Напротив меня застывает Нилс. Мальчик еще едва достигает моего плеча ростом, но уже выглядит очень серьезным, как ребенок, у которого никогда не было настоящего детства и мне становится больно, когда я думаю об этом.
В первое мгновение я протягиваю ладони к нему, собираясь коснуться щек — это движение неосознанное, скорее импульсивное. Вскоре просыпается мой разум: вот что я делаю? Я ведь для этого ребенка чужое существо, женщина с враждебной планеты. Как Нилс все это поймет?
Но тут мальчик перехватывает мои ладони и сжимает в собственных руках. От этого жеста меня буквально обволакивает тепло, я невольно улыбаюсь и чувствую, как глаза щиплет от слез.
— Я… — еле-еле вырывается из горла.
— Мама, — вдруг произносит Нилс.
Тогда я прижимаю сына к своей груди. Сейчас мне больше не надо слов. Не знаю, как именно Нилс узнал, кто я для него и в этот момент мне не требуется объяснений. Я готова принять это даже как чудо.
— Я вижу образы, — негромко говорит мальчик. — Архе говорил, что это когда-нибудь начнется. Когда я стану взрослеть.
Я молча глажу Нилса по спине.
— Как папа, — вдруг продолжает он. — Архе сказал, что я наследник давно потерянного рода.
Тогда я наконец позволяю себе выпустить ребенка. После я чуть-чуть приседаю, чтобы мои глаза оказались напротив его лица.
— Я не знаю, к какому именно роду принадлежит Доракс, — чувствую, что уголки моих губ предательски дрожат, — но ты в него. Так у тебя это началось недавно?
Нилс кивает, а затем утирает глаз. Я не успеваю заметить то, как он смахивает слезы, но догадываюсь по характерному жесту, который сын пытается спрятать.
— Пару дней как, — сейчас Нилс старается сделать вид, словно ничего не произошло.
Киваю. Тогда мне ясно нежелание Зеппа отпускать сына на встречу со мной — он наверняка подозревал о том, что способности Нилса должны были вот-вот проявиться. Наверняка зеленокожий гад думал сделать из мальчика собственного шпиона и в его планы вовсе не входило то, чтобы ценный ребенок обрел семью.
Касаюсь ладонями плеч Нилса и крепко сжимаю их.
— Твой папа очень не обрадуется, если мы не найдем отсюда дорогу к нему, — я пытаюсь говорить все это веселым тоном, хотя мне очень страшно.
— За это можешь не волноваться, — неожиданно бодро заявляет мне Нилс. — Я знаю каждый уголок станции. Выход я обязательно найду.
Глава 53
Сын разворачивается к панели, расположенной около входа и что-то набирает там. Я давлю в себе первый импульс уточнить, что именно Нилс делает, но потом понимаю, что раз семья Зеппа взяла опеку над моим ребенком, значит, он действительно очень способный.
– Ваш корабль пристыковался в третьем шлюзе, – сообщает мальчик.
– Честно говоря, я не знаю, – приходится признаться.
Нилс открывает люк в полу и указывает на шахту.
– Быстрее всего тут, – говорит он.
Я пожимаю плечами и начинаю спускаться первой. Сердце бешено стучит под горлом. Не могу не уточнить у Нилса, когда мы спускаемся на нижний этаж:
– Как думаешь, что произошло?
Здесь тоже горит аварийное освещение.
Тот пожимает плечами, нервно озираясь.
– Я никого не чувствую, – вдруг отвечает сын.
– Но это же не значит, что здесь нет никого? – переспрашиваю.
– Роботы, – уверенно произносит Нилс, – архе ожидал нападения.
Тогда я нагоняю ребенка, хоть и понимаю, что не способна его защитить. Все, что я умею это выносить секретные данные, но никак не сражаться. И все равно я понимаю, что мне так спокойней.
– От кого? – с этими словами я едва касаюсь плеча моего ребенка.
Нилс оборачивается и передергивает плечами.
– Архе перестали доверять как раньше, после того как он не смог противостоять гостям из федерации.
Я обнимаю себя за плечи, понимая, что, кажется, все это время напрасно боялась Зеппа, ведь этому зеленокожему гаду сумел навалять всего лишь один оборотень!
– Поэтому он везде расставил охрану, – продолжает Нилс.
Я судорожно выдыхаю.
– А почему ты мне веришь?
Мальчик оборачивается и я понимаю, что этот вопрос наверное звучит странно и как минимум провокационно. Тогда я прикусываю губу и внимательно смотрю Нилсу в глаза.
– То есть, я хотела узнать, что именно архе рассказывал тебе обо мне?
Я понимаю, что мне будет больно от его ответа и все-таки я обязана узнать, поэтому добавляю:
– Что я тебя бросила?
Нилс опускает взгляд.
– Ничего, – наконец произносит мой сын и указывает вперед на новые двери.
После этого мы начинаем двигаться.
– Как? Совсем ничего? – не унимаюсь я.
– Он сказал… – лицо моего сына остается бледным. – Что моя мать далеко, как и мой отец и они оставили меня тут чтобы я служил на благо Империи. Когда-нибудь, когда я проявлю себя достойно, нам позволят увидеться. Но не так давно я увидел его мысли…
– Какие? – я ускоряю шаг для того чтобы снова оказаться рядом с моим мальчиком.
Нилс опускает взгляд и я вижу, как крепко он сжимает челюсти.
– Архе соврал, – наконец произносит мой сын. – Он хотел избавиться от тебя.
Я, повинуясь мгновенному порыву, хватаю Нилса за руку.
– Ты знал, что я твоя мать до того… как мы увиделись?
Мальчик кивает, а потом оборачивается ко мне.
– Это я… – я вижу как его губы трясутся.
– Что, ты? – обнимаю ребенка за плечи.
– Испортил генераторы энергии, – произносит Нилс сквозь зубы. – Я их запрограммировал…
Обнимаю сына и крепко прижимаюсь к нему. Слова срываются с губ сами по себе.
– Ты не сделал ничего плохого, Нилс.
Я много оборотов работала на валорианцев и понимаю как сильно они привязывают к себе тех, кого считают собственными слугами, какой страх и стыд они воспитывают в любом, кому они что-нибудь дают, только ради того, чтобы тот не осмелился их ослушаться.
– Я выбрал путь своего отца, – вдруг очень серьезно сообщает мне мой мальчик.
Не могу бороться с собой и усмехаюсь. А у Доракса, значит, есть свой путь? Я и не знала. Мне, конечно же, нужно было лучше познакомиться с тем мужчиной, которого я уже практически сочла собственным мужем. Значит, Доракс не просто происходит из какой-то там умирающей расы, он еще, выходит, какой-то особенный. Стыд мне и позор!
– Поэтому, – Нилс берет меня за руку. – Мы спустимся к звездолету.
– Постой, – сжимаю руку на плече мальчика. – Ты что, умеешь этим управлять?
Нилс набирает воздуха в грудь и я по его лицу читаю ответ: мой сын в этом не уверен. Он еще ведь, по сути, маленький мальчик и не научился искусно врать.
– Мама… – это слово явно дается ему с трудом. – Я учился у лучших пилотов архе. Я попробую.
Киваю, потому что не могу при ребенке усомниться в его качествах. Не хочу заставлять своего сына еще больше сомневаться в себе, но по его лицу я отчетливо вижу: едва ли Нилс учился у пилотов. И вообще сомневаюсь в том, что Зепп решился бы отпустить чудесного ребенка от себя. Скорее, мой мальчик просто наблюдал и все тут.
Надежда на меня, ведь я тоже много раз наблюдала за пилотами, даже записывала кое-что специально для Валорианской Империи. Мы оба не умеем управлять звездолетом, но попытаться это сделать – лучшее, что мы можем сейчас предпринять. Мы проходим шлюз за шлюзом и я удивляюсь тому, что эти пространства пусты. Неужели мой Нилс все действительно предусмотрел?
Наконец мы с сыном оказываемся в маленьком тесном ангаре. Нилс касается стены, в которую вмонтирована управляющая панель и помещение озаряет яркий свет. Мальчик указывает мне на скафандры валорианцев, находящиеся в герметичном шкафу, сделанном в стене.
Но только мы делаем шаг к нему, как загораются осветительные приборы звездолета и мне становится понятно, что кто-то активировал двигатели. Это не мог быть Нилс. Машинально притягиваю к себе ребенка, стараясь спрятать мальчика за моей спиной.
В этот момент люк звездолета открывается и наружу выходит Зепп.
