– Александра, пора.
– Давай, девочка.
– Только помни, крыши касаться нельзя.
– Лети.
Я… мне надо лететь. Мне правда надо! Только… только…
Надо ж помочь. Хоть чем-то!
Я повернулась к коридору с теми самыми сторожевиками, через которые собирались проходить оставшиеся.
– Александра?
Зажмуриться.
– Александра, что ты дела…
…И дохнуть! Все, что могла, все, что было, все – в выдох, от которого язык обожгло.
Это было здорово – волна огня, которая выжигала стены, крошила пол, прожарила потолок от и до! Я старалась изо всех сил, ведь огонь есть огонь, и может, эти самые сторожевики там тоже погорят! Это было здорово, правда.
Две минуты.
А потом снова начал падать потолок.
А-а-а! Мне показалось – замок в пропасть сорвался!
Пол выдрался из-под ног и пошел трещинами. Маги попадали, где стояли, Береникка вцепилась в шерсть так, что чуть не выдрала клок, а глыбы валились, стены корежило, и желтые фонарики-окошки под потолком стали гаснуть один за другим.
Это из-за меня? Из-за меня?! Мамочки! Я не хотела!
В облаке пыли почти ничего не видно, только и разберешь, что пола дальше нет – одни глыбы. Завал.
Как же они теперь пройдут по развалинам этим? А эти блики сзади – все ближе. А больше двоих мне не поднять. Ой папа-а…
Никто ничего не говорил. И от этого почему-то было еще хуже.
Ну я же не хотела!
Я же…
– Кристаннеке? – спросили развалины.
А?
Я потрясла головой. Уже глюки пошли?
– Кристаннеке? Гаэли? Это вы? – не отставали глыбы.
– Маэссе, – прошептал рядом седой. – Гаэли, это же Маэссе! И Синикка! Это помощь, помощь!
– Эй, мы здесь!
– Помощь, – прошептал знакомый голос на моей спине, и я чуть не взлетела от радости.
Рик!
Ура! Мы спасены! Минуточку, а что тут делают драконы? Помогите! Они ж могут не понять, что я тоже дракон
Ё! И правда, помощь. Я поумерила прыжки, пока пассажиров не укачало. Береникка переживет, а вот насчет Рика еще неизвестно.
– Что у вас происходит? – встревожилась «помощь».
– Почему обвалился потолок?
– Погибшие есть?
Маги переглянулись:
– Пока нет.
Наверху облегченно вздохнули.
– Хвала Покровителям! Отойдите в стороны, мы сейчас попробуем спуститься!
– Осторожней! – предупредил Рик. – Здесь колдовать опасно! Рядом с местом нарушенного сопряжения заклинания…
– Знаем, искажаются, – крикнули сверху. – Ничего, мы попробуем по минимуму.
Сверху что-то зашуршало. Я на всякий случай отошла.
– Рик, а что значит – искажаются?
Шаман вздохнул и вроде как попытался лечь поудобнее. Отвечать, что ли, не хочет? Эх… какая удобная была шейка у дракончика – в любой момент как хочешь повернешь и куда хочешь сунешься. А тут… С досады у меня и интонация стала… ну вредная:
– Рик!
– О духи! Ну портятся они, заклинания! Как я понял, сопряжение с нижней сферой дает заклятиям большую силу и существенно ослабляет составляющую света в защитных чарах и амулетах…
– Чего-чего?
Дед что-то проворчал. Шаман что-то пробурчал. Ковен пододвинулся поближе и тоже слушал. Ну вот, всем интересно и непонятно. Чего ругаться-то?
– Ну?
– Сейчас! Санни, представь, что ты покупаешь заклинание на… ну, скажем, на поддержание одежды в чистоте. Или чтоб все шнурочки сами завязывались, помнишь, ты мечтала? Представила?
– Ну. – Надо же, запомнил.
– А если в плетение вмешается постороннее темное влияние, то получается не это, а что-то другое. Например, одежда может от тебя уйти, или стать отравленной, или начнет душить тебя этими шнурками.
– Офонареть!
– Вот и здесь то же самое! И нам лучше убраться отсюда, пока эта сила не сожрала нас вместе с частью замка.
– Замок хорошо бы сохранить, – вмешался Кристаннеке, кашляя так, словно собрался доломать коридор. – Понять… кха-кха-кха… как, во имя духов, изгнать эту пакость навсегда.
– Золотые слова! – встрял новый голос, и на пол слетел невысокий мэн в кожаной одежде. – Перекрыть бы очень хотелось.
Он живенько осмотрел нас, кивнул и принялся всем давать указания:
– Саввите, спускайте веревку! Трое на страховку, остальным – увеличить периметр площадки! Всем тихо. Мастер Тоннирэ, пока там, наверху, готовятся нас вытащить, вы не откажетесь объяснить нам, откуда такие познания в магии черных сопряжений?
Стало почему-то тихо.
И не по себе. Таким голосом обычно не говорят: «Джон, я рад, что с тобой все о’кей». Таким голосом в темном переулке спрашивают, который час.
– Мастер Хванне, что вы хотите сказать? – немного напряженно проговорил лягух. – Я ручаюсь за моего ученика.
– Я ничего не хочу сказать. Я только спрашиваю. Пока.
– Мастер Хванне…
Но тут снова грохнуло. О-о… Ой… Тьфу, твою ж косметичку и банковский кризис! Да что ж здесь, все потолки такие хрупкие? Везде падают!
– Что случилось?
– Не знаю, мастер! – ответили сверху.
– Да весь этот каменный мешок держится только на чарах! – добавил женский голос. – Вот и ползет теперь!
– Все в порядке?
– Скоро будет! Хурмыс, хоть бы еще кто-то левитацией владел.
– Саша. – Рик наклонился к моему уху. – Хочешь помочь?
– Ну… в общем, да. А че делать?
Мы вылетели из пролома в крыше. Ох ты, а тут уже утро, оказывается. Солнышко розовое, небо розовое, воздух свежий, холодный такой и эти хихикающие маги, чтоб их!
Нет, мы предупредили спасательную команду, что вылетаем, и постарались никого не зацепить. Но маги все равно полегли – когда увидали, как я лечу. Во придурки. Сами б попробовали летать так, когда задняя часть перевешивает, шеи почти нет, глазки еле видят, что внизу, а на спине груз молится. Береникка очень жалела, что не может с меня слезть, – слишком хорошо ее прикрепили. А на мыши она летала первый раз в жизни и переживала так, словно с тарзанки прыгала.
А эти еще и ржут!
Я на них чуть не плюнула, еле вспомнила, что нельзя.
Плюнула на крышу. Крыша та еще была – вся какая-то липко-колючая. Так что мне в момент стало легче, когда на этой пакости появилась чистенькая такая клякса. Нормальная, только горелая малость. Маги заорали, а потом вежливо попросили плюнуть еще. Яд выжигать, чтоб площадку расчистить. Только осторожненько.
Да ладно, мне что, жалко?
Я так помогла, что скоро спасатели попросили прекратить – мол, они хотят, чтоб от замка хоть что-то осталось для исследования. Хе, тоже мне юмористы. А, ладно, это мелочи. Главное, ковен мой – вот он. Выбирается потихоньку – бледный, помятый, несчастный.
Ниче, все ж обошлось? Все жи…
– Смотрите, что там?! – вдруг заорала Синикка, тыкая пальцем в небо.
А что там?
О-о…
На этот раз их было четверо.
Огромные, сверкающие на солнце, суперски красивые, они в момент оказались рядом, закружили над нами, и вспышки огня стали бить по крыше и стенам.
Все. Замку каюк.
* * *
Первая башня стала валиться, когда мы уже достали всех из того коридора и быстренько прикидывали, как нам всем унести отсюда ноги, лапки и крылья. В смысле кого кому нести. Я Рика отдавать не хотела, а драконы кружили все ближе. Башня рухнула.
Ну вот. А они говорили – все из-за меня. Да все драконы такие, видите? Наверно, видели. Смотрели на драконью работу, как мышата на первую в жизни кошку.
И интересно, и страшно.
– О деянья предков-покровителей, – выдохнул молодой маг. – Вы только посмотрите!
Драконы громили уже вторую угловую башню и что-то орали.
– Замку конец, – выдохнул Раэнки. Из трескающейся прямо на глазах башни валил фиолетовый пар вперемешку с дымом, откуда-то взялись тучи воронья и летучих мышей (настоящих!), башня таяла и рассыпалась в столбах огня, а эти персы из ролевой не унимались. Все ближе.
– Конец, – согласился второй, быстро притягивая к себе молодого колдуна какой-то цепочкой. – И наверное, все-таки к лучшему. Не надо нам связываться с черным наследством.
– Да нам не наследство нужно было! – Еще один спасатель разбивает всех по группам для переноса – пока недалеко, «во-он туда, на ту горку». – Просто хотелось бы удостовериться, что здесь все действительно уничтожат. Еще один Ставинне нам ни к чему.
– Нам и первый-то – как раскаленный гвоздь в сапоге! Но думаю, драконье пламя тут все снесет к… – темноволосый мэн-спасатель глянул на работавшую рядом девушку и замолк.
– Далеко, в общем, – хихикнула та, вешая на шею дедушки-лягуха какую-то прозрачную штуковину.
– Туда же, куда Александра отправила нашего негостеприимного хозяина?
– Хорошо бы.
– Главное, чтоб Стая не отправила туда же нас! Жахнут ведь и не заметят, – заволновался дедушка.
Один дракон пролетел совсем рядом. На этом, как его… на бреющем. И глянул, ух как глянул.
– Не должны. У драконов с ковеном соглашение. Должны узнать.
– Этот молодой совсем, без метки, – занервничал еще один спасатель. – Может и не узнать.
