — кивнул Даль.
— И без тебя, — добавил Митч. — Без обид.
— Не вопрос, — согласился Даль.
Митч сделал жест Керенскому и Дюваль и снял веревочное ограждение. Очередь хорошеньких позирующих людей громко зароптала.
— Тебе все ясно? — спросил Даль у Дюваль, когда она проходила мимо.
— Уж поверь мне, — ответила она. — Будь на связи.
— Хорошо, — сказал Даль. Двое друзей растворились в темноте «Лозы». Митч закрыл за ними веревочное ограждение.
— Эй, — сказал ему Даль. — А где тут нормальному человеку можно выпить?
Митч улыбнулся и показал:
— Ирландский паб прямо вон там, — сказал он. — Бармена зовут Ник. Скажи, что ты от меня.
— Спасибо, — сказал Даль и направился к бару.
Паб был шумный и переполненный. Даль пробрался к стойке и полез в карман за деньгами.
— Эй, ты Брайан, верно? — спросил кто-то.
Даль поднял глаза и увидел, что бармен смотрит на него, улыбаясь.
— Финн, — произнес Даль.
— Ник, — поправил бармен.
— Прости, — сказал Даль через секунду. — Туплю.
— Профдеформация, — сказал Ник. — Запоминаешь всех по репликам.
— Ага, — кивнул Даль.
— Эй, ты в порядке? — спросил Ник. — Ты какой-то… — он помахал руками, — Ошалевший.
— Все нормально, — ответил Даль и попытался улыбнуться. — Прости. Просто немного странно видеть тебя здесь.
— Жизнь актера, как она есть, — сказал Ник. — Нет работы — вот ты и бармен. Что тебе налить?
— Выбери мне пивка, — сказал Даль.
— Храбрец, — сказал Ник.
— Я тебе доверяю, — ответил Даль.
— Знаменитые последние слова, — ухмыльнулся Ник и отправился к кранам. Даль смотрел, как он работает, и изо всех сил старался держать себя в руках.
— Держи, — минутой позже сказал Ник, протягивая ему пинтовый стакан. — Местная варка. Называется «Стойкая Старлетка».
Даль сделал глоток.
— Неплохо, — произнес он.
— Обязательно пивовару скажу, — пообещал Ник. — Ты его, может, помнишь. У нас втроем была сцена. Его убили механические осы.
— Лейтенант Фишер, — сказал Даль.
— Ага, он, — Ник кивнул на Далев стакан. — По-настоящему его зовут Джек Клейн. Его пивоварня набирает обороты, кстати. Он сейчас в основном ей и занимается. Подумываю к нему присоединиться.
— И уйти из актеров? — спросил Даль.
Ник пожал плечами.
— Ну, не то, чтоб меня с руками пытались оторвать, — сказал он. — Я девять лет пытался этим заниматься, и эта халтура в «Хрониках» была самым лучшим, что мне удалось получить, и не то, чтоб это было супер. Меня убили взорвавшейся головой.
— Я помню, — сказал Даль.
— Вот тут-то до меня и дошло, собственно, — сказал Ник. Он начал перемывать стаканы в барной раковине, чтобы казаться занятым, пока говорит. — Мы сделали десять дублей. И каждый раз мне приходилось падать назад, как от настоящего взрыва. И где-то на седьмой раз я подумал — мне тридцать лет, и что я делаю с моей жизнью? Делаю вид, что помираю в сериале, который я даже бы смотреть не стал, если б в нем не снимался. В какой-то момент нужно спросить себя, почему ты этим занимаешься. В смысле, вот почему ты этим занимаешься?
— Я? — спросил Даль.
— Ага, — кивнул Ник.
— Потому что я долгое время не знал, что у меня есть выбор, — ответил Даль.
— Вот именно, — сказал Ник. — Есть. Ты все еще в сериале?
— Пока да, — сказал Даль.
— Но тебя ведь тоже выпилят, — сказал Ник.
— Через пару эпизодов, — согласился Даль. — Если я не смогу этого избежать.
— Не избегай, — посоветовал Ник. — Умри и выясни, на что будет похожа оставшаяся жизнь.
Даль улыбнулся.
— Для некоторых из нас не все так просто, — он сделал большой глоток.
— Ипотека, да? — хмыкнул Ник.
— Типа того, — сказал Даль.
— Се ля ви, — ответил Ник. — И что тебя сюда привело в Голливуд? Я думал, ты на озере Толука.
— Мои друзья хотели попасть в клуб «Лоза», — сказал Даль.
— А тебя не пустили? — спросил Ник. Даль пожал плечами. — Тебе надо было мне сказать. У меня там друг вышибалой.
— Митч, — сказал Даль.
— Ага, он.
— Он-то мне и посоветовал сюда прийти, — сказал Даль.
— Ой. Прости.
— Не стоит. Было правда здорово снова тебя увидеть.
Ник ухмыльнулся и отправился обихаживать остальных посетителей.
Телефон Даля завибрировал. Он выудил его из кармана и нажал «ответить».
— Ты где? — спросила Дюваль.
— В пабе ниже по улице. Очень странно время провожу. А что?
— Тебе надо возвращаться. Нас только что выпинали из клуба.
— Вас с Керенским? Как?
— Не просто меня с Керенским, — ответила Дюваль. — Марка Кори тоже. Он напал на Керенского.
— Что?
— Мы подошли к углу, где сидел Кори, тот увидел Керенского, завопил: «Так это твоя фотка в „Зеваке“, урод!» и вцепился в него.
— Что еще за «Зевака», черт побери? — спросил Даль.
— Не спрашивай, это не мое столетие. Нас всех выперли, и Кори отрубился на тротуаре. Он уже был в дупель пьяный, когда мы пришли.
— Оттащи его с тротуара, обыщи карманы и найди парковочный талон, — сказал Даль. — Садитесь все в его машину и ждите меня. Я буду через пару минут. Постарайтесь, чтоб вас не арестовали.
— Ничего не обещаю, — ответила Дюваль и отключилась.
— Проблемы? — спросил Ник. Он вернулся, пока Даль разговаривал.
— Мои друзья ввязались в «Лозе» в драку, и их выпнули, — ответил Даль. — Мне нужно пойти их подобрать, пока полиция не объявилась.
— Веселая ночка у тебя, — сказал Ник.
— Ты даже не представляешь, насколько, — ответил Даль. — Сколько с меня за пиво?
Ник отмахнулся:
— За счет заведения. Ты меня единственный порадовал за вечер.
— Спасибо, — Даль помедлил, глядя на телефон, и перевел глаза на Ника. — Можно, я нас сфотографирую?
— Какой-то ты чудной, — сказал Ник, но улыбнулся и наклонился вперед. Даль отставил телефон на вытянутой руке и сделал снимок.
— Спасибо, — еще раз сказал он.
— Всегда пожалуйста, — ответил Ник. — А теперь тебе пора бежать, пока твоих друзей не загребли.
Даль поспешил прочь.
Через две минуты он уже был у «Лозы», наблюдая, как Дюваль и Керенский сражаются с Марком Кори у холеного черного автомобиля под взглядами Митча и парковщика. Хорошенькие позирующие люди повытаскивали телефоны и снимали все на видео.
— Мужик, что за фигня? — спросил Митч, когда Даль подошел. — Твои приятели там десяти минут не пробыли, и эта дубина пытается разнести все вокруг, пытаясь до них добраться.
— Извини, — сказал Даль.
— А эта штука с клоном вообще жуть какая-то, — добавил Митч.
— Мои друзья пришли за Марком, — соврал Даль и показал на Керенского. — Это его дублер для встреч с публикой. Его иногда используют для рекламы. Мы слышали, что его временами заносит, и пришли его забрать, потому что ему надо быть на съемочной площадке завтра.
— Его так не заносило, пока твои дружки не объявились, — сказал Митч. — И на кой этому чуваку дублер? Он второстепенный актер в фантастическом сериале на базовом канале. Не похоже, чтоб он был правда знаменит.
— Ты его на Комик-Коне не видел, — сказал Даль.
Митч фыркнул.
— Ну, пусть там и веселится, потому что здесь ему появляться запретили, — сказал он. — Когда твой дружок придет в сознание, скажи, что если он еще раз тут появится, то со сверхкосмической скоростью получит благодарности от моей ноги себе в задницу.
— Слово в слово передам, — заверил его Даль.
— Давай-давай, — сказал Ник и вернулся к своим обязанностям.
Даль подошел к Дюваль:
— В чем проблема?
— Он пьян и на ногах не держится, — ответила Дюваль, борясь с Кори. — И он достаточно пришел в себя, чтобы еще и перепираться.
— Ты не можешь справиться с пьяным, который на ногах не держится? — уточнил Даль.
— Конечно, могу! — огрызнулась Дюваль. — Но ты сказал, что не хочешь, чтоб нас арестовали.
— Немного помощи не помешало бы, — сказал Керенский. Пьяный Кори засунул палец ему в нос.
