– А со мной кеметский колдун Тутанхамон Эхнатонович и новая русская девочка Милагрес Иванова.
Дух реки скривилась: не понравились ей друзья Ивана. Она закатила глаза, раздумывая - утопить, до смерти укормить или дальше пустить. Только она о своих планах, естественно, никому не поведала.
– Хорошо, - хлопнула она в ладоши, - говорите мне тогда, куда путь-дорогу держите.
– К Лешему, о королева, - решил не врать Иван, разглядывая презентованную ему карту, - а зачем - это уже секрет.
Последнее он сказал с таким хитрым выражением лица, что духу тяжело было не задать наводящего вопроса. Девушка скривилась, как она не любила тайны.
– Ну, - протянула она, - я пускаю на тот берег только тех, кто в Лесоморье рожден. По сему, не видать вам Лешего.
– Так дело не пойдет, - вмешался Тутанхамон. - Может, договоримся как-нибудь.
Дух реки игриво посмотрела на колдуна:
– Нет, ступайте окольными путями, добры молодцы.
– Вы с ума сошли, красавица! Через тридесятое царство - единственная дорога, - сдался Иван, рассматривая карту.
Дух Молочной реки хихикнула.
– Меня стыдите, а сами, как погляжу, сказок не знаете, - обиделась Милли, - неужели нигде не было написано, как пройти этот квест?
– Представь себе, не было! - хором крикнули на нее парни, отвлекаясь от рассматривания карты.
– А давайте построим насос и весь ее кисель в лагерь перекачаем! - предложила она.
Это разъярило девушку-духа, и она, отойдя от мостка, заорала:
– Не позволю! Обращусь в лесоморское отделение Гринписа.
– А тогда пропустите, - подмигнула Милли.
Дух хмыкнула, откидывая косу за спину. Она подняла голову к небу, разглядывая белоснежные облака. В раздумьях она стояла несколько минут, что несчастные путники успели не раз намекнуть сказочному духу, что время, вообще-то, не резиновое.
Подобные заявления не по душе пришлись кисельной красотке и она, ехидно улыбнувшись, освободила путь через мост.
– Но не так просто, российская предпринимательница! - ухмыльнулась она, сверля взглядом Милли. - Пароль мне скажи - что выше леса, краше света, да без огня горит?
– Лазерное шоу на Воробьевых горах! - выпалила девица сразу, как только дух Реки закончила свою загадку.
Девушка задумалась, а в это время парни схватили Милли на руки и побежали по мосту: надо пользоваться замешательством вредной тетки!
– Хм, я всегда думала, что это солнце… - погрустнела и задумалась дух Молочной реки.
Девочка резко уперлась ногами посреди моста, чем вызвала в свой адрес два злобных взгляда.
– Я хочу попробовать этот Милки Вэй! - взвыла она, дергая руки.
Розововолосая красавица стояла на берегу, мило улыбаясь и маша белым платочком. Странная она, сначала вредничала, а теперь по-доброму провожает. Жаль, что Милли стояла от нее слишком далеко, чтоб попросить испробовать сладостей, из которых был сделан белый мост.
Девочка решила не церемониться и укусила периллы.
– То…фна! Ми..ф…фи Фэ…й! - прожевывая приторный кусок моста, сказала она. - Фо…ф..фо…фуйте!
Но ее спутники лишь носами повели, мол, мы не хотим портить достопримечательностей Лесоморья. Зато Милли совесть совсем не мешала откусить еще пару раз.
– Может, пойдем уже? - зевнул Иван.
Дух реки не могла сдержаться и хихикала над девочкой, решившей утолить голод ее мостом.
Тутанхамон взял Милли за руку и потащил прочь от обглоданных перилл. Он пытался втолковать девочке о страшной болезни диабете, которая может развиться из-за переизбытка сладкого в организме. Но ребенку это было не интересно!
– Привыкнет твое тело к сладостям и жить без них не смо… - попытался встрять в дискуссию Иван.
Но договорить было не судьба. Мост ушел из-под ног, и троица грохнулась в теплые молочные воды.
– Что это значит? - возмутился программист, когда все трое вынырнули из молока.
– Не надо было есть мост! - заключил Тутанхамон.
– Правильно! - поддержала его хозяйка реки и, собственно моста.
Девушка парила над плывущими к берегу незваными гостями. В ее руке развевался большой прямоугольный платок с будто обглоданными мышами краями. Это и был, как утверждала дух реки, артефакт для создания замечательного мостика из сбитых сливок.
Она простила путников за неправильный ответ на загадку, но за дыры в волшебном платке она готова была гневаться бесконечно! Девушка взмахнула рукой и злобно улыбнулась.
Вода в реке начала быстро прогреваться.
– К берегу! - скомандовал Иван Дурак. - Она нас хочет вскипятить!
Дух реки парила над своими владениями, любуясь тем, как девочка-вандалка и ее спутники припустили по горячему киселю, что был им по колено.
Айкая и ойкая, выскочили они на стежку, ведущую в глубь леса. Но дух решила не отпускать их Вскипевшее молоко начало выходить из берегов. Спутники дико заорали, увидев, надвигающуюся на них пену.
– Молоко убежало! - взвыл Иван и бросился наутек по стежке.
Но, увы, ему хватило двух шагов, чтобы пропахать носом землю. Тутанхамон и Милли не намного обогнали несчастного программиста: колдун врезался лбом в березу, а девочка свалилась на мягкое место.
– Что за фигня? - нервно вскрикнул программист, глядя на приближающееся молоко, которое уже начало смешиваться с желеобразной массой берегов.
– Кисель! - взвыла Милли, разглядывая лапти, покрытые тонким слоем этой жидкости.
Витающая в воздухе над рекой девушка хихикала, наблюдая за попытками путников подняться. Парни предприняли тщетные попытки стянуть сапоги, но в итоге только руки вымазали склизкой розовой жидкостью.
Первая волна кипятка обрушилась за полметра от того места, где, держась за ствол березы, стояли агенты ОСЯ и Милли.
– Сматываемся! - приказал Иван, хватая девочку за руку.
Напарник взял ребенка за другую руку, и агенты, дико крича, без оглядки кинулись по стежке. Они так быстро перебирали ногами и так рьяно стремились убежать от кипятка, что забыли о том, что у них все подошвы в киселе.
Милли болталась между ними, не задевая ногами земли, и визжала, словно резаная свинья.
Не прошло и нескольких секунд, как агенты ушли из поля поражения кипящим молоком, но они не собирались останавливаться. Инстинкт самосохранения подсказывал, причем, обоим сразу, что коварная кисельная барышня, способна догнать и по суше.
Ребята не заморачивались, куда бежать, когда стежка разошлась на развилке вокруг обросшей мхом березы.
И только когда оба почувствовали, что они не держат за руку девочку, обернулись.
Милли лежала на спине, ногами к дереву. Она отчаянно мотала головой, закрывая руками лицо.
– Бооооооольно же! - выла она.
– А что случилось? - не понял Дурак.
Агенты переглянулись, но до них и не дошло. Девочка уселась посреди дороги, потирая огромную шишку на лбу.
– Вы меня в березу впечатали! - фыркнула она. - Примерно так же, как мышонок Джерри поступал с котом Томом.
Парни синхронно посмотрели сначала на девочку, потом на березу, а потом друг на друга.
– Я думала, что это веееесело, - заревело великовозрастное дитятко Иванова. - А это бооольно!
– Слушай, Тутен, - подмигнул напарнику Дурак, - а давай ее в следующий раз утюгом расплющим… как в мультике!
И парни отправились по левой стежке.
Милли обалдело смотрела им вслед. Возвращаться назад - попадать в кипящую молочную реку. Идти по другой дороге - нарываться на неприятности. Отправиться с вожатыми - кто знает, как они ее в следующий раз изувечат.
Девочка потерла рукой шишку. Та отозвалась тупой болью.
– Ну что расселась? - услышала она радостный голос программиста, стоявшего чуть поодаль. - Пойдем! А про утюг… мы пошутили!
Старичок Леший сидел над блюдечком с голубой каемочкой и катал по нему алое яблочко.
– Ну что там показывают по твоему кабельному телевидению? - устало пробормотал с печки невысокий чумазый мужичок.
– Подожди, еще не настроился на нужную волну, - ответил Леший, склонив голову над блюдцем.
Его длинные густые волосы из гибких березовых веток закрыли морщинистое лицо, и он откинул их за спину и уткнулся носом в тарелку.
– Зрение совсем плохое стало, - жаловался он, - ничего не могу разглядеть.
– Я же баял тебе, - корил его мужичок с печки, - покупай плазменную панель, ставь параболическую антенну, а ты… старые технологии надежнее! Слушаться надо домового!
– Да заткнись ты, Кузя, - ругнулся Леший, - ну-ка, гляну я, кто это обманул нашу красавицу из Молочной речки.
Он провел рукой над блюдечком и принялся рассматривать путников, которые не сейчас, так через час доберутся до его лесной сторожки.
Леший задумчиво почесал щеку, а потом позвал Кузю полюбоваться.
– Пришельцы из большого мира, - заключил тот, - давай их заведем в самую чащу и натравим на них нашего товарища! Не то пикник устроят с танцами-обниманцами, костерок разожгут, вандалы.
