— Я думаю, нам стоит выловить одного суккуба и хорошенько расспросить. — Гордин потянулся и хрустнул пальцами. — Возможно, даже с пристрастием. Иначе мы тут долго выход искать будем. Предлагаю снять щит и попробовать на живца.
— Чур, допрашиваешь ты, — его друг тоже потянулся. Ткань треснула уже на спине. — У тебя опыта больше.
Инквизитор кинул на бывшее начальство испепеляющий взгляд, но комментировать не стал. Поднялся и надел мантию. Архимаг поступил также. И судя по прощальному хрусту, окончательно дорвал рубашку. Но какое на ней кружево на манжетах! Выпуклое, детальное. Дорогое, наверное.
— А кого назначим в живцы? — поинтересовалась я у Гордина.
— Тут пусть суккуб сам выбирает, кто ей больше нравится, — развел руками он. — Щит Аджим снял, будем надеяться, что какая-то клюнет. Желательно помоложе и понеопытнее. Матерые особи опасны, но выбирать не приходится. Так что справимся. Ты особо не расслабляйся, инкуб тоже может прийти. Правда, вероятность все-таки ниже. Да и инкубов, кажется, в принципе меньше. Но…
Я задумчиво почесала нос. Звучит как-то уж очень психоделично. Ловить суккуба на живца. Нужно еще уточнить, как это вообще выглядит. Вдруг я не захочу в этом участвовать. Даже в качестве зрителя. Но признаюсь, все-таки было любопытно, а как выглядит суккуб в “рабочем состоянии”? Не просто же так его призывают? Уж точно не ради копыт с рожками.
Наступила какая-то странная тишина. Аджим и Никсар уставились на что-то за деревьями, а Гордин начал шептать заклинание, вскидывая руку в защитном жесте. Неужели сработало? Так быстро?
— Медь, не смотри туда, — сдавленным шепотом попросил Ник. А, поздно! Я вгляделась и обмерла.
Впереди стояла… я?! Только в каком-то невообразимо коротком, обтягивающем черном платье с кружевом, скорее похожем на ночнушку, и с та-а-аким призывным взглядом. Белья на демонице не было, а формы тела мне безбожно льстили. Отродясь у меня не было такой пышной груди и такой узкой талии. Попы таким орехом у меня природой тоже не было предусмотрено. Горько, конечно, признавать, но факт. Грудь так вообще — увеличили размера эдак на полтора. Видимо, для пущего эффекта. Маги недоверчиво рассматривали сие явление, кося одним глазом на слегка помятый и довольно блеклый на фоне улучшенный версии оригинал. Поняв, что ее заметили, суккуб распахнула объятия и улыбнулась.
Нет, ну вы посмотрите на эту заразу пониженной социальной ответственности!
Мои спутники застыли как вкопанные, а я потихоньку наливалась неправедным гневом. Что эта стерлядь очешуевшая тут себе позволяет?! А вот это уже ни в какие рамки!
— Ну же… иди ко мне, любимый, — позвала демоница, приподняв для демонстрации намерений и так короткий подол. — Иди…
Какой у меня, оказывается, противный тембр! Даже в максимально соблазнительном варианте.
— Господа мужчины, сознаемся, чей суккуб? — раздался насмешливый голос храмовника. Напряженная тишина лопнула хрустальны пузырем.
— Эй, ты чего меня позоришь, кошка драная? — заорала я и кинулась на демона наслаждений. — Быстро оденься, люди же смотрят! Мне ж еще потом с ними работать. Совсем с ума сошла, при живой мне в таком виде являться! Ку-у-уда-а-а? А ну, стоять! Стой, кому говорят! Нам еще тебя допрашивать! Лично буду!
Никак не ожидавшая ничего подобного, обольстительница попятилась, а потом развернулась и кинулась бежать со всех ног. Я попытался догнать, но… мой учитель физкультуры мной бы не гордился.
Раскрасневшаяся и злая я вернулась с кусочком суккубского кружева в качестве законного трофея. Архимаг смотрел вдаль, сложив руки на груди, Никсар, не поднимая глаз, ковырял носком сапога землю. Гордин улыбался и был весь такой загадошный-загадошный.
— Кому в качестве сувенира? — я подняла над головой кружево. — Шантальи, ручная работа, снято с суккуба. Могу поделить на три кусочка, чтобы никто не ушел обиженным!
— Медь, не кипятись, рядовая ситуация. — Храмовник деликатно переключил внимание на себя. — Всякое бывает. Не время выяснять отношения. А тряпочку отдай. Демонологи за нее тебя расцелуют в обе щеки.
— Не надо меня никуда целовать! — продолжала возмущаться я. Но кружево отдала. — Рядовая?! Мессир Мар, я таки на вас посмотрю, если в окружении ваших… ммм, друзей… к ним выйдет инкуб с вашим обликом и в неглиже. Что вы скажете на такое?
— Не друзья они мне больше, — проворчал Гордин и добавил в голос металла: — Все, вопрос закрыт! Выберемся отсюда, разберемся с Астаротом и выясняй отношения, сколько захочешь! Не время, Паладин! Команду в море не сменить, идем дальше. Никто тебя тут не тронет. Обещаю. — И добавил чуть в сторону: — Максимум придушат.
Я замолчала. Хотя чего тут выяснять? Никсар! Не Архимаг же… Какое, однако, богатое воображение! Себе такое же хочу. Книги буду писать. Эротические. Озолочусь.
А делать… а ничего не буду делать! Пусть его мучает совесть. Хотя, судя по суккубу, мучает его отнюдь не она. Блин, Анька, что тебе не так? Сама ж говорила, красивый, надежный и все такое. Ну вот — получите и распишитесь, в вас таки видят не друга. Можешь закрутить короткий роман, если интересно.
— Не интересно, — сама себе вслух ответила я. Почему-то совершенно неинтересно. Похоже, обстановка для лямура нерасполагающая.
Маги стояли в трех шагах и о чем-то переговаривались полушепотом. По очереди бросая на меня заинтересованные взгляды. Надо прекращать это безобразие.
— Я вам не помешаю? — я нахально залезла в тесный круг.
— Нет, ты как раз вовремя! — обрадовался Аджим. — Гордин хочет провести весьма увлекательный эксперимент.
— Тогда помешаю, — решила я и дала задний ход. Архимаг шустро перехватил меня за рукав и переместился назад, отрезая путь к отступлению. Никсар изображал блуждающее косоглазие и избегал смотреть на меня. Ничего-о-о, мы еще пообщаемся. Хотя… зря я так на парня, ой, зря. Его и так угораздило. Мягче надо. Добрее к ближнему. Я уже говорила, что в любви я невезучая? Так вот, Нику не везет больше! Тем более он ничем не выдает своих тайных желаний. Так, за руку иногда возьмет, и все. Кремень. Эх, жаль суккуба упустили, у меня к ней была пара вопросов. А теперь она наверняка еще и подружек приведет. Мстить.
— Значит так. — Инквизитор порылся в складках мантии и вытащил на свет божий короткий жезл величиной с ладонь. — Медь, стой спокойно. Это всего лишь портативный измеритель емкости магии! Совершенно не больно.
— Нет во мне магии, — запротестовала я, косясь на измеритель.
— Это в Вейне нет, — возразил Гордин, — а тут еще неизвестно. И что-то мне подсказывает, что в Хаосе твой потенциал превышает весь наш вместе взятый. Так легко прогнать суккуба… Причем не самого слабого…
Он направил на меня жезл. Тот коротко вспыхнул и… рассыпался в прах. Маги недоуменно уставились на горстку пепла.
— Быть того не может! — прошептал Инквизитор.
— До скольки он хоть измерял? — Архимаг перехватил меня под локти.
— До десяти тысяч единиц, — пояснил Гордин и поднял на меня глаза полные фанатичного блеска. — Аджим, у девчонки магический потенциал как у… дракона! Как минимум! В Хаосе! Точнее, только в Хаосе!
— Она не демон! — Архимаг ощутимо напрягся и прикрыл меня рукой. — Ты сам это понимаешь!
— Я уже ничего не понимаю, — сознался Инквизитор и подобрался, как хищник, готовый к прыжку. — Аджим, да раскрой глаза, идиот! Альмеди не так проста, как нам кажется! Скорее всего, нас и затянуло сюда именно из-за нее!
Вид разъяренного Инквизитора был ужасен. Я закрыла глаза и сжалась в комок, мечтая оказаться где-нибудь в другом месте. Домой! Домой хочу!
Внезапно все стихло. Хватка ослабла, и я открыла глаза. Пейзаж резко поменялся. Мы оказались на опушке леса. Были сумерки, где-то даже стрекотали цикады. Ветерок был свежим, а не удушливо-приторным. Опять переместились, что ли? Но как?!
Аджим по-прежнему прижимал меня к себе, а Никсар спокойно стоял между нами и обезумевшим Гордином, вскинув руку в защитном жесте.
