– Ох, грыб… Кто-нибудь видит метки на остальных?
Интересно, как они вообще что-то видят в этом бардаке и дыме?
Драконы уже кружили над центром. Там, внизу, под волнами огня, стал рушиться купол. Людей видно не было – видать, все успели смыться. Теперь все, похоже, встревожились всерьез – просто глаз от драконов не отрывали. И переговаривались:
– Совсем близко.
– Что они вообще здесь делают?
– Может быть, у них счеты с хозяином? Ставинне вряд ли был добрым соседом.
– В этих горах никто не жил. Кажется.
– Ну что, выбираемся?
– Нельзя всем сразу. Импульсы срезонируют и… Надо группами.
– Разбиться по группам!
– Дистанция – три минуты, приготовили-ись! Первая группа, вперед!
– Но…
– Марш!
И первая тройка испарилась. Ух ты! Я и заметить не успела. Я напрягла глазки – всегда интересно, как они это делают, – но следующие застыли статуями, за драконами следили.
Маг, чем-то похожий на Кристаннеке, считал:
– Тринадцать… Двенадцать… Одиннадцать.
– Они совсем рядом!
Крыша дрогнула.
– Леди Александра, уймите их!
– Здрасте! А почему я?
– Они ваши сородичи!
– А кто им об этом скажет? – обозлилась я. – У меня вид малость неподходящий для тусовки с драконами!
– Я могу попробовать вернуть тебе нормальный вид, – заикнулась Береникка. – Есть у кого-нибудь амулет-усилитель?
Что-о? Я вдруг очень ярко представила себя мышкой с шестеркой крылышков. А че? С Ники этой станется!
– Вот не надо пробовать! Вот только пробовать не надо!
– Но я постараюсь!
– Уже настаралась, спасибо!
– Вторая тройка – марш! – рявкнул над ухом несимпатичный голос.
Шшшшиххххх – и все! Опять пропустила! Чтоб этих драконьих переговорщиков! И не полезу я приставать к этим крылатым огнеметам, отстаньте! Что я вам, дура? Отвяжитесь, говорю! Не полезу! У меня на спине, между прочим, два пассажира сидят, и если драконы меня неправильно поймут, то будет им жареный обед как раз на троих! Я, Рик и на закуску – Береникка!
– А так – поляжет пол-отряда!
– Рик, ну хоть ты им скажи!
Но шаман почему-то молчал, зато встревожилась Береникка. Она что-то вскрикнула, и на мою спину шустро вспрыгнул зелено-голубой дедушка. И закопошился.
– Что там такое?
– Все нормально.
– Тридцать два… тридцать один… – бормотал темноволосый.
– Щит? – спросила девушка.
– На один вдох им наш щит. Да с чего ж они так злы, интересно?
– Может, все-таки попробовать вернуть девушке ее вторую ипостась? – пробормотал невысокий крепыш – вылитый Костя Цзю. – Если втроем возьмемся – пересилим.
– Здесь? Тут такие помехи-искажения. – Девушка рискует превратиться во что-то невообразимое.
– Драконы невообразимое за родственницу не примут! – отрезал Кристаннеке.
– Пусть попробует так.
Не, вы видали? А меня-мышь, значит, примут за драконью родственницу?! Я пожалела, что мышкины пальчики даже в фигу не сложишь! Показала бы этому умнику!
– Они совсем близко. Третья группа, вперед.
Теперь на крыше осталось всего несколько человек. Темноволосый маг отсчитывал секунды. Все смотрели вверх, где кружили в огненных облаках четыре крылатые тени.
И даже мне было понятно, что следующая группа не успеет. Близко. Очень близко. Как у них до сих пор огонь не кончился? У меня столько пламени никогда не получалось.
Вот! По соседней крыше ударил огненный сгусток! Целый вихрь из огня закружился на темной черепице, растекся темно-желтым озером, и глаза заболели от вспышки! Крыша сразу протаяла, перекосилась и ухнула внутрь. Искры так и полетели – целыми тучами, потом нас окутал дым, черный и горький. А сверху уже налетал новый вихрь. И еще один…
Ух ты! Теперь я видела, как они работают, – драконы менялись местами, и пока один налетал на крышу и обдавал все злым оранжевым пламенем, остальные кружили сверху – прикрывали и готовились сами поработать поджигателями. Драконья карусель. Как красиво.
Совсем близко. У меня защипало в горле.
Чтоб они все провалились, эти зажигалки чешуйчатые! Вместе с местным хозяином. Из-за него все.
Огонь уже полыхал совсем недалеко. Горячий воздух дрожал над громадным костром и словно кипел от жара.
– Снимите Рика.
– Что?
– Полечу я к этим придуркам. Попробую. Рика снимите. И Нику.
– Зачем? – А в шерсть уже вцепились чьи-то лапки и принялись распутывать магические узелки. – Александра, почему?
Ну… Потому. Ну… просто потому что. Вот смотрят же.
Нет, я не поняла, они еще и думают!
– Летать мешают!
– Александра…
– Отойди и не мешайся под ру… под крыльями!
– Александра, вы, главное, скажите им про Горный клан. Южный.
– Что?
– Скажите про клан! Если успеете! Тогда вас не тронут.
– Да ну тебя!
Я глянула на Рикке (эх, что нам так не везет, а?) и расправила крылья.
– Берегись!
* * *
На крышу легла тень. Темная, здоровенная, я на ее фоне и правда мышка.
– Берегись! Щит!
Ковен сбился в стайку вокруг Рика и что-то сделал, но я не смотрела – дракон повис прямо передо мной. И так висел, что я не могла взлететь. Не могла. И сказать ничего не могла почему-то.
Какой он красивый!
К кому-то смерть приходит с косой и в балахоне, к кому-то с тапком и газетой, а к кому-то в серебряной чешуе и с крыльями. Как повезет. Мне повезло?
По сверкающим чешуйкам пробегали огоньки-отражения, от блестящих крыльев било ветром. Черные, очень черные глаза дракона сузились, рассматривая нас. А потом открылась пасть…
Я зажмурилась…
– И долго вы тут собираетесь сидеть, люди? – сердито проговорил хрипловатый голос. – Мы из-за вас не можем добить это веррегатое гнездо!
Что?!
Я открыла глаза. Говорил серебристый дракон.
– Мы ждем-ждем. А вы – ни в какую! Может, вам помочь спуститься?
Я обалдела. Ковен, кажись, тоже.
– Куда… спуститься?
– Да куда хотите! Хоть вон туда, в долину. Помочь?
– Вы хотите помочь нам уйти отсюда?
Дракон наклонил голову как-то по-птичьи. Как ворон, который присмотрел вкусненькое и собирается его склюнуть.
– Вообще-то хотели. А вы против?
– Даррэй, ты что тут застрял? – Рядом завис еще один дракон. – О, привет, мастер Гаэли. Все еще в облике заквака?
Я ушам не поверила:
– Гарри?!
Следующую минуту изнервничавшиея маги, рассерженная я и боевитые драконы вовсю орали друг на друга. Ковен считал, что драконы не должны были разносить замок, драконы в ответ орали, что если ковену так нужен был этот каменный гроб, то где ж их носило раньше, когда в этом замке разобрали на косточки двоих их соплеменников?! А я просто пар спускала. Ну нервы, нервы. Теперь можно. Я живая, Рик живой, все более-менее в норме, и вообще. Почему это Гарри узнал Гаэли и не узнал меня?! Ну и что, что вид слегка не тот? Ну и что, что он в жизни не видел ни одного дракона-мышки? А как же знаменитое драконье чутье?!
Террористы хвостатые!
Гарри извинялся, второй серебристик злился, третий, бронзовый, как моя любимая тушь, очень обижался и обзывался малолеткой, маги пытались влезть в разговор и воспитывать драконов, мол, нельзя ж так, громить замки по одному подозрению, а главное, без них, без магов – после такого драконам могут не выдать лицензии на работу в человеческих землях. Гарри призадумался, но дракон номер четыре, золотистый, сказал, что плевал он на такую работу, при которой рискуешь стать чудищем из кошмариков. И просто вскипел, на повышенных тонах выясняя, что именно мог сделать ковену несчастный драконий детеныш, что его превратили в такое! И на меня, что интересно, показывает!
Эй, это кто тут ребенок? Нет, подождите…чудище?! Это кто тут чудище, ты, зажигалка перелетная?!
Чародеи еще что-то говорили, но нам с драконами было не до него – мы выясняли отношения. Магов просто не было слышно – на крыше стоял рык, писк, топот, удары хвостами и махаловка крыльями. А главное – вопли. Мне давно не удавалось поскандалить как следует, так что я отвела душу по полной.
– Ты на кого варежку разинул, мухомор летучий? Ты кого чудищем обозвал, тостер чешуйчатый?
– Александра, он только…
– Что только? Что только, я тебя спрашиваю? Выбирай выражения, понял, мечта ролевика?
– Маррой не хотел никого обидеть.
– Да неужели?
– Просто он имел в виду…
– Я тоже имею его в виду, и пусть только еще попробует вякнуть!
– Он только… ну ты же мышь. Он правду сказал.
– Ой, скажите, какой правдолюб выискался! А если я скажу эту самую правду про его мозги? Он обрадуется?
– Александра! – Гарри только крыльями хлопал. – Александра, ты… нельзя так!
– А обзываться можно?
– Он тебя пожалел!
– Хамло с Урюпинска! Пожалел он!
– Александра!
– Сам заткнись!
– Скажи спасибо, что ты еще малявка, – обиделся бронзовый.
– Я малявка?! На себя посмотри, фантик от гамбургера! Жертва маминой диеты! Мачо недосиженный!
