– А что с ним было, эжона? - переключился я на оборотня.
– Он словно бы умер, - Эжона была растеряна, она даже не замечала, что ласково поглаживала ужасного оборотня. - Но иногда сердце выдавало один стук, а гортань - один стон. Стоило вынуть это, - она с омерзением покосилась на мою все еще разжатую ладонь, - и сразу восстановились все функции. Но чтобы привести работу органов на рабочий режим, требуется немного времени. Мне даже не пришлось задействовать целительную энергию.
Я покосился на медальон. Острая вещица, словно обломок острия меча, была украшена витиеватыми письменами светлых, веревка с узлом была немного обрезана.
– Магия Света, - прокомментировал я, - словно он дарит смерть на время, чтобы обмануть тех, кто хочет забрать жизнь насовсем. А чтобы его не посчитали мертвым свои - изредка дает знак. Лейла спасла его, чтобы мы знали, что случилось. И что это сделала она. Но что дальше?
– Может, было еще послание? - предположила заинтересовавшаяся Эжона. - Допустим, Херону было дано устное указание. Где их искать, например…
– Не думаю, что Лейла даже предполагала, где их можно будет искать, - криво усмехнулся я, вспоминая видение.
Мне очень не хотелось пересказывать увиденное, особенно Эжоне, но я понимал, что вопроса мне не удастся избежать.
– Так что же… - начала девушка, но Херон вдруг засипел и вытянулся еще больше. Эжона обеспокоено метнулась к нему, падая на колени.
Но хитрый оборотень и не думал умирать, он пошипел что-то себе под нос, и мне друг стало больно смотреть на него в упор. Моргнув, я увидел перед собой уже мальчика Херона, которого сплавил Дэйдрэ страж северных ворот.
Херон открыл глаза и посмотрел на Эжону. Лицо его приняло восхищенное выражение, и парень тихо прошептал:
– Фея! Видимо, я уже умер…
Дракониха смущенно зарделась, явно польщенная, но Эрлиниэль, сердито помахивая крылышками, подлетел к мальчишке:
– Ошибочка! Фея сегодня я! И ты к великому сожалению не умер… но знай, что это не так сложно исправить.
Херон расширившимися от ужаса глазами смотрел на маленькое сердитое существо.
– Ф-фей не существует, - заикаясь пробормотал он. - А это не фейрия, т-так что… похоже, я действительно откинул копыта.
От хохота я завалился на спину и треснулся головой о завал у стены.
– Ой, Херон, я тебя уверяю - другие феи понравились бы тебе еще меньше, - потирая ушибленное место, процедил я. - Кстати, если учесть твою теорию о том, что фей видят только мертвые, то мы ту все давно уже… - Я ехидно покосился на вытянутое лицо оборотня, вспоминая его проблемы с магией. - Откинули копыта!
– Гром?! - Похоже, что Херон только узнал меня или осознал, что это я, а не глюк какой потусторонний.
Тут в домик, нагнувшись, влез Аг. Видимо, надоело ждать снаружи, когда у нас так весело.
– Это кто? - настороженно, по-волчьи, принюхался Херон.
– Да собрат твой, - усмехнулся я.
– Это как? - настороженности в Хероне удвоилось.
– Это с легкой руки Грома, - захихикал Эрлиниэль, расслабившись. На его ненаглядную больше никто не покушался, можно и поехидничать.
– Ну да, - я пожал плечами. Чего толку отрицать, увы, есть свидетели. - Ты стараешься из человека превращаться в волка, а он старается из дракона превратиться в человека.
– Д-дракона? - в панике заерзал Херон, выглядывая пути отступления.
– А что такое, - удивился я. - Магистра помнишь? Вы с ним вроде нормально ладили…
– Ага, - Херон старательно отводил глаза. - Когда тот не поил всякой гадостью из своего любимого котелка.
– Было дело, - хохотнул я, подмигивая не понимающей сути Эжоне. - Я тебе потом расскажу страшные тайны твоего дяди.
– Дяди, - опять подпрыгнул нервный оборотень. - Так значит эта прелестная девушка…
– Дракон! - завывающим голосом ответил крайне довольный Эрлиниэль, зависая над головой бедолаги. - Чистокровный магический дракон!
– Но котелка у неё нет, - я успокаивающе похлопал по плечу совсем сникшего парня. Надо бы узнать, чего там у него с драконами приключилось за период, что я его не видел.
– Хрон, да? - осторожно уточнила Эжона, легко касаясь оборотня.
Тот вздрогнул и поправил:
– Херон.
– А я Эжона, - мягко улыбнулась девушка. От такой улыбки любитель женщин слегка оттаял… я бы тоже оттаял, если бы мне так улыбнулись. Эльф беспокойно заметался по комнате, но сцену ревности устраивать не стал. Он понял, что хотела спросить его жена.
– Лейла просила что-нибудь нам передать? - так же осторожно поинтересовалась девушка.
Херон моргнул, потом сморщился, как от резкой боли. Я понял - воспоминания были весьма неприятны, судя по тому отблеску, что увидел я. Парень сжал голову в ладонях, словно пытаясь вспомнить.
– Нет, - он устало отпустил руки, ссутулившись. Кажется, он стал еще худее, хотя я раньше думал, что это невозможно. Сейчас оборотень напоминал скелет, обтянутый серой кожей. Я вспомнил, что он попал к вильям полуживой и те выходили мальца. Но как могут полувеликаны, питающиеся исключительно зеленью, откормить мясоеда? Совсем отощал на травке-то.
– Может, еще вспомнишь, - утешительно произнес я. - Сейчас у тебя шок, но она произнесла несколько слов. Может, они спасут им жизнь… или нам.
Херон растерянно моргнул. Я взглядом предупредил его, что не надо высказывать вопрос, готовый сорваться с его губ. Он понял, что я что-то видел, знаю и этого достаточно.
– Етим, - старательно выговорило существо и мотнуло головой к двери.
Да, Аг прав, здесь больше делать нечего, а в путь отправиться мы должны были еще вчера.
– Летим! - я пружинисто поднялся и потянулся. С усмешкой посмотрел на скрючившегося в три погибели Ага. Вот, есть и преимущества у невысокого роста!
– Куда летим? - подорвался за мной Херон.
– К Дэйдрэ, - коротко ответил я, повесив медальон на шею и направляясь к выходу. На улице Аг с ощутимым наслаждением распрямился и в три прыжка оказался от нас довольно далеко. Я восхищенно присвистнул: совсем как дроу! Этот парень начинал мне нравиться - краткий, исполнительный, неприхотливый, умный и кажется действительно быстро обучается, звуков в речи драмиса становилось все больше. Глядишь, через пару дней будем свободно общаться без переводческих услуг Эжоны.
Вслед за мной, покачиваясь, вышел Херон, заботливо поддерживаемый драконихой. Эрлиниэль вылетел последним, делая вид, что его ничего не интересует и вообще - все есть прах.
Аг принял свою яркую ипостась. У Херона открылся рот, и широко распахнулись глаза. Я, не без некоторой бравады, одним прыжком залетел на спину ящера и сделал пригласительный жест. Херон с опаской потрогал крыло драмиса. Эжона, не теряя времени, бодро карабкалась на собрата. Аг терпеливо дождался пока все усядутся и повернул ко мне морду. В глазах я прочитал вопрос. Ну да, конечно, маршрут.
– На север, - махнул я рукой и, дождавшись когда эльф привычно скользнет мне за пазуху, устроился поудобнее на хребте ящера. Честно говоря, я планировал немного вздремнуть в полете, так как жизнь меня не особо баловала минутами отдыха. К тому же еще не факт, что потом удастся, да и комфортная магическая завеса драмиса давала шанс не свергнуться в бездну во сне.
Укачивающая мягкость полета, размытые линии звезд, мирное посапывание у меня за пазухой - все создавало атмосферу спокойствия и безопасности. Я понимал, что это иллюзорно, но готов был поверить. Нежная темнота приняла меня, как ласковая хозяйка загулявшего кота: приютила, омыла душу от волнений и тревог, усыпила…
– Повелитель, мы нашли девушку в лесу. Она утверждает, что вырвалась из плена. Эльфийка, - по-военному отрапортовал молодой эльф.
Я помотал головой - видение не прошло. Какой любопытный сон, мне еще никогда до этого не снились эльфы… ну если только… Ну мне никогда до этого не снилось их больше одной… одного!
Я повернул голову. Как всегда, во сне, это движение далось с трудом. Даже появилось ощущение кружения. Напротив молодого бойца, на небольшом и явно неудобном троне восседал Цвейго. Я удивился еще больше. Повелитель светлых! Или это у меня угрызения совести вдруг проснулись? Мол, что я скажу папаше, не уберег девочку… Хотя, девочка сама помчалась сломя голову навстречу неприятностям.
– Давай сюда, Прегио, - устало ответил Повелитель.
Молодой исчез. А я пригляделся к светлому. То, что он меня не видел и вообще не реагировал, добавляло мне уверенности, что это просто сон. Поскольку эльфы такого уровня могут легко почуять вторжение.
Цвейго выглядел не лучшим образом. Он осунулся, глаза беспокойно бегали, расшитый золотом плащ придавал лицу еще более болезненный вид. В руках он держал портрет. Я попробовал приблизиться и медленно поплыл к Повелителю, словно был туманным облаком.
Заглянув за плечо Цвейго, я удивился. Вместо того, чтобы рассматривать портрет жены, дочери или хоть какой-нибудь дамы, светлый уставился на четырех молодых людей. Среди них был один светлый, один дроу, необыкновенно красивая светлокожая девушка с черными глазами и оранжевыми волосами и… Лайнес! То, что этот молодой невероятно красивый дручий - Лайнес, я понял сразу. Да, он сильно изменился внешне. Оказывается, у него не всегда были белые волосы… Но холодный, насмешливый, внимательный взгляд остался прежним. Художнику очень хорошо удалось передать это вечное выражение интереса к бабочке, которую только что пришпилили аметистовой иглой к золотой доске с другими, уже мертвыми, насекомыми.
