— Это четвёртая мука, — поспешил объяснить Трус, — самая страшная.
— Почему?
— Долговременная. С одной стороны, до безобразия простая, а с другой… — Трус мечтательно закатил глаза. — Накачать клиента до поросячьего визгу, а потом с утра не дать опохмелиться.
Передёрнулся не только дьявол, но и Илья.
— Ну вы садисты, — процедил капитан.
— Согласен, — Люцифер пьяно помотал головой, — даже я до такого не додумался. — Было видно, что он поверил «папе». — Так, а эти что здесь делают? — спросил он, кивая в сторону хихикающих девиц.
— Групповой метод, — донёсся из-под стола голос Балбеса, который сделал попытку выползти оттуда, но чьи-то нежные женские ручки уволокли его обратно.
— Коллега имел в виду, — поспешил уточнить Трус, — что наш метод заключается в тонких душевных муках. Причём не только для папы, но и для тех, кто их с ним делит.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Люцифер, заглатывая очередной поднесённый ему стакан. Трус замялся. Девочек они «папе» предоставили. Все должно быть на высшем уровне, с комфортом, а вот обоснование под это дело подвести не успели. Бывалый поспешил на выручку.
— То не простые дамы, — проникновенно сообщил он дьяволу, — они… э-э-э… из высшего света… в институте благородных девиц обучались… а теперь такие муки. Девочки по вызову…
— Только свистни, — довольно хрюкнул из-под стола Балбес под дружное ржание «благородных» девиц.
Бывалый душевно пнул своего недалёкого товарища копытом:
— Молчи, урод…
Однако Люцифер ничего не заметил. Чистейший экстраэликсир делал своё дело. «Папа» невозмутимо потягивал пивко.
— Ну а для главного нашего клиента, — нечистый обнял Илью за плечи, — в чем мука заключается?
— А как же! — воскликнул Бывалый. — Он ведь жениться собирался. На принцессе! Любит её, души в ней не чает! А тут такой разврат. Она его ждёт, страдает, слезы льёт, а он тут с девочками веселится.
Илья помрачнел. Люцифер, увидев его лицо, счастливо расплылся.
— Молодцы! — гаркнул он. — Награждаю вас орденом крутого рога! Кстати, а почему у тебя рога висят? — Он ткнул пальцем в Труса.
— Импотент, наверное, — загыгыкал из-под стола Балбес.
Трус даже не успел обидеться.
— За особые заслуги… — Дьявол сделал небрежный пасс — войлочная шляпа на голове Труса отлетела в сторону, рога взметнулись вверх, а снизу затрещали штаны.
— Наливай! — рявкнул дьявол. — Отметим это дело.
Тост поддержали все четверо. За это грех было не выпить. Даже Балбес соизволил оторваться от адских душевных мук и высунул из-под стола руку с зажатым в ней стаканом.
* * *Секретарша-суккубочка круглыми глазами проводила дьявола до дверей его кабинета. Он висел на плечах Балбеса и Бывалого. Впереди шествовали Трус с капитаном, заботливо распахивая двери. Секретарша схватилась за трубку.
— Шеф, — прошептала она страшным голосом.
— В чем дело? — недовольно откликнулась трубка голосом Асмодея. — У меня совещание.
— Шеф, наш подопечный странно себя ведёт!
— Конкретнее! — рявкнуло в трубке.
— Он… он… абсолютно никакой!
— В смысле как?
— В смысле пьяный, шеф! Я таким его ещё не видела!
— Вельзевул будет счастлив до соплей. Неудивительно, что у Люцифера такая текучесть кадров. Бди дальше. Главное не дать ему на себя руки наложить. Представляешь, как усилятся позиции главного демона, если он наложит лапу на этот отдел?
— Представляю. Сделаю, что смогу, шеф.
* * *— Входите, располагайтесь как дома.
Дьявол с недоумением уставился на Паромщика, который сидел в его любимом кресле, водрузив копыта на стол.
Фальшпанель с магическими фолиантами, в рост человека высотой, была откинута в сторону. В тёмном провале красовалась надпись «КООП АД».
Рогатые качки скромно стояли кучками в углах кабинета, сложив мускулистые руки на груди. Балбес и Бывалый посадили дьявола на стульчик для посетителей, подкатили «папе» шикарное кресло на колёсиках, подмигнули Паромщику и почтительно обратились к нечистому:
— Так мы пойдём огоньку подбросим, чтоб температурка не падала.
— Да-да, конечно, — согласился дьявол, пытаясь сфокусировать глазки на наглеце, вольготно развалившемся в его кресле.
— Ну что, Лютый, — Паромщик скинул копыта со стола и навалился на него грудью, — поговорим о делах наших скорбных?
— Какие ещё дела? — невнятно промычал тот.
— Ну сам посуди. Мы тебе проблем не составляем. В дела твои не лезем. Аренду платим вовремя, а ты наезжать начал. Убытки приносишь. Нехорошо.
— Это когда я на вас наезжал? — возмутился дьявол. — Я своё слово всегда держу. Все чин по чину!
— В дела наши влез, — вздохнул Паромщик, — девчушку нашу обидел.
— Какую? — выпучил глаза Люцифер
— Фройляйн Грету. Она ведь под нашей крышей работает. Хороший доход приносит. Три дня после потом эликси… э-э-э….. валерьянкой отпаивали. Всё бы ничего, но крыша… не можем мы это так оставить. Уважать перестанут. Так что за наезд ответить придётся. Плюс ко всему и мальчикам нашим обиду нанёс страшную.
Рогатые мальчики дружно закивали рогами из углов кабинета. Люцифер с недоумением переводил взгляд с одного на другого, пытаясь сообразить, чем он их умудрился обидеть.
— Не понимает, — вздохнул Паромщик. — Кинднепингом занялся. Их любимого ёжика заныкал. Они его с младых когтей….. э-э-э… в смысле, колючек помнят. На руках, можно сказать, вырастили. Ночами теперь не спят. «Где наш ёжик? — рыдают. — Где ёжик…»
Монолог увлёкшегося Паромщика прервали глухие рыдания.
— Ты чё? — опешил Илья.
— Ёжика жалко, — хлюпнул носом дьявол.
Паромщик облегчённо вздохнул и уже собрался было приступить к главной цели своего визита, когда в дверь деликатно постучались и заглянула секретарша.
— Посетитель…
— Я никого не жду, — отмахнулся дьявол, продолжая хлюпать носом.
— Это не к вам, босс, это к папе. Дама.
— Спасибо, милочка, дальше я сама.
Секретарша фыркнула, посторонилась, одарив входящую посетительницу бешеным взглядом, и исчезла, а на пороге появилась такая умопомрачительная жгучая брюнетка, что перед ней бедная суккубочка померкла, хотя и была демоном наслаждения.
— Хеллоу, мальчики! — жизнерадостно приветствовала красотка всю честную компанию.
Черти учащённо задышали, судорожно сглатывая слюну. Даже Люцифер, который уже был близок к нулевому варианту, попытался поправить бабочку на манишке.
Посетительница двинулась к столу, играя бёдрами, запакованными в колготки сеточкой, которые едва прикрывала мини-юбка.
— Вы не будете возражать, если я закурю? — томно вопросила она, доставая из ридикюля пачку «More».
«Мальчики» зацокали копытами, и перед носиком прекрасной незнакомки вспыхнуло с десяток зажигалок. Люцифер свою достать был не в состоянии, а потому извлёк огонь из пальца и принялся тыкать им в гостью, пытаясь попасть в сигарету. Только Илья смущённо развёл руками.
— Не курю, — виновато сказал он.
— Мудро. — Гостья милостиво кивнула. — Курить — здоровью вредить, — и соизволила прикурить от пальца дьявола, который наконец-то попал в цель. Черти разочарованно вздохнули и расползлись по своим углам. — Какой импозантный мужчина, — промурлыкала девица, проводя пальцем по губам нечистого. Дьявол расплылся и размяк окончательно. — Но тобой я займусь потом, если не настаиваешь… сначала папа.
С этими словами она легонько толкнула его в грудь. Пьяному Люциферу этого хватило, чтобы докувыркаться до угла, который ему деликатно уступил качок Паромщика, подавшись в сторону. Люцифер, оказавшийся в партере, возмущённо потряс головой и двинулся на карачках к коварной обольстительнице.
— Да кто ты такая?
— Ах да, — девушка небрежно пыхнула сигареткой, — забыла представиться. Смерть.
Все, кроме Ильи, который девице не поверил, тихо охнули. Дьявол развернулся и пополз обратно в угол.
— Иванов Илья Алексеевич, — представился капитан, пододвигая красавице своё кресло.
— Значит, вы и есть тот самый легендарный папа? — улыбнулась ему девушка.
— Точно так, — кивнул головой Илья, подсаживаясь рядом.
— Таким я вас себе и представляла.
— А я вас не такой, — улыбнулся капитан, — саван, коса, костяшечки гремят…
— Ах, вы об этом! — Девица небрежно махнула рукой. — Рабочая спецодежда. Ничего больше, уверяю вас. А вот насчёт косы вы хорошо напомнили. Она нам сегодня может пригодиться.
С этими словами красавица вытащила из ридикюля шпильку и надавила на её бриллиантовую головку. Шпилька молниеносно раздулась в её руках и превратилась в огромную косу.
— Люцик, будь так добр, поставь её в уголок аккуратненько.
Нечистый из своего угла отрицательно замотал головой.
— Мне что, самой встать? — нахмурилась Смерть.
— Позвольте мне, мадемуазель, — подскочил к ней услужливый Паромщик. Он осторожно взял косу и понёс её в угол, где трясся от страха нечистый. Дьявол тихо пискнул и шустро, на четвереньках ретировался в противоположный конец кабинета.
