— Отзывай своих, Гор, скоро рванет. Что-то подпитывает эту штуку изнутри, какой-то внешний источник.
Мар кивнул и тоже прикрыл глаза. Видимо, так раздают мысленные приказы. Надо будет уточнить у Никсара. Но потом.
— Драконы отступят через пять минут, — продолжал Аджим. — Медь, Ник — быстро в телепорт! В момент активации Врат находиться рядом с ними опасно! Мы с Гордином попробуем поставить отслеживающие заклятия и телепорты для боевых магов. Чтобы они пришли сюда сразу после активной фазы. Ну, чего стоим?!
— Я не могу в телепорт, — рассеянно пробормотала я, — я не умею.
Архимаг грязно выругался и поменял концепцию.
— Медь, оставайся рядом с нами! Физически из эпицентра ты все равно не убежишь. Тебя, может, и не тронет! Мар ресурс есть? Кинь на нее еще пару заклятий и щит!
— Ник, в телепорт! — Инквизитор дернул упрямого старосту за плечо.
— Я остаюсь здесь!
— Быстро! — Мар тоже не постеснялся в выражениях.
Никсар хотел что-то возразить, но было уже поздно. Защитный щит раздулся и беззвучно лопнул. Драконов раскидало в небе как воробьев. Воронка запульсировала багряным, будто расширяясь, и вспыхнула ослепительно-белым светом.
Нас сбило с ног ударной волной и прижало к соснам. Впереди, на одном колене и выставив вперед руки, стояли Архимаг и Инквизитор. Камушки и мелкий мусор огибали их, словно столкнувшись с невидимой преградой. Шатаясь и подволакивая правую ногу, к ним подошел Никсар и встал рядом.
— Надо же, как при ядерном взрыве, — подумала я и отключилась.
Глава 9. По ту сторону Зеркала
Я открыла глаза. Голова лежала на коленях у Никсара. Сам он зачем-то растирал мне виски какой-то пахучей дрянью. Я поднялась на локтях. Местность вокруг изменилась до неузнаваемости. Вместо полянки мы оказались на каком-то каменистом уступе, а впереди простиралась безжизненная равнина, которая постепенно переходила в неприветливую зелень. На горизонте, кажется, виднелся город.
Солнца не было. Неба, впрочем, тоже. Вместо них крутился совершенно невероятный водоворот из тяжелых багряных облаков, словно подсвеченных изнутри. Рядом, спина к спине, сидели Инквизитор и Архимаг. Выглядели они, прямо скажем, плохо. Даже изможденно.
— Где мы? — ошарашено спросила я.
— По ту сторону Зеркала, — равнодушно ответил Гордин. — Или, проще говоря, во владениях Хаоса.
Я беспомощно огляделась. Страх продолжал подкатывать к горлу противным ледяным комком.
— И как мы здесь оказались? Разве воронка втягивает? Я думала, что наоборот.
— Обычно да, — не менее равнодушно сказал Аджим. — Но случается и так, что на краткий миг она начинает тянуть в себя. Это высвобождение энергии. Как при взрыве. Особенно если воронка крупная. Однако чаще она возвращает затянутое обратно. А тут просто захлопнулась, и все. И что самое интересное, никаких полчищ Хаоса здесь не наблюдается. Прям как нас ждали.
— И что теперь делать? — бодро поинтересовалась я. Точнее, попыталась, но получился какой-то жалобный скулеж.
— Выбираться отсюда. — Архимаг с трудом поднялся и протянул руку Инквизитору. — Гор, а помнишь, как мы в восемьдесят восьмом на “Стремительном” попали в передрягу с атмосферниками? А там потом еще и Фата Моргана подключилась? Еле ноги унесли.
— Помню, — как-то совсем залихватски улыбнулся тот, поднимаясь. — А еще помню, что никаких проблем и вовсе б не было, если б ты с Фатой шашни не закрутил. Головой нужно было думать, а не тем, чем ты.
— Да ладно тебе, — махнул рукой Аджим, — выбрались же. И сейчас — выберемся. — И стал потихоньку прищелкивать пальцами.
— Что ты творишь? — заинтересовался Инквизитор.
— Облик снимаю. Расход магии все-таки.
— Да там копейки!
— Ну, в нашем положении даже копейками разбрасываться не стоит. А они, — маг кивнул на нас с Никсаром, — все равно никому ничего не расскажут. А если и расскажут, то им не поверят.
Мне поплохело окончательно и я спряталась за парня, уткнувшись носом ему плечо. Архимаг закончил прищелкивать и развел руки в стороны. Его внешность начала стремительно меняться: спина выпрямилась, рост увеличился, плечи расправились, морщины исчезли, а лицо покрыл ровный золотистый загар. Седые волосы потемнели и иссиня-черными локонами упали на плечи. Только глаза остались прежними — пронзительно синими. Ах…ь, б…ь!!!
— Какое интересное выражение, — восхитился резко помолодевший маг. На вид ему можно было дать лет тридцать максимум. — Что оно означает?
— Это непереводимая игра слов великого и русского поэта Сергея Владимировича Шнурова, — смутилась я. Разве ж можно на одного человека стока валить? Разом. Тут не только Шнурова будешь цитировать, а весь репертуар “Сектор газа” в одном предложении выдашь.
Катарр понимающе улыбнулся и начал примериваться к спуску с плато. Оно было небольшим, но осторожность не повредит. Никсар, чуть прихрамывая, пошел следом.
— Эй, ты в порядке? — забеспокоилась я. — Что с ногой?
— А, ерунда, незначительный ушиб. Скоро пройдет.
Я неверяще посмотрела на друга. Знаем мы таких, с незначительными ушибами и легкими царапинами. Носи им потом в реанимацию апельсины. Поймав мой взгляд, Ник запротестовал:
— Медь, ну серьезно! Ничего страшного. Пока ты была в отключке, мессир Мар уже меня осмотрел и даже немного подлатал. Все нормально!
— Ладно, — я еще раз оглядела его с ног до головы, — но геройств на сегодня уже хватит.
— Слушай Паладина, Ник. Медь дело говорит, — раздался голос Аджима уже снизу. Я подошла к краю уступа. Он был не такой уж и высокий. Вполне можно аккуратно спуститься. Или спрыгнуть, если с координацией все норм. Архимаг и Инквизитор уже стояли внизу. — Поэтому не прыгай, а аккуратно слезай. Я все-таки несу за тебя ответственность. Еще и как твой непосредственный руководитель.
Никсар недовольно поджал губы, но спорить не стал. Спустился предельно аккуратно.
— Медь, твой черед. — Аджим подал мне руку. Вот сорри, ваше магичество, а нет вам доверия после такой подставы с внешним видом. Видимо, это так четко отобразилось на моем лице, что он продолжил: — Прости, сейчас нет времени на объяснения и выяснения. Давай, слезай, потом поговорим. Как дойдем до безопасного места.
Так-то он прав, конечно. Я вздохнула и покорилась. В шесть рук меня быстро стащили с уступа.
— Гор, ты лучше во всех этих примочках разбираешься. На каком мы хоть плане Хаоса?
— Скорее всего, это Безумный Город. — Гордин, прищурясь, смотрел на горизонт: — Точно скажу, когда подойдем поближе.
— А выбраться отсюда как? — спросила я. Я вам не Данте с Вергилием. Меня перспективы шастать по местному аналогу Ада прельщают чуть менее, чем никак.
— Теоретически есть несколько способов. — Мар сунул руки в карманы мантии. — Договориться с местным Повелителем на локальный прорыв. Правда есть вероятность того, что нас в процессе выхода прибьют молодчики Джулиана. Они сначала стреляют, а уже потом спрашивают, кто идет. Ну или дождаться прорыва и попробовать выйти вместе с тварями Хаоса. С теми же рисками, но уже с двух сторон.
— А самим дырку проковырять? — на всякий случай уточнила я.
— Тоже можно. Теоретически. Ткань миров истончилась, и если найти область минимального натяжения, то можно открыть небольшие Врата. На верхнем уровне, конечно.
— И где нам искать эти самые тонкие места? — вставил Никсар.
Гордин пожал плечами. Маги задумчиво глядели вдаль и не спешили никуда идти. Да и куда спешить, если даже не ясно, как быть! А может, это и правда, ловушка?
— Аджим, то есть заорр Катарр, а что вы имели в виду, когда сказали, что прям как нас ждали? — я на всякий случай решила прояснить и этот момент.
— Просто обычно на месте прорыва толпится куча всяких… и разнообразных, — для полноты объяснения Архимаг пошевелил пальцами, показывая то самое разнообразие, — а тут никого. И обратно Врата не открылись… Хотя на самом деле это ничего не значит. При таком выбросе энергии нас могло закинуть в какой-то отдаленный план Хаоса. Или произойти что-то еще. Если бы нас ждали, то уже бы пришли. А пока тишина. И планы низшие. Попади мы в Лавовые Озера и Пустынные Земли, уже бы и пепла не осталось. Странно все это.
