Лайнес выпрямился и снова дружески мне улыбнулся, похлопав по плечу. Я весь сжался в комок, готовясь броситься на него в любой момент.
– О! я вижу ты все еще испытываешь странную привязанность к отребью, - фыркнул Лайнес, заметив грязное существо в набедренной повязке. Неприязненно фыркнув, он отвернулся от беспокойно ерзающего драмиса. Я растерянно моргнул, но прикусил язык - готовый сорваться недоуменный вопрос мог лишить нас неизвестного врагу козыря. - Это твой парикмахер? Не очень удачный образ…
– Так чего ты добиваешься? - прохрипел я, пропустив мимо ушек издевку.
– Всего-навсего - всего, - рассмеялся Лайнес. - Мне предложили охоту на тебя, за хорошие деньги. - Я вздрогнул. Да, враги Повелителя знали к кому обращаться, этому субъекту я мало что мог противопоставить. - Смешно, да? - продолжал дручий, весело подмигивая Эжоне. Я сжал кулаки. - Вот только мне не выгодня твоя смерть… по крайней мере сейчас.
– Что же тебе выгодно? - я еле сдерживался, чтобы не двинуть в лицо этому франту, вальяжно прохаживающемуся вокруг меня. Сейчас нужна информация, а личные счеты можно и потом свести.
– Выгодно… - протянул дручий. - Шагай себе к Дэйдрэ. Но шагай, без спешки, без драконов и прочей летающей твари…
– Но тогда мы опоздаем, - крикнул я. - Если разразится война, ничего уже нельзя будет исправить…
– Смирись, принц, - усмехнулся Лайнес, устремляя взгляд в небо. - Все равно ничего нельзя изменить. Война неизбежна и от тебя тут ничего не зависит. Иди за своей судьбой и ты найдешь судьбу для меня…
Я вздрогнул от могильного холода, которым повеяло от слов дручия. Лайнес помахал рукой и взлетел в заметно потемневшее небо. Я проводил его задумчивым взглядом до самых облаков, где тот благополучно растворился.
– Гром! - рыдая, выкрикнула Эжона. Я метнулся к друзьям. Эрлиниэль был совсем плох: голова откинута, зрачки расширены, на губах кровавая пена. Руки Эжоны прикрывали рану и были красными от крови.
– Я не могу его исцелить, - в истерике крикнула девушка. - Не могу, не получается! Что делать? Он умирает!
– Тише, тише, - я оттащил дракониху от мужа. Эрлиниэль опустился на землю, издав слабый стон. Эжона не сопротивлялась, она обхватила голову, размазывая по лицу кровь и грязь, все время повторяя:
– Он умирает, он умирает…
Ко мне неслышно подошел драмис и тронул за плечо:
– Фы, - с трудом произнес он, кривясь от боли.
– Чего? - я чувствовал, что существо подсказывает мне выход, но не понимал какой.
– Фы-ы-и, - очень старательно произнес драмис. И начал активно размахивать руками.
– Он умирает, умирает, - стонала девушка.
Я разозлился и с силой ударил Эжону по лицу:
– Так! Ты - прекрати истерику! - Развернулся к драмису, тот отпрянул: - Ты - хватит махать лапами, не дракон чай! А ты! - я наклонился к другу… и тут меня осенило: - Давай переворачивайся! Быстро, пока еще жизнь теплится!
По лицу Эрлиниэля прошла судорога, я видел, как он прилагает все мыслимые усилия чтобы выполнить мой приказ. Эльф затрясся и исчез.
Нет, конечно он не исчез, но поискать его махонького в траве ночью все-таки пришлось.
– Фыий, - облегченно произнес драмис, разглядывая фея, что без сознания лежал на моей ладони.
– Фый, фый, - истерически рассмеялся я, не обнаружив на теле у Эрлиниэля никаких следов повреждений. - А ведь ты прав, дружище! Эжона сломала крыло, но рука у неё не повреждена… и на чокнутом эльфе кажется тоже сработало! Дышит!
Я развернулся к Эжоне. Та сидела на траве и горько плакала, уткнувшись в колени.
– Эжона, сработало!
– Не могу, Гром, это магия мне не под силу… - Девушка разрыдалась еще сильнее, явно не понимая, что я говорю.
– Да жив он, смотри! - я схватил девушку за волосы, поднял голову и сунул под нос фея.
Несколько горьких капелек упали на Эрлиниэля. Тот пошевелился.
– Что это? - недоверчиво спросила дракониха, рассматривая фея. - Раны нет…
– А разве у тебя рука сломана? - я радостно чмокнул Эжону в кончик носа. Лицо девушки просветлело, но она еще боялась поверить.
– Что за?.. - простонал эльф на моей ладони.
Он открыл глаза и, охнув, схватился за пузико. Но, не найдя там дыры, поднял на нас недоверчивый взгляд:
– Все-таки исцелили?
– Не-а, - хихикнул я, вытряхивая Эрлиниэля на колени супруге. - Ты сам исцелился… точнее обманул смерть. Честно говоря, я не знаю, как это работает. Но работает! Поменяв ипостась, ты отсрочил конец, а может, и вообще, выздоровел.
– Я поняла, - Эжона подняла на меня заплаканные, но невероятно счастливые глаза. - Ты молодец! Это же так просто, мы пользуемся, даже не задумываясь…
– Это наш Аг все придумал! - я потянул скромнягу за тощую руку. - Вот кого благодарите, я бы не додумался.
– Спасибо, - в один голос произнесли супруги и рассмеялись.
Драмис пробубнил чего-то неразборчивое себе под нос и отвернулся.
– Однако Лейлы подозрительно долго нет, - я задумчиво осмотрел горизонт.
При этом имени эльф вздрогнул.
– Гром, - тихо произнесла Эжона. - Ты же не думаешь, что этот странный белый маг уничтожил их?
– Я не думаю, что он белый маг, - жестко усмехнулся я. - А вот предположение возможно. И поэтому нам нельзя терять ни мгновения. Аг, переворачивайся, летим к вельям!
– Полувеликаны ненавидят драконов, - в ужасе воскликнула Эжона. - И, увы, имеют на это право… А еще имеют весьма неприятные средства против нас.
– Я должен попытаться спасти хоть кого-нибудь, - упрямо ответил я. - Подлетим поближе, чтобы я мог почуять их… хотя бы одно - живы они или нет.
Драмис не стал терять времени. Он с легкостью окутался радужным сиянием - на фоне ночного неба зрелище было настолько нереально-красивым, что захватывало дух. И к нам склонилась оранжевая голова исполина, по которой еще пробегали тоненькие искорки.
Я привычно запихнул эльфа за пазуху и полез на дракона. Эжона, немного потоптавшись в растерянности, полезла следом:
– Интересно, Гром, а как ты собираешься их искать? Драмис же не знает, где деревня вельев… - Аг повернул свою огромную голову к нам и сощурился. - А, ну да. Конечно, знает. Просто я нервничаю, да и через долину великанов чего-то не очень хочется лететь.
– А я нервничаю, что мы практически топчемся на месте, - я удобно разместился на хребте дракона. Самое удивительное - шипы на ощупь оказались невероятно приятными и немного пружинили. - Вот опять летим назад. Лайнесу нужно, чтобы я как можно дольше провел время в пути, причем живой. И не сувался ни к Поднебесной цепи, ни в государство Дэйдрэ. Похоже, так все и будет, но все мое нутро сопротивляется этому. То ли чувствую что-то, то ли просто из упрямства…
Драмис снова посмотрел на нас и, убедившись, что мы устроились как следует, взметнулся ввысь. Именно взметнулся, иначе не скажешь. Таким резким стартом меня не баловал ни Магистр, ни даже его шустрая племянница. Уши мне заложил восторженный визг Эжоны. Полностью почувствовать восторг полета мне помешал Эрлиниэль. Эльф вцепился в меня всеми конечностями, выпустив в мое многострадальное тело весь арсенал ногтей.
– В чем дело? - я заглянул за пазуху. - Тебе вроде нравилось летать.
– Я был несколько больше, а скорость была несколько меньше, - проблеял зеленоватый принц. - Да и сидел на попе, а не цеплялся за волосатую грудь дроу!
– Где ты видишь волосатую грудь? - оскорбился я. - Не выдумывай!
– Мне лучше видно, - захихикал эльф. - А что не так-то? Знаешь, женщинам нравятся волосатые мужчины.
– Я не знаю, с какими женщинами ты общался, - фыркнул я, отмечая появление румянца на щеках фея, что было весьма кстати - не люблю, когда фей тошнит у меня за пазухой, - но, по-моему им не к нормальным мужчинам, а к троллям… ну на крайний случай - к гномам!
Рассмеявшись, осмелевший эльф высунул голову наружу и присвистнул:
– Такими темпами мы прибудем по назначению задолго до рассвета!
И правда - драмис летел невероятно быстро, и так же невероятно мягко. Кульбиты Эжоны на гораздо меньшей скорости казались просто чудовищным риском, со спины так и норовило смыть волной воздуха. На драмисе же скорость почти не ощущалась. Ветер небрежно трепал волосы, ощущение - словно стоишь на вершине горы, подставив лицо ночному ветру. И только по смазанным стрелам ночных звезд можно было догадываться о настоящей скорости. Загадочное существо, загадочная магия. Драконы говорят, драмисы ущербны. Я стал подозревать, что эти слухи распустили сами драконы, чтобы не выглядеть ущербными на фоне драмисов.
Внезапно засвистело в ушах. Эжона вновь издала восторженный визг и подняла руки вверх. Я увидел внизу стремительно приближающуюся темную поверхность.
"Снижаемся", - мысль пролетела как раз перед первым стуком лап драмиса о землю.
Скатившись вниз, я приготовился ко всему, ведь Агу приспичило приземлиться прямо посредине деревни вельев. Эжона спустилась следом и укрылась за моей спиной. Как же они все-таки боятся полувеликанов! Но только не драмис. Тот спокойно водил мордой над черными стенами. Ни единого огонька.
