— А вот и Тарас! — с удовольствием заметил я. — Он сегодня рано.
Из телепорта вышел предводитель. За ним, цепляясь за его одежду, появилось еще четверо. Мужчина, женщина и двое детей. Мальчик, лет десяти, и девочка, лет восьми. Взрослые с изумлением и недоверием оглядывались по сторонам. Дети же, воспринимали все так, как будто оно и должно так быть.
— Макс! — радостно замахал рукой Тарас, заметив меня. — Я нашел целую семью! Ты представляешь? И обитали они совсем рядом с нами. Сейчас я их инициирую и можно будет это дело отметить.
— Обязательно отметьте! — кивнул Арагорн, и лукаво добавил:
— И я не прочь к вам присоединиться, если вы меня пригласите, естественно.
— О чем речь! — воодушевленно воскликнул Тарас. — Конечно же, пригласим. Прошу вас сюда! Осторожно, здесь мостик. И прямо! Макс, ты не поможешь создать мне «воздушные ложа»?
— Вот видишь? — усмехнулся Арагорн. — Вас стало, чуть ли не в два раза, больше. Иди, помоги своему другу!
К тотему уже спешили, позванные Сашкой, Татьяна и Вениамин Александрович, с какими-то свитками под мышкой.
Инициация сразу четверых эльфов существенно увеличила площадь, занимаемую Луноградом. Но больше всего меня поразила одна вещь.
В центре, свободном от построек, вдруг, проклюнулся росток. С виду, невзрачный. Тонкий и субтильный. Два листочка на верхушке. Я сначала было подумал, что эти листочки скоро отпадут, да и росток на первый взгляд был — не жилец. Но Вениэль, внимание которого я обратил на несанкционированную поросль в центре города, отнесся к растению совершенно иначе.
Увидев росток, он резко остановился, руки у него, вдруг, задрожали (и это в эльфийской ипостаси!), а лицо приняло восторженно-блаженное выражение.
— Макс, ты знаешь, что это такое? — осторожно спросил Вениэль, не сводя взгляда с ростка.
— Прутик с двумя засыхающими листиками, — высказал я свое мнение. — Не понимаю, как он оказался в центре ухоженной клумбы, но его следует убрать.
— Ты балбес, Макс! — проникновенно сообщил мне Вениэль. — Дубина стоеросовая! Казалось бы, Предводитель всех эльфов, Высший эльф, достаточно взрослый по меркам людей, с высшим образованием, а таких простых вещей не удосужился узнать!
— Это воспринимать, как оскорбление? — хмуро поинтересовался я.
— Как диагноз, — отрезал Вениэль.
— Хотелось бы более конкретной информации, — сухо попросил я. — Я уважаю ваши знания и опыт, но они не дают вам права оскорблять меня на ровном месте из-за пустяка.
— Пустяка?! — выпучил на меня глаза Вениэль. — Ну, знаете, молодой человек…!
— Разрешите напомнить, что, быть может, и молодой, но не человек.
— Вот именно! Будь ты просто человеком, я бы еще понял и принял бы твое невежество! Но ты же — эльф! Присмотрись! Прислушайся к себе и к нему!
Ладно! Пусть я и главный эльф, пусть и могу указывать, но Вениамин Александрович уже успел себя зарекомендовать, как ходячая энциклопедия. К советам его стоит прислушаться.
Я присел перед ростком на корточки, внимательно его рассматривая. Ну, ничего особенного! Я закрыл глаза и прислушался уже к себе. И, вдруг, уловил какую-то мелодию. Полузабытая, но до боли знакомая. Она едва слышно звучала во мне. Что это?
Я открыл глаза и снова внимательно посмотрел на растение. Листики! Я принял желтый оттенок за признаки увядания, но это не так! Они свежи! Просто имеют золотистый цвет! В памяти закрутились какие-то фрагменты, и, внезапно, вспыхнуло одно видение….
— Так это же…! — даже задохнулся я.
— Ты небезнадежен! — улыбнулся Вениэль.
— Присматривайте за ним, уважаемый Вениэль! — проникновенно попросил я.
— Сочту своим долгом и великой честью! — с достоинством поклонился профессор и архивариус нашего народа.
— Не стоит, пока, рассказывать о нем, — задумчиво произнес я, осторожно дотрагиваясь пальцем до одного из листиков.
— Возможно, — согласился Вениэль. — Но это дерево — суть, дающая уверенность, что наши усилия не напрасны.
Я уже восхищенно кивнул головой. Листики были, как две капли воды похожи на листву гигантов, увиденных мною в моих видениях при инициации. Если не ошибаюсь, то название этих красавцев звучит не иначе, как мэллорн.
Сегодня мы с Олегом завалились к Вадиму домой. Он обещал нам шикарный ужин, но при условии, что мы его и приготовим. А сам Вадик был очень занят и времени на готовку не имел, ну совершенно.
Вадим собирается в Польшу. Это его первый визит за границу. Раньше, как-то не сложилось. Традиционно предполагается, что такое мероприятие требует соответственных финансовых возможностей, длительного выстаивания во всевозможных очередях и оформления кипы различных бумажек. И это, увы, недалеко от истины. Ибо такие задачи — это рай и, соответственно, кормушка для чиновников всех уровней. И чиновники слетаются стаями и стараются показать свою необходимость и важность у этой кормушки.
Но в данном случае все значительно проще. Ни справок, ни загранпаспорта Вадиму для предстоящего визита не требуется. Пересечение границы произойдет традиционным для нас, но очень нетрадиционным для остальных способом.
Вадик обложился словарями и разговорниками. Он очень трудолюбиво изучает польский язык. Процесс, конечно, движется, но с явственно слышным скрипом. Бормотание Вадима напоминает плохо настроенный приемник. Сквозь шум и шипение помех, иногда, прорываются фразы: «…Пшепрошам пана…», «…Цо то е?», «…То ляс, естем?». Изредка в это однообразное бормотание вплетается явственное и сказанное с большим чувством: «Пся крев!».
Вчера весь день Вадим со Станом ползали по раздобытой где-то физической карте Польши и пытались определить, где же, собственно, может располагаться Место Силы. Слышались названия воеводств, городов и селений. К тому же, где-то у границы с Германией, находился центр европейских орков. Что служило дополнительным источником беспокойства для Стана.
Мы с Тарасом, вдохновленные успехом поисков, в результате которых нас стало больше, мотались по городу, в надежде на новые достижения. Но изменчивая Фортуна, сделав доброе дело, оставила нас. Нет, находки были! Только это были те, кто носил в себе частицы других эльфов. Так за вчерашний день было найдено: двенадцать Лесных, пять Солнечных, два Ночных и даже один Снежный.
Как вы понимаете, эти находки были сделаны мною. Тарас, в силу своих особенностей, был в состоянии определять только эльфов Крови. Данные по таким находкам сразу же передавались соответствующим лицам, которые тоже бродили по городу в поисках.
Снежный эльф был окружен вниманием и присмотром. Из Карелии примчался Юрий (или, как он теперь именовался — Юрас Чистый Рассвет), в сопровождении двух своих сородичей. Уж не знаю, как и что они сделали, но уже вечером Юрас отправлялся домой, счастливо улыбаясь. В его свите было уже трое сопровождающих.
— Холера ясна! — Вадим оторвался от книги. — Что за день сегодня? Заниматься спокойно не дают!
— Что случилось? — на пороге комнаты появился Олег с половником в руке.
Олег взял на себя роль шеф-повара. Вот уже битый час он колдовал на кухне, в кокетливом передничке, который Олежка выкопал где-то в вещах Вадика.
— Вызывают! — виновато развел руками Вадим.
— Что-то срочное? — спросил я, расслабленно восседая в кресле.
— Стан не сказал.
Вадим встал из-за стола, потянулся и оптимистично пообещал:
— Я постараюсь по быстрому! Только туда и обратно. Вы тут пока без меня управитесь?
— Если ты имеешь в виду: съесть ужин, то да! — браво отрапортовал Олег. — А вот убрать и помыть после этого посуду, то вряд ли.
— Вот в чем я никогда не сомневался, так это в том, что посуду вы оставите на меня, — хмыкнул Вадим.
С негромким хлопком воздух занял опустевшее место, где только что стоял Вадик. Олег пожал плечами и отправился на кухню. Мне шевелиться было лень. Поэтому я только прикрыл глаза, собираясь погрузиться в короткую дремоту. Вчерашний день был уж больно хлопотным. Гудели натруженные ноги, и хотелось тишины, после целого дня шума большого мегаполиса.
Из дремоты меня вырвал сигнал тревоги, поданный Вадимом. Я рывком выбросил свой организм из кресла, сбив по пути столик, который загремел рассыпанными книгами и тетрадями.
— У тебя там что, люстра рухнула? — донеслось из кухни.
— Вадим сигнал тревоги подал, — торопливо сказал я, готовясь открыть портал. — Ты со мной, или здесь останешься?
— Еще чего не хватало! Конечно с тобой! — заорал Олег, чем-то громыхая на кухне. — Стой! Я сейчас. Только газ выключу….
Как я уже убедился, выходить в городах эльфов возможно только в одном месте. В каждом городе, недалеко от Места Силы, имеется площадочка, идеально приспособленная для таких процедур. Из этого я уже сделал вывод, что подобным образом и в те, далекие от нас времена, общались между собой эльфийские народы. Иначе, зачем было эти площадки сооружать?
