Разведчик оценил смущение и скромность командира. Надо же, забыть о такой близости к Повелителю. Невероятно! Нэрнис от проявления этих верноподданнических чувств просто ошалел. Этот Темный был ему непонятен. По рассказам Даэроса, Выползня или уважали, или боялись, редко и то и другое вместе, и еще — ненавидели. Тему любви к Повелителю они с братом как-то случайно затронули. Полутемный ясно сказал: «Амалирос не дева, чтобы его любить, да ему это и не нужно». Странно, что такой редкий подданный был не замечен и не отмечен. Даэрос на эти мелочи только рукой махнул. Ну, подумаешь, забыл рассказать о разведчиках.
— Они, Нэрьо, все такие. Выползень им, конечно, не позволяет обслюнявить себя с ног до головы, а то вели бы себя как восторженные щенки. Видишь, что с Ларгисом делается? Скучает по своему ненаглядному и пытается на меня свои нерастраченные чувства выплеснуть. Я понятия не имею, как их воспитывают, но по окончании обучения получаются вот такие ларгисы. Не знаю, чем он мальчишкам головы забивает… может отцом родным прикидывается, но разведчики это те, к кому заговорщики с предложением вступить в их ряды никогда не пойдут. Одно могу сказать точно — если бы Выползень нам с тобой доверял, а это как ты понимаешь — невероятно, разведчика он бы с нами не отправил. Это только кажется, что Ларгиса он «отпустил». Как же! Не попроси я сам отпустить с нами Ар Туэля, он бы другого отправил. Одно его слово и Ларгис попытается меня прикончить. Слово может быть доставлено сюда любым способом. Как только наладим насквозь-Предельные отношения, вот увидишь, разведчик с тобой попросится в Темные Владения. И тебе придется его с собой взять. А то от тоски загнется. Так что можешь не обращать внимания на его щенячий восторг от созерцания моей персоны. А количество влюбленных увеличить на еще одного сумасшедшего. А теперь, нам нужен перстень. Очень важный элемент в обряде. Пожалуй, попрошу у Матери перстень Дома. Давай, не топчись, накидывай свой плащ. Только не кутайся в него. Ты же обещал ходить гордо, забыл?
— Даэр, так перед Инэльдэ же, а там…
— А она тоже там будет.
За перстнем ходить не пришлось. Примчался Старший Разведчик и вручил Даэросу кожаный футляр. Полутемный сразу догадался, что внутри.
— Видишь, брат — малый перстень Представителя Правящего Дома. Вручается всем членам семьи и послам. Ларгис, почему не передали раньше? Нэрьо, пошли.
— Не приказывали. — Разведчик держался позади братьев и сверлил взглядом спину своего командира.
Из бокового прохода вынырнул Сульс. Поджидал, значит. Встревать в разговор оружейник пока не решался, но отправился следом и упорно пытался втереться между стеной коридора и Нэрнисом.
— Ар Туэль, я даже спрашивать не буду кто «не приказывали» и что в таком случае приказывали. Вы же все равно не скажете. Последний молочный зуб, не преданный Повелителю Вы себе вырвали еще в детстве. Передайте Амалиросу при случае, что я Вами горжусь. В его отсутствие. Сколько дев принимают участие в обряде, и как Вы планируете провести сам обряд? — Даэрос учел рекомендации брата-специалиста и решил даже внести некоторые дополнения. Если Нэрнис прав, Инэльдэ либо попытается отомстить, либо сдастся. Последнее было не интересным — наверное, перстень Дома Ар Ниэль Арк Каэль повлиял.
— Дев будет две. Моя родственница и Таильмэ Ар Нигэль. Мужчин четверо. Перечислить кто?
— Не стоит. Вы же понимаете, почему я спрашиваю. Какую форму обряда Вы предпочтете для Инэльдэ?
— Полную. Она, конечно, дева. И это — редкость, чтобы глава не самого знатного Дома, будучи не мужчиной, исполнила полный обряд, но она здешняя правительница. Однако, я бы просил Вас о полном обряде и для Таильмэ. — Разведчик был смущен, и это смущение скрыть не мог. Голос выдавал.
Даэрос правильно понял почему: недоговаривал. Он подергал Нэрниса за плащ, призывая брата прислушаться. Сульс все-таки пролез, нашел не занятого разговором эльфа и шептал Нэрнису что-то про бычьи ноги. Нашел время!
— Ларгис, рассказывайте, почему Вы просите о полном обряде для этой Таильмэ? Кто она такая? — Полутемный дернул брата еще раз и многозначительно посмотрел на Сульса. Оружейник умолк, но сопел возмущенно.
— Таильмэ Ар Нигэль — подруга Инэльдэ. Почти бывшая. У них как раз перед нашим приходом за Предел вышла ссора… Я сообщил своей младшей родственнице об обряде и она….
— А-а! Она Вас слезно просила не делать разницы ни для одного из принимающих участие в этом священном действии. Так? — Полутемный даже облизнулся, предвкушая.
— Так, командир. Вы редкостно проницательны. Поправка — до слез дело не дошло.
— Вот что, Ларгис! Мы здесь оказываем невиданную честь Вашему Дому. Инэльдэ даже главой этого Дома не является. Полагаю, что даже Ваша Благородная Мать не удостоилась полного обряда. Мы здесь не ссоры дев улаживаем — у кого кружева… ножи лучше. Я так уж и быть не обращу внимания на непочтительное поведение Вашей родственницы… и на Ваше потакание этому безобразию. — Даэрос погладил перстень и улыбнулся. Нэрнис с сомнением посмотрел на брата.
— Командир, Великий Открывающий… Вы добры как, как… — Ларгис не мог подобрать сравнения. Действительно, он совершил тяжкий проступок. Надо же было так оплошать. Тут такая честь, а он…
— Я добр, как никогда. Поэтому переходим к следующему вопросу. Сульс, что Вам надо?
— Бычьи ноги. Четыре. Все задние. Но об этом никто не должен знать. — Оружейник пошел в атаку.
Эльфы поняли, что ноги у Сульса будут. Не отстанет.
— Надеюсь не все левые и не все правые? С мясом или без? — Даэрос намеревался избавиться от дурнопахнущего соседства как можно быстрее. А то они все пропахнут его заквасками. — Идеи из Вашего мешка?
— Они самые. Мяса не помешало бы. На ужин. Но копыта — обязательно. А быки должны быть большими. — Требования множились. Оружейник не стеснялся, когда речь шла о творчестве. Жаль, что ни о чем другом она у него и не шла.
— Гномы скоро пригонят стада. Будет забой скота — выбирайте. Но размера я Вам не обещаю. Будут коровы — берите коровьи. Мы не на ярмарке. А теперь ступайте к себе. И к вечеру набросок… существа должен быть готов. Шкуру еще надо натянуть и высушить, если Вы забыли.
Оружейник не совсем довольный результатом заторопился обратно. Он в последнее время ничем не был доволен. Краски купить обещали. Если бы он не напомнил в Ванзе, уехали бы без красок. Ничего этим эльфам поручить нельзя. Как увидели орков, так обо всем и забыли. Пришлось самому, следуя проверенным путем раздобывать необходимое. Отловил местного жителя, пообещал, что сейчас Властелин разнесет весь городишко в щепки, если ему, главному художнику не найдут местного рисовальщика у которого есть эти самые краски. Нашли. Краски были не растертые, пришлось еще и масло искать. Так его же еще и отчитали, зачем задаром принял.
Оказалось, что разорять здешних граждан может только Светлый Принц в диком наряде, а он, Сульс, должен ни к кому не обращаясь с дурными вопросами, расплачиваться сам. Полная несправедливость. Во-первых, денег на расходы не выдали. Даже не спросили, а есть ли они у него? Во-вторых, и рисовальщик из Ванза и та старушка из деревни просили принять в дар. Что же ему, отказываться что ли? Какие-то эти эльфы — нечуткие существа. Они на него шипели, рычали, утверждали что он «пользуется моментом», проще говоря, обвинили во всем, в чем можно. Разве что не в учиненном ими разорении. Благоро-о-одные! Хоть бы карту своего благородства нарисовали, чтобы посмотреть на его границы. Кстати, ту карту плащеносцев, что он перекопировал собственной кровью, так и не вернули. Да, и не заплатили. Ни за кровь, ни за рубаху, на которой он её рисовал. Надо будет напомнить. А к той старушке из деревни, он бы еще раз наведался, когда она найдет остальные улетевшие чучела. Ведьма — не ведьма, а муж у женщины был головастый, что б ему в Вечных Чертогах было весело! Немного расстраивает, что идея не его самого, Сульса, посетила. Но — ничего. Зато он сразу ухватил суть. Попробуй, не ухвати, когда видишь чучело петуха с собачьими ногами и кошачьей головой. Старушкин «Дух Оборотень». Советчик в вопросах колдовства. Впечатляющее животное. Жаль, что выползень — скотина большая и равных ему по размерам тварей не имеется. От быка, разве что ноги пристроить можно. Дополнительно к его двум. Передние лапы придется оставить как есть. А еще нужны серпы… лучше косы. Надо было у крестьян попросить. Бычьи и коровьи шкуры он как-нибудь с эльфов стребует. У них много сразу просить нельзя. Как показал опыт — несколько нужных вещей из списка все равно забудут.
Сульс нашел свои комнаты быстро. Оттуда сильно пахло, и там стонала Пелли. Воительница давилась молча. Только время от времени предлагала подруге покинуть это жуткое место. Это же не её наказание. Но Пелли, несмотря на свою кажущуюся мягкость, показывала истинное мужество и стойкость. Она решила страдать до конца. Или до своего, или до конца шкуры. Как получится. Но братьев следовало пристыдить. Темного, может и не удастся, а вот Светлого — запросто. Мало того, что ребенку благородного происхождения угрожали вожжами, так еще и отправили работать почти что в нужник.
