— Всё потому, моя Кэт-рин, — печально улыбнулся дроу, — что ты боролась не с этим напыщенным юнцом, а с собой. И проигрывала раз за разом своей природе…
— Молчи! — не выдержала я, и в это мгновение вся мебель взорвалась, в воздухе закружились отрывки ткани и комки набивки, а в зеркале, что висело на стене, я увидела своё отражение. Показалось, или глаза действительно полыхнули алым? Зажмурившись, я положила ладонь на плечо и шепнула: — Липучка, умоляю, спаси меня от этого.
Ответом была тишина. Осмелев, я приоткрыла глаза и увидела окно своей комнаты. Торопливо огляделась и, убедившись, что дроу нет рядом, осторожно вынула из-за пазухи крылатого дракончика-ящерку.
— Эгры… — простонал он.
Я протянула руку и принялась вливать в существо свою силу. И с ужасом смотрела, как в светлый поток вмешиваются чёрные, как смоль, пряди тёмной эгры.
Липучка сыто икнул и… вырос вдвое.
Глава 35
На следующий день я проснулась от приятного звука. Эльфийские слова лились волшебной музыкой, и хоть значение слов я не знала, словно сердцем чувствовала, о чём эти стихи. Несчастная любовь, запретная. Она дарует страдания, смерть и новую жизнь… И звучала так душераздирающе прекрасно, что перехватывало дыхание.
Жуткие сны, продиктованные ночными событиями, растаяли, будто ничего и не было. А может, Далграназ ошибся? Я обычная ведентка, дочь верховного магента Его Величества, а не какая-то там дроу… У меня белая кожа, золотистые волосы и голубые глаза. Красноватый блеск мне привиделся. Да! Губ коснулась безмятежная улыбка. Довольно жмурясь, я промурлыкала:
— Липучка, ты решил меня с утра побаловать? И чем же я заслужила такое счастье?
Дракончик замолчал, и я села на кровати, устремила взгляд на стол, где устроила существу «гнездо» из мягких шалей. Существо лежало с закрытыми веками и мерно дышало. Пел во сне? Кажется, в домике садовника музыка была немного иной. Впрочем, там Липучка ещё сидел в яйце, возможно, из-за скорлупы было некоторое искажение звука.
Вскочив с кровати, я пошлёпала к столу и пристально всмотрелась в маленькую мордочку. Впрочем, не такую уже и маленькую: дракончик после того, как вылупился, был не больше моего пальца, а теперь стал длиной с ладонь. Спрятать такого за пазухой или в кармане уже затруднительно. Придётся что-то придумать, ведь не станет же Липучка смирно сидеть в комнате?
Точно не станет! А если он посреди урока неожиданно появится на моей голове или под блузкой? Юркое существо, холодная кожа, щекочущие крылышки… Ой. Лучше придумать, как носить его с собой. Я задумчиво посмотрела на сумку. Опасно, дракончик такой хрупкий…
— Кит-ти! — Аннет без стука ворвалась в мою комнату и, сверкая злым взглядом, ткнула в меня пальцем. — Это ты испортила мои туфли? Хватит уже мстить мне за то, что Райли бросил тебя! У тебя же эльф теперь есть…
— Стой, — выставила я ладонь в защитном жесте. — С чего ты решила, что мне сдались твои туфли?
— А нет, что ли? — Она подняла другую руку и, удерживая двумя пальцами измочаленную обувь, спросила: — Скажешь, что почистить их хотела по доброте душевной, но случайно уронила в унитаз?
— Анн. — Я прошла к двери и закрыла её. Решительно развернувшись, посмотрела на девушку в упор. — Пора уже поговорить по душам.
— Давай! — запальчиво воскликнула она и бросила туфли мне под ноги. Запах от обуви исходил жуткий. — Покажи наконец своё истинное лицо, Кити! Хватит подлых ухищрений!
— Подлость — это твоя стезя, — не сдержавшись, в сердцах ответила я. — Кто мне платье искромсал в прошлом году?
— Так это месть? — взвилась она.
— Нет, — жалея, что вспомнила об испорченном наряде, уже спокойнее отозвалась я. — Анн, я не хочу с тобой враждовать. И никогда к этому не стремилась. Мы же дружили…
— Вот именно! — топнула она и плаксиво добавила: — Но ты забыла об этом и постоянно пытаешься отбить Райли. Глазки строишь, ревность вызываешь… Зачем тебе это? Готовишь запасной вариант, если эльф бросит? Да у тебя совести нет!
Я даже поперхнулась от её слов.
— Аннет! — возмутилась я. — Напомнить, что это ты меня предала? Отбила парня, в которого я влюбилась ещё на первом курсе, разбила нашу дружбу и после мучила меня, не давая ране зажить. Ещё стоит поспорить, у кого нет совести.
— И я не отбивала, Райли сам выбрал меня, — вперила она руки в боки. — Я не виновата, что он тебя не любит!
— О чём мы спорим? — поморщилась я и вздохнула. — В сотый раз тебе говорю — не нужен мне Райли. Более того, тебе он тоже не достанется. Поверь мне и попробуй переключить внимание на другого.
Я замолчала, раздумывая, как донести до Аннет то, что нельзя рассказывать.
— И не надейся! — наступала она. — Я никогда не предам свою любовь. И тебе не удастся нас поссорить, как бы ни старалась. Порти мне туфли, дари себе от Райли цветы, целуйся с ним на балконе, флиртуй с другими парнями, тебе не вернуть его…
— Да и хвала эгре! — не выдержав, перебила я.
Ну что за упрямая девчонка! Как начала встречаться с Райли, её как подменили. При парне тает, как мороженое из моей любимой кондитерской, а как видит меня, мгновенно звереет и теряет способность здраво мыслить.
— У тебя всегда была отличная интуиция, Анн, — предприняла я новую попытку. — Подумай, почему ты так бесишься? Ты чуешь, что вам не быть вместе, но причина вовсе не во мне.
— Ну не во мне же, — хмыкнула она. — Кити, хватит гадких уловок. Я тебе не отдам Райли никогда и ни за что!
Она ещё много чего наговорила, но я пропустила тираду мимо ушей, потому что внезапно обратила внимание на слова, что моя бывшая подруга проронила ранее. «Целуйся с ним на балконе». Но я никогда этого не делала… Разве что на балу, где Райли едва не поцеловал меня, но вмешался Арк.
— Ты знаешь, — потрясённо прошептала я, глядя на девушку. — Знаешь, кто Райли на самом деле…
— Знаю, что он мой! — взвизгнула она совсем истерически, даже слюнка по подбородку потекла. — И никогда тебе не достанется!
— Эгра, — догадавшись, отшатнулась я. — Анн, мне так жаль…
— Не смей жалеть меня!
Она набросилась, словно озверевшая орчиха. Вцепилась в волосы и с рычанием дёрнула на себя. Тут же на моём плече возник дракончик. Оскалив пасть, он прыгнул на девушку и цапнул её за палец. Аннет вскрикнула и, отпрянув, отпустила меня, но ящерка и не думала отпускать свою жертву. Испуская боевой писк, царапалась и кусалась. Девушка перешла на визг, безуспешно силилась избавиться от моего защитника.
— Липучка, стой, — приказала я. — Анн не хотела причинить мне вреда.
— Ну конечно, — хищно оскалилась ящерка. — Она лишь попыталась оторвать тебе голову.
— Она просила помощи, — устало объяснила я. — А я не слышала свою подругу.
Мордочка Липучки выглядела озадаченной, а Аннет, воспользовавшись заминкой, снова кинулась на меня. Растопырив пальцы, постаралась выцарапать мне глаза, но я выстроила защитный экран, невольно повторив полученную вчера от дроу структуру. Девушка врезалась в невидимую стену и, отшатнувшись, уселась на полу. Помотала головой, чтобы прийти в себя.
Дракончик спрыгнул с её плеча и, с лёгкостью преодолев защитный барьер, ловко забрался по штанине моей пижамы. Повиснув на ткани, оглянулся.
— Этой ненормальной явно не помешает профессиональная помощь знахаря. Я слышал, что истерия лечится.
Аннет уже пришла в себя и, вскочив, снова бросилась на меня. Но я расширила экран, и теперь он проходил от стены до стены, запирая девушку в невидимую клетку.
— Она под заклятием, — машинально погладив ящерку, пояснила я. — А я не поняла этого. Анн нападала на меня, обвиняла, портила вещи и постоянно подначивала лишь потому, что только так могла достучаться до меня и попросить помощи.
— Странная логика, — почесал дракончик шею задней лапкой и с интересом глянул на меня рубиновыми глазами. — Женская?
Усмехнувшись, я вскинула руки.
— Если бы Анн действительно хотела мне навредить, она бы давно это сделала. Все её нападки были обидными, но не опасными. Лишь привлекали внимание, и только.
