– Как раз под твою красивую белую рубаху.
– А почему не джинсы? - скривилась девочка. - Терпеть не могу длинные юбки.
– Не модно тута в американской одежде ходить, - протянула Яга, - я так наряжаюсь только дома, чтоб зелья варить, да сарафан свой не забрызгать кровью ящериц да слюной летучих мышей. Так что, давай, примерь, деточка… кстати, как звать-то тебя, родненькая.
– Милагрес! - красуясь перед зеркалом в новом сарафане, игриво сказала девочка.
Бабка задумалась - странное имя у ребенка.
– Можно Милли, - повернулась она, демонстрируя наряд.
– Мила, Людмила, - перебирала бабка похожие русские имена, - Людочка, значит. А тебе идет красный.
И Яга протянула ей атласную ленточку для косы, да пару лаптей вместо плюшевых тапочек. Не знала же бабка, что современный ребенок и косу сплести не в состоянии. Пришлось ей самой заняться прической девочки, махнув парням на ящик - мол, идите в другую комнату, переодевайтесь.
Когда она закончила с косичкой Милли - ленточка вокруг головы, заплетенная в длинную русую косу до пояса, - то заметила, что у печи стоят два давешних козла и рассматривают то, что им пришлось на себя надеть.
– Ваня, так ведь твое имя? - спросила Дурака Яга. - Тебе идет, только пробор зачеши. Копия младшего сына нашего Гороха получится.
Парень, одетый в длинную белую рубаху на красном поясе, синие шаровары и алые сапоги, посмотрел на соседа, а потом на бабку: объясняй, старая, ты издеваешься или как?
Тутанхамон стоял и путался в длинных полах красно-зеленого халата в полосочку. Кроме него, Яга купила шамахану короткие кожаные штаны чуть ниже колена и коричневые сапоги, похожие на те, что были у Ивана. А в качестве головного убора бабка приобрела для иностранца тюбетейку, которая надевалась как раз промеж рогов.
– Ну, извини, касатик, - развела руками старушка, - не знала я твоего росту, поэтому и решила взять что-то поменьше, а что-то - побольше, авось подойдет.
– Спасибо и на этом, - буркнул агент, - я уже заметил, как вы любите иностранцев - и рога оставляете, и одежду как у пугала покупаете.
– Да ладно, - хлопнул его по плечу Иван, - будешь у нас шамаханским колдуном, от тебя вся нечисть по кустам разбежится, да нас с Милли не тронет.
– Не надо меня пугаться, я такой симпатичный, - он подошел к зеркалу и полным надежды взглядом посмотрел на девочку.
Та уверенно кивнула: да, хорош, если так искусно девушкой прикидывался.
– Мордашка у тебя смазливая, шамахан, - отвесила комплимент Яга.
Выходить решили наутро. Когда все трое легли спать, бабка припрятала свою реактивную ступу и метлу, боясь за сохранность самых ценных артефактов, но так она и не обратила внимания, что из комода пропал единственный во всем мире экземпляр книги о фрактальных аномалиях.
Во время завтрака Яга попросила Ивана вновь достать карту и дала агентам последнее напутствие:
– Пойдете прямо в лес, избу поворачивать не стану, на запад. Если не заблудитесь, то спустя час вы окажетесь у молочной реки с кисельными берегами…
– Бесплатная столовая? - встряла Милли, за что получила подзатыльник от Ивана и просьбу помолчать, пока старшие рассказывают.
Нет, река эта - вовсе не столовая, а коварное место. Как переправиться через нее Баба Яга не знала, потому что сама она летала на ступе. Или не хотела говорить. Впадала молочная река в Лихое озеро, и поэтому, если бы Иван и компания решились бы обойти ее, им бы пришлось топать чуть ли не до тридесятого царства и дома Кощея, а потом возвращаться практически до избушки Яги.
– А почему бы и нет? - спросил Тутанхамон. - Завезем Анхи к царевицу, свадьбу сыграем, найдем волосы русалки, перья и похищенных девушек, а потом поднимемся на север к Горынычу и…
– Не оптимально, - рассматривал карту Иван, - нам надо еще найти Смерть Кощея. Это мощный сказочный артефакт, и хранится он вот здесь!
Парень ткнул пальцем в самый западный полуостров Лесоморья, где было нарисовано большое дерево и сидящий под ним кот.
– То есть, если мы обойдем эту странную реку, нам придется все время за чем-нибудь возвращаться. А это неправильно, потому что операция 'Реши три проблемы за один раз' должна проходить стихийно, пока местные жители не успели сообразить, чем мы занимаемся. А это значит, что мы должны двигаться только вперед! Поэтому мы будем форсировать реку!
– Договорились! - подпрыгнула на месте Милли. - Только кисель я ненавижу!
Бабка молча прошла в сени и открыла дверь.
– Желаю удачи, - тихо сказала она, - а когда найдете волосы, зуб и перо, бросьте их в кипящую воду, а потом дайте вашему шамахану испить получившийся эликсир, и все будет, как говорят в народе, в шоколаде. В крайнем случае, станет обратно козлом…
– Бабушка, вы же обещали, что все будет в шоколаде, - не понял Тутанхамон.
– Ну, будешь козлом в шоколаде. Ладно, шучу, отвалятся у тебя рога.
– Спасибо, - улыбнулся парень ей в ответ, закидывая за спину черный сверток с двумя оставшимися фрагментами тела мертвой царевны и припрятанной книжкой.
– Я надеюсь, в лесу у вас клещей энцефалитных не водится? - спросил напоследок Иван.
– Что ты, касатик, - развела руками Баба Яга, - каждую весну выводим. Так что, если у тебя есть прививочка, можешь не бояться.
– Обнадежила, - буркнул под нос Иван, спрыгивая на землю.
Когда троица бравых путников ушла далеко в лес, что домик Яги пропал из виду, Тутанхамон грозно посмотрел на девочку и спросил:
– Ты почему нашу одежду не подобрала?
– Я… - дрожа, сказала Милли, - я подумала, что Юля вернется… а сама я убегала от медведя.
– Да уж, - хмыкнул в ответ шамаханский колдун, - хорошо хоть простыню и мумию догадалась забрать. И как ты не поняла, что нас заколдовало?
– На вас же не было написано, - Милли спряталась за первую попавшуюся березу, чтобы парни не смогли нашлепать ее по попе за плохое поведение.
Правда, одиннадцатилетних девочек уже не выпарывают, но мало ли.
– А мы тебе говорили! - взбесился Иван, но потом быстро остыл и тихо буркнул под нос. - Навязались тут всякие на нашу голову.
Но делать было нечего, девочку простили и молча пошли дальше. Правда, ребенок доставлял немало хлопот. Выросшая в городе девочка то и дело спотыкалась о корни, выла от укусов комаров и собирала на рукава паутину. Она высказывалась непечатными словами, на что Иван с Тутанхамоном отвечали ей:
– Не подобает детям так выражаться!
А иногда вожатые подшучивали, мол, от Гномика-матершинника набралась, пока тот ее личиной пользовался.
Поэтому через полчаса грубее, чем 'Блин, опять вляпалась!' она ничего не произносила.
Баба Яга не врала, и примерно через час лес расступился, и путники увидели белую реку, шириной в пару десятков метров. Ее густые волны, ласкали нежно-розовые берега, на которых не росло и травинки. По ту сторону возвышались сосны-великаны с десятиметровыми стволами и густой изумрудной хвоей на верхушках.
– Вот и твоя бесплатная столовая, Милли, - тоном экскурсовода произнес Иван.
Но девочка уже успела обогнать обоих парней и подойти к тому месту, где заканчивалась земля, и начинался кисель.
Она села на корточки и опустила палец в вязкую субстанцию берегов, а потом устроила дегустацию лесоморского варева.
– Хм, - словно эксперт, заключила девочка, - на полднике кисель намного хуже. А этот - малиновый.
Она не собиралась отходить от интересной речки и теперь уже набрала клейкую кисельную массу ладонями и испробовала, напрочь забыв, что случилось с ее вожатыми, когда те решили напиться озерной воды.
– Не пей, бараном станешь! - заорал Иван, скорее для шутки, нежели для предупреждения.
Но реакции на его окрик не последовало. Не потому, что девочка не обернулась. Просто вдруг поднялись кисельные берега метровой стеной.
Милли, дико завизжав, бросилась назад, к вожатым. А когда набежавшая волна опустилась, то все трое увидели узорчатый белый мост через реку. Они, широко открыв рты, наблюдали, как по этому мостку к ним медленно идет высокая статная женщина в белоснежном сарафане. Она остановилась по середине моста и перекинула через плечо длинную пурпурную косу со вплетенной в нее малиновой лентой.
– О, мама мия! - упал перед красной девицей на колени Иван, а Тутанхамон почесал в затылке, припоминая, в какой сказке такая дамочка могла встретиться.
– Я дух Молочной реки, - представилась она, спустившись с мостка на землю.
Она ласково глядела на программиста, пытаясь заигрывать с ним.
– И мне хочется знать, кто те путники, что посмели потревожить мой покой.
– Иван Дурак к вашим услугам, - пожал руку девице агент.
На его щеках играл румянец, а глаза горели от счастья. Взяв красавицу за руки, он галантно улыбнулся и представил спутников:
– А со мной кеметский колдун Тутанхамон Эхнатонович и новая русская девочка Милагрес Иванова.
