Миледи жалобно сглотнула, представив себе такой вариант.
- К тому же в итоге я обзавелся этим копьем…
- Зачем тебе это убожество? – насмешливо хмыкнула королевна.
- Мне?.. Мне-то ни к чему, просто никак нельзя было отказаться. Может быть, вам пригодится – все-таки оружие?
Лорена немного поразмыслила, а потом милостиво кивнула и забрала эту пику себе. Действительно, копьецо было скорее женским – очень легкое и очень короткое. Оно больше напоминало удлиненный дротик, нежели копье.
Глава 14
Коль дорога нелегка, выпей пива для рывка!
Райво Пьяный Кулак
Мы прошли едва ли пять километров, а ее высочество уже вконец изнылось.
- Я устала! Я есть хочу! Я королевна Дотембрии – я не привыкла так много ходить! Да остановись ты наконец, трехглазая обезьяна!!!
- Я не обезьяна! – почему-то обиделся я. – Я яцхен! Миледи, потерпите еще чуть-чуть – дойдем до того леска, и сделаем привал.
- А поесть?
- А вот с этим хуже… - Я с сожалением развел верхними и средними руками. – Конечно, я могу поймать для вас зайца или белку, но вряд ли вы согласитесь есть сырое мясо, а огонь развести нечем…
- А разве ты не можешь дышать огнем? – недоуменно наморщила носик Лорена.
- Я не дракон, я демон. Не все демоны огнедышащие. Зато я умею плеваться ки… ядом.
- Ты совершенно бесполезен!
У самой опушки леса мы наконец-то натолкнулись на межу, разграничивающую Дотембрию и Ничейные Земли. Оказавшись под зелеными сводами, успокаивающе шелестящими где-то над головой, я слегка расслабился. В лесу я чувствовал себя куда лучше, нежели на открытом пространстве. Хотя бы потому, что я все время инстинктивно ожидал, что над головой появится колоссальная туша Рроулина. Да, я его убил и даже частично съел, но все-таки…
Худо-бедно вопрос с ужином все же решился. Мы натолкнулись на ореховые кусты, и Лорена слегка утолила голод. Я же, не мудрствуя лукаво, выковырял из-под корней престарелого ежа и сожрал его вместе со шкурой. На то, что вкусом этот еж больше всего напоминал грязную мочалку, я постарался не обращать внимания. На иголки – тоже.
- Отдыхайте, ваше высочество, я постерегу ваш сон, - как можно более вежливо предложил я.
Лорена что-то недовольно пробурчала, но у нее уже слипались глаза. Спустя несколько секунд она тихо посапывала, не обращая внимания, что лежит прямо на лесной траве, отнюдь не мягкой и не чистой. Впрочем, два месяца в драконьей пещере должны были хотя бы отчасти отучить ее от удобств королевского дворца.
- Патрон, тебе тоже нужно поспать, - встревоженно сообщил Рабан. – Тебе вредно так долго бодрствовать. Давай я тебя усыплю, а?
- А кто будет сторожить?
- Да я! Делов-то – на стреме постоять. Если что, я тебя разбужу.
- Как ты будешь на стреме стоять? – устало поинтересовался я. – Вот я усну – что ты увидишь, кроме моего сна?
- Все увижу, - не согласился Рабан. – Патрон, у тебя же глаза не закрываются. А еще есть уши и Направление. Все, дискуссии окончены, я тебя усыпляю. Мне совсем не нужно, чтобы ты загнулся от усталости – я жить люблю.
Проклятый мозговой паразит! А больше я ничего и не успел подумать – сознание резко отключилось. И тут же снова включилось – на сей раз этот мерзавец не дал мне даже сна посмотреть.
- Сколько я спал?
- Четыре часа с четвертью. Да не волнуйся, патрон, наша спасенная все равно дрыхнет без задних ног, так куда нам торопиться?
- В чем-то ты прав, конечно…
Вокруг было темно, как в бочке с маринованными огурцами. Роль огурцов в данном случае исполняли зеленые великаны, окружающие нас со всех сторон. Лорена и вправду спокойно спала, подложив под голову ладонь, и я успокоился.
- Патрон, а куда отправимся, когда восстановим тебе память?
- Ты меня спрашиваешь? По-моему, это ты должен сказать – ты же у нас знаток по межмировым путешествиям. Вот, к примеру, этот Голюс – как он выглядит?
- Не дури, патрон! – возмутился Рабан. – Ты еще в Ад предложи отправиться! В Темных Мирах нам делать нечего! А в Светлые нас не пустят…
- А какие еще есть? Ну вот из этого мира, к примеру, - куда мы можем отправиться? Одним шагом?
- Одним… У этого мира пять Темных соседей – Голюс и еще четверо. Светлых… Светлых четыре. И… да, тридцать с чем-то обыкновенных. Плюс анклавы – Миргород и еще несколько. Еще, конечно, есть вторичные миры…
- А это что такое?
- Вторичный мир прикреплен к первичному, - охотно объяснил Рабан. – Он не может существовать сам по себе, и в него можно попасть только из его… ну, хозяина, что ли… У каждого мира есть несколько вторичных миров – Мир Мертвых, и все в таком роде… Эй, патрон, а ты меня слушаешь?
- Да-да, продолжай… - зевнул я.
- Ну и ладно, как знаешь.
Неожиданно я сообразил, что у нас гости. Точнее, не у нас, а у меня – уже конкретно задолбавший Серый Плащ. Он стоял рядом с деревом и равнодушно смотрел на нас с принцессой. На сей раз он, к счастью, не пытался строить пакости.
- Что ты ко мне привязался? – с трудом сдерживаясь, прохрипел я. – Что я тебе такого сделал?
- Странный он какой-то, патрон, - поделился Рабан, глядя на серую фигуру сквозь мои глаза. – Мы с Волдресом никогда ничего такого не встречали.
Я нашарил рядом с собой булыжничек покрупнее и швырнул в Серого Плаща. Тот довольно укоризненно посмотрел на меня сквозь маску и исчез.
- Вот так-то... – ухмыльнулся я, укладываясь поудобнее.
Королевна проснулась, когда уже совсем рассвело. Вообще-то, она бы спала и дальше, но какая-то птичка, очевидно, приняла ее ухо за норку вкусного червяка. Иначе с чего бы ей так старательно в нем ковыряться?
- На завтрак опять орехи? – мрачно осведомилась Лорена после того, как громко высказала все, что думает обо всех пернатых, особенно о таких безмозглых.
- Если не побрезгуете, ваше высочество, я нашел улей с сотами… - ухмыльнулся я.
Надо было видеть, с каким аппетитом королевна облизывала пальцы, испачканные в меду. А я думал – рассказывать ли ей о том, что этот улей я отобрал у медведя, крайне раздосадованного тем, что он остался сегодня без завтрака?
- Твои крылья еще не зажили? – требовательно вопросила королевна, когда с медом было покончено. – Мне надоело идти пешком – я дочь короля!
- Знаем, выучили, - кисло буркнул Рабан. – Что еще интересненького скажешь?
Мне пришлось дать этой недоверчивой девице самой ощупать перепонку на крыльях, чтобы она убедилась, что крылья все еще в нерабочем состоянии, и сегодня, как и вчера, ей придется топать на своих двоих. По-моему, этот факт вызвал у нее серьезную обиду на все человечество.
Примерно через полчаса пути по лесу я услышал приглушенное пение впереди по тропинке. Будь мы с Рабаном одни, я, вероятно, обошел бы поющего по широкой дуге, но вряд ли мне удалось бы убедить Лорену свернуть с более-менее удобной тропы и двигаться сквозь непролазные буреломы. Так что я благоразумно промолчал, понадеявшись, что этот человек, кем бы он ни был, уйдет сам.
Это оказался лесоруб. Скорее всего он делал перекур, почему я и не слышал стука топора. Но когда мы вышли на поляну, он снова начал работать.
- Здравствуй, добрый человек, - холодно поприветствовала его королевна. – Скажи – далеко ли до столицы?
Мужик опустил топор и неторопливо обернулся взглянуть на свою собеседницу. Он даже начал открывать рот, чтобы поздороваться в ответ. А потом увидел меня.
- А-а-а-а-а!!! – завопил он. – Демон! Убей меня громом, это демон! Помогите!!!
Он бросил топор и помчался наутек. Только пятки сверкали, да слышался все более затихающий вопль «Демон!».
- Прикажете догнать, миледи? – деловито спросил я.
- Зачем? – недоуменно глянула на меня королевна.
- Логика мне подсказывает, что в скором времени этот тип достигнет своей деревни, или где он там живет, переполошит там всех, а потом заявится сюда вместе с целой оравой крестьян с вилами и кольями.
- И что?
- Скорее всего, они попытаются меня убить. Мне бы этого не хотелось.
- Чушь! – презрительно фыркнула Лорена. – Да я просто скажу им, что ты мой слуга!..
- Простите, миледи, но учитывая мою внешность, им вряд ли будет дело до того, что я чей-то там слуга. Скорее всего, они пожелают убить и вас также – насколько я знаю, местная церковь крайне неодобрительно смотрит на сатанистов.
- Что за чепуху ты мелешь?! Я королевна Дотембрии! Я могу делать все, что захочу, и церковь мне не указ! Я прикажу этим смердам дать нам коней и провизию, а затем…
- Вот как? Ваше высочество, а вы уверены, что сможете доказать этим крестьянам, что вы именно та, за кого себя выдаете? Где ваша корона? Где какие-нибудь украшения? Где хотя бы приличное платье? Я сомневаюсь, что в этой глуши найдется кто-нибудь, кто узнает вас в лицо. Нет уж – на данный момент вы всего лишь подозрительная девица, якшающаяся с демоном…
Лорена обиженно надулась и засопела. По-моему, ей ужасно хотелось расплакаться, и удерживало ее только осознание своего королевского достоинства.
