– Мне это ни о чем не говорит.
– Да какая разница! Сейчас речь о настоящем Ставинне и его… м-м… необычном исчезновении. Александра? Александра!
– Что? – Я посматривала на Рика, и отрываться от этого не хотелось. Не нравилось мне, как он смотрится. И как дышит. Черт бы побрал все выплески вместе со всякими чокнутыми властелинами, чтоб их. Почему он до сих пор глаза не открыл?
– Леди Александра, я разделяю ваши чувства, поверьте. Но все-таки, судя по тому, что я уловил, наш негостеприимный хозяин находится где-то далеко? По крайней мере, я на это надеюсь.
Надеется он. А и впрямь, куда его унесло? А, куда б ни уносило! Чтоб он там корни пустил, зараза!
– Как вы считаете, он сможет оттуда вернуться?
– Ну… не знаю я.
– Он вообще жив?
Я снова попыталась припомнить, чего такого хорошего нажелала этому поганцу. Э-э… Нет, ну жить, наверно, после такого можно. Или нет?
– Не уверена. Может, пойдем уже?
– Подождите. Вы можете сказать, куда вы его отправили?
Вот же… любопытные.
– А вы не слышали?
– Слышал вообще-то. Но я половину слов не разобрал.
– А я вообще таких не знаю, – вставил молодой маг.
Тьфу ты. Не, ну это ж надо – из всех мужиков мне попались какие-то… ну прям цветочки-одуванчики, а не мужики! Эх, ладно.
Я сказала все, что смогла припомнить. Потом еще и объяснила, что неясно. Отсталая планета какая-то – простых слов не знают!
Ковен притих. Береникку передернуло. Молодой хмыкнул. Гаэли сменил цвет и уставился на меня, как папа на депутатов. Раэнки шевелил губами и загибал пальцы. Кто-то начал:
– Ну ду… э… в смысле вы неподражаемы, леди Александра!
– Но лучше б высказался Тоннирэ, – вздохнул Гаэли. – Он бы прикончил, а тут без гарантий.
А Пристаннеке… тьфу ты, блин, Крис, только головой покачал:
– Далековато. Но в принципе он может вернуться. Нам лучше…
Грохнуло.
Грохнуло так, что по коридору просто прокатилась волна пыли, камней и горячего воздуха. Блин, опять всю шерсть запорошило. Какого…
Все повскакивали. В том конце коридора, где был зал, что-то трещало и несколько раз полыхнуло, как громадный фотик. Потом потухло.
– Алтарю конец, – проговорил Кристаннеке тихо. – Теперь надо выбираться быстрее.
– Куда?
Почему-то Кристаннеке не ответил, и Гэл молчал. Словно бежать было некуда.
И правда, только тут я сообразила, что огоньки так и не вернулись. И народа в коридорах давно нет. Тихо-тихо, как… как в гробу.
Значит… дальше нельзя?
Эй, ну ответьте же!
А они смотрели на конец коридора, и лица были такие, словно там, в темной дыре, должна была взорваться бомба. Я не понимала, почему все молчат. И почему Серавеса, все время сидевший возле моего шамана, вдруг встал.
Это что же… это что – все?! Не может быть.
– Может, все-таки попробуем через сторожевики? – хрипловато высказался Раэнки.
– Мы чужаки. И против чар подобного уровня не потянем. Они на таком замешаны, что нас в порошок разотрет.
– А поверх?
– Там пропасть со всех сторон. Левитировать кто-то может?
Молчание.
– Так что, так и будем сидеть, дожидаясь волны?!
– Мы можем попробовать… пробиться. – Серавеса закашлялся. – Но шансы совсем слабые. А для Тоннирэ и девушек. – Он махнул рукой и отвернулся, не договорив.
Молодой маг почему-то уставился на меня. И волосы поерошил, хоть там и так уже… воронье гнездо отдыхает.
– Может, Александру колдануть?
Здра-а-асте! А кто жаловался, что сил нет? Себя колдуйте! А я и так не отстану! Наверное.
А ковен с чего-то оживился:
– Александра…
– Ой, только вот этого больше не надо! Спасибо, накушалась! Сперва дракон, потом мышь, а теперь что? Кого вы из меня сделать хотите? Танк? Летучую мышь?!
– Александра…
– Нет!
Гаэли положил мне руку на бок.
– Девочка, мы хотим попробовать вернуть тебе облик дракона. Чтоб ты смогла улететь.
– О… это классно! – я быстренько развернулась фэйсом к Береникке. – Стоп-стоп. Попробуем?!
– У нас мало сил, – разводит лапками зеленый дедушка. – Мы попробуем. В худшем случае ничего не получится.
Ага.
– А в лучшем?
– Ты улетишь и заберешь Рикке. Может, вы еще успеете. И Береникку. Она покажет дорогу.
Я потопталась на обломках. Ох, блин. Ну ладно. Если надо…
– Давайте.
Что они там делали и почему Береникка закатывала рукава драной мантии, я не присматривалась. И не слушала. Радовалась потихоньку. Господи, неужели я наконец стану драконом? Черт с ней, с фигурой и бюстиком, потом вернем, главное, снова получить нормальное тело, с крыльями. Только б получилось! Пожа-а-алуйста.
Женщина подняла руку. Так, лучше зажмуриться, кажется, будет боль… Ой!
Пыххх…
И меня снова скрутило. Просто до слез.
Вашу ж м-ма… магию, блин!
Отпустило. Я осторожно приоткрыла один глаз – ковен в полном составе пялился на меня.
– Ну? Получилось?
Молчат.
– Что такое? – Мне стало страшновато.
– Э-э…
– Да что? – Я в панике завертела головой – как назло, в этом… коридоре ни одного зеркала! Что они опять натворили?
Скоро стало понятно – что. Когда на стене я увидала свою новую тень, я просто зарычала!
Так и знала, ну вот просто чувствовала, что эта мура с колдовством хорошо не кончится! И вот, пожалуйста! Новая фишка! Что значит, почему я расстраиваюсь?! Вы видали когда-нибудь громадную мышь с крыльями?!
* * *
– Александра…
– …!
– Девочка, успокойся.
– Дед, ты издеваешься?! Какое успокоение, вашу магию! Ты только глянь!
– Попробуй полететь.
– Что-о?!
– У тебя есть крылья… значит, ты можешь… полететь. Попробуй.
Я перестала рычать. Это мысль.
– А потолок?
– Если я правильно понимаю, то над нами только крыша. Попробуем пробить.
Они попробовали.
Наверное, мои колдуны и правда были вымотаны до предела. Потолок они пробивали в несколько приемов. Сверху все время что-то сыпалось: то камни, то деревяшки… то крысы. Причем крысы, как назло, липли именно ко мне! Тоже мне, знакомую нашли! Я рыкнула и обнаружила, что пламя тоже вернулось вместе с крыльями! Ура! Ковен на мою радость ничего не ответил – потолок долбил. Только один маг, который все время молчал, высказался, что огнедышащая мышь – это уж слишком. Ха! Можно подумать, что мышка с крыльями в три метра ростом – это так, дело житейское. Хотя кому как.
В конце коридора снова что-то грохнуло, но маги вроде как не обратили внимания, а только быстрей принялись махать руками.
Да что они там так долго возятся? Я спросила, может, им того… помочь? Но они почему-то не захотели моей помощи. Мол, жарковато будет. Пусть я лучше возле шамана постою, присмотрю, а? Или в конец коридора гляну. И если там появятся блики огня, скажу. Ладно?
Да без проблем.
Я примостилась возле Рика и лоб потрогала. Вроде негорячий, наоборот. Водички б тебе… или джина. Ничего, ты полежи, отдохни пока, мы скоро улетим отсюда, хорошо? Найду мага какого-нибудь и вытрясу из него лекарство. Ничего, все будет хорошо. И ковен отсюда выберется.
Наконец с потолка грохнулся громадный кусок камня, над головой оказалось что-то черное. Ночное небо. И звезды. Никогда не думала, что так обрадуюсь обычным звездам.
Красота-а…
– Все, – выдохнул Кристаннеке. – Александра, идите сюда. Раэнки, Пеллеке, несите Тоннирэ. Береникка…
Когда на мою спину прицепляли шамана и волшебницу, в коридоре снова загромыхало. Маги дернулись, дружно глянули в ту сторону и зашевелились еще быстрее. Нервничали. Привязывали не веревками, а этой магией своей. Кожу покалывало. Я потребовала веревку, маги развели руками. Твою ж косметичку, ну не доверяю я магии. Странно, а в коридоре посветлело.
– Скорее, – прошептал чей-то голос.
– Сейчас-сейчас.
Кристаннеке что-то втолковывал женщине, куда лететь и чего говорить. Я половину не понимала, так что не слушала. Что за рыжие зайчики по стенкам? Те самые блики? Я открыла рот, чтоб сказать про них – просили же, – но не успела. Помешали.
– Береникка, Александра, – молодой маг закрепил последний «узел» и поднял голову, – можно попросить?
– Ну?
– Будете в любом ковене – передайте браслет. Он семейный. Младшему братишке, а?
Браслет, литая тускло блестящая штука, уже лежал у него на ладони.
– Передадите?
Береникка молча наклонилась и взяла серебряную полоску, а я… а у меня защипало в глазах, и очень захотелось плакать. Парень не надеялся уцелеть. Никто из них не надеялся. Когда-то давно мы с бабушкой смотрели фильм про войну. Старый, еще черно-белый. Там было про солдат, которые собирались в бой и знали, что живыми им не выбраться. Я только раз то кино смотрела, но лица уходящих в бой, оказывается, помнила. Такие… такие… не знаю я, как сказать, слов у меня нет таких!
Вот и ковен мой сейчас нас и провожал с такими лицами. Гаэли, Раэнки, Пеллеке, лохматый тот и этот, молчаливый, до сих пор имени не знаю, и рыжик.
– Александра, пора.
