— А теперь не мешайте мне! — приказал Арагорн, прикрывая глаза.
Я во все глаза смотрел, как меняется местность. Так же выползает пригорок с тотемом. Только тут серебристый меч такой величины, что под стать великану. По лезвию клинка струится вязь эльфийских рун, складывающаяся в надпись:
«Последний рубеж защиты Света. Дальше только холод Хаоса»
— Ого! — воскликнул я, прочитав ее. — Это что, действительно последний рубеж?
— Ну, это с какой стороны посмотреть, — отозвался Арагорн, закончив свои действия и удовлетворенно рассматривающий преображенного Юрия. — Если с севера, то это как раз первый рубеж. Кстати, обрати внимание на интересную особенность Серебряных эльфов. Они абсолютно нечувствительны к холоду, и могут днями лежать неподвижно в снегу. И волосы у них белоснежные.
Юрий с немалым интересом рассматривал свои руки, когда Арагорн обратился к нему:
— Ну, как ощущения? Ты представляешь, насколько ты изменился?
— Пока еще не очень, — честно признался тот. — Чувствую, что что-то появилось, но что с этим делать, ума не приложу.
— Мы все через это прошли, — пояснил я.
На меня с негодованием взглянули синие глаза.
— Так я должен подчиняться этому бесчестному человеку?
— Эй-эй! Я бы попросил! — возмутился я. — Что значит «человеку»? Это я «человеку»?
— Нет! Это я — человек, — вмешался Олег. — Если правильно, то бесчестному эльфу….
— Помолчи! — я возмущенно продолжил:
— И потом, что значит бесчестному? Подскажи, как еще я мог тебя сюда вытащить?
— Ну, еще методы были, — нейтрально сказал Влад. — Но они бы тебе понравились еще меньше.
— Не сердись! — попросил за меня Арагорн. — Он же хотел, как лучше. Хотя, начинать с обмана, конечно же, не стоило.
— Я же к нему, как к родному отнесся, — с горечью сказал Юрий. — Кстати, что ты говорил о моем брате и моих родителях?
— Да все очень просто, — постарался улыбнуться я. — Они твои родственники, а значит, велика вероятность, что и они носят в себе частицу Серебряных эльфов. А продолжительность жизни у нас, значительно больше. Вот посмотри на Пауля. А ведь он был пятидесятилетним человеком, когда мы с ним повстречались.
— О! Я-я! — кивнул Пауль. — Не то, что бы меня это расстраивало, но все равно приятней быть молодым!
— Мне, действительно, жаль, что так получилось. Но больше тебя никто не сможет обмануть. Как эльф, ты обладаешь свойством отличать правду от лжи.
— Вот тут бы я поспорил! — вмешался Тарас. — У меня был один пациент, который нес такую ахинею, которая не лезла ни в одни ворота. Но уличить его во лжи вы бы не смогли. По одной простой причине. Он сам искренне в это верил.
— Тревога! — вскочил Арагорн, уже некоторое время к чему-то прислушивающийся. — Нам срочно надо возвращаться!
У меня появилось ощущение, что кто-то пытается дозваться до меня. Я потянулся к нему, и в моем сознании четко всплыло лицо Вениэля.
— Максим, беда! Вы можете вместе с Тарасом срочно вернуться? Тут что-то непонятное творится. Силовые заслоны не выдерживают!
— Сейчас будем! — быстро сказал я, вскакивая на ноги. — Арагорн! Нам срочно надо вернуться к себе!
Арагорн, дававший последние инструкции Юрию, только кивнул мне.
— Каждый к себе! — скомандовал Вадим. — Петр, стрелу на тетиву! Олег! Ко мне!
Из записей Вещего Олега:
…Воспользовавшись отсутствием предводителей славных, Зло Темное напало на поселения эльфийские. И готово оно было уничтожить то, что с таким трудом создано уже было. И не намерено оно было щадить ни больших, ни малых эльфов. Да только встали на защиту городов своих эльфы благородные. И успели вернуться назад предводители. …
Мы с Тарасом выскочили из телепорта. К нам тут же заспешил Вениэль, с тревогой оглядываясь за спину.
— Орки? — быстро спросил я.
— Нет! Что-то другое. Какие-то существа. И они как-то могут выкачивать энергию из защитных экранов.
— Дядя Тарас! — воскликнул заметно побледневший Сашка. — У меня уже сил нет, а они качают и качают!
Тарас бросился к нему и стоявшей рядом Татьяне, которая отрешенно смотрела перед собой. Только крепко сжатые кулачки показывали, что она находится в большом напряжении.
— Созывай древо-стражей! — приказал я, двигаясь в направлении, где, по моим ощущениям назревала наибольшая опасность.
Твари, действительно, были странными. Тумбообразные основания перерастали в ствол, на окончании которого противно извивалось штук восемь-девять толстых щупалец. Передвигались они прыжками. Щупальца были вытянуты в сторону экранов. Время от времени на окончаниях щупалец вспыхивали длинные фиолетовые молнии, и тогда я чувствовал, как падает сила экранов.
— Ну, я вас сейчас…! — прошипел я, обрушивая на ближайшую тварь «Молот Возмездия».
Да, существо разлетелось на мелкие части, но оставшихся было слишком много.
«Хватит ли резерва?» — мелькнула мысль.
Одна из тварей пропрыгала мимо неприметного с виду кустика. Кустик вдруг встряхнулся и резко хлестанул своими ветвями. Древо-страж разнес прыгуна на несколько весьма неравных частей и снова замер, прикидываясь обыкновенным.
— Готовсь! Пли! — услышал я за спиной команду.
Над моей головой засвистели, запели стрелы. Наполненные светлой магией, они несли неминуемую смерть нападавшим на нас тварям. Я обернулся. Мне весело махнул рукой Арагорн. Он стоял рядом с шеренгой лесных эльфов, которые, деловито, стрелу за стрелой, обстреливали толпу прыгунов. Вот Арагорн вытянул руку. Из кончиков его пальцев вытянулась светящаяся ярко-алая лента. Она прянула в середину беспорядочно прыгающих нападающих и взвилась вверх. На ее окончании, извивался, пытаясь вырваться один из прыгунов.
— По этому, не стрелять! — резко приказал Арагорн.
По ленте к прыгуну побежало светло-зеленое облачко какой-то странной субстанции. Она окутала трепыхавшееся существо. Через несколько мгновений к ногам Арагорна рухнул качественно упакованный сверток.
— Будет с кем поговорить на досуге, — зло улыбнулся он.
— А не опасно ли снимать столько лучников у Вадима? — спросил я, благодарно улыбаясь невозмутимым стрелкам, которые уже сделали свое дело.
— Да там отряд не меньше, если не больше, — усмехнулся один из них.
— Да и древо-стражи там пошустрее будут! — кивнул Арагорн, провожая взглядом беспорядочную толпу древо-стражей, которые, раскачивая ветвями, пробежали мимо нас.
— Они прикрывали остальной периметр, — оправдывая их, заговорил Вениэль.
— Все равно, поговори со Станом, — посоветовал Арагорн. — Он поможет тебе правильно организовать оборону.
— Ну, и что же это было? — спросил я, когда мы, через пару дней после памятных событий, расположились с Арагорном в тенистой беседке.
Арагорн с удовольствием потягивал, так любимый им, коньячок. Я же удовольствовался высоким стаканом холодного клубничного сока. Не знаю уж почему, но на алкоголь меня не тянуло совершенно.
— Подарок от одного моего знакомого, — недовольно объяснил Арагорн. — Ты, должно быть, слышал о нем.
— И…? — я с интересом посмотрел на шефа.
— Его называют: Шайтан.
— Черт?
— Не путай! — поучающе покачал пальцем Арагорн. — Шайтан не черт! И даже не дьявол. Это вполне реальная и очень неприятная личность с большими амбициями, которые не имеют, впрочем, под собой особой почвы.
— Надеюсь, ты ответил любезностью за любезность, — хмыкнул я.
— Я не пацифист, — пожал плечами Арагон и хищно улыбнулся. — Я ему послал такой привет, что ему придется весьма поднапрячься, чтобы справиться с ним. Если, конечно, он справится, в чем, я лично, очень сомневаюсь. Во всяком случае, на ближайшие столетия мы можем забыть о нем.
— Да? И что же это такое? — с интересом спросил я.
— А! Неважно, — Арагорн в очередной раз глотнул коньяк из бокала. — Это наши разборки. Я постараюсь, чтобы больше они не доходили до вашего уровня. У вас и так забот хватает. Вот, к примеру: у тебя здесь всего четыре эльфа, вместе с предводителем. Тебе не кажется, что это маловато? В то время, как Лесные, Солнечные, Ночные и Серебряные (да-да! И Серебряные!) эльфы, успешно увеличивают свою численность.
— И что я могу сделать? — удивился я. — Мы с Тарасом прочесываем город. И сделали это уже не раз. Никого!
— Мда, — вздохнул Арагорн. — Высших эльфов мало, и разбросаны они по всему Миру. Ничего! Когда начнется завершающий этап, они все прибудут к тебе. Но все равно! Ты не расслабляйся! Освоение еще далеко не закончено. А там и Америка на очереди. Ой, чует мое сердце, что и там без сюрпризов не обойдется!
— Да уж! — буркнул я. — И здесь мне сюрпризов хватает!
Сашка, развлекающийся тем, что гонял самодельный кораблик по каналу, создавая легкие ветерки с разных сторон, поднял голову и уставился на мостик. Там замерцал воздухом возникающий телепорт.
