– Давай-давай, повеселимся на славу, - потирал ручонки домовой. - Никому еще не удалось прожить больше дня в Лесоморье.
– Слушайте, братцы-кролики, - сказал Иван Дурак к спутникам, - у меня такое чувство, что мимо этой березы мы проходим уже в третий раз!
Он пнул под ствол дерево в два обхвата, коих в большом мире не встретишь.
– Да их тут целый лес одинаковых! - зевнула Милли. - И вообще, я устала лазить по кочкам! Когда мы в лагерь вернемся?
– Слушай, девочка из города, - взял ее за плечи Тутанхамон и пристально посмотрел ей в глаза, - я вижу, что ты устала, и знаю, как ты привыкла сидеть на диване и смотреть мультики. Понимаю, что тебе тяжело преодолевать километры леса, если максимум, что ты пробегала - двести метров на школьном стадионе. Но не тебе ли объяснила Баба Яга, что мы не сможем выбраться отсюда без колдуна. Да, я волшебник. Но у нас есть три дела: пристроить Царевну-лягушку, я надеюсь, ты ее еще не раздавила своим фотоаппаратом, достать Смерть Кощея и лишить меня рогов. Как только так сразу.
Она отвернулась, потому что кислый молочный запах, что исходил от халата парня, ей уже опротивел. И ее одежда пропахла тем же самым. Девочка в тайне надеялась, что вскоре они выйдут к нормальной, не молочной, реке, искупаются и постирают одежду.
– Слушаюсь, начальник, - грустно сказала Милли и пошла вперед.
Она пробежала несколько метров и остановилась как вкопанная:
– А эти малинники, поросшие крапивой, мы тоже проходили, - заключил Иван, но потом заметил, что девочка стоит ни жива, ни мертва и тычет пальцем в кусты.
Не особо разбираясь, что же там может быть, Дурак пошел напролом, а через секунду вылетел из кустов как ошпаренный. За ним, высоко подняв лапы, мчался большой бурый медведь. Перепуганный программист мигом забрался на первую попавшуюся березу и обнаружил, что животное следует за ним. Как вдруг, что-то вонзилось в ствол прямо над головой медведя, и тот, оскалив зубы, обернулся.
На тропинке стоял Тутанхамон, грозно глядя на зверюгу, а в его руке был кинжал. Уже второй: первый торчал из ствола, перекрывая путь медведю. Глупое животное не догадалось лезть с другой стороны.
– Вау! - хлопала в ладоши Милли. - Но почему вы его не кокнули?
– Я не убиваю живых, - бросил ей в ответ экс-фараон и поманил зверя.
И медведь повелся. Издав грозный рык, он спрыгнул с дерева прямо на Милли и Тутанхамона. Но не тут-то было: оба бросились в разные стороны, и хищник стоял на тропинке и думал, кого убить первым: девочку или парня. Выбрал он последнего: хоть и худой, но он выше, а значит, и мяса на нем больше.
Однако неповоротливое животное с трудом успевало гоняться за проворным пареньком, который то и дело бросал в него подобранные с земли шишки, камни или грибы-сморчки. Последние, ударившись о мохнатую морду, лопались и удостаивали нос мишки не самым приятным запахом.
Но медведь оказался не настолько туп: в конце-концов ему удалось прижать свою жертву к стволу раскидистого дуба.
Одной лапой он держал парня за грудь, чтоб тот не убежал, а другую занес вверх, готовясь полоснуть его по шее толстыми когтями.
Тутанхамон зажмурился от страха. Он никогда не представлял, что смерть его будет столь нелепа. Из-за дерева выскочила Милли и попыталась совершить неописуемую глупость - пнуть медведя, но тот не обращал внимания на очередную жертву. Нежданно-негаданно на голову животному свалилось что-то большое и круглое.
Он отпустил парня и схватил улей, который грохнулся ему под ноги. Тутанхамон, естественно, почувствовав свободу, тут же ретировался. А из улья вылетела целая стая пчел и облепила морду любителю меда.
– Так и надо этому превед-медведу, - хихикнул Иван, стоя на дереве.
Друзья, обрадовано посмотрели на своего товарища.
– Скажите спасибо, что в дупле этого дуба был улей, - сказал он, слезая с дерева.
Обкусанное животное и думать забыло о своих жертвах и помчалось прочь, преследуемое пчелами, которые решили, что далеко не Дурак Иван потревожил их покой.
– А давайте свернем со стежки, - предложил программист, - коли лес заколдованный, и мы ходим по кругу, то виновата в этом тропка, искать нас на внедорожье будет куда труднее.
На том и порешили, сворачивая в малинник.
Милли в первый раз обрадовалась тому, что сарафан у нее до пят: жестокая крапива жгла и через ткань. Идти стало намного тяжелее, но и разнообразия в пейзажах поприбавилось, и перестало возникать устойчивое чувство дежа-вю.
– А если мы заблудимся и придем к берлоге того медведя? - вдруг забеспокоилась девочка.
– Да уж, запасного улья в арсенале не имеем, - протянул Иван, - но давай верить в лучшее, что мы найдем… например, избушку трех медведей, выспимся, наедимся…
– А чем три лучше одного? - не понимал ребенок.
Но стоило Ивану закончить пересказ истории про девочку Машу, как путники, действительно вышли к большому срубу, стоявшему на полянке, окруженной чащей.
Курьих ног у избы не просматривалось, черепов на крыше не висело, указатели тоже никто не удосужился поставить, да и вокруг не было ни одного признака жизни.
– Идем внутрь! - радостно крикнула Милли, открывая дверь, на которую хозяева не повесили и замка.
Парни в ужасе кинулись следом, ожидая, что внутри может быть кто угодно, и девочку придется спасать.
Но ничего и никого страшного в доме не оказалось. В большой комнате у окна сидела столетняя старуха и, потирая глаза платком, всхлипывала. Она говорила мужу, не менее дряхлому старику, что свернулся клубком на печке:
– От дедушки ушел, от бабушки ушел, к Лешему на погибель?
– Кхе-кхе, - прокашлялся Иван, чтобы хозяева обратили на него внимание. - Здравы буде, хозяева.
И старик со старухой впялились четырьмя парами красных заплаканных глаз на незваных гостей.
– Вы не о Колобке, случаем? - сразу же поинтересовался агент.
– А откуда ты, Ваня, знаешь? - открыла рот от удивления Милли, но сразу же получила ответ от Тутанхамона: 'Читай сказки, там все написано'.
– Дык ведь, - развела руками бабка, - по сусекам поскребла, по амбарам помела, собрала все до последней крошки, а он, неблагодарный… укатился.
– Спокойняк, гражданочка, - посадил ее на место Иван Дурак, - ОСЯ вам поможет.
Она не сводила полных надежды глаз с высокого стройного парня в расшитой белой рубашке. Да и старик слез с печи и устроился неподалеку. Он достал из ящика в столе чертежи: 'Колобок - вид спереди, сбоку и сверху'. Он уверял агента, что с этим наглядным пособием парню будет легче найти их единственное дитя.
– Эй, - одернул программиста напарник, - зачем нам еще одно дело, у нас и своих невпроворот.
– А чего не помочь добрым людям? Кстати, в итоге мы, может, лису на воротник поймаем… А еще… нам бы искупаться не мешало…
Хозяева, приметившие, что от странных гостей несет кислым молоком, уже начали перешептываться между собой, мол, не мешало бы добрым молодцам да красной девице баньку истопить.
Услышав про 'помыться', у всех троих загорелись глаза. Бабка, конечно, сразу смекнула, что гости охотливы до бесплатной бани и сразу намекнула: баш за баш, - колобка искать надобно!
– Найдем, и в коробочке с ленточкой вам его аист доставит! - пообещал Дурак.
Эта черта Ивана, набирать проблем на свою голову, а потом не знать, как с ними разобраться, очень не нравилась Тутанхамону. Но раз начальник операции - этот глупый программист, ничего не оставалось делать. Кроме того, жутко хотелось умыться, выстирать одежду и поесть.
Оказывается, баня у стариков стояла на берегу небольшой речки, что текла за рощицей. Пройди немного, искупайся, и не надо было бы Колобка искать. Но все ворчания Тутанхамона по этому поводу были прерваны Дураком, которому, по всей видимости, захотелось отметиться во всех сказках великого русского народа.
Как только старик прикрыл дверь бани, закутанная в белое полотенце Милли уселась на скамеечку, рассматривая деревянные ковшики и березовые веники, развешенные на стенах.
– А мы с мамой были в сауне, - похвасталась она, - только там не было веников. Зачем они тут? Чтоб этими паршивыми березами воняло?
Пока она рассуждала о том, как ей надоели березы, она не заметила, как Иван с Тутанхамоном переглянулись и сорвали по венику со стены. Оба, не по-доброму сверкая глазами, направились в ее сторону.
– Ч…что вы хотите? - заикаясь, спросила Милли, впечатывая спину в горячую от пара сосновую стенку.
– Ляг на животик, а… - ласково сказал Иван, -… мы тебе русскую баньку покажем…
Испуганная девочка залезла на скамью вместе с ногами и сорвала висящий над ее головой ковш. Она не собиралась сдаваться без боя.
– А заодно, - коварная улыбка расползлась по лицу Дурака, - мы тебя выпорем… за все хорошее.
– Не подходить, убью! - взвыл ребенок, занеся ковш над головой для удара.
