Но, кажется, у меня не было выбора: моя рука, не слушая разум, сама легла в руку Его Высочества. Я сделала шаг к нему.
— Это Тиана де Вир, — чётко произнёс он.
Весь зал взорвался гудением девушек. Я выхватила взглядом госпожу Лесию, которая одна стояла спокойно с бокалом в руках. Шенар повернулся ко мне.
— Идём, — он увлёк меня за собой, за нами двинулся Клеменс. Мы дошли до одной из комнат. — Подожди немного, вопросы все потом.
Его Высочество скрылся за дверью, а я осталась в тишине. В голове всё ещё шумело. Слова принца крутились в мыслях. «Моя избранница… Тиана де Вир».
Вернулся Шенар быстро, с перебинтованной рукой. Страх пронёсся по телу, когда перед глазами появился маркан с кинжалом в руках. На что он рассчитывал? Покушаться на жизнь принца — просто так не сойдёт с рук. Одно я знала точно: вход во Флиастон ему будет запрещён, а это значит, мне ничего не угрожает. Так зачем принц объявил о закрытии сезона и остановил выбор на мне?
Обо всём этом я подумала за считанные секунды. Шенар, видя мою растерянность, приблизился. Я поднялась.
— Зачем вы это сделали? — спросила первое, что было для меня важно, чтобы хоть немного понять его мотивы.
— Сделал что? Объявил тебя своей избранницей?
Он явно хотел, чтобы я понервничала. Но Шенар тут же добавил:
— Я понял, что хочу этого на самом деле, — пронзительный взгляд синих глаз врезался в самую душу. — Давно хочу, просто не мог себе в этом признаться.
Шенар протянул руку и коснулся пальцами моего лица. Ещё вчера его глаза были полны цинизма, а сейчас каждое слово звучало искренне.
— Ты веришь мне?
— Я…
— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, по-настоящему, безо всяких условий.
Мир вокруг меня закружился.
— Так каков будет твой ответ? М-м-м?
У нас всегда было столько условий и долгов друг перед другом, что я даже не задумывалась над тем, что чувствую на самом деле. И сейчас понимала, что, несмотря на это, мы решали свои вопросы вместе, действовали вместе, и, кажется, у нас неплохо получалось. А это самое важное, разве нет?
— Но я ведь из разорившейся семьи и…
Принц снова, как и прежде, возвёл взгляд к потолку. Я усмехнулась. Да, он прав, это для него не имеет значения.
— Я согласна, Ваше Высочество, — произнесла я не так уверенно, как бы мне хотелось.
Шенар опустил на меня взгляд.
— Прекрасно. Тогда идём, мы, кажется, ещё не танцевали вместе?
— Что?
— Приглашаю на первый танец, так понятнее?
Я медленно кивнула, не зная, что и сказать, от одной мысли, что мы будем танцевать в окружении всех гостей. Кажется, происходило нечто невероятное.
***
Тиана смотрела с таким доверием и одновременно непониманием, что внутри меня всё переворачивалось. Я действительно всё запутал, пытаясь выстраивать ложные ходы и уйти от чувств к этой маленькой, немного вздорной шпионке, которая однажды появилась в моей комнате и оставила след внутри меня.
И я не мог ничего поделать. Она оказалась слишком близкой и ценной для меня, чтобы её потерять. И я подумал, если она уйдёт, какой будет жизнь после нее? Пустой и бессмысленной. Тиана наполнила её особыми чувствами и смыслом, которые оказались для меня дорогими.
Если честно, то я боялся услышать её ответ, боялся, что она откажет и захочет уйти. Но сейчас понимаю, что добился бы её согласия и сделал бы всё для этого.
Вместе мы вернулись в зал. Я повёл её в центр, взяв её руку своей, притянув к себе за талию. Сделал шаг, начиная танец. Мне были безразличны те, кто сейчас нас окружал, центром внимания была она, Тиана.
— Что ты чувствуешь? — спросил, делая плавный разворот, снова притянув свою драгоценность к себе.
— Мне немного неловко, — стрельнула взглядом на глазеющую толпу, пересуды которой были слышны даже сквозь громкую музыку.
— Увы, мы должны это сделать, — я наклонился ближе и сказал на ухо. — Ты привыкнешь. Я постараюсь тебе помочь.
Тиана очень мило покраснела.
— Кстати, так и знал, что тебе подойдёт это платье. Так и думал, что ты выберешь его. Потрясающе выглядишь.
— Вы решили до конца меня смутить.
Я усмехнулся.
— Думаю, что Лесия помогла маркану пробраться в замок.
— Она так и будет пытаться нас… разлучить?
Я посмотрел Тиане в глаза. «Нас» — звучало очень трогательно из её уст.
— У меня будет серьёзный разговор с ней, но, думаю, попытки с её стороны прекратятся после того, как она узнает, что я взял под контроль свою магию. А она не из тех, кто будет сильно рисковать. И также ей важно её положение. Знаю, у тебя возникнет вопрос, как Вильям может быть с ней, но мой брат безоговорочно любит её, да и всё, что она делает, она делает для него. Хоть и в таком дурном качестве. Вряд ли он мне поверит, если расскажу, что она сделала. Или просто не захочет слушать. Вот увидишь, завтра утром её не будет в Миберт-Тиль.
Мои слова немного поубавили тревогу в её глазах.
— Я верю вам.
— «Тебе».
— Что?
— Думаю, тебе не нужно больше соблюдать формальности.
Щёки Тианы вновь покрылись неровным румянцем.
— Я верю… тебе.
— Так намного лучше, — довольно усмехнулся я.
Музыка закончилась. Мы остановились, и в зале всё же послышались скупые хлопки аплодисментов, которые становились громче и смелее. Я подвёл Тиану к столику. Больше мы не смогли поговорить, со стороны гостей пошли поздравления, тосты и разговоры. Неотъемлемая официальность, которую нужно выдержать. А уж потом… Я нашёл руку Тианы на её колене и, накрыв её, чуть сжал. Ресницы де Вир дрогнули, моё дыхание на миг замерло в груди, вызывая новый всплеск ещё неведомых, но очень желанных чувств.
***
Я стояла ранним утром на балконе и смотрела, как гости покидают Миберт-Тиль, погружаясь в экипажи, которые один за другим отъезжали от ворот.
Они уезжали в разные стороны, но больше всего, конечно же, в сторону столицы. И я так и не могла оторвать глаз, все смотрела на дорогу, пока на ней не показалась блондинка. Софи де Ар шла в компании своей служанки. Я поёжилась. Она ведь так боролась за принца, чтобы быть рядом с ним. А теперь её надежды разрушены. Мне казалось, она сейчас остановится и, заметив меня, выплеснет свой яд. Но де Ар, даже не замедлив шага, прошла к воротам.
Шенар сейчас был вынужден провожать гостей. Я же выйти не рискнула, оставшись в комнате для отдыха. Я зевнула. Ноги гудели после длинной и совершенно невероятной ночи. До сих пор не верилось, что со мной могло такое произойти.
Когда солнце показалось из-за деревьев, я вернулась в комнату, понимая, что порядком замёрзла. На столе уже ждал чайный сервиз — Клеменс, значит, уже побывал здесь, решил не отвлекать меня.
Я присела на мягкий диван и взяла белый фарфоровый заварник, налила себе ароматного малинового чаю, моего любимого. По комнате разнёсся вкусный сладкий запах, наполняя меня теплом. Кажется, я ещё никогда не чувствовала такого расслабления. Впервые за долгое время мне было спокойно.
Шенар вернулся, едва я успела сделать пару глотков. Его Высочество отнюдь не выглядел уставшим, в отличие от меня.
Он присел в кресло. А я, взяв заварник, налила напитка и ему, чувствуя, как он наблюдает за мной. Принял чашку, делая глоток.
— Кажется, уехали все гости, — начала я разговор, разбавляя тишину.
— Ещё не все, часть ещё здесь, но, думаю, к обеду уже никого не будет.
Я подула на пар и снова сделала глоток. Наверное, я когда-нибудь справлюсь с этой неловкостью рядом с ним.
— А знаешь, — вдруг начал он, — хорошо, что маркан объявился в замке, иначе игра бы продолжилась, и неизвестно сколько бы ошибок мы бы понаделали.
— Я думаю, мы бы всё равно пришли к одному. Кажется, это называют… судьбой.
Молчание повисло в воздухе. Шенар не отводил взгляда. Кажется, я сказала что-то не то.
— Если это так, тогда я… благодарен судьбе, — вдруг ответил он.
